终于，他看见了，一抹孤立无援、不知何去何从的影子。
“芸生!你在这里干什么?!”顾不得什么修为，他扯嗓嘶吼。
河堤上的纤影回过身，望着他，愕了半晌。
然后，他看她奔了过来，不稳的步伐，使她在崎岖的河岸上硬生生跌了一跤。
“芸生!”男人赶忙飞纵上前，扶她起身，
猛然地，她使力抱住他的腰，哭得声嘶力竭。
“哇……”
“怎么了?怎么了?”他心慌意乱。
他想看看她衣着是否完整、有无被侵犯，想瞧瞧她刚才跌出了什么伤、疼不疼，然而，伊人纤细的双臂却将他拥得出乎意料的紧，溢流不止的泪水濡湿了他胸前—大片。
“呜……你去哪里了?我以为你丢下我，自己走掉了……”
什么?杜冥生眉眼一沉。
她居然以为他会自己落跑？难不成在她眼中，她的冥生哥哥这么没责任感?“我只是上山采些草药而已。”心里懊恼，却不觉放柔了语调。
她哭得凄切，教他不舍再责备。
芸生都哭哑了，“我找你找了好久，等到太阳都下山了……我好怕，我不知道你走了多久、多远了，我赶快追出来，就怕追不上你……
，可是又不知道你往哪里去……呜呜……”
“好了好了，我不就在这儿吗?”他耐心安抚。“对不起，对不起，我不该没说一声就自个儿出门，下回不会了，好不?”结果，变成他要道歉。
男子修长的指替她拭泪，一边低哄，“来，咱们回去了，我还没煮晚餐呢。”
哭得有点丑的小脸总算昂起，哽咽点头。
就这样，小女子演出的失踪记落幕。虽然附带跌伤脚骨、扭伤脚果，还磕肿了额头、手臂；但仍万幸地让男人抱回家了。
也因此，他确切了解，只有在他身边，才能填补她心中严重缺乏的安全感；而自己，也早已迷上这种有人相伴的感觉。
怕的是，这样的感觉若再持续下去，最后离不开的，会是他。
于是，一种叫做“永远”的渴求，在胸坎处迅速膨胀起来……
第四章
时序刚刚入秋，午后艳阳依旧，山中莺啼悠悠，秋蝉鸣声唧唧，山溪清澈见底，坐在溪边大石上的娇俏女子，将一双女敕白果足浸在水里，有一下没一下地踢溅着凉意沁骨的溪水。
一支翠绿的竹笛凑近樱唇，她吸足了一口气，使劲吹出。
哗——哔一一哗一一空幽的山谷里，只闻——声声单音断续回响，却始终听不出一首完整的乐曲。
“呼……不行了……”拿开竹笛，芸生无力地仰倒在大石上。方才过度急促大口换气，害她头都晕了。
奇怪，为什么冥生哥哥好像一点都不费力，就能吹奏出悠扬美妙的音乐，而她吹得那么卖力，却压根不成曲调?她把笛子举到面前仔细端详，想钻研出个究竟。可上看、下看、左看、右看，怎么也看不出个端倪，倒是手部举酸了。最后她索性放弃，放任自己整个个瘫在大石上乘凉。闭上眼睛，享受着由虫鸣鸟叫、清风流水、枝叶婆娑所交织成的自然韵律，没有掺杂一丝尘世烦嚣，舒服得令人快要睁不开眼睛……恍惚间，感觉有片落叶从她脸上飘了过去……又飘了回来……飘过去再飘回来……甚至在她的鼻端前不停飘来飘去……这是什么怪叶子啊?“哈啾!”打出喷嚏之际，小手跟着灵敏一扑!果不其然，捉住了一只正捏着片绿叶恶作剧的大掌；而罪魁祸首，正是眼前眉目含笑的俊秀男子。
“冥生哥哥!”她大发娇嗔，“你好坏!居然捉弄我。”撑起身子，柔荑不甘地轻打了他几下。
男子只是微笑，坐至她身边来，替她解开身后的发束，让一头黑瀑写意流泻，并轻柔拂去沾惹上青丝的细砂。“怎么，累了?”
