“爹爹，您怎么了？”忍住鼻酸，越青环柔声再唤。
“哦，青环啊。”越回春抬头，灯下的老脸现出重重皱纹，眼神略显迟滞。
此时，越青环忽然间意识到父亲已经老了，再不是从前那个从容镇定，救人性命无数的名医。
是因为刘夫人的病与朔王的威迫，才使得父亲变成这样吗？
可是，越青环又隐隐感觉到，好像不只如此。
案亲的苍老，似乎是从辞去太医一职开始的。
从那天起，父亲就再也未曾展露笑颜过。
越青环很想知晓宫中到底发生了什么事，才会令父亲瞬间苍老如斯，但现在显然不是追究往事的时候。
“爹，刘夫人的病，当真医不得了吗？”越青环在桌旁落座，开口询问。
身为越家医术的唯一传人，越青环自小便在父亲教导下研习医术，虽然在望闻问切方面因缺乏实际经验而稍显稚女敕，但对医理的钻研及医术的掌握却早已得到越回春真传，甚至，有些方面比越回春更为精湛！
医术也是讲究天分的，越青环在这方面的天分就非常的高。
是以白日里越回春为那刘夫人诊脉之时，她在一旁也观得七八分。
“刘夫人患的是塞脉之症，如何可医治？”越回春摇头。
“可是爹爹，我曾听您说，前些日子宫里不是也有位娘娘患过此种症状？您还说过，我们越家祖传的千针回络，便是可治塞脉之症的密法！”越青环水滢滢的大眼直视着父亲。
这是横置于她心中整整一天的疑问，她不明白，白天诊脉之后，父亲为什么竟没有提到可用千针回络为刘夫人医治？
越回春面上皱纹忽地剧颤，目光也变幻不停，彷佛听到什么可怕至极的话，也彷佛想起什么令他深深不安的往事。
“千针回络，千针回络……”口中喃喃念着，越回春双目失神，望向越青环的目光顿失焦点。
他怎么也不会忘了这祖传的绝技“千针回络”。
事实上，令越回春辞去官职、告老还乡的，正是千针回络啊！
眼前不期然的又浮起那张娇丽胜花的绝色面容来，一如离宫之后每个夜里都会梦到的情境。
怜妃，一个能令天下男子都动心的美好女子，一个连当今圣上都无法不怜惜的娇弱妃子。
与浮云同飘逸，与朝花同皎洁。
可恨太过美丽也会遭天妒，怜妃竟在青春绝丽时患上塞脉之症，再无法下得床榻轻歌曼舞。
数十太医束手无策，世间汤药俱无效用。
圣颜因心忧而憔悴。
身为主治太医的越回春在无法可行之下，便暗自大胆施用唯一可能奏效的千针回络。
他不敢禀明圣上，因为心底实在没有半分把握。千针回络对越家人来说，只不过是古书上记载的一则传说而已，从未有人施行过。
若贸然上告，而在行针之时出了差错的话，那他的下场必定只有一个──死！
他不敢拿自己的性命开玩笑，但又不愿眼睁睁看着怜妃逝去。所以，只有暗中施救。
据载，千针回络日施一次，需连施十日期满后痊愈。
暗自下针到第六日，原本身不能动的怜妃居然有了起色，可以稍动手脚了。越回春不由得心中狂喜，若怜妃痊愈的话，那就代表千针回络真有其事，而越家医术也必会因此闻名天下。
可谁知，就在他施针后的第七日深夜，清醒能言、笑颜重绽的怜妃却永远的合上她美丽的双目。
一代佳人，自此永远安眠于冰棺之中。
越回春实在不明白，已有起色的怜妃怎会突然去世，是自然因病死亡？还是因为千针回络……
皇上丝毫没有怀疑过，只当怜妃是因病势沉重，数日回光返照后不治身亡，因此不曾迁怒降罪于任何人。
但越回春终在愧疚之下，自行辞去官职，告老还乡。
