“看来你也继承了这份淘气。”黎柔笑着说。
菲娜拉平手套。“嗯，我在很多方面非常像他。我九个兄弟倒没有一个得到他的其传，啊，我这是在干么？”她大声说。“我只打算来待个一分钟的，我的车夫又要因为我让马车等我而生气了。”
她很快地抱一抱黎柔。“我会尽快回来，你要每天写信，别让我无聊到死。”
她没等回答就匆匆离去了，一点也没发现她的朋友已经无聊到死。也寂寞到死。
因为黎柔的数促，德鲁重拾被打断的巴黎之行。她已一个星期没有见到大维。葬礼之后没有任何人来访，只有艾司蒙。
但是，她不要想起他。
她不要想起任何人或任何事，只需保持忙碌。虽然作品不见得有艺术价值，但保持忙碌从来不是问题。她以前也有过灵感枯竭的时期，很清楚可以怎样打发时间。
她利用下午钉画框，晚上时把画布钉上去，翌日她准备了兔皮胶刷在画布上。接下来的一天，她正用白铅与松节油再刷一次画布时，薛本尼伯爵来访。
他是黎柔绝对没有想到、也很不想见到的客人。不过不管好坏，暂时分分神也好，因为无论她怎样忙碌，她的脑袋还是一直在想。
反正，如果见面不愉快，她随时可以送客。所以，黎柔只月兑下围裙，洗个手，将一些掉落的头发夹好，并未另做打扮。薛本尼应该知道他打断了她的工作，而如果地想回画室工作，他也应该要能谅解。
嘉伯已把客人延入客厅，黎柔发现伯爵站在展示柜前面，双手背在身后，英俊的脸上眉头紧皱，表情严厉。他匆匆松开眉头，交换寒暄的话语。他慰问她的损失，她适当地答谢，她有礼地请他坐，他有礼地拒绝了。
“我并不想占用你太多时间，”他说。“我看得出你正在工作，我也理解由于我上一次来这里时的表现，我可能也不是太受欢迎的客人。”
“那件事没必要再提。”她说。
“有必要，我知道我的行为很恶劣，夫人，”他说。“我的争吵……是跟别人，不应该把你扯进来，我老早就应该来向你道歉。”
黎柔一眼就能看出这些话多么不容易，他的表情冷峻，一如他来毁掉画像的那天。
“那幅画像你已经付了钱，如何处理是你的自由。”她说。
“我真希望我没有那样做。”他说。
她的良心开始自责，如果她对周遭的事多用点心，他真的不必那样做。
“我也很希望你没有毁掉它，”她说。“那是我最好的作品之一。不过，如果你担心的是这件事，我随时可以再画一幅。”
他看着她许久。“你……真的很慷慨，我不是——”他伸手按着额头。“我担心那不是轻易可以弥补的。我实在不知道该怎么说。你很好，真的很好。是我不知道该怎么办。”
她指一指盛酒器。“如果你愿意倒酒，我想我可以陪你喝一杯葡萄酒。不管新的画像可不可能，我希望我们起码可以重新当朋友。”
白天她其实不爱喝酒，可是他显然很需要。她觉得自己亏欠他，协助他重拾镇定是她至少可以做的。
帮助显然不小，他将酒杯递给她时，表情已自在了一些。然而，她无法相信他的烦恼是毁掉画像，他看着她的样子，像在寻找什么——但，究竟是什么?
如果是凶手，他会寻找什么?她在心里把问句改成这样。薛本尼完全没有必要来这里，而且他显然也非常的不自在。
理由……经常不是表面那样。
她看着他喝一大口酒。“我并非暗示你要补偿我，”她谨慎地措辞。“我当时就已经猜到你正在生某人的气，我也经常把愤怒发泄在没有生命的物件上面。”
“根据我那天让自己出的丑，你很清楚我在生谁的气。”他注视着她的眼睛。“不是只有我遭到配偶的背叛，我在伤害之上又添加了侮辱，非常的不可原谅。”
“那伤害早已伤害不了我，”她说。“我希望你也能让它过去。”
“我很想知道，要怎样才能让它过去，”他的声音很紧。“我很想知道，我要怎样才能看着妻子的眼睛，假装一切并没有发生，一切都没有改变。”
她太清楚日子是如何难过，尤其刚开始。如果这个男人知道，他会立刻逃走。
“请你试着回想我丈夫是怎样的人，”她说。“我极度怀疑薛本尼夫人知道她进入的情况。你很清楚我丈夫可以如何……不择手段。”
他转身，又走向展示柜。“我的确知道了，而且用的是最辛苦的方法。”黎柔看着他的手握紧又放松。
“把你扯进这件事是我不对，非常的不对，”他说。“我唯一的借口是当时失去了理性。我知道他是怎样的人，完全不敢采取行动。因为他很可能公开这件事的细节，我会成为笑柄，而莎兰将一辈子无法见人。那是完全无法容忍的情况。毁掉你的作品，让我如释重负。”
她知道他也不怎么值得同情，他背叛妻子又岂只一次。然而，黎柔仍忍不住了解他的心情。她知道几乎没有人敢怎样，连她都因为害怕樊世报复而不敢离开。樊世不只侮辱了这个男人，还让薛本尼不敢要他负责。这口气的确非常吞不下，而且又不能要求决斗。但伯爵会难以忍受到采取另一种报复吗？
“至少你把画像的钱付清了。”她用话把对方的焦虑减低一些。
“的确，但是我的债务还在。”他转身面对她。“我们几个月前吵了架，她哭了。”他模着前额。黎柔开始了解这是他无助或无法理解时的手势。“那让人很不愉快，我变得不喜欢回家。昨天是我们的结婚纪念日，我买了蓝宝石送她，并在家中宴客。那简直像一场闹剧。”
“凯洛夫人跟我提过蓝宝石的事，”她轻声说。“她说那项链非常漂亮，夫人戴起来尤其好看。”
“但莎兰还是哭了，在客人离开以后，还有今天早上。我真希望她不要这样。”他放下酒杯。“我不应该说这些。”
“或许不该对我说，”黎柔轻声道。“但应该对你的妻子说。”
“我们只在有旁人在场的时候才说话。”
他很痛苦，黎柔非常不忍心。不管她能不能阻止樊世，伤害都已经造成。这是他留下来的债务，她理应偿还。
“这条蓝宝石项炼——是求和的象征吗？”她问。
他的下巴僵硬。“那是我们的结婚纪念日，我总不能什么表示都没有。”
她放下酒杯，鼓起所有的勇气。“我当然很清楚这完全没有我的事，但我觉得她想要的是你的原谅，而不是冰冷的蓝色石头。你们两人所受的苦还不够吗?你要让樊世的恶行使得你们永远分开吗？”
他的嘴抿得紧紧的，他不想听。他的自尊让他不想听。但是他站在原地，并没有大叫黎柔少管闲事。他是贵族，而她只是平民，他不必对她有礼貌，也不必听她说任何事。
黎柔非常诚恳的说：“你一定看得出她对自己做过的事非常后悔。如果，你试着对她表现一些关爱，你的心理上难道不会轻松并舒坦一些吗?”
“关爱。”他的声音毫无表情。
“她既年轻又可变，爵爷，我看不出这有何困难。”她上前握住他的手。“听我说，你比她年长又有智慧，哄得她团团转是很容易的。”
他看着两人的手，然后，非常不情愿的牵动嘴角，五官因此柔和下来。“我倒想知道目前是谁在团团转，”他说。“你拥有我直到现在才发现的另一种才华，毕太太。”