她从没如此担心一个人，也许是因为她身边不曾有人踏上战场，也或许是因为三年来，她不曾有一天没见着他，没有他的皇宫，一点也不有趣。
终究是为了什么……她分不清也弄不懂，她只知道，她还想再见到他，还想陪着他，第一次觉得自己如此没用，明明一起上课的，这时候却什么也帮不了他。
她这个朋友怎么会当的如此窝囊？
“芸儿……别再说了。”他略微转身，大手轻接她苍白的唇瓣，挡下她急欲月兑口而出的劝阻。“我明白你担心我，但既为王，我便有应尽职责。若我不能证明我有本事抵御外侮，今后谁会服我？觊觎这王位的人大有人在，我虽不在乎权势，却不能让父王以及列祖列宗的基业毁在我手上。而且……”
她看到他的神情有些阴郁，欲言又止，担心地追问：“而且什么？”
“而且你根本看错了星星。”他蹙眉摇头，显然有些发火。“斗魁七星在北方，我的本命星在南方，你却指着东方缙云王家的星子猛担心个什么劲？”
“啊？我看错了吗？”万俟芸侧着脸，尴尬笑了几声。“没办法，谁让你和莫折太傅上课的时候都选在晚上，我……精神不济嘛。要是在白天上课我就会学的很快了。”“白天看的到星星才有鬼，星象自然得在晚上看。历朝历代，有本事伴读伴到呼呼大睡的也只有你一个。”
“这……这，我应该也是有学到点什么的，来来来，我们赶快看……”她拉着他转向窗前，想转移他的注意力。
“不用看了。”他自她身后伸出双臂，遮住她双眼，将头轻靠在她颈项间。
“我说会赢就会赢。相信我。”
“你要我怎么相信？天命这回事不是早已注定吉凶？万一……”看不见未来的旁徨不安，让她不知如何是好。
“既已注定，看不看有何差别？胜败事在人为，我不信我赢不了。”依稀能感到他手中仿佛沾染了什么湿热的东西。
肯无所求的真心为他担忧，一直以来也就只有她而已。想到这点，他不免心头隐约泛疼。假使他果真能平安回来，以后他一定会对她更好些，就算她帮他炼丹时险些炸坏整间房，或是练飞针时老是射到他身上，他也不会再动辄罚她了。
语言可以矫饰，笑容可以伪装，但泪水骗不了人。她关心他，让他知道这世上不是只有他孤单一人，他还有同伴在等他回来……叫他怎么能不在乎她？
“有时间担心我，不如多担心你自己。我不在宫中时，不准你乱闯地下密道，搞不清楚东南西北的你一进去，恐怕我找到你的时候早已饿成人干。”
“才不会呢，我——”她抽泣的同时不忘噘起嘴，不服气他如此看轻她。
“不准你随意炼丹，免得又炸飞我王宫屋顶；不准你接近水塘，把我用以入药的名贵黄金鱼抓来烤，还顺手烧了我整个后花园；不准你任意出宫，我可没那闲工夫去山谷河底找你回来。”
“我也才犯过一次错，你就每次都要旧事重提，真是小家子气。不准这个不准那个的，你干脆明说你究竟准我什么好了，罗唆大王。”她担心他此行安危，他却老惦念那些鸡毛蒜皮的小事，究竟知不知道她有多烦恼？
“我准你万一闯祸了，暂时不用被处罚，等我回宫后再等着算帐。”
“这种事准不准有何差别？反正你又不在宫中——”一想到他有可能回不来，她便哽咽地说不出半字了。
“正因为我不在，所以——我准你好好照顾你自己，我准你……行有余力的时候，偶尔……想想我。”声音轻微的几乎听不见，他自身后紧紧搂紧了她，无法克制双手颤抖。
“就算是气我恼我也无妨，只要你还记得……我。”
一直以来，他都是为了父亲的遗命，为了众人而活，可现在他第一次觉得自己竟是如此的放不开。这一次，他依恋，他不舍，是为了自己的感觉。
“芸儿……遵命。”她拉拢他双臂，将头轻轻枕上，泪水依旧无法止息。
如何才能跟随他？如何才能完成她的承诺？如何才能守护住他的笑容？
她还没察觉，为何自己对于无法帮上他一点忙会觉得如此失落。当时她还不懂，这样的悬念，是因为“喜欢”。
那一年的夏天格外难熬。千海帝出征后，战况未明。她几度发病，心痛如绞，可她却向沙遥山上的天女祈愿，在他平安回宫前，她立誓不用药。
她没有能耐保护他，为他祈福是她唯一能做的。
半年后他回宫，听闻此事自是大发雷霆。“你把我的命令当成耳边风了？该死的万俟芸！”带着胜仗回来不见她欣喜迎接，他没有办法不动怒。但斥责之语才出口，千海帝便低咒自己一声。
“反正，这是老毛病，治不好也死不了。”最后，卧病在床的她带着安心的笑容回答他：“只要你能回来，你要如何惩罚我都好。”
“蠢才！傻瓜！笨蛋！我革去你伴读一职，今年冬天我不准你下这张床！你给我待在房里好好反省！”
他甩门狂奔，冲进丹房翻出一堆名贵药材；他愤怒，他心疼，他自责，痛苦的情绪仿佛千根刺，深深扎进他心坎。
而他知道，那刺，只怕是永远拔除不去了。
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万俟芸在千海帝的书房外探头探脑的，晃荡许久，就是没踏进去。“他……在吗？在忙祭典的事吗？”
这几年来，她身为千海帝唯一的伴读女官，久居宫中，可这几日她却以生病为由，告假回府不接受千海帝召唤，接连好几日没人宫，今早千海帝特派敕使前来慰问，让她心里有点儿害怕装病东窗事发，只得硬着头皮进宫。
可是，她心烦意乱的，实在不知道如何面对他呀。都怪前些天，爹爹开心地告诉她那个消息——关于西南边的渤罗国遣使来提亲的消息。
由于旌羽国日渐强大，早先旌羽歼灭邻国高仑之后，南边与渤罗、西边与苍炎便直接紧邻着。为了获得稳固的同盟关系，渤罗国提出联姻的请求，希望能将公主嫁给苍炎千海帝。
万俟芸听到这消息，却有些无法反应。若非爹爹提醒，她还没察觉，千海帝已将届二十，即将举行成人祭仪。
这些年来，她待在他身边，仿佛是理所当然的，除了读书练功不算，他就算出宫巡视各部族也总是带着她，有时说说笑笑，有时吵吵闹闹，转眼间，就是五年。
一直以来，她不曾怀疑过这样的日子会有所改变。他虽然比从前长得更挺拔俊秀，生气起来也更威严慑人，她偶尔会看他的笑容看到傻住，有时也会对他的亲近感到心儿怦怦跳。不过，对她的态度，他从没变过，所以，她也同样没变过。
他是她的主子，是她的朋友，应该仅此而已……是吧？
所以，当她听爹说，他应该大婚之时，真的难以想象。今后，他与她之间，将会多出一个或很多别的女人存在。
“书房太挤的时候，总该有人出去，出去的不会是他，自然也不会是他的妃子，那……不就是我了？”心里有些不是滋味，可是，她凭什么留下？
她在宫中虽有官位，他对她也确实极为特别，但，那只是朋友，一旦成了婚，他最亲近的人将会是那个她未曾谋面的公主，而不再是她。