“映……”他回过神来，有点困惑，“你身子好热。”
她掩着脸，几乎要哭出来了。“我没有事。”
“可是……”他担心起来，有些团团转。“我去唤人来给你备冰手巾，好不好？”
“不、不用——”她反握住他，不让他松手。“现在这样就好了，我、我真的没有事的。”
“唔……”方少行露出了一脸迷惑。他那双黑亮亮的眼睛眨着，那模样分外可爱。
月映不小心瞧见了，心里因此而深受重击。
她在那一瞬间深刻的体会到，也许第一次在镜照牌楼下的初见，方少行为她所着迷的时候的心情，就是像现在的她一样的头晕目眩吧。
想要扑倒对方，想要与他紧紧纠缠。
比起稍纵即逝的，这样充满怜爱与迷恋的心情，更深入魂魄。
她掩着脸，把掺加着羞耻与绝望的哀号声吞咽回肚子里。她从来没有想过，有一天自己也会像冬舒恋和小王爷那对笨蛋情侣一样，成天腻在一起，说着低层次的情话的样子。
但俨然这样的路也离她和方少行不远了。
“映，你在哭吗？”方少行小心翼翼的问，那紧张的模样若再加入一对犬耳及身后摇摇摆摆的尾巴，就真的是忠心耿耿的土犬了！
她鸣咽着，倾身倒进他怀里。
乍然的温香软玉，吓得方少行以为自己脑内妄想成真，他朝思暮想的宝贝姑娘要以身相许……不不不，是终于投怀送抱……也不对……他苦恼的发现自己找不出精准的字词来形容现在的心情。
但手臂胸膛里真实无比的柔软，令他心里也升起怜爱。他小心翼翼的抱住她，想起了自己来见她的心情。
“映，嫁给我吧。”
“嗯。”她埋在他怀里，小小的点着头。
“我会疼你、宝爱你，会喜欢你很久很久——”
“嗯。”
他对着把脸藏在他怀里的恋人，清晰的说话。
“等你进了门，我们就找个日子，去许府里把你娘亲讨回来安葬。”
“嗯。”
“映，你知道我很喜欢很喜欢你吗？”
“嗯，我知道。”
她的声音哽咽，而略有破碎。
方少行把她紧紧的搂着，抱着，拥着，一瞬间也不曾放轻力道。
她被紧拥得有点疼痛，然而她很明白的，这样的疼痛其实是幸福。
“少行，我也会保护你……”
她伸出手去，拥住他的背。那并不宽厚，也不结实，却始终都是直挺的，没有分毫动摇的背，充满着男子气概。
这是她独占的秘密，决不让任何人来抢走。
自己的男人，要自己扞卫。
——月映在心里立下了坚定的斗志和决心。
在百姓人家的耳中，有关于方师傅的传言总是迅速的流通。
例如那冬日薄雪的午后，镜照河上美丽多金的名妓月映站在甲板上，亲手扶过方师傅上画舫，两个人手挽着手，神态亲密的说着贴己话。
再例如，百染布庄的许大掌柜前往方记钱庄，从伺候的奴仆口中传出，方师傅与许府的二小姐于午间私会，未时几乎过了一半才见方师傅出现，而之后二小姐出现在人前时，一脸略有疲倦的娇色——真是令人玩味。
有好事者下赌，“方师傅铁定是摘下许二小姐这朵鲜花了！”
但也有受过方少行教导的学生坚信方师傅的正直与迟钝，回呛说：“那两个人绝对没有先办事、后补礼仪的不良行为！”
两派人马争相不下，然而毕竟相处的时间太过长久，而许府内见过二小姐的奴仆又发誓说，当天有见到“二小姐含羞带怯的去赴会”，连二小姐的贴身侍女都说“两人在偏院私会”，这还是“方师傅自己提出来的邀约”。
舆论的风向以着“方师傅将许府二小姐怎么了”的方向慢慢倾倒，而方师傅果断辞去许府教职，随后许大掌柜就带着厚礼前往方记钱庄，面见方师傅的双亲一事，更是加剧了众人言谈的变化。
