方才看的书册仍敞开着静卧在地板上等着他，他却知道自己已无心再读下去。抬头望望泛着模糊亮光的天边，他穿上外出的鞋子往大门的方向走去。
看门兼管理马房的仆佣见来人没有着下人的衣物，知道是主人中的一个，连忙从马房中牵出一匹翼兽来，恭恭敬敬地低头道：“大人是要出门吧，请让小人服侍。”
春日一愣，略显无措地开口：“不，我……”话未出口，年轻的仆佣已将缰绳递了过来。
他牵出的是一只通体深黑的翼兽，马样的身躯，鼻孔里不安地喷着粗气，背脊上两翼巨大的翅膀不时扑棱扇动一下。
说来也怪，在仆佣手中显得略微焦躁的翼兽，一见缰绳被移到春日手上，竟“嘶”地长叫一声，两个前蹄也作势欲举，就如面对没有驯兽能力的普通人野性大发时一般。
春日忙把缰绳还回少年仆佣手中，马身鸟翼的巨兽才愤愤放下了前蹄。
少年吃惊地望着这一幕，这时才晓得打量眼前这位主子：中等身段，略显清瘦，郁蓝色的学府制服熨帖地套于身上，不见一丝褶皱，硬领也规矩地坚起，如出一辙的是一个不漏地扣上了的暗色铜纽，在天光下变幻出家徽的纹样。
打量的目光游移到高领之上，扫过这位主子厚度适中的弯唇，秀气的鼻翼，直至比普通男子的平头长上许多而显得些许凌乱的柔发——一个人选忽地跃入脑中，少年仆佣蓦地月兑口而出：“啊，原来你就是那个……”
——那个正室所生却没有丝毫驯兽能力的无用嫡子。
虽然少年及时将下半截话咽了回去，春日仍是知道他要说什么，也不意外地在少年的眼中瞧见一闪而过的轻视之色。
这个新来的男孩……是春日家旁系亲族的小孩吧？
只要沾染上一点皇族血脉，便有可能拥有些许驯兽能力，这个孩子恐怕是远亲中极少数拥有能力的人之一，便被送到了本家。就算是低微的差使，但只要与本家沾染上关系就足以让涉世未深的少年满心骄傲，没想到第一日便碰上了个连下人都不如的主子。
对少年轻视的目光，春日所能报以的只有习惯性的模糊一笑。
他朝少年点了点头，没有再靠近翼兽一步，独自走出了大门。那种皇亲国戚用于代步的野兽他从未骑过，无法靠近是其一，再者，数量原本稀少的翼兽如今已被强行繁衍出许多低劣品种，用于战场之上——春日看着它们，就如见到了另一些自己，或说是另一些暗国平民。
春日家的宅邸建于高丘之上，与皇宫和另一个楠见世家的府邸遥遥相望，构成了暗国都城的一大景观。没有翼兽，要下山确实不易，他平日去学府都是走另一侧较近的偏门抄小路下山，今日只因突然想眺望一下都城的夜景才来了正门。
第1章(2)
站在门前供翼兽起落的平台上，借着天边若隐若现的微光，可望见远处的山脚下那一片片的灯火，那是皇亲贵族居住的都城所特有的繁华。再远一些的灯火稀疏处现下虽然看不清，他却知道那里有一片片围绕着都城的绿田。因为大多数男丁都应征入军队了，白日我尔能在田里扫见的只有妇女劳作时戴的花布头巾。
他的目光继续远眺，在天际极黑极浓似乎正在跳动的一条线，他知道那是暗海，还有暗海另一头的国家。
昊国吗……
春日的目光顿了下，在脑海中搜索这个实际上已被暗国侵吞了一半、正维持着表面上和平的国家，发现……自己对这个国家并没有什么感觉呢。
没有同情，没有轻视，也没有身处强势一方对弱者的骄傲……胸口空空荡荡一片。
他低头看了一眼手腕上隐隐于夜色中发出白光的虎形纹样，这东西与其说是父亲给他的联络工具，还不如说是借此来监视他。
模模糊糊地笑了一下，春日的右手在纹样上漫不经心地画了个符案，那白光便消弭无影了。
没过几日，他便收拾好行装启程。
他的离开极为低调，其实也张扬不起来，在皇亲国戚之中，春日家的嫡子本就是一个与他的身份极不相符的薄淡存在。
在离开之前，春日去学府与平日较熟的先生们作别。他们一听说他要去昊国，脸上无一不是不可思议的表情，兴许是因为在这些人的眼中，平日不问世事的春日实在与那个政治气息极浓的国家搭不到一块。
惊愕之后，有些先生很高兴地拍拍他的肩膀，称赞他终于开窍懂得为国家出一份力了；也有几个用惋惜的眼神看着他，欲言又止，吞下去的都是那些在这个时节不宜出口的话语。
即使不受重视，但身为嫡子，礼节上他还是进皇宫拜访了身为当今皇后的姐姐。
虽然不是同一个母亲所出，他与这位长姐幼时的感情却颇为亲厚。但这次离别之前的会面两人未能多加交谈，部分是因为姐姐的虚弱。她只来得及嘱咐几句多加保重的话，便咳着让侍女们扶回了床上。
望着姐姐日益憔悴的容颜，春日虽然清楚造成这份憔悴的原因是什么，却没有试图劝她。除了没有对他白眼相加，姐姐在其他方面与春日家的成员一样，有着极强的家族荣誉感。
他实际上算是独自前往昊国，父亲安排与他同行的人都是各世家被派往昊国锻炼的青年军官，各自有不同的目的地，只负责同路照应他到发现晶矿的地区。
他们乘的是专门用于输送新兵到昊国的船，在满船的军装中，春日的学府制服显得格外刺目。也许是因为这个，同行的人都与他拉开距离，船上官阶较高的军士向同行的人打听出他的身份后，脸上便不期然浮现出了轻蔑的神色。
看来，在上层阶级中“春日家的嫡子”似乎已成了无能的代名词。
下层的士兵见到自己长官的态度，对这个与周围环境格格不入的青年贵族也失去了敬畏，投向他的眼神中满是放肆与无礼。春日对这样的遭遇早已习以为常，多半时间都待在自己的舱房内看书，仅在夜深时到甲板上透一透气。
船在暗海上行驶的第三个夜里，他如往常般走上甲板，倚在船头的舷身上凝视着底下的海水。
暗海正如其名，无论在阳光下还是夜色中看去都是黝黑一片，但那种暗色与墨汁的浑污不同，是一种透着光亮的黑。掬在掌中，海水其实是透明的，仔细看时才会瞧出一丝灰色，如同透着清晨日光的淡灰琉璃。
头上的天空即使在无月的夜晚也少见星光，想看星星的话便去凝望在无风夜晚中的暗海。望得久了，总是透着奇妙光亮的海水竟也像是汇满无数星星的银河。
春日我尔会有这么一种错觉，仿佛这个世界已颠倒了，他脚下的，其实才是真正的天空。又或者暗海的深处另有一个世界，这片海，正是那个世界的天空。
“靠得太近……不小心就会掉下去哦。”
夜风中传来一人的话语，他回头，看见一个下级兵士站在他身后不远处，样式普通的军刀中规中矩地挟在胸前，显然正在值夜。
兵士有着一张淳朴的圆脸，唇边的笑容也是憨憨的，望着他的目光有些腼腆与……敬仰？
这是春日在这艘船上遇见的第一道友善的目光，所以他轻扯唇模糊地笑了一下。
似乎是受了鼓励，兵士上前几步鼓起勇气问他：“请问……你身上穿的是学府的制服吗？”