“好呀！好呀！上次我在山上遇到了个树妖——”
苗千月愣在床榻上，耳底落入她们的对话，一头雾水地打断俏丽女子的话：“请问……这是哪？”
艳无敌猛地拉回思绪，脸上的表情有些愧疚。“这里是‘步武堂’的镇远分堂。”
“步武堂……什么地方？”她蹙起眉，清雅的面容充满了疑惑。
“厉炎师承步武堂，我们是他的三师姐及九师姐。”
蓦地苗千月的心窝猛地紧窒，悲痛的思绪在瞬间回笼，在她清雅的面容染上忧悒。
无心细思她们为何会知晓她与厉炎的处境，好半晌苗千月毫无血色的软唇才缓缓吐出话：“他……还好吗？”
她的话一出口，沉默登时在厢房中流转了好半刻。
“他死了。”迎向她佯装镇静的恍惚神情，艳无敌好不容易才稳住嗓音开口。
苗千月颤了颤，苍白的唇瓣可怜地紧抿着，两行清泪已不自觉落下两腮，一迳呢喃：“他死了。”
当日，厉炎是在她的怀里断了气，即便不愿相信，她还是不得不面对现实。
“大家都尽力了，只是他的伤太重，回天乏术，我们没办法……”迎向她眉眼间深深的哀愁，艳无敌竟心酸地说不出话来。
“我可以看他吗？”双手紧紧揣着锦被，苗千月颦着眉涩然地问。
“这……”艳无敌蓦地一惊，没料到她会提出如此要求。
雁飞影急中生智，连忙开口：“小师弟已入土为安，现下最重要的是，你得好好调养自己的身体。”
苗千月沉吟了一会儿，喉头一噎，眼泪又管不住地纷纷坠落。
为什么上天要这么待她？
她好不容易唤回了厉炎的良知，却没想到得到的结果竟是阴阳相隔，她如何不恨呐！
缓缓地叹了口气，艳无敌走向她，安慰地握住她略显冰冷的小手。“虽然我们不知道你和小师弟的感情有多深，但我想，他会希望你坚强活下去……”
苗千月恍若未闻地频晃着头。“没有他，我如何能独活？”
她终是能体会当年初遇厉炎时他执意求死的想法。
他的家人已死，在这世间再无他所眷恋之人，是死或是活，对他根本毫无意义。
无关个性，仅是当生命里最重要的人一一离她而去，日后喜怒哀乐无人与共，反复尝着蚀心的孤寂，真的是无止尽的折磨呐！
“姑娘又何必如此执拗呢？生死有命，小师弟若是天上有灵，他绝不愿见你为他憔悴成如斯模样。”
苗千月自嘲地扯了扯唇角，语气又悲又哀：“我知道，他瞧见这样的我，铁定不会开心，只是没办法，这念头就是管不住地在我脑海中缠绕……”
垂下眸，一思及厉炎已永远离她而去，苗千月哽咽地低声轻啜着。
“唉……算了吧！待你身体恢复些，我们再带你到他坟前祭拜。”
雁飞影虽是个姑娘家，但最怕瞧见别人落泪，瞧着苗千月由醒来到现在，为了那该死的小师弟流了快一缸的眼泪，她豪气干云地应诺。
“谢谢！”她止住眼泪，微扬的唇角揉着遗憾与哀伤。
她话一落下，艳无敌瞬即诧异地扬眉，表情有些僵硬地出声：“九师妹，你怎么——”
“怎么？小师弟的坟不是‘早’就该立好了吗？”雁飞影冷哼了一声，不以为意地反问。
当初听闻厉炎的决定，她压根觉得不妥，现下看着苗千月为他失魂落魄的样子，怕是过不了多久，也会跟着香消玉殒吧！
艳无敌头痛地揉了揉眉心，一时间竟也无法反驳雁飞影的提议。
苗千月的心思一个劲地落在厉炎身上，气力好像在瞬间被抽光似的，压根没注意两个师姐妹间诡谲的互动与对话。
厉炎……我的心好痛、好痛，你感觉到了吗？
