明显到有点灼人的地步。
他拎着灯笼与张来福一前一后地走在谢府曲折的回廊上，相较于前院的喧嚣，这人迹杳然的内院显得格外黑暗与安静。
冬日花谢，阴森干枯的枝干从黑暗中伸出诡异的触角，只有梅花的香味从不为人知的地方飘来，淡淡的芬芳包围着两人。
和他在一起，怎么时间都像变慢了一样？
叶清越心想着，谢木栋不知道在打着什么鬼主意，为什么脚步这么慢，存心给她拖时间嘛。
其实，谢木栋原本想趁着只有张来福一个人的时候打晕他逃走，可是不知道为什么，看到他之后，就迟迟下不了手。
怕打在脖子上，那么细的小脖子会断掉。
怕打在身上，那么白的皮肤上会有瘀青。
怕打晕了他，就是打痛了自己……
叶清越并不知道前面的人正在想什么，她只想走快点，好把此人一脚踹进姑娘堆里。
路上幽暗万分，寂静异常，薄霜附在青石铺的小径上，因灯火的热度溶化，使得小径有些湿滑。
叶清越一心想走快一点，人一急，心就乱，心一乱，神就慌，她脚下一滑，人向前倾，心向下坠，尖叫一声整个人就向前扑去，眼看着自己就要和青石板来个不得不发生的惨痛接触－－
突然，她整个人一轻，硬生生地在离地面一寸的地方停住了。她往下看看，自己正被一只手稳稳地托着。
一时之间，她突然意识到这种诡异的身体接触姿势实在是太暧昧了。
她就像一个女圭女圭被人轻轻地抱在怀里。
奇怪，这个人为什么还不松手？
理智正在提醒谢木栋松开手，可是这样幽深宁静的夜色，这样清瘦暗香的人儿，这样细的腰，这样软的骨头……
抱在手中，轻得像一朵云，软得像一堆布，鼻端可以闻到暗暗的清香，就像有什么在水色清浅处浮动着。
和这个人在一起将近七年了，七年的岁月足够让一个人变成一种习惯性的存在，不管是讨厌还是喜欢，见到他、和他说话、看着他的样子，在午夜梦回时暗暗地想起他。
他已经像空气、像流水，那样自然地存在着，出现的时候没去注意，没有看到的时候又会记挂。
张来福，你于我到底有什么样的意义呢？
仅仅只是习惯你的存在，还是已经变成了我生命中不可分割的一部分，就像是血与肉一样？
“大少爷，您可以放手了吧？”冷冷一句话，打断谢木栋悠远的绮思。
“嗯？”
“您再不放手，灯笼就要烧到您的衣服了。”
谢木栋一听此言，赶紧向下一看，果然，张来福手中的灯笼已经打翻了，火苗啪啪乱窜着，眼看就要烧到他这件俗艳的衣服。
“烧到就算了。”他月兑口而出，反正他也不想穿这件衣服露面，好像唯恐天下人不知自己是金光闪闪的有钱人一样。
什么叫烧到就算了？叶清越一听，立刻就火上心头。这件衣服可是她亲手挑的料子，亲自定的款式，还催了好多次才让裁缝漏夜赶制出来的，虽然花了点、艳了点，还不是为了让他看起来更像一个金龟婿！
他居然满不在乎地说，烧了就算了？！
这简直就是在践踏她这一片忠到不行的下人心。
她咬着牙，好不容易找到平衡点，站了起来，怒目瞪视着他。“大少爷，这件衣服是锦绣坊的红云龙纹金线锦，一尺要价五两银子，您知道五两银子意味着什么吗？意味着一个小童一年私塾的学费，一户穷人家两个月的食钱，能做五件棉布袍子，是饥荒时一个婴儿的价格，是我刚进府里时三个月的工钱！”
“我不是这个意思。”谢木栋惊讶地看着这个平时几乎从不动怒的人，“我只是……”
