好吧！兴许周家习惯将犯事的下人交给县衙处理，绽梅心里已然做了许多最坏的预想，但是，此位李大人既没穿官服，也没押她到县衙，甚至还带她至医馆为双手上药，这是怎么回事？
“大人，奴婢其实不甚确定。”绽梅据实以答。
“你偷的物事，你不甚确定？”李玄玉问道，心中疑惑更甚。
“奴婢趁无人注意时便拿了，不敢细瞧。”绽梅垂眸，答得有些心虚，话音却仍旧沈稳。
小姐不要她梳头已有一段时日，她并不清楚和香从她房中拿出的是哪一支，她只知道，和香平时没那么大胆，会在她房里翻找物事，或许……是小姐不愿留她，才会在姑爷不在的时候，恰巧闹腾出这么件事来。
那么，既然小姐不想留她，玉簪便是她偷的吧。
她有什么好争的呢？一切，都无所谓了。
见她神色黯淡，似有万千思绪，李玄玉面色凝重地又问：“你为何偷玉簪？可有什么特别的缘由？”
“回大人，奴婢从没见过如此漂亮的玉簪，心中喜爱得紧，一时贪念陡生，并无特殊缘由。”绽梅几经思量，开口应答。
“既是不敢细瞧，为何又说从没见过如此漂亮的玉簪？”几乎是不用多问，答案已然呼之欲出。
一时贪念陡生呢！瞧她连这玉簪长啥样都不甚关心，多瞅两眼也无，哪来的贪念？
“这……奴婢、奴婢……”绽梅一时语塞，竟是答不上话。
李玄玉素来嫉恶如仇，生平最痛恨说谎之事，虽是隐约猜知她有难言之隐，但口吻仍是极为不悦地道：“既没偷簪，为何认罪？你难道不知道偷窃在我朝是重罪？若是开堂判下，轻则砍其双手，情节重大者，甚至能够失其性命。”
“大人，簪子真是绽梅偷的，奴婢做了错事，自然要认罪，奴婢知错，但凭大人依法处置。”绽梅应道，眼眉间仍是那股坚决神气。
“放肆！本官面前，净是一派胡言！”只可惜这里没有惊堂木，否则李玄玉一定会拍得极怒极用力。“前语不对后言，你真以为本官是非不分？你若有冤屈，本官自当竭力为你洗刷污名。”
“大人，奴婢没有冤屈。”绽梅提裙便想跪下，神色坚毅，话音平和，竟让李玄玉感到有几分心软。若玉簪不是她偷的，她何苦做到如此？
“公堂之外，毋须下跪。”李玄玉拉住她衣袖，摇首微叹。“现下还不肯说真话？你急急认罪，可是想包庇何人？可有人栽赃于你？”
“不，没有。没有人栽赃于我，奴婢也没有想包庇何人。”绽梅摇首，平静眸心有抹微乎其微的惊慌，又再次强调。“簪子真是奴婢偷的。”
方才提到砍手丢命，她连眼睫也不眨一下，现下提到包庇，她倒是神色有异？
是谁？是其他下人忌妒她即将被大少爷收入房，所以诬陷她吗？
不、不对！若是其他下人，她不需要急急认罪，而且……收房？
仔细想来，孙管事其实不须特意跟他提起收房之事，而孙管事再三跟他强调家务事不须开堂，仅须私下问问，这当中的用意是什么？
家务事……家丑……
孙管事既要对大少爷交代，也得对大少女乃女乃交代，他赠簪，自是怜此下人乖巧听话，对她心有不舍……
大少女乃女乃？一个念头瞬间闪入李玄玉脑海。
“你想包庇之人，可是周家少夫人？”她是跟着夫人来的陪嫁丫鬟，在广顺行周府里，恐怕也只有跟这位夫人感情最深。
“大人。”绽梅心中一慌，不管三七二十一地跪下。“大人，奴婢偷窃是千错万错，罪该万死，奴婢愿意随大人回县衙，一切凭大人依法处置便是，还望大人不要对小姐妄加猜测，乱扣罪名，小姐是千金之躯，禁不起这般臆度伤害，请大人莫要坏了小姐名声。”
