楔子
拉缰立马。
眉眼间，是妩媚得残酷的眼神。
笑意如刀。
风，寂静地吹起马鬃。
随之飞扬的，是漆黑如夜的发。
那女子从马上跃下来，细细的皮鞭握在削瘦的指间。
长眉挺秀，星眸微眯，那红润的唇轻抿，总挂着达不到眼底的轻笑。睫下微光流转，总是透着一股冷冷的犀利。
女子悠然地走进人群，擦肩而过的一刹那，愣住了的人们忽然醒了过来。醒来的那一刻，正是她的微笑绽放在唇边的一刻。一笑，仿佛魔法，点醒了迷茫的心。
这时，人们才注意到，那女子穿的似乎是少数民族的衣服。窄袖盘扣，鲜艳的天青与红，连发间插着的簪子也是古怪的图饰。
人群中响起了一阵叹气声，多数人想到的也许是同一句话：“如此佳人，非我族类！”
那女子听到叹气声，笑得冷艳，带了淡淡的嘲讽，而周围的叹气声更频繁地响起。
被人群所包围的绝丽佳人笑着道：“借过借过。”那口音竟是软软的京城口音，既轻且脆，娇娇柔柔，引人遐思。她直直地向城里有名的叫“聚贤居”的客栈走去。
站在门口看热闹的掌柜立刻笑开了花，早早带着小二迎了上来，“姑娘住店？”一边忙叫着小二，“还不快把姑娘的马匹牵过去。”
女子笑弯了眼，目光柔得如春水一般，“谢谢掌柜的。”
掌柜呵呵笑着，身旁所有人艳羡的目光让他更加得意。他忍不住搭讪着：“姑娘真有眼光！我们聚贤居是城里最好的客栈，姑娘有什么需要尽避知会，我们时刻提供最好的服务。”
“好。”女子随意打量着四周，“对了，听说城里最近的新茶香而清，掌柜能否指点几个去处？”
“这位姑娘可是问对人了，我最是清楚不过了。我们这儿的茶叫做雪清，以茶色清莹而闻名。城里有两家茶楼是远近驰名的：北城有座萱茗阁，那里的茶醇而雅；南边的是闻香坊，不但茶好，而且临湖面山，风景是一等一的好。”
女子若有所思，“闻香坊？”
“是啊，姑娘往南一直走就行了。到南大街就能看到闻香坊的招牌。”
“多谢掌柜指点。”女子回头，看到不少伸长头颈偷听谈话的脑袋迅速缩了回去。她不以为意，笑了笑便随领路小二上了楼。
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闻香坊今天的来客不少。平时少有人坐的靠门和楼梯口的位置竟都被抢空了。生意好得让店主都惊讶：平时来人是不少，可像今天这样从早到晚络绎不绝的，还真没遇到过。小二们忙得晕头转向，忍不住好奇地打听到底发生了什么事，可得到的都是笑得古怪的面孔和佛曰不可说的沉默。
中午时分，众人翘首期待的人儿终于出现了。
所有的人都挺直了腰，深吸了气。
店主在直眼的同时，明白了今天如此热闹的缘由。
沿着漆红的长梯，女子移步上楼。
牵裙，恍惚地记起，回忆中也是这样的长梯，手中也是褶皱的纱裙，只是，已是当年……
女子低着的眼里有一丝惆怅，但在再次抬起头时，水媚的眼已恢复了夺人的光彩。在上楼后，她笑了。
眼前一片波澜浩渺的烟水。
看惯了大漠烟云，已经忘了水乡的温柔浩淼。而此刻，时间在记忆的地段停了下来，一切是曾经熟悉的模样。
“好美！”她轻轻地叹着。环视四周，笑意忽然敛去。
店里最靠窗的一桌，坐着四个男子，其中一个朗笑着抬起头，看到楼梯口的美人时立刻亮了眼，但随即却皱起了眉，然后就像忽然见了鬼似的跳了起来，推了推左边大笑着的同伴，“你看！”
