但是，虽然笔下只是几句，明阳有限的岁月已过了一年，是第二年的冬天了。
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秋季金桂盛开的园中，如今飘的是冷艳的梅香。几株老梅盘根错节，点点红梅映着初下的新雪，清冷宁静。
穿着白色轻裘的明阳站在梅下。一阵寒风吹过，积雪便簌簌地落下，张开掌，接了几片雪在掌中，见那雪融成水滴落，沿着掌中细纹蔓延开去。她痴痴地出神。
忽然手被握住，还没回头，已被身后来人一转，拉入温暖的怀里。她轻笑着，拥紧来人。抬头时，却看到桓灏微皱着的眉，好奇地问道：“怎么？不开心？哪个敢惹你生气？”
桓灏握住她两只冻得冰冷的手，“还有哪个？前几天才受的风寒，不是叫你好好待在宫里休养？一来就听旋露说你非要透透风！什么透风，我看是冻骨头才是真的。”说着，将明阳的手藏到他黑狐的皮裘下。
明阳微嗔着：“本来就是嘛！一场小小的风寒，你和旋露居然把我关了半个月！闷也闷出病来了。”说着，惩罚地将手探入他的衣领，冷冷的手触到衣下温热的皮肤，只觉得如融化般地温暖。
桓灏随她去玩，将外衣裹住她，望着她娇小的脸，“看着雪，在想什么呢？”
明阳脸上现出忧虑之色，“这雪都积起来了，朱槿他们也不知道怎么样了。战地不比都城，也不知他们有没有冬衣……”
“在想这个啊？你放心，紫眉已将御冬之物分派下去了，应该已经到他们手上了。”
“这仗也打了一年了。要多久才能结束啊？如今不比大盛时，民不聊生已经很糟了，我昨天命人查过，国库也……”
桓灏沉稳地看着她，眼中是让她安心的神色，“你放心，再挨一年是没有问题的。真的不行了，还有‘官库’，这些年官吏们从朝廷得了不少好处，如今国难当头，若要保住现在的荣华富贵，总要‘放些血’出来。不过这已经是下招了，我想是用不着的。”
明阳脸色稍霁，却还是忧心，“虽然前线战报是日日见好，可是若是时间太长，只怕会士气低迷。”
“这世上哪有能速战速决的好事？只用一年便可以控制住局势，已经是朱槿的奇迹了。你身为朝中核心，绝不能心急，心急就容易出事。”
“我也知道，却总是忍不住东想西想……”
“何况又不只我们这方受了时间困扰，明广他们会更心急。”桓灏抚慰地拍拍她的手。
明阳展颜而笑，“也是！”忽然想起一事，“一直想问问你的意见，为何明广会那么快出兵？我当初是想过这种可能，但总以为还要些年头才会出这种事。他才刚坐稳根基，为何不再待几年？等有些把握时再行事也不迟啊。”
“只因朝政也日渐稳下来了。他原本也想等你我起争斗时再来收利的罢，哪知这一天一直没来，反而你的威望日高。这样下去，时间拖得越长，对他越不利。到时他明广会被人遗忘，而人人拥戴你。他若再起兵，不成了人人痛恨的叛党？胜算就更小了。”
明阳挖苦着，“这是夸你还是夸我？”
桓灏沉默了。
明阳话一出口，便知是说错了，很快笑着说：“进来吧。原也不觉得，这会儿站着真有些冷了。旋露一定在里面置了火炉，进去暖暖吧。”
桓灏随她拉着手，进到内里去。
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是夜。
象牙的梳子缓缓从黑发间滑落。明阳梳着发，但多半时间是在发呆。
旋露笑着接过她的梳子，“好了！别梳了，都有半个时辰了。也不歇歇。想事就想事吧，别难为你一头头发了。”从梳妆台上拿浅黄色的锦绦要给她系上。
明阳望着镜中微笑着的旋露，缓缓问：“旋露，我越想，越觉得我做错了。”
旋露拧了眉，手中却仍不停，“怎么了？”
明阳迷茫道：“我曾跟你说过了，我想让他自由，可如今，他却越来越被我束缚了……”
放下束好的发，旋露垂手，“公主是指桓大人吗？”
“我知道，若只有我一人，绝不能像现在那么做得成功。是因为有他帮忙，平才能如此安稳……可是，是我绑住了他。我知道，每次一看他的眼，我就知道……”怔怔地将发束移到镜前，看那绑带。
旋露强笑，“总是这样的，世上哪有没有束缚的人？您不也为了对皇上的承诺而绑住了自己吗？”
明阳将发带缓缓松开，“有时也想，早点结束算了……什么时候才到头呢？”回过头，看到旋露惨白的脸，“别担心，只是说说罢了……只有两年，只有两年，我可以跟他在一起……”
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四个月后，明安军被剿。明安及彭定在华阳城破之日自刎。
面对传回的死讯，明阳怔怔了半日，最后下令厚葬两人于帝陵侧。
再过两个月，明广主力被灭，只剩小鄙兵力蹿逃。而明广不在捕获的俘虏中，大约是在小鄙人马之中。
朱槿还朝。昭帝下令厚赏诸将，论功记赏；对所俘之人，除首恶外，皆大赦；同时下令生养战乱之地的百姓，免三年赋税，朝中诸项开支则能减则减。全贴了民用。
百姓奔走呼告，皆道其圣明。
第九章
八月，天清云淡。
这日，明阳邀了桓灏出外游玩。旋露早早备了茶点预备路上吃，也随同前往。
在朱槿几人的取笑下，三人以及四个随从便微服出了宫。
趁着太阳还未大热，几人沿着古道上了城郊的青云山。
青云山虽不高，却很有几分险意。因其峭壁林立，青松傲然，被许多人称道。桓灏是早来过的，明阳却从不曾到过，自然处处惊喜，处处要拉着他问东问西。
如此停停歇歇，终于到了山腰间可歇脚的“忘忧亭”。那原是前朝的几个文人见山色虽好，却无地可下脚而集资修的。这亭背后就是悬崖，坐着只觉得青山尽揽眼前，很是壮丽。
天气有些热，也没有其他人到这里，偌大的亭子就只有他们几个休息。
拿出凉茶点心，明阳边吃边听着桓灏讲这山中的典故，倒也津津有味，连嘴中嚼的茶点也不知其味了。
正说着，亭外守卫的侍卫忽来报：“前面有个女子朝亭子走过来，似乎是游人。”
明阳抬头，见山间一粉衣女子渐渐走来，远远地看，只觉身姿姣好，却万分疲累的样子，便道：“若是普通客人就算了，你们也别凶巴巴地吓着人家。天气炎热，总要让人歇歇脚步的。”
“是。”
说话间，女子已快到亭前，忽听“咦”一声，明阳回头，只见桓灏满脸不悦，奇道：“你认得这个人？”
桓灏不答，只沉着脸道：“莫让她进来了，挡着就行了。”
明阳诧异问：“就算与她有仇也得与人方便啊！只是一个女子而已，你不要太难为人家了。”
桓灏闻言不再说话，脸色却越来越差。
那女子走近，果然是清艳无比的女子，见到他也“咦”了一声，却是惊喜的欢呼，但见到明阳，脸色却黯了下来。
明阳省悟过来，忍不住冷笑，“雪姬。是不是？”
桓灏不语。
来人正是雪姬。她站在亭前，也不知该不该进。
侍卫回头看两人脸色，明阳冷哼一声，白了桓灏一眼，扬声道：“雪姬姑娘吗？进来坐坐吧，天气渐热了，里面凉快些。”桓灏抓住她的手，却被明阳挣开了。