娇躯慵懒地往他靠去。“不是，是这里太舒服了，舒服得让人想睡觉……”尤其现在倚着他温暖的肩膀，嗅着他身上谈淡的药草味，神经更不禁一根接着一根松弛了。
“可别真的睡着了。”杜冥生拍拍她微泛桃红的脸蛋，眼底全是爱怜。“或者早些回去，该还有时间让你上床睡个午觉的。”
“不要，不要那么早回去。”一对弯月眉轻轻揪起，她揽着他的手臂，不愿他移动半分，小嘴微噘，“最好晚一些……晚到不会有人上门的时候再回去。”
癌瞰她苦恼的神情，他浅笑，自是明白，“开始觉得烦了?”
“是啊。真是好烦啊……”
自从小屋不幸落得被“火化”的凄凉晚景后，为了尽速宽得栖身之所，杜冥生向城里的刘姓大户租了一座院落做为新居。只租不买，是因为他没打算永久居留。
新居有一厅、一厨、二房、一澡间，外加一方可供凉晒衣服、活动手脚的空地，不但比原来的木屋要宽敞许多，后院还有一口清澈的井，取水极方便。
然而进驻不久，他便后悔了。
他从来都不喜欢人多的地方。景色差不说，种种喧嚣之声、因人口稠密而显得浊秽的空气，都令他极度厌恶；周遭噪音也不是普通的严重，不仅白天吵得足以媲美舞龙舞狮，连晚上都不得安宁!除去这不谈，更恼人的是一群伪装慈眉善目的“善心邻里”打着“四海之内皆兄弟、落地不问骨肉亲”的名号，把他俩当作乞丐似的，携着一些旧衣剩菜登门“施恩”，进门后，东西一搁、一坐，便开始行“打听八挂、挖内幕”之实，问将起来——兄妹俩今年多大啦?祖籍在哪?父母可还健在?平时以啥为生?为何会到这儿来?可还有其他亲人?两人许婚了没有?哥哥喜欢什么样的姑娘?妹妹又希望将来许配怎样的人家……林林总总，诸如此类，大伙儿问得钜细靡遗，用这种变相的“关心”来满足自己的好奇心。每每见此，他只恨不得把这些人都—脚踹飞出去!每次有人上门，他总酷酷地丢下一句“请自便”，然后，俊逸的身影便时而入、时而出的迳白忙和，懒得理睬；小厅只留下因病而失去记忆的芸生，一问全不知，让那些人彻底死心，趁早滚蛋。
“我好怀念从前住在河边小屋的日子，也知道为什么你不喜欢住在人多的地方……因为真的很烦人哪。”她叹道。每回都是她被丢下应付那些大娘的质询，她受害可深了。
杜冥生轻挑了挑浓眉，“哦?我看你和几个姑娘处得不错，还以为你挺喜欢这样广结善缘、敦亲睦邻的呢。”
说起这个，娇人儿小嘴儿嘟得更高了，“她们根本不是真心来交朋友。”
那些未嫁的姑娘前来找她，表面上是欲同她交好，可事实上，个个的眉梢眼角无一不是偷看着冥生哥哥，嘴里问的也全是关于他的事。要不就是对她吹捧自家尚未许亲的单身汉，积极地想介绍给她认识，用心昭然若揭。
昔日栖住河边小屋时，总觉得只有两个人的生活单调寂寞了些，尤其当冥生哥哥处理药草、药材时，她因为笨拙帮不上手，只得独自在一旁排遣时光。现在迁进城里，多了左邻右舍，众人对他们俩是特别“关照”，可她却感加倍寂寥。
因为大家只是把他们当成茶余饭后的话题，一对对看似关爱的眼神，其实全是在看热闹。
“邻家的徐大娘、陈婆婆还常责备我，说我一个女孩家，不该仗着哥哥疼爱，家务事一样也不学，还说我再这样下去，以后嫁了人肯定要吃苦——”什么都没做也要挨骂，真衰!“徐大娘昨儿个才又来帮她侄子说亲事呢。”磁魅的嗓音沉道，语音带着一点讥诮的味道，“她也责备我身为哥哥，长兄如父，该早些替你许门好亲事，不应误了你的青春。”