“什么意思？”她不理解他的话意。无缘？和赫希无缘吗？这个事实，她老早就接受了。
“姑娘，记住，所有苦难皆自己选择，欢喜做，甘愿受。”
“老爷爷……”
她偏头，想不透。
他慈蔼一笑，拄杖走开，何桃花想拉住他，可不明白为什么，那手，像被定住似的，伸不出去。
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三更天，兰赫希房里，展封以夜行者打扮出现在主子面前。
“她去哪里，和谁碰头？”他的声音闪过冷冽。
“她和一个白发老人交谈几句，然后在烧毁的知辛楼前站了一晚。”
他眼神冷酷的问：“那个老人呢？”
“我跟着他到土地公庙附近就跟丢了。”
“把他找出来。”
“是。”
“莫答纳颜呢？”兰赫希冷静自抑，但手上的青筋隐隐催动着。
“他带了七个刺客进京，昨日交手，折损他三员大将，目前行踪成谜。”
“再查。”
“是。”
“汪成军那边，准备得怎样？”
“他遵照将军的命令，带着军队悄悄开拔，预计两日之内抵达鞑靼边境。”
“很好，杀他个措手不及，他们真以为我不在，就能猖狂？”他笑了，眼底射出锐利。那不可一世的狂妄与威势，在在证明。他是驰骋战场的兰将军。
第8章(1)
兰赫希不肯见何桃花，她也躲着他，两个人就拉扯着绳子两端，坚持着。
但她有个很糟糕的发现，事实上，她被这个发现搞得手足无措，怎么办？她怀孕了，她考虑再考虑，始终无法下定决心对赫希说。
不说，他早晚要知道，届时会否又是一阵风暴，说了……他和那位梁羽嫣姑娘……
她在痴想什么啊，一个孩子能改变多少？他会因而对她特殊？
何况他身边有人、心上有人，她怎能成为他的碍眼。
为梁羽嫣做菜那夜，她学会，眼睁睁看着他热爱另一个女人，那苦楚，比她认定的更甚。
她承受不来的，不过是随侍一餐，她就痛苦得想死掉，她没有自以为的宽容大度，她其实是个小心眼女人。
“你可不可以快一点，要让贵客饿肚子、让大人丢脸吗？”一只水瓢扔了过来。何桃花一惊，手上的菜刀划入指头，鲜血迅速染红。
“我马上好。”
她回神，连忙撕帕子扎起指头，继续切菜。
“今天大人生日，羽嫣小姐要替大人庆生，你可别搞砸差事。”
“是。”
今日朝中来了许多大人，听说皇帝也要大驾光临呢，兰大将军的官是越做越得心应手了。
他轻松下令，只说了一句——今晚的餐点由何桃花掌厨，她便从天未大光一路忙到黄昏，腰酸背痛、头晕目眩，却是半句都不敢吭。
大火快炒、文火慢炖，一道道精致好菜上桌，那些讨厌她的厨娘们也不得不承认，她确有一身好手艺。
又晕了，翻胃的减觉涌上，以前老以为是自己太累，现下她明白，是肚子里的宝宝在抗议。
她抿唇，心底暗道：宝宝乖啊，当下人没有不累的权利，再撑一会儿就行了。
厨娘看着她摇摇欲坠的样子，忍不住埋怨。
“什么嘛，还真以为自己是大小姐，做那么点事儿就不行啦？得了、得了，收拾的工作给别人做，你下去休息吧。”
“谢谢大婶。”何桃花像得到特赦般，低头福身，走出厨房，迎头，一阵清凉泼洒了满身。
下雨啦，在里头忙了整天，居然没有发现外面下雨，真糊涂，不过这天气，皇帝要来这么一趟恐也不容易，足见皇上多么器重兰将军。
好事，他本来就是意气风发的英雄。
地有些湿滑，手边没伞，她只好加快脚步回屋里。
屋里有一个小小的泥盆，里面煨着炭火，火上一个瓦罐，罐里塞了茶叶和盐巴，一颗鸡蛋、一颗鸭蛋埋在里面慢火黑着，黑出满室茶香。