侧着脸倚着床柱，苗千月千疮百孔的心涌上一股难以言喻的复杂情绪，怅然若失地不知自己该何去何从。
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半个月后
秋风寂寥，被风吹落的枯叶卷起未燃尽的冥纸，一同在昏茫的暮色当中漫天飞舞，交织出一股萧瑟苍凉的气息。
在艳无敌及雁飞影的照料下，苗千月身上的伤大致痊愈，但身形却益发憔悴、消瘦。
吃得少、睡得少、话更少，两师姐妹在无计可施之下，只得应了她的请求，带她来到厉炎坟前上香。
希望苗千月了了这一个心愿后，可以重新振作起来。
“我们在这里等你，你同小师弟好好说说心底话吧！”艳无敌语重心长地开口。
待两人走开后，苗千月咽下心头的酸楚，强逼着自己正视眼前这一座方修葺好的新冢。
在墓冢里，躺着她心爱的男子……在泪眼蒙眬之间，苗千月她仿佛能看见，厉炎毫无表情的冷峻容颜在眼前浮现。
苗千月目光飘忽地蹲，轻轻抚模着深刻于墓碑上铁笔勾勒的厉炎二字，语气幽幽地说着。“你好残忍……这么久了，连入梦来见我也不肯……难道你不知道，我想你想得心都快碎了吗？”
她心里觉得委屈，隐忍多日的眼泪与哀愁，再也无法遏止地再度溃堤。
风张狂地袭来，迫得众人的衣袂翩翩翻飞，这一刻，连风都惨澹地令人不由得鼻酸。
雁飞影远远地杵在原地，怔怔凝着苗千月几要随风而去的凄楚背影，若有所思地打了个冷颤。
“三师姐，你说眼前的姑娘还活得成吗？”
艳无敌轻蹙眉正声道：“你忘了小师弟的嘱咐？该割该舍的便不该心软，时间久了，心痛的感觉淡了，她很快就会忘了，重新过新的生活。”
“并不是所有的人都可以跟三师姐一样坚强的。”雁飞影意味深长地叹了一口气，仍是无法认同厉炎的决定：“这对她不公平。”
语落雁飞影愤然地走向前，打算戳破眼前这一个可笑的谎言。
“小师弟既已做了决定，任何一种结果对苗千月而言，都不可能是她所能承受，既是如此，就让她以为小师弟已死，或许还轻松些。”
艳无敌冷冷地扬声，慢条斯理地分析着。
雁飞影定住脚步，晶亮的眸子几乎要喷出火来。“生离或许比死别来得容易接受，我豁出去了，看着她日益憔悴，我再也瞒不下去了。”
“雁飞影！”瞠目结舌地瞅着雁飞影一意孤行的背影，艳无敌翻了翻美眸，精致绝美的脸上有着万般无奈。
丙不其然，苗千月因为雁飞影突如其来的话，震慑地说不出话。
好半晌，她才颤着唇问：“他没死，为什么不肯来见我？而这座墓冢……”
“对厉炎来说，他已经死了。”
苗千月窒了窒，苍白的脸上有着说不出的慌乱：“我不懂？”
既然已露了馅，艳无敌也不好再继续欺瞒下去，深吸一口气，她说出了整件事情的经过：“其实厉家发生血案后，师父很担心厉炎的状况，于是派出了几位师兄妹分头追查他的下落。
当时苍海二鬼的恶名正炽，炎鬼的武功招式又与‘步武堂’十分接近，我和小九就沿着这条线追查。
后来我们找到身受重伤的炎鬼，并证实无恶不做的炎鬼就是我们的小师弟——厉炎。
在他手刀喀尚日后，他向我们表明欲赎罪的心，并决定束手就擒，任凭找上山寨的啸夜鬼船一班人处置。”
苗千月微颔首，力持着镇定，关于这点也是她当初心里很大的疑惑。
“虽然我们都知道这些年来，炎鬼在江湖上犯案累累，但这之中疑云重重，没厘清，我们怎么可能让他送死。