他到现在也不知晓，到底是不是他下针之时出了错？
但不可否认的是，怜妃的香消玉殒，便是在他施展千针回络之后！
这样，教他怎敢重提施针医治？
包何况……怜妃死去之后，他再也无法拈起一根金针！
缓缓的，两行老泪自越回春脸上滑落。
他低头看向自己的双手，这双曾经救人无数的手，现在已经颤抖得无法再为任何人施针行医了！
世间悲哀，莫过于夺去医者双手，乐者歌喉。
但是这些，他又怎能向世人提及？
越家祖传医术的盛名，不能因他而蒙尘！
治死皇妃的罪过，他不能担，也担不起。
所以，就算是死，他也要把这个疑问携入土冢！
“爹爹，您没事吧？”
耳边语音轻柔，掌上也传来一股温和暖意。
越回春缓过神来，却见是女儿越青环握住自己颤抖不已的双手。
越青环双眼中流露出又是担忧又是关心的神色，一眨不眨的望着父亲。
他心知女儿自小心思便灵慧异常，自己的这些异样绝瞒不过她，索性长叹一声，把当日宫中发生的一切全都告知。也让越青环明白，自己无法为刘夫人医治的真正原因。
夜色渐深，油灯渐枯。
越青环听罢，也觉心情动荡。
她不知道，原来父亲辞官竟掩藏了这个秘密。
她也万分心痛，多日来父亲心底竟独自隐藏着这许多的伤痛。
案亲一生行医，对病者的用心与关注她都看在眼里，比谁都清楚。怜妃已亡，恐怕父亲这辈子都无法再执针了。
千针回络，真的是夺命金针吗？
那为何祖传医书上明明白白写着，千针回络，可医塞脉之症。纵有凶险，谨慎施之，当可病除！
怜妃之死，是自然病笔、是医书错了、还是……
越青环低首细看自己的双手。
十指纤长柔秀，肌肤白皙娇女敕，右手二指指月复上却有淡淡一层薄茧。
这是自小拈针习练的结果，父亲曾说过她生来眼明手快、心思沉静，是施用千针回络天生的奇才。
早在十四岁时，她的行针技法已不下于身为皇宫太医首领的父亲。
如今父亲不能下针，那么，为何她不能执针为刘夫人医治呢？
她不相信祖传的千针回络会是夺命凶针！
“爹爹！”越青环再次抬起头来时，注视父亲的目光既清澈又坚定。
从小到大，每次她下了某种决心的时候，就会出现这种目光，这点越回春非常了解。
所以，他的心中也不由得一紧。
“青环？”
“爹，我要为刘夫人医治，就用千针回络。”越青环一字一字，清晰而肯定的说。
“什么？青环，此事万万不可！千针回络为父已试用过一次，确实不能对病者有任何益处，甚至……还会危及性命啊！”最后这句话，越回春说得苦涩至极。
“不，爹爹，我不信千针回络会夺人性命，更何况，若刘夫人身故，朔王必定会迁怒我们，一样是死，为什么不试试后再死呢？”越青环只想尽一己之力。
“不，不一样。”越回春苦笑一声，眼中满是慈爱，“青环，若刘夫人不治身故，那朔王迁怒的只有我而已，对妳，我想他还不至于会痛下杀手。但是，刘夫人若是在妳施针之后亡故，那么，妳怎能逃月兑？”
原来，越回春此时顾及的只是女儿的性命！
越青环心中一痛，眼中泪意终于禁不住溢出。
她再怎么生性宁静，面对老父拼力维护，也感觉酸楚。
她很想祈求苍天，让刘夫人平安康泰活得长久，但，有用吗？
第二章
清晨，竹园里薄雾缭绕，药香隐隐。
依着越回春所开药方，刘夫人每日按时煎服。
“青环，这几日真是累了妳了。”又是一碗暗色汤药入月复，刘夫人半卧在床榻上，微笑着向越青环致谢。