“出现的正好，你上哪去了？”季王肃然的音调扬起，质询的意味甚浓。
他这一开口，厅上所有人均大气不敢喘地静观事情的发展。
一切状况都在他预料当中，朱胤然嘴角噙上一抹冷笑地道：“我尾随在黑衣人之后，却没想到还是跟丢了。”
“那你聘进府中的水姑娘呢？她人呢？”哪管二哥是不是去追黑衣人，朱泫义掀眉瞪眼地质问。
朱胤然眸光含笑，显然无视三弟咄咄逼人的指控。“水姑娘收到家书，完成监珠后就离开王府了。”
朱泫义看着朱胤然沉定莫名的神情，脸色为之丕变地又道：“二哥竟然擅作主张让她离开？”
“要不三弟以为呢？水姑娘只是被聘入府监珠，之后要走要留，并不是我们所能控制的。”朱胤然瞥向他，沉潜的黑眸高深莫测。
“但灵珠被窃，监珠的水姑娘的去向自然教人生疑，此事不得不查清楚！”
朱胤然扬眉，浅敛的眼看不出情绪。“先请父王下去休息吧！这事由我们来处理便成了，总不能让一群人就这么闹个通宵达旦吧！”
三弟的行事素来谨慎、戒心极高，这回怕是已将水蕴星的底细模个一清二楚，才会说的如此笃定。
也幸好他早有准备！
“父王！事情绝不能就此打住！”朱泫义扬声看向季王，这口气，无论如何他都咽不下去！
彼不得失珠的疑云，三子的嚣张气焰让身为父亲的他大感失望。
见两人各持己见，季王手一挥，沉下脸，冷怒威严地开口。“无须再争！明日寿辰过后，你们兄弟二人就各自领人寻珠，没把灵珠找到，就不用回来了！”
“父王请先息怒，既然三弟执意要证据，那就让韩祥把水姑娘收到的家书呈上吧！”
既已决定，季王疲惫地打了个呵欠，心想只要能找回灵珠即可，他才懒得管他们那些心机手段。
“秋月丫头，带王爷下去休息吧！”朱胤然发现父亲疲惫的模样，朝伺候父亲的奴婢吩咐。
秋月微微颔首，俐落地搀扶着王爷离开。
紧接着朱胤然的眸光再转向贴身随从，示意他将已备好的家书往前递上。
韩祥接受到主子的讯息，立刻将书信早上。“三爷，这是水姑娘留在房中的家书，或许因为心急，忘了带走。”
处在盛怒当中的朱泫义草率地掠过信，脸庞浮现惊愕与烦躁，他倏地揉掉信拂袖道：“灵珠最后会落在谁手上还不知道，咱们姑且就骑驴看唱本，走着瞧！”
见他拂袖而去，朱胤然莫可奈何地在朱衍昱身旁坐下，感叹万分。
“你这般摆明了得罪三弟，往后恐怕他会事事针对你。”朱衍昱神色凛然，语气沉重。
“无妨，三弟若有本事讨得父王欢心，就由他吧！”朱胤然满不在乎地开口，心中感慨万分。
虽然大哥朱衍昱为人深沉，喜怒不轻易形于色，但真要说起来，兄弟间他们俩人的感情还是比三弟亲。
那日若不是在密室亲眼所见，他绝不会相信，那心狠手辣的人会是大哥。
从以前他便无心卷入夺位之争，心里倒真是偏向大哥，希望他能坐上王位，但自从发生密室之事后，他已无法再像从前那样对待大哥了。
朱胤然这一表态，顿时让朱衍昱眸中激起一抹极淡的讶然，他轻敛眉，眸中闪过一丝异光，紧接着那撕裂心肺的猛咳瞬即让他咳得上气不接下气。
“大哥也早些歇着吧！”他瞧着大哥苍白的脸色，微微一怔，连忙开口。
朱衍昱点了点头，想起父亲威吓两个弟弟的话语，脸上浮起了抹不着痕迹的笑容。
随着大哥渐行渐远的身影，朱胤然觑着渐露鱼肚白的天色，扬了扬笑，心头已对这个由灵珠引起的斗争大抵有了方向——
