“桃红！”牡丹不悦地制止她再说下去。
“没关系，这也不是什么秘密。”晏伏易不以为意。“卦诗是这样预言的。”
“那你怕吗？”桃红又问。
晏伏易勾起笑。这时候他倒喜欢她的坦白，身边的人都避讳在他面前提起这事，也从来没人问过他怕不怕。
“我比较好奇会是什么夺去我的性命。”他瞅着她粉晕的脸蛋。“你怕死吗？”
“当然怕。”桃红点头。“所以我觉得你也不简单，竟然一点儿都不怕。”若是她从小就晓得自己只能活到二十四岁，大概会很难过吧，说不定放纵自己，为所欲为，可晏伏易看起来挺乐天的，性格似乎也没扭曲，就这点来说，她便觉得不容易了，对晏伏易的钦佩不觉多了几分。
“王爷要不要到山里躲起来？”桃红建议。“等过了二十四再出来。”
晏伏易一怔，旋即又笑了起来。
牡丹张口欲言，最后却是一语不发。
“想说什么便说，不需顾忌。”晏伏易没遗漏她欲言又止的表情。
“奴婢只是想说，桃红说的也不无道理。”她的眉宇间染着一抹忧色。
“是啊是啊！”桃红点头。“我觉得躲起来比找什么四个花奴婢放在身边有用，我们又不是驱鬼符，难道牛头马面、黑白无常见了我们四人貌美如花、娇艳欲滴，就会好心肠放了王爷吗？”
晏伏易先是一愣，随即朗笑，连牡丹也笑了。哪有人这样不知羞，一会儿说自己聪明，一会儿又说自己貌美如花、娇艳欲滴。
“有什么好笑的呢，我可是认真的。”桃红一脸严肃。
“你说得好，本王赏你。”他从腰带上解下一串环扣玉给她。
桃红双眼都亮了，但口中还是推辞一下。“这……奴婢不敢收。”
“那算了。”他又要挂回腰上。
“好、好，我要！”桃红赶忙伸手。
晏伏易忍着笑将玉饰放至她手心，桃红高兴得拿出丝帕擦着，就着月光细细端详这碧青的玉环，面露喜色。
牡丹没说什么，低头喝酒。
见桃红像守财奴似地仔细将玉环包好、放入衣内，晏伏易忍不住发笑，桃红高兴地又为他添酒，问他笑什么。
“清风明月，百花盛开，良辰美景，何事不乐？”他笑道。
“王爷真爱咬文嚼字。”桃红喝口酒，舒服地呼口气，脸颊越发红润。“不过要我是你，我也乐。”
“此话何解？”
“你是王爷，要什么有什么，豪宅华车、美食好酒、奴仆成群，茶来伸手、饭来张口，要我是你，我也何事不乐，快哉快哉，呜呼哀哉。”她胡说一通。
晏伏易仰头而笑，牡丹正色道：“什么呜呼哀哉，休得胡说！”
发现自己说错话，桃红赶忙道歉。“喝多了，舌头打结，王爷您别害我，我不喝了。”
“又没怪你。”晏伏易示意她继续喝酒。“今天倒要瞧瞧你是否千杯不醉，还是胡诌吹牛。”
“好！”桃红豪气道。“今天不醉不归。”
“你要归哪儿？”他又笑，想来她是有些醉了，说话颠三倒四的。
“归哪儿都好。”桃红给两人斟满酒。
“王爷，您还是缓缓，喝多了伤身。”牡丹劝道。
“不碍事。”他打发牡丹回屋。“你先进屋睡吧，夜深了。”
“奴婢不累。”牡丹摇首。
“进去。”晏伏易又说一次，这次语气不再缓和，透着些许的冷厉。
牡丹拧着眉心。“是。”她下榻穿鞋，缓缓走进屋去。
桃红小声道：“王爷何必对牡丹姊那么凶？”
“我凶吗？”他笑。
“刚刚凶，她也是为你好嘛。”她认真道：“您是觉得她烦才打发她进屋，还是想探我底？”
晏伏易露出赞赏之色。“现在我真有点相信你聪明了。”
