绵延起伏的丘陵线隐入前方的一片密林里，方才他趁隙估量了距离与斜坡，心里已有了盘算。
“我不怕！”
柔软的娇躯紧密地贴上他挺拔俐落的身体线条，饶是凤芷拂的性子再大刺刺，也抑不住内心的羞怯。
口气虽笃定，但向来飒爽的娇嗓也不由得多了丝娇柔。紧圈在男子腰上的手，那毫无间隙的贴近，将他和她的体温与心跳融成一体。这一刻，她已然明白自个儿的心思，也明白了他的心思。她是喜爱他的，因为喜爱，所以容不得其他姑娘碰他。而他也是喜爱她的，否则不会包容她的坏脾气、更不会捧场的将她煮的辛味菜吃得一干二净，也不会在危急时挺身护她……
意识到这点，凤芷拂追随他的信念更加坚定。
靶觉冷风在耳畔呼啸，他附在她耳边低语。“把你随身的椒粉给我。”
无辣不欢，身为研究辛辣至尊的凤芷拂喜欢随身带椒粉的习惯无人不知，这对正巧可以派上用场。
“嘎？”凤芷拂猛地回过神，一时没能意会他的用意。
他但笑不语，迅速拉下她系在腰间的朱红色瓷瓶，倒了满满一把椒粉在手心。
对方武功不凡、耳力灵敏，但在劲风阻碍下没能听清他们的对话，手中长剑朝两人一挥，厉声道“不用窃窃私语，若做亡命鸳鸯，还可将话留到阴曹地府下再说！”
侧身闪过黑衣人挥来的长剑，廷玉馔顺势将手中那一把椒粉朝他洒去后，任身体翻坠而下。
椒粉随风飘向黑衣人，才弹指间，黑衣人已因飘进双目的椒粉，而感到灼热不已地发出吃痛低吼。
凤芷拂还来不及拍手叫好，身子在与廷玉撰同翻坠而下的那一瞬间，脑中灵机一动，单脚一抬，使劲甩出脚上的靴子。
“呀——”
奸死不死，“暗器”不偏不倚击中黑衣人惊愕的脸，出其不意的袭击，迫使他凄惨地抱头发出嘶吼。
黑衣人连吃了两记阴招，因双目剧痛，辫不清方向，又急得想寻求水源解除痛苦，竞失足往另一头坠坡而下。
另一方面，廷玉馔与凤芷拂双双滚进密林后，两人跌滚的速度因为渐平的地势而趋缓。
天候湿冷，承受着湿气的坡地让两人沾了一身泥泞，衣上、发上及脸上都沾上尼田。廷玉馔还来不及打量彼此的状况，便被凤芷拂突然爆出的笑声转移了注意力。拉着她坐起身，他蹙眉，瞥了眼她狂笑的模样。“你还好吧？”这一会儿他不得不承认，凤芷拂真是不同于一般的姑娘，在惊魂未定之际她竞还能笑得这么开心，让他不得不佩服起她来。
“他被我的暗器打中，应该不会追来了。”
“暗器？”廷玉馔挑眉，这才发现她脚上帅气的靴子有一只不见了踪影，水红衣衫被枯枝给勾破，连沾着泥巴的蜜色娇颜也多出了好几道口子，瞧来狼狈不堪。“前些天我到楼里的储椒库里走了一趟，靴上染着磨碎的麻椒粉，掷上那人的脸，定是火辣、麻烫不已。”
她抬起脚，在他眼前晃了晃失去靴子，仅着素袜的脚丫子，沾着泥巴的脸笑得灿烂。
膛大双眸，廷玉馔突然同情起黑衣人的遭遇。
他被凤芷拂的六合靴砸过，自然明白那感受，若脸上再沾上麻椒粉，后果肯定不堪设想。
思绪一定，他抓住她在眼前乱晃的脚丫子，横了她一眼。“别老是在外面晃脚丫子，坏习惯！”
一想到她可能在其他男人面前晃脚丫子，心头顿时涌上一股恼意。
难得礁见他玉颜上的怒容，凤芷拂安安分分地缩回脚，心急地问：“好嘛！你别凶我了，你不是还欠我一个解释吗？”
心一凛，他沉下嗓。“先离开这里再说。”