他问案推敲，倒是妄加猜测，倒是臆度伤害，倒是坏了小姐名声了？
这简直荒谬至极！与她口中的小姐比起来，他这位县令大人还真是容易冒犯……李玄玉掀动唇瓣，竟然想笑。
罢了，愚忠之仆，其心可悯。
李玄玉将孙管事予她的玉簪递到她面前。
“这支玉簪，是孙管事赠你的，你走吧，哪里来便哪里去。”
绽梅大大一怔，惊愕扬眸，眼眉间尽是不可置信。
“还不走吗？真要闹上县衙，让我办了你家夫人？”见她犹疑，李玄玉只好出言恫吓。其实，家仆一心护主，凭他一介小小县令又能奈何？
妻妾争宠，栽赃诬陷，今日若他未至周府，若她未遇孙管事这般好心肠的老人家，凭她那股直想冲动认罪的蛮劲，恐怕连几百下板子都不够捱。
也罢，这事儿便这样吧，虽然不臻完美，但他还能怎么办？
“大人，为什么……孙管事……”绽梅喉头一哽，心中有无数疑问，千言万语，却无法顺利道出一字。
“起来吧。”李玄玉模出自个儿怀中钱袋，也一并交予她，她一个姑娘家，未来独力讨生活恐怕不易。“找份活儿，好好把日子过下去，你把那些该扛的不该扛的尽往身上背，岂不辜负孙管事一番心意？”
“这……奴婢不能拿，奴婢谢过大人。”绽梅将李玄玉给她的靛青色钱袋推回去。
李玄玉后退一步，不收便是不收。
“去吧，姑娘一切珍重，我走了。”李玄玉回身，头也不回地踏上回县衙的青石板道。
“大人……”绽梅嘴唇动了动，看着李玄玉的背影，再垂眸望向手里的玉簪与钱袋，一时之间却不知道该说些什么、得说些什么才好。
爹爹不要她，娘抛下她，如今小姐也不要她，她原以为老天爷对她无情，早做了一切最坏的预想，却原来，老天仍对她有情吗？
绽梅怔怔的站在东城门，一路注视着李玄玉远扬的背影。
老天有情，似也无情。
天地之大，现今她又有何处可去？
第2章(1)
中秋夜，明月高悬，霁阳湖畔，天幕与湖面皆有一轮皎洁明月。
今日，霁阳县迎来了贵客，李玄玉与他难得到访的恩师，也就是当今的御史大夫——尹尚尹大人，一同漫步在霁阳湖畔。
“恩师来访，怎地不事先知会学生一声？”李玄玉依旧身着净素长袍，一身书生气息尔雅温文，眉宇间刚毅神色正义凛然。
“知会啥呢？”头发灰白，年过六旬的尹尚善摇首笑叹，言谈中颇有无奈之意，“你什么脾性，为师的还不知道吗？知会你又如何？你便会设席款待为师，好好地劳民伤财，替为师张罗一顿铺张浪费的中秋宴吗？”
这么简单一句话，话中有话，意有所指，李玄玉脸色一黯，顿时明白了恩师的来意，劳民伤财，铺张浪费……恩师今天来此的用意，想必与他前些日子呈给圣上的折子有关了。
丙然，见李玄玉似已猜知，尹尚善开口便问：“玄玉，圣上此次有意南巡，正是你大大彰显之力所成之机，为何你日前上折谨言说南巡之举劳民伤财，要圣上万万三思，勿要成行？”瞧他这个学生将雯阳县整治得多富足安乐，圣上若是亲眼所见他的治绩，必要大大拨擢一番。
“百姓安乐，本是学生分内之事。圣上意欲南巡之举，确是劳民伤财。”李玄玉坦诚以答。
唉，他这学生什么都好，就是不懂为官之道、尹尚善深深一叹。
“小女与内人，早听闻了你雯阳香粉与通草、绒花之美，总嚷嚷着要来雯阳一探，玄玉，你可知道，与你同期之县令、县长，有几位皆因著作，或是进贡有功，早已升上郡守。”