“啊！”她痛叫起来，泪水在眼眶里打转。
桓灏顾不得去揉自己的下巴，“怎么了？”揉她的头，却没有肿块。
泪水终于滚落了下来，明阳可怜兮兮地仰起头，“咬到舌头了……”
明知不该，桓灏的心还是柔软地生了怜惜之意，“叫你坐好了不要动的啊。”
明阳皱了眉看他，忽然哭了起来，下一秒，他一震，明阳扑进他的怀里，扣住他的腰。
甜蜜混合着懊恼的情绪从心头升起。他的手挣扎着在她的肩头徘徊，在推开与拥抱之间犹豫。终于，怀着“她醉了”的侥幸，他的手落在她的肩头，用自己都已忘记了的软声问着：“怎么了？很痛吗？”
明阳拼命摇着头，“不说！我不说！我不能说！”
桓灏心中有想笑的，“只是问你痛不痛啊！”
“不说！不说！我没事！很好……”喝醉了的人听着安慰的话却误会成了自身的病痛，升起绝望。抬起头，她如幼童般胡乱地将桓灏拉下，将唇印到了张口欲问的另一张唇上。
桓灏愣住了。
闭上眼，稚气地轻轻停在他的唇间，一滴泪从明阳的睫毛上滑下。
泪水炙痛了他的心，失去的痛感再次袭来，他狠狠扣住了明阳的臂，将她拖入怀中，狠狠地吻住了她。
明阳初时吃惊地睁大了眼，见到了熟悉的容颜，安心地闭上了眼，回吻着他。
齿唇摩娑着，是狂喜与绝望混合着的刺激。
明阳闭上眼，感觉久违了的气息，直到桓灏握住她的手，才发现原来自己的手已穿越了衣衫的屏障停留在他的胸膛。桓灏的眼迷茫地盯着她的，眼中是自持与激情的挣扎。
酒意醒了，绝望与情感却让她陷入更深的迷茫中。一半是难以自已，一半是自暴自弃，她反握住他的手，再次探索着他的唇。
狂热地亲吻，从唇到颊到喉间，桓灏的理智已消逝。抱住明阳，他也陷入狂热之中。
——*♂♀*♂♀*♂♀*——
从沉沉睡意中醒来，桓灏才发现天已暗了下来，夕阳染了深红一片。四下静悄悄的。
转过头，明阳伏在他的肩头睡着，两人身下，是亭中铺就的厚毯。
衣衫零落地散在身侧，他轻轻抓了自己的袍子，掩住了明阳的身躯。
也许是肩头微动了一下的缘故，明阳皱了皱眉，轻声呢哝着，转了头，从他的身畔滚落，又睡去了。
奇异的空虚感袭上心头，他伸手，将她轻轻揽回怀中，温暖的触感，才让他有充实的感觉。
她的脸颊还是微红着，额上还有些微汗。他宠溺地看着甜美的睡颜，轻轻地将唇印在她的额上，微咸的汗意让他轻喘了一声，紧紧地拥住怀里的她。
她是真实的。
不是一年来无数的梦境，一睁开眼伸手揽去便是虚无的梦境。
这时才明白，原来思念有多深……
一旦泛滥，是连自己也害怕的感情……
那么，以后他们将何去何从？
他皱起了眉，却只能紧紧地抱住她。
明阳迷茫地睁开眼，看到他的眼，恍偬地看了他一会儿，忽然退了回去。她醒了。
双腿无可避免地从他的腿上滑开，明阳的脸红了。
桓灏笑了，扣住她的腰，将她拖回怀里。
这次是再也不敢动了。明阳伏在他的胸膛，屏住了呼吸。
桓灏将褪至她腰间的袍子拉好时，她的脸更红了。
他轻声问：“还痛不痛？”
虽然看不到，但桓灏却能感觉到胸膛处的脸蛋已经火灼般地滚烫了。过了好久，才听到她的回答：“喝醉了，不觉得……”声如蚊蚋，手却揽住他。
“冷吗？”桓灏抬起她的下巴，要看她的脸。
明阳胡乱摇着头，更紧更紧地抱住他。
桓灏轻笑着，“我不会离开的。不用这样紧张。”
手指与手指交缠着，这一刻，心终于又贴近了。