但是见到名妓月映与方师傅在镜照河中，画航之上相会的画面的民众们，又不愿放弃对十二金钗月映的支持。
于是赌盘从“方师傅到底有没有与许二小姐这样那样”的题目，变成“方师傅究竟会落入三千阁手中，还是百染布庄手中”呢？
每一天的赔率都在翻转，民众的情绪被挑得极高，毕竟方师傅是民间百姓的偶像与老师，而名妓月映是众人心中的多金女神，但是百染布庄的许二小姐出身清白，又与方师傅独处过这么暧昧的一段时间，这样的三个人、这样的两大女子名声，简直是炒作谣言、掀翻八卦的好题材。
民间运动如火如荼，身为当事者的三个人却浑然不觉。
方记钱庄之中，两个弟弟和父母聚在书房里开讨论会议，特意排除了身为当事者的方少行，他们严肃的商谈起他的婚事。
“许掌柜已经来问下聘的日子，真的要把许二小姐娶进门吗？”方家三少困惑的问着二哥。
“但是大哥看起来没有和许二小姐走得太近的风声。”方家二少沉吟。
“少行还有没有和那个儒生碰面？”方家娘亲忍不住问了无关的话题。受到两个儿子小小的白眼。
“孩子的娘，他们这个月见过面了，要等下个月啊。”方家爹亲体贴的回答老婆问话。
两个几子不禁叹口气。
“爹，现在重要的是，大哥到底要娶谁？”三少提醒老爹。
方家爹亲略微犹豫。“那个月姑娘的名字……你们不觉得耳熟吗？”
“十二金钗的名字，哪个不耳熟？”出入花街、熟悉三千阁的二少不以为然，视若平常。
三少却挠挠耳朵，“是好像在哪里听过。”
“与少行相会在茶楼的那个儒生，是不是叫作『月映』啊？”方家娘亲回忆着，想起大儿子曾经提过一两次的名字。
方家爹亲轻一击掌。“对啊！就叫作月映。”
“听起来跟『月映』真像，只差一个字而已。”三少干笑，笑了几声却发现没有人应和他，只好闭起嘴。
二少脸色变幻，拼命回想他出入兰止翠厢房时，有没有在长廊上偶见过月映的印象？
“她大多是一身澄金衣裙……”他勉强提出一项，努力回想客人的言谈。
“听说她积攒很多私房钱，挑剔宝物的眼光也很高，投资买卖几乎没有失败。有些富商私底下叫她『多金娘娘』但我不记得听过传言说她会扮男装出游啊？”二少充满怀疑。
“我的客人说过，十二金钗每个月都有两天的假。她们可以任意出阁游玩，不必受限在花街牌坊里。”三少反驳二哥的话。
“这倒是没有错……”也曾在兰止翠放假时，和她约在外头逛庙会的二少认同的点点头，“但也没听说过她以男装出游。”
“二哥不能去问兰姑娘吗？”三少询问他的意见。
“要问就只能直接去问月姑娘，十二金钗很保护彼此，套不出什么隐私话题。”二少有点苦恼的回答。
“风尘女子凭什么进我方家门？”方家爹亲皱起眉。
方家两个儿子闻言沉默，互相打着眼色交谈。
“但是，少行到底喜欢哪个？”方家娘亲慎重的问了。
“喜欢哪个是他来选的吗？”方家爹亲很硬派，“他是方家长子，平常也没什么贡献，要说结姻缘的亲家，有五十年历史的百染布庄当然比一个青楼女子来的好。”
“月姑娘可是十二金钗。”二少不服气了，“多少富商都经由她那里接引见面，我的第一笔生意是她促戍的，人面广阔、精明头脑，哪里不好？”
“做妾可以，做正妻不行。”方家爹亲稍稍让步，“少行要娶的话，两个都娶进来也可以，但是许家二小姐一定要是正房。”