桃红得意道：“王爷也聪明，为免王爷疑出心病来，我就直说，我呢，就是个见钱眼开的俗人，不是来害王爷，也无能做王爷的救命符。人说：疑人不用，用人不疑，王爷若信不过我，我走便是。”
“心底话？”他笑问。
“心底话。”她点头。“柳管事说进王爷府月银多我才来的，我自小在山村长大，没规没矩，本来是不想进你们这宅院的，怕丢人现眼，可一想到月银多，就心痒难耐进来了。本想只是顾园子也没什么，谁晓得是来给王爷做救命符的，这么伟大的任务还是交给别人的好。”
“不想要银子了？”
“想，王妃赐的那些宝贝，能不能送给我？”她斗胆问。
他笑了。贪财的人他见过不少，没见过这么坦荡直率的，一点愧色也无。
“算了，不在其位，不谋这财。”她长叹口气。
“你总得等我找到替补你的人才走。”他说。“这样吧，给我一个月找人顶替你的位置，你若答应，那些宝贝就送你。”
她的双眸亮如火炬。“真的？”
“当然，本王一向重诺，就怕你三心二意的。”
她顿时惭愧起来。“我也想一言九鼎，可我怕遭暗算。”
他扬眉。“谁要暗算你？你不过就一俗人。”
她噗哧笑了起来。“是，王爷说的是，我谁啊，我就一俗人，可我也没害人之心，你别一天到晚怀疑我。”
“嗯。”他举起酒杯，说道：“斟满。”
“是。”她高兴地替他斟酒。“其实你这人挺好，没架子又待人好，一定长命百岁，卦诗那些个东西就不用在意了。小时候，我村里也来了个算命先生，他给张大妈一家批命，说三年后会发一笔横财，大富大贵，结果三年过去了，连个屁都没有——这话可不是我说的，是我养父说的，姑娘家是不能说粗口的……”
他笑着听她继续往下说：“不只屁没有，一晚上雷雨大作，好死不死劈中他们家，屋子烧个精光，想来都可怜，后来张老爹养了两条狗，一只叫大富，一只叫大贵，也算名副其实了。”
他差点让酒给呛到，随即开怀大笑，桃红也笑。“私塾里的先生说得好，天命不足畏，王爷也应该这么想才对。”
“没想到你也有几分见识。”他赞许地说。
“我也上过私塾的。”她得意地说。“不过跟王爷比起来那是差远了，命这种东西虽然有几分天定，可我觉得人还是能改变一些的，王爷应该算过自己会遭遇什么劫难吧？”
“是算过。”
“什么劫难？”她一脸好奇。
“算自己总是有些算不清的地方。”他顿了下，转开话题。“再跟我说些你们村子里的事吧，听你讲话倒也有趣。”
明白他不想告诉自己，桃红也就不问了。虽然她好奇不已，可瞧他方才沈脸对牡丹说话的样子，就看得出他不是没脾气的人，她也不能得寸进尺。
“是。”
桃红开始叨絮地说些家乡的事，这一晚，两人聊至深夜，相谈甚欢。
第二天，桃红起床时已近午时，头昏脑胀，宿醉难消，紫薇给她喝了解酒的药草汁后，整个人才清爽起来。
她觉得很不好意思，紫薇笑着说不要紧，她是陪王爷喝酒，又不是自个儿喝得酩酊大醉，不过她还是觉得有些心虚，因为连王爷都比她早醒。
草草吃了些东西，她赶忙到园子里清扫，却发现落叶枯枝都已被收拾干净，她走到芙蓉身边，低声道歉。
“你不用在意。”芙蓉看也没看她一眼，专心修剪花丛。“打扫那些事自有其他奴婢做，我们四人本就不需做那些劳力活儿，只是牡丹觉得你初来乍到，不能娇惯，还是先做一个月粗活的好，没想到你第二天就发懒了。”