“只是什么？我看您只是身在福中，不知道吃不饱穿不暖是什么滋味。”
“不是这样的，我小时受罚的时候挨过饿，我知道那是什么滋味。”
“不，您不知道。您受罚捱饿时，不会有那种惶恐的感觉，因为您知道挨饿只是暂时的；可街上的穷人们呢？吃这一顿不知道下一顿在哪里，那才叫真正的挨饿！”
他说这番话的样子，让谢木栋想到“正义凛然”这四个绝对与张来福没有关系的字。可是，他那微怒的神情、紧皱的眉毛，都让他显得比平时更加生动有趣。
谢木栋心中某种最深沉的东西被他有意无意地挑动着，他突然间觉得莫名的烦躁，不是因为等会那可笑荒唐的相亲大会，而是不能把这个泫然欲泣、薄怒微嗔的人搂在怀中，好好安慰一番。
“对不起。”他嗫嚅道。
“嗄？”叶清越没想到他会这么干脆的出声道歉。
“你吃过很多苦吧？”谢木栋问道，语气带着浓浓的怜惜。
“不吃苦，我会十二岁就卖了自己？”叶清越轻叹一声。算了，毕竟她在十二岁之前，过的都是无比幸福的人生。
比起这世界上许多穷人，她已经是非常非常的幸福了。
“算了，反正衣服也没有真的烧到，我们快走吧。”她不在意地挥挥手。她到底在气什么啊？五两银子她再心痛，也是他家的钱啊。
真是不明白自己刚刚那种情绪从何而来。
两人拖拖拉拉，费了好大一番工夫才走到前院。
一到前院的入口，她便把谢木栋硬推了进去，然后吩咐下人，不准他随意熄灭灯笼，不准他离开前院半步。
她拢起袖子，抄起双手，看着众家姑娘皆将目光投注在这位姗姗来迟、手里拿着“信物”灯笼的英俊鲍子身上，他的穿著与气质在在昭显其身家不凡、富贵逼人。
丙不其然，这位显然还不知道手中灯笼有何用意的大少爷，一瞬间就被接踵而来的莺莺燕燕给淹没了。
叶清越见自己目的已达到，猜想也许今夜过后就会有许许多多的媒婆上门来吧。
她轻叹一声，也许真是每逢佳节倍思亲，她在这一刻开始想念起远在另一个时空的父母和姊姊，还有那些同学玩伴们，不知道他们还好吗？
还有那不负责任的小黑、小白，把她一扔就是七年，当真是天上方一日，地上已千年，他们怕是早就把她忘了吧。
“臭小黑，死小白，居然就不理我了，还说什么红线一牵，富贵一生呢，骗人。”她嘟囔着。前院热闹的灯会对她来说，已变得索然无味。
无论她多么的努力，多么的费尽心机，位置爬得多么高，工钱拿得多么丰厚，现在的她只觉得孤单与寂寞。
越是这样热闹的夜啊，越是想念不能再见的亲人。
想着，她信步走开。
通明的灯火远了，喧嚣的音乐远了，就连空气里那甜甜的汤圆味道也远了。
一切的一切都远了，只留她孤零零的一个人。
小径冷清又漫长，刚刚，她与他就是走这条路，青青的石板上有着溶霜的湿滑，让她不得不小心翼翼地走着。
不经意间，谢木栋揽住她纤腰的那一幕硬生生地窜进了她心里。
他的肩膀原来是那么的宽，手臂是那么的强壮有力，和她这个冒牌货不同，沐浴饼后的他身上散发出来的，是男性特有的麝香味道。
很淡，却是说不出的撩人。
现在想想也真是可怕，自己在谢府已经待了七年了耶。虽说随遇而安，她是不是也安了太久了？如果不是小黑与小白说她的红线就牵在这谢府里，她说不定在契约到期的那一天就走了。
七年的时间和谢木栋朝夕相对，她理不清自己对于他的心情，是好玩、是亲近，还是别的什么？