"您、您如果不满意，我再找一批新的候选人。"
从来没见过千海帝笑得如此迷人、如此危险的万俟芸，一时失神被迷惑也只在一瞬，随即她只是拼命摇头，连辩解的勇气也没有。"我马上去唤人来——"
难道是她误解了千海帝的暗示？这些千金可是她从南方骁勇部落里，千中选一挑出来的女战士，保证个个都能以一挡百，徒手与大王搏击。
她忙半天，可看来千海帝好像……不中意……
万俟芸背脊窜起寒意，脑中浮现了数条逃命的地道路线。
"万俟芸！你想开溜？门都没有——给我站住，别跑！"
第三章
万俟芸没命飞奔，拐过数不清的弯道，猛力钻进仅能容身的暗巷，根本顾不了自己是否已完全迷失方向，她只知道，搞砸千海帝的婚事，倒楣的就是她。
"起码也再给我一次机会啊！"她边跑边在心中哀嚎。
看他气到达她讨饶都懒得理，直接了当就想揪出她惩罚的模样，她反射地逃进宫中密道地洞自动消失。
躲他不是新鲜事，她平日早练的驾轻就熟，一路上不曾被陷阱绊倒。
这回她时运不佳，偏捻他虎须，只能祈求天女保佑她娇弱小命别断送。
最后，漫无目的乱窜的她，来到一个充满霉味与陈腐空气的阴暗通道分歧处；这儿与往常逃月兑的路径似乎有些不同？
她左右观望，竟无法判断该往何条岔路去，打算往回走，刚转身却当场僵住。
"我明明记得来时方向，绝不会搞错，怎么现在却只见到整面墙？"
她——真是见鬼了！懊有的路竟凭空不见？"总不成这机关会移动吧？"
万俟芸大着胆子往前走几步，又退几步，再急急回身重新一瞧，喝！连方才看到前方有的两条岔路都不见了！
记得千海帝每次把她押到地底密室灌她汤药的时候，总是狡猾地笑着这么告诉她："没事别在地下乱窜，小心机开会变更；陷阱到处有，万一迷了路，到时你想讨救兵都没人听得见，与其如此，还是乖乖留在我身边安全。"
他还动辄便指着漆黑无尽处的通道给她瞧，同时一面感叹，每年又无故消失多少宫人，缺员老补不满；吓得她若无十成把握，绝不敢随便乱闯不熟的地道。
敝只怪地道这玩意，历经苍炎帝王家十三代传承，修修补补挖坑填平凿洞开路后，除了三王"可能"会知道正确路线外，其他人，呜呜……进去了就准备列入失踪人口名册吧。
可就算前头是陷阱，方才她心急，谁还管它熟不熟，一听身后有动静，她就毫不犹豫马上冲往前，一脚踩下，只要不让千海帝抓住。
有时，连她自己也搞不懂，干嘛怕他仿佛是怕山妖精怪，不敢跟他独处，不敢靠他太近，像是她能预知会发生什么可怕的事情；身子莫名其妙直打哆嗦，等她发现时，早已自动自发逃离他老远。
"唉，现在弄成这样，我总不会真应了千海帝的警告，迷路了吧？"她迷宫闯也闯进来了，现在懊恼已太迟。
最后，她冷静定睛仔细观看，这地方，她好似来过，印象却又不真切。脑中有些影像飘呀飘的，她应该是记得的，但……"好痛！"
许久没有发作的头痛毛病，隐隐约约又沿着她太阳穴四周打转；还记得七年前大病之后，她只要不勉强自己回忆过去，就不会再头疼。
但，她明明不过想找出路而已，脑袋怎么又开始抽痛？对于她从没来过的这地道……"唉？难道说，我以前来过这儿，而且是在……七年前？"
意外的想法如流星划过天际，出现只在一瞬，随即万俟芸的注意力让别的事情绪完全转移。"嘿！咳！咳咳！这是什么怪味？"
愈往前走，空气愈混浊，最后，连万俟芸手中的烛火都摇曳不定，忽明忽暗，似乎就要熄灭；她眼角余光扫到远方角落，地面上几件破烂衣衫，底下盖着一小堆掺杂着灰黄褐色的……枯骨？
她登时脑中一片空白。呃，那……该不会是失踪已久的内宫同僚吧？看样子，不听禁令爱探险的人数好条还不少呢。
本来以为千海帝只是好玩说笑吓她，没料到，他是说真的啊——她所有逃难的勇气转眼作云烟消散。
"啊……"万俟芸不免有些头晕目眩，伸手扶着墙壁硬着头皮往回走，忽然觉得千海帝其实是很善良大度的家伙嘛。
"也许我该乖乖让他罚，反正大不了就是喝喝汤药，如果他不故意整我的话，其实他的手艺不算差哪。"
说正格的，要她喝那些汤药从来不成问题，甚至有时她会怀疑他是否曾跟御膳房大厨习艺过；让她害怕喝药的唯一原因是，他老要告诉她材料是用什么鬼东东作的！什么树鼠的翼，什么怪草的汁，总之都是恶心巴啦光听就能要命的东西。
她不想知道答案、不想知道啊——折腾半天，他好像是以耍弄她为乐。因为他若当真有意想害她，早八百年前就该了结她小命，所以，他应该不是讨厌她才对。认真细想，她从来也没实际受伤，那，他到底为啥宁愿让她惹恼他无数次，
还是纠缠她不放？
奇妙声响经地道某处传来，将她难得一次试图好好想想千海帝所作所为的思绪陡然打断。
"唉？有脚步声！千海帝已经追上来了吗？"她还来不及决定要逃跑躲开还是回头领罚，便由那带着交谈人声的纷杳脚步听出，来人不只一个！
"不对，不是千海帝！"千海帝虽然总是大费周章地逮她，可从来不假他人之手，绝对会亲自堵她，所以，这批獐头鼠目的家伙不是千海帝派来的。
那么，三更半夜，他们闯入被列为宫中禁地的迷宫地道做什么？她屏住呼吸，吹熄手中烛火，隐身没人黑暗小巷中。
来人中，一道较为苍老的男声满怀愤恨地下指示："朱岚王出城，那司理军力的冷榭皇代管国政，想必无暇他顾，三王中两王已不成威胁。这是大好时机，咱们要对付的仍和七年前一样，只剩难缠的千海帝。"
另一个年轻的声音似乎颇不以为然。"他隐居多年不问政，还称的上劲敌吗？我看他整天追着奴婢，明明只是个还死不承认、硬装冷酷的平庸帝王……"
"笨蛋！身手这回事，也许会退步，可功力没道理无端消失，七年前他孤身一人就歼灭咱们一家，七年后只怕他的本事更高强！"
老人举着手中拐杖重击地面，厉声责备不懂事的年轻人。
"传闻，千海帝是历代以来，唯一完全熟稔这地下密道还不断增建机关陷阱的王者，当初他也就是靠这些捷径，才能短短时日在各家族领地间神出鬼没，出其不意发动奇袭，除去所有反抗势力，统一整个苍炎。"
考人的声音带有几丝惊惧："别小看了那男人！杀他没那么容易！"
若非万俟芸早一步捂唇，恐怕早忍不住呼出声。听到这可怕阴谋，她不禁发颤。没想到她躲着躲着，居然会在这里遇到想杀千海帝的谋逆者？
她得赶快回去报告千海帝才行！
至少可以用这点将功赎罪，转移千海帝的注意力罗！
"唉，我早就要他好好当王，别整天无所事事，现在你瞧，嫌他吃闲饭浪费税金的人，群集起来要杀掉米虫了吧？"