明阳摩娑着他的温暖胸膛，才知道空虚是多么深。
桓灏匆忙问：“上次昏倒是怎么回事？这两天见你脸色也没有怎么恢复，到底是怎么回事？太医怎么说的？”
明阳瑟缩了一下，“太医他们只会说些语焉不详的话。想来总是没大事，也不见他们怎么紧张。这两天我也觉得好了不少。”
桓灏握住她的指尖，轻轻移到腕间，抚模着微凉的皮肤，“这些天真的瘦了不少……叫旋露帮你好好补补吧。”
明阳半抬起身体，半散的发如缎子般从肩头垂下，如云般遮住桓灏的视线，他着迷地伸出手，握住发丝。她吐着舌头，“才不要！这几天旋露拼命给我做什么补汤，活似把我当猪一样养。要是再补，我真不知道会成什么样！早晚会活活补死的……”
桓灏沉下脸，“不要怠慢鬼神！生死之事哪能随便乱说的？”不知为什么，听到她笑着说的那句话，心头竟升起不祥的沉重感。
明阳笑了，“知道了，一时失言。”
她专注地看着他的眉、眼、鼻，轻轻叹道：“如果……永远都能这样……该有多好？”然而他沉默着，一动也不动。
一滴泪落下来，滴到他的胸膛，明阳含笑着，眼中一片晶莹，“对不起……不该说的……是我把一切都搞砸了……”
桓灏静静看着她，心中被酸楚笼罩：一宿贪欢，然而，他和她仍是原先相隔遥远的两个人，一切都没有变，鸿沟也没有消失。
明阳慢慢俯下头，他的眼中只有她，她虔诚地吻着他的嘴角，喃喃着。
桓灏眩惑了。
好久，才听清楚，那一声声低语，都是“我爱你……”
——*♂♀*♂♀*♂♀*——
直到很久之后，再想起那依稀的呢哺，桓灏仍可以体会到那心碎的感觉。
之后，两人如同回到了青涩岁月时，虽然不愿意，却只能偷偷地见面。
然而，就连这样的安宁，终于也成了奢望。
这年年底，镇西王明广起兵叛乱。平朝的安宁，瞬间成了泡影，陷入狼烟四起的困境。
收到叛乱消息的同时，桓灏收到了殷离的死讯。
之后。明阳独排众议，封朱槿为平西将军，挥军西进。虽然此举让朝中上下更为不安，但在桓灏之后的铁腕压制下，终于成了沉默的认同。
然而，情势比所有人的估计都要复杂。继棣城生变后，号二公主明安为主，其驸马华阳令彭定为帅的一支队伍也在平的北境起兵。起兵的同时，以明安的名义诏告天下，称“伪帝”明阳及其座下犬桓灏阴谋篡改圣旨，夺取王位，名不正而言不顺。而明安则是平成帝原先欲立的储君。所以起兵当日，明安便登基了。起兵的名义是：清王都，除妖孽。如此云云。
看到那道所谓“诏书”时，明阳先是啼笑皆非，然后狠狠哭了一场：一夕之间，风云变色，姐妹反目。原本就知道随权势而来的尽是污秽，而今，更是将淡薄的亲情化为乌有。
那一夜，桓灏抱着她，她沉默了一夜。
但是，原本非常担心会趁机进犯的立国却奇迹般地按兵不动。当时立朝的边关守将是号称“鬼杀”的晁起云。
在全力平定内乱的情况下，虽然明广的军队一度占领了西南部的广阔土地，但很快，情势被控制住了。
原本人人存着怀疑之心的女将以军令如山、身先士卒而赢得了手下将领的心，精炼的武艺更让余下的人闭上了嘴。之后，因着见到叛军抢掠的暴行而起了同仇敌忾之心的军队下了誓死之心，朱槿获得了战场的控制权。
而对于华阳令，在明安怂恿下贸然趁乱起兵，却不曾有万全的准备，也没有过战争的经验，虽在战争初时因朱槿全力于明广军而得了些便宜，但很快就因战线过长，供给困难而陷入了自己踏进的泥潭。