那年她穷，又想替赫希过生辰，就照这样弄了两颗蛋送到他手上。
她说：“这是我们穷人家过生日的法子，代表一只鸡、一只鸭，祝你福如东海、寿比南山。”
后来她有钱了，办得起满桌子丰富菜肴替他贺生辰，可桌上还是要有这昧——
一颗鸡蛋、一颗鸭蛋。
因为他说，他喜欢穷人家过生日的方法。
找来油布，把新做的玄色披风折叠好，再摆上那两颗蛋，她笑笑，把礼物包起来、揣在怀里，再找出一把伞，慢慢往他屋里走，这时候府上上下都在前厅伺候，走到哪儿都碰不上人。
推开门，她不疾不徐把披风放在他桌上，两颗蛋一左一右摆好，这是穷人家过生辰的方式，堂堂大将军或许看不上眼，可何桃花的赫希是会感念的，至于他还是不是何桃花的赫希，她就不敢确定了。
就是这份“不敢确定”，让她犹豫该不该把意外发现告诉他。
要是直接回后屋就好了，但她忍不住想看他。
她多久没见他了？好多天呢，赫希似乎刻意避开她。
避开？她又把自己说得太重要了，这里是他的镇远侯府，他不想见谁，谁便见不着他。
可今夜，她想见他，即使是远远的一眼也好，她要看他的精彩、他的快意。看他被众星拱月地崇拜着。
于是，何桃花放大胆量靠近大厅，小心翼翼不让人发现，她不靠近大门，只从侧窗边偷偷窥探。
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赫希和羽嫣姑娘说笑着，几个大人胡闹起来，要他们喝交杯酒，连皇上也闹了，闹得哄堂大笑。
多热烈的气氛，她该为他高兴的，这是她要的不是？可惜她连笑容都扯不出来。
蓦地，兰赫希像发现什么似地，两道厉锐眼光向窗边射来，何桃花一慌，连忙躲进阴影处，吓得胸口怦怦跳。
他看见了吗？他气了吗？
算了，快走，快乐的地方容不下悲伤，她不要自己的痛苦渗入他的喜乐。
何桃花一路走着，一路自我告诫。
她该谨记，自己留下来是为什么，是赎罪、是带给他幸福，只要他快乐，不就好了吗？她想要的事情正在发生中，该快乐不是忧郁。
何桃花向来很乐观，没事的，欢喜做、甘愿受，老爷爷说得多好。
嗯，她该更欢喜、更甘愿些。
于是她逼自己微笑，笑大一些、笑透彻一些，慢慢的，笑容就会变得更真心诚意，她就会相信自己好快乐。
她笑，努力却狼狈。
雨更大了，天空像把水一盆一盆往下泼似的，打歪了她的伞，湿透她全身，尽避她的头发湿答答地黏贴在颊边，雨水模糊她的视线，尽避心掏空、情破碎，她仍然打起精神努力笑开怀。
是啊，笑得越真，才能让美好的事发生。这不是她从小到大奉为圭臬的吗？大笑，再笑，笑得用力……
闪电敲过，剌痛了她的眼，劈上她身边的大树，紧接着是一阵教人不及掩耳的惊人雷声，当她掩过耳朵、抬头，发现被劈裂的树干朝她身上砸来时，已经来不及躲了。
嘶……树干在空中断裂、折成两半，断掉的那一边凌空坠下，硬生生打在何桃花身上。
树枝底下，小小的身子在蠕动，疼痛一阵一阵，然而求生意志逼她从缝隙中爬出来，她要活、不能死，她的肚子里面还有个孩子需要她的坚持意志，不昏，她必须爬出去、必须找人救！
咬紧牙根、何桃花艰难的从树底下钻出来，即使她匍匐着、跪着、爬着都要离开这里。她承认自己倒楣，连雷电都要为难她，逆天这罪行，不是普通的大，但她不是别人，她是有肩膀、有担待，皮粗肉厚，逆境也困不住的何桃花！