此时两人一身狼狈，密林也不知通往哪个方向，若不趁夭黑前赶快离开，他不知道接下来会遇到什么状况。
“不管！我要你的解释！那个黑衣人到底是谁？为什么一副要置你于死地的样子？而且他对你下过毒？”执拗地死拽住他的袖子，凤芷拂坚持要答案。
他瞅着她，知道她没得到答案绝对不会善罢甘休。
“边走边说。”这是唯一的让步！浑身又湿又脏的，他可没法儿放任这一身，坐在这里与她闲话家常。
如果你再唬弄我，我会掐死你！”
看着她，莞尔一笑，廷玉馔强拉着她站起身。“也不知能不能安然走出这座密林，你居然还有心思威胁我？”
不理会他调侃的语气，她满是不情愿地说道“就算走不出去，也是我们两个困在一起，怕什么？”
“两个困在一起就不用怕吗？”这是什么答案？
“路是人开拓出来的！我不信咱们会走不出去！”她勇气十足、也乐观十足地朗声道。
耳底落入她充满活力的嗓音，廷玉馔被她给逗笑了。
虽然凤芷拂是娇悍、野蛮了些，但她的率真、可爱却足以抵过一切。
见他抿着唇忍着笑，凤芷拂努起唇抱怨道“你别笑，多说点话，让我多知道你的事好吗？”他无奈一叹，握住她的小手却加重了一分力。“傻姑娘！一”对呀！我就是傻，那你说不说呢？我瞧你是故意搞得神神秘秘，存心吊我胃口，是吧？”
在不断往前挪动脚步的同时，廷玉馔反复调整气息及内心五味杂陈的情绪。
除了娘亲，他未曾对其他人提起那段往事，现下真要说出，还颇难以启齿。
这一刻两人皆不语，气氛突然有些沉谧，除了他们走过树林、踩过泥泞地的细微声响外，只剩风呼啸在其间的声音。
凤芷拂屏息以待，过了许久，廷玉馔终于开口了。
“那个黑衣人是长安城最有名的客栈‘烹百味‘派来的杀手。”
凤芷拂惊愕地倒抽一口气。“杀手？”
无视她的反应，廷玉馔神情冷唆地淡淡开口。“二年多前，我曾为’烹百味‘写过食评，因为那一篇负面食评，让‘烹百味’的生意一落千丈。
为了挽回‘烹百味‘的生意，不让客栈落得歇业的下场，客栈的老板三天两头就过府求我再为‘烹百味’写一篇食评，拗不过他以死相逼的苦苦哀求，我答应再到他的容栈，重尝他的招牌菜。
没想到他不惜求我再写一篇食评的用意竞是为了报复，他在菜里下了毒……我命大没死，但却从此失去了味觉。
失去了味觉后，我暂对封笔不再写食评。
他知道我没死，却无法动我，没想到他竞然查出我离开长安城，还派杀手追了上来……这就是答案。
细述那段深沉的过往，他低沉的嗓音波澜不兴，仿佛说的是别人的过去。
听完他的答案，凤芷拂感到脑中嗡嗡作响。
原来这就是廷玉馔的秘密！打从一开始她便觉得他的来意不单纯，没想到那不单纯的背后藏着的竟是如此可怕的真相。
“这……太可怕了！”
看着她惊愕的反应，廷玉馔自嘲地开口，玉颜上轻蔑的神色表露无遗。“这便是人性，一旦牵涉利益，人命便是代价。”
他自嘲的语气，让凤芷拂心里泛滥着一股怜惜，偏偏她又不擅安慰，也没有一般姑娘家该有的温柔体贴，更不知该说什么好听话来缓缓气氛。
恼了好半刻，凤芷拂只有清了清喉咙，豪气十足地拍了拍他的胸口道“你放心，我会保护你！”
凝着她将他视为所有物的模样，廷玉馔万分感动之余，不免感到好笑。
他是男人，理应保护自己心爱的人儿，所以该是他保护她，而不是她保护他！