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季王寿宴当日贺客盈门，诸多达官贵人无不藉此攀权附势的机会，纷纷备上厚礼上门道贺。
爱中奴仆更是个个忙得人仰马翻，在众人沉溺在此热络气氛时，朱胤然找了空档，趁机退出大厅，脚步不自觉地往后园走去。
即使整个王府气氛热烈，但无形中仍暗涌着股让人喘不过气的诡异气氛。
朱胤然转过长廊，后园与大厅虽仅只一廊之距，却因为假山小桥流水的庭园景致，巧妙地阻隔了喧闹的气氛，独留一方静谧的天地。
他靠着庭柱，吐了一口气，脑中牵挂着水蕴星的安危，不知她是否已经醒来，石屋是否安全？
太多太多为她担忧的思绪扰得他坐立难安！
“胤然大哥。”
蓦地，一抹娇嗓打断了他的思绪，循声回首，只见兵部尚书容大人的千金容千袭，莲步轻移、玲珑如玉的娉婷身影落入眼底。
“千袭？”朱胤然俊脸稍缓，有些惊讶。
多年不见，他心目中的小妹妹已出落成艳美的绝色佳人。
“胤然大哥，总算等到你回家了，要见你一面可真难。”她扬笑，柔美无瑕的脸庞透着娴雅的笑容。
乍见心仪的男子，容千袭心底有无比的震撼。从小到大，朱胤然便是她倾慕的对象，他英俊、聪明、冷静，偏偏却像只渴望自由的鸟儿，总爱游山玩水、增广见闻，就是不肯留在府里，留在她的身边。
“正巧，父王寿宴后我就要离开了，前头还热闹，我差人沏壶茶，咱们小聚小聚，聊聊天说说话。”
“不！今儿个我不喝茶。你说你要走？难不成王爷没同你谈？”她急了，哪还有心情闲扯些有的没的。
“谈？谈什么？”朱胤然瞥头望向她，浓眉不解地蹙着。
“就咱们……两家要结亲的事，大半个月前就听我爹提了，他说……今日要再同王爷商量。”她娇嗔，明眸中秋波流转，尽是小女儿的羞怯姿容。
原来她指的是当日父王提的那件亲事，朱胤然沉下眉，沉默不语。
她水眸圆瞠。“胤然大哥为什么这么讶异，难不成没人同你提过？”
朱胤然的脸上不自觉绷着烦躁的线条，他不愿伤害容千袭，却又不知该如何表达自己的想法。
容千袭细瞧朱胤然的反应与表情，抬起眼，眼底盈满困窘的怜人波光。“胤然大哥……不喜欢千袭？”
“千袭，嫁给我，你不会幸福的！”朱胤然沉着眉，语重心长地开口。
“为什么？”她眨着眼，眸中有着执拗。
当她得知两家的打算时，心里欢喜了好些时候，心想她的胤然大哥定是会满意如此的安排，却没想到……一切出乎她的意料之外？
“我当然喜欢你，但我只是把你当成妹妹，绝无非分之想……再说，我并没有久留的打算。”他小心斟酌着用词，不希望伤害她半点纯真。
“千袭嫁给胤然大哥后自然是跟着你，你去哪我就跟你去哪。”她静凝着他，双颊微嫣，语气坚定不已。
他脸色沉了沉，静默半晌才开口。“你是千金娇躯，我不想辜负你，懂吗？”
“千金娇躯就不能跟着你吗？”她颤着唇幽然地问：“又或者你在外结识了心仪的姑娘，所以才不要我？”
他暗自叹息，顿时不知自己该不该老实回答她。
她咬着唇等着他开口解释，一双水眸委屈至极地直瞅着他。
莫可奈何地瞥着她，朱胤然知道他已伤了她的心。
“千袭……别逼我……”他狼狈又懊恼地开口。
容千袭听他这么一说，玉容瞬间转白。
“我最讨厌你了！”她提起裙摆，头也不回地跑开。
朱胤然看着她的背影，还是没追上前。