笑着回头的男子望见女子，先是一怔，然后脸色一下变得铁青。
女子也冷下了眼，但很快就神色自如，袅袅地走向他们，笑着道：“久别相见，公子还是精神得很啊，继眉见过南宫公子。”说着福了一福。
那面色铁青的南宫公子啐了一口：“妖女！”便背过身，一脸的阴沉。
桌上有人好奇地望着自称继眉的美人，赞叹的同时，调笑着对南宫道：“今天吃错了什么药？竟对女孩子那么不客气？”随即被人狠狠踢了一脚，这才察觉不对，于是噤声不语。
继眉轻声道：“看来南宫公子不欢迎继眉，那我走便是了，免得败了几位公子的雅兴。”说着便走到离这桌最远的地方坐下。
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待女子走开后，那不识趣的男子又问：“这美人是谁？南宫兄你平时可不会这样对待女子啊。”
南宫恨恨地道：“不怕让几位笑话，那女人就是我四年前休掉的小妾。”
周围人一片哗然：“南宫兄竟有如此美貌的小妾？为何我们从来不曾听闻？”
南宫冷了脸，“那是家门丑事，我哪敢让各位得知？”
知情的男子道：“我是因为认识南宫兄较早，才记得溱雪。”
“溱雪？她不是自称继眉吗？”有人好奇地问。
“大概是她本名吧。”南宫不耐烦地道。
“怎么南宫兄竟然不知道小妾的名字？”有人轻声嘀咕，再次尝了无影脚的滋味。
南宫的脸色更加难看，半天，才叹道：“这个女人是挹秀楼的名妓……溱雪是她的花名。我一念之差，引狼入室啊。”
第一章
八年前
“恭喜溱雪姐，嫁得好郎君！”挹秀楼的佳丽们围着一身大红嫁衣的女子。正中间，红烛映处，溱雪明眸流转，颊上微有红晕，眉眼间全是喜色，更显得姿容秀丽无比。她笑着道：“谢谢众家姐妹！”
老鸨陈嬷嬷挤进人群：“姑女乃女乃们，说够了没？溱雪就要上花轿了，得遮容了。大家就退下吧。”
溱雪回头，见嬷嬷手中金丝流苏、锦线鸳鸯的罩头，微红了脸。
身边伙伴会意，“姑娘想嫁了，怎么也留不下呀。算了，咱们就遂了她的愿吧，让她早些出门。”说笑着都退了出去。
待女子们全离了房间，陈嬷嬷掩了房门，展开手中的罩头，一脸严肃地道：“闺女，我向来把你当自己女儿般疼爱，这回，我可得跟你说清楚了。”
溱雪将眼光从罩头上收了回来，“嬷嬷有什么话尽避说。”
“溱雪你聪明伶俐，我向来不怕你吃亏，也知道你把得住大节。我们这样的女人，只能自己照顾自己，你一向是做得最好的。但这次你嫁过去，我着实害怕。你对南宫公子用了心，看看你的眼睛，谁都知道你是扑心肝地用情。虽然说男欢女爱是常情，可是越用心就越在乎，越在乎就越容易受伤，我怕你伤了自己。记住，对人只可半分心，千万要为自己留一条后路啊。不然，吃亏的是你自己。”
“我知道嬷嬷的意思。嬷嬷是怕他不用心对我……”溱雪静静地笑着，“嬷嬷该知道我心高气傲，容不得别人对不起我。像我们这样的女子，还有什么可以在乎的？嬷嬷别担心，他若对我不起，休想我忍气吞声！”
“你这么说，我就放心了。”陈嬷嬷笑了，举起大红罩头，“来来来，罩上罩头，别让我的一番话霉了你的运。”
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那一天，喜炮轰鸣，溱雪坐着大红花轿离开了住了六年的挹秀楼，那一天，正是她十六岁生日。