“公主，请进吧。莫让皇上久等了。”桓灏出现在两人身后，让吏人忍不住靶激涕零。
“哼！”明阳冷哼着，不理吏人，甩袖昂首入内。
吏人感恩地看了桓灏一眼，快步跟了进去。
入第二重帘时，侍女撩开帘时，恰好是明安从里面出来。两人一照面，视线交会处仿佛是平地的惊雷。明安浅笑着，有一丝恶意，“姐姐，才来啊？”明阳愠怒地拂袖而去。
到第六重帘处，吏人留在身后，独留她一人，“公主，小人不便前往，请公主一人进去罢。”
第七重帘处，隐隐可以看到暗处的守卫。
终于到了内殿。隔着几重帘，这里与外面仿佛隔了一个世界。因为密不透光的关系，四处墙上都点着烛火，空气隐隐让人有窒息的感觉。皇帝正靠在椅中，凭着厚厚的几个垫子，勉强将身体扶正。
明阳走到前面，一拜到地，“见过父皇。”
沉默了一会，平成帝才咳道：“起来吧。”
明阳抬头，看到父亲。平成帝的病态更深。以前的他总留着几分威仪，此刻的他青白的脸上只有濒死之态了。明阳心中一酸，竟要落泪：那个人，她的父亲，背后就站着死神了。直到这一刻，她才真切地感觉到。
平成帝直视着她，忽然问道：“明阳，可知为何我到最后才见你？”
明阳收住心神，敛眉道：“女儿鲁钝，不知父皇深意。”
“因为我明日将立你为储君。”
一室寂静。
平成帝漠然看着女儿，仿佛刚刚只是说了件无足轻重的小事，而明阳却震惊地抬起头看着父亲。
饼了许久，明阳才能笑出声来，“谢谢父皇。”笑容已变成了欣喜若狂的样子，心中却是忐忑。
平成帝看着她，平静地说：“君无戏言。你既已答应，那么，打开左边柜子上的匣子，里面有正式的诏书。去看看吧。”
明阳直瞪着父亲，好一会儿才依言找出了诏书。打开一字一句地看下去，只觉得心怦怦跳得厉害。
握住手，才发现掌中是微微的冷汗。她定神，抬起头，“谢谢父皇！”微微的笑意下是惊慌的心思。
平成帝笑了，“你道我是病糊涂了是不是？原本你的主意是无论如何也轮不上你这位置，可惜，明阳，你算错了一步。”烛火下，他的笑容很是古怪。
明阳放下诏书，只觉得口中干涩，“父皇说笑吗？女儿哪里有什么盘算呢？”
平成帝没有再看她，只是疲倦地靠到椅中，“既然你这么说，那么，我就告诉你为什么会立这个诏书。”
明阳不语。
平成帝移开了目光，投在角落的黑暗处，慢慢道：“你也该知道，我一生最是自负。年轻时总是想，以我的能力，为平朝好好做一番事业，成就一片锦绣江山。如你一样，我总是千算万算，却最终忘了自己的心，还有，人是不能被算计的。平到现在这个地步，是我做错了。阳儿，你可知道我做错了哪几件事？”
明阳微抖着，那个她叫做父亲的人还是第一次那么温柔地叫着她的名。“儿臣不知。”
“到此时你还要装糊涂吗？那就让我说吧。第一件事，我不该娶你母后，害她郁郁而终。这是我一生最后悔的事。那一日去见你母后，我知道你也是在的。那一日我不只是去见她，也是想跟你说那些话。那时我还不像现在，许多话当面我是说不出的。只能那样。希望你能明白，并不是我薄情，是我无计可施。”
明阳不得不坐到一侧的椅中，紧紧握住把手，才不至于颤抖起来。
“第二件事，是我错用了桓灏。当年我想无论如何，我该是压制得了他的。没有想到世事无常。自你母后死后，我也是一天不如一天，有心却无力。眼看着这平朝已尽在他手，我每夜中总是冷汗涔涔，不能安眠。”他的脸上有丝苦笑，“最后一件事，阳儿，那就是，我对不起你。当年，我曾发誓，若是你母后生下男孩，我必立时就立他为储。一来，是因为对不起你的母亲，想要有所补偿；二来，是考虑到你将会是我的第一个孩子，朝中大臣就算想要反对，也无从着手。身为男孩，我可以月兑离你外公他们的影响而抚养你。但是我忘了，人心不能算。算了也只是徒劳而已。”
明阳低下头，心中一片茫然。
“生下你时，知道是个女孩，我就失望了。不几天，你的外公他们就过来，说是你是明家第一个女儿，要我早些立储，我那时有些光火，深知他们是想借你和你母后巩固自家势力，当时就拒绝了，就说你是女孩子，名不正言不顺。后来话传到你母后那里，结果更苦了你。后来我悔了，却已来不及了。现在想想，要是当时想周密点，也许最后就不会像今天了。那时我无法，只好派了信得过的心月复照料你。
“开始时，你嬷嬷总是带来让我开心的事，说你读了哪些书，做了些什么事。后来我就叫了太学给你上课，希望你若出色，将来可以独立于父母，不至于卷入这些混事。可是后来你嬷嬷死后，不知为什么，你竟变了。那时我有所听闻，却不便再派人了。你的几个弟妹出生了，后宫的情势复杂起来。我这里的一举一动也不方便了。只能那样随你了。一直到后来才知道……”
明阳打断他的话，冷冷道：“父皇这样说，那么，立储的话，您是认真的？”
平成帝点头：“是。”
明阳直盯着他，质问着：“为什么？因为我还是你的乖女儿，所以你立我为储？”
平成帝直起了腰，“我知道你是起了疑心。你聪明，我不能用假话骗你。”
“那么，是为了什么？你不是一直比较属意于明广，为何突然改变了主意？”
“这一步，我是无计可施下才想的。只是觉得没脸向你说明。但无论如何，到今天，我要向你坦白一次。立你为储，并不因为你，是为了桓灏。”
明阳一震。
平成帝点着头，“若只是因为你聪明，我是不会选立你为储君。一直到几个月前，我一直考虑的都是要立明广为储。那时，看看你们几个，似乎都不成器，在桓灏面前都是不堪一击的小孩子而已。虽然明广他……但他到底姓明。而且他也有能力，或许能跟桓灏抗衡。虽然明广现在是桓氏一派的。但做了皇帝，以他的个性，是不愿做桓灏的傀儡的。只是比之桓灏，他没有厚实的根基，才干上也欠缺一些，只怕不乐观。”
明阳冷笑，“那么，父皇是认为我能对付平朝第一的聪明人？”
平成帝眼睛亮了起来，“是的，假如天下还有一个人能牵制桓灏，那么，这个人只能是你。”他紧紧盯着女儿的身影，见那纤弱的身子轻轻颤抖着。
“父皇何出此言？”
“因为你是他惟一在意的人！”
一片死寂的沉默。
“原来如此。”几个字木然地从明阳的口中吐出。她不再颤抖，但是冰寒的感觉从心底的最深处泛了下来，仿佛是回到了那一夜她伏在母亲的帐后听到那些让她心碎的话语，“你知道了我和他的事，所以才利用我牵制他！”
平成帝歉疚地看着女儿，“是的。”
明阳麻木地看着父亲，“是因为这世上惟一爱我的人是他，你才要用我来对付他？”
“所以才说我说不出口。因为对不起你。然而桓灏只对你一人有情。只要你登上帝位，他一定会顾及你，不会再想夺这江山。只要是你，他定会安心辅佐。只有这样，才能保全。”