“……”臭小子，你娘被人欺负了，懂吗！
润哥儿当然不懂，因为两个大人之间的暗潮汹涌都瞒着孩子呢，就连适才楚雄临走前恶言恶语地撂话，也是压低声音在她耳边说的。
第5章(2)
柳惠娘倒了杯温水，压下胃里的不舒服，待缓过气后，才有空闲打量这家喜来客栈。
她叫来店小二，打听之下，才知道他们母子住的是上房，听到房钱她惊得咋舌，京城房钱真是贵得吓死人，便赶忙说了离开的打算。
店小二却告诉她，楚雄已经付清了房钱，而且一次就付了一个月。
柳惠娘在心底把楚雄骂到臭头，想离开，但一想到这房钱已经付了，不住等於白白送钱给人家，况且她和儿子刚到京城，人生地不熟，还没个方向，若先有个住的地方，确实较安心。
大不了待找到了相公，再把房钱还给他。
“知道了。”她说。
既然决定先住下，便吩咐店小二送洗澡水和吃食来，母子两人需要洗去风尘，填饱肚子。
见店小二还杵着没走，似乎还有话说。
“有事？”
“夫人，夫妻嘛，有什么事好好说。”
柳惠娘愣了下，突然恍悟，店小二把楚雄当成她相公了。
她正要否认，却又立即想到当时自己是被楚雄当众扛过来的，这时候解释，恐怕生出其他闲话，只好暂时忍下。
“多谢小哥。”
她笑咪咪地应付，把店小二瞒骗过去，待热水和吃食送来后，她和儿子洗了个澡，身上弄得乾乾净净，又赶紧吃个饱，最后倒头睡一觉，醒来时，已是下午。
柳惠娘带着儿子出了客栈，请店小二帮忙叫了辆马车，去城中晃晃，并打听丈夫的下落。
相公在信中说过，他借住在友人家中苦读，定期与人探讨时论。这位友人姓巴，住在南大街的卑子胡同。
她让车夫载他们母子去城南，车夫见他们母子两人似是外地来的，不免就多聊了些。
“每年进京赶考的考生们大多住在城西或城南一带，刚进京的学子为了省银子，大多会先挑选城南附近，花费便宜。”
“麻烦您了，咱们母子人生地不熟，若有个人带路，便能省下不少事。”
“哪儿的话，等您相公高中，您和小少爷就可以享清福了。”
柳惠娘客气地道谢。“借您吉言。”
城南的卑子胡同是一条狭窄的巷子，民居也较破旧，附近邻居发现有马车进来，皆好奇地张望。
柳惠娘牵着润哥儿下车，请车夫等一等。
她走上前询问。“老翁，请问这附近可有姓巴的人家？”
“有啊。”老翁指了一处最里头的屋子。“就是那家。”
柳惠娘听了心喜，连忙道谢，牵着儿子去巴家门口叫门。
敲了半天，无人应门，柳惠娘心想，该不会正巧出门去了？
这时隔壁打开门，一名大婶走了出来。
“你找谁呀？”
“这位婶子，请问这家人可在？”
大婶仔细打量她，见她虽然衣衫旧，却乾净清爽，又带了个可爱的儿子，对她有好感，便温声道：“你是巴家的谁呀？”
听到巴家，柳惠娘心喜，应该是这里没错了。
“实不相瞒，我们母子是来找我家相公的，相公就借住在巴家。”
“巴家早就搬走了，这户人家已经有一年没住人了。”
柳惠娘愣住。“怎么会？”
“我就住在隔壁，这家以前倒是曾经住了一位姓巴的人家，但没几个月就搬走了，已经搬走一年多了呢。”
“他们搬去哪了？”
大婶摇头。“这我就不知了。”柳惠娘心中一沈。
一年多……可相公在信中并未提及搬家一事。
这时又有几名邻居出来，对他们母子探头探脑，柳惠娘便又上前打听，得到的答案都是一样，这户人家已经空屋许久，也无人知晓后来搬去何处。
卑子胡同里住的人家都较贫穷，即便有应考的公子来住也是短期的。她又打听相公的事，更是没人听过有姓吴的公子在这儿出没。
问不到结果，柳惠娘只好牵着儿子走回车旁。
车夫也知晓了结果，见她失望，便建议道：“夫人，要不然我载您去明儒大街那儿问问？”
“明儒大街？”
“那儿有许多书铺和茶楼，进京的考生常在那儿聚会，说不定去那儿能打听到您的相公。”
柳惠娘听了又生出希望，点头道：“那就烦劳您了。”
“好咧！”
车夫载着母子两人前往明儒大街，如车夫所言，这条街上果然有不少书铺，还卖许多笔墨纸砚及扇子，走在路上的便有不少书生打扮的文人。
柳惠娘下了车，和车夫约好时间、地点后，便牵着儿子徒步逛街。
他们在大街上逛了许久，一家一家地问，累了就在路边小摊子叫两碗馄饨解饿。润哥儿毕竟还小，逛了一个时辰后就累了，她便带儿子去茶楼休憩，又向掌柜的打听。直到下午车夫来接他们时，都一无所获。
“进京的考生多，一时问不到也是有的，不如夫人明天再来问。”
柳惠娘心想也是，儿子一上马车，就趴在她腿上睡着了，她便让车夫载他们回客栈安歇。
一连三日，柳惠娘都出去找人打听无果，心事重重地回到客栈。
客栈掌柜过来招呼，知道她的情况，便热心道：“这样好了，遇到来往客人，我便让夥计去打听，说不定机会会大一点。”
柳惠娘听了感动，忙道谢。“有劳掌柜费心了，咱们母子感激不尽。”
“好说，小事一桩。”
待柳惠娘母子上楼后，掌柜丢话给夥计。“看好门，有事叫我。”说完转身掀开门帘，朝里屋走去。
里头一名男子正在饮酒，此人不是别人，正是楚雄。
掌柜的不请自坐，拿起酒壶，也给自己倒了一杯。
“她每日天亮，用过早膳，就带着儿子寻夫，你不帮帮？”
楚雄手中的酒杯一顿，抬眼看了刘文昭一眼，冷哼。“找不到才好，找不到才能死心。”
刘文昭与楚雄是好兄弟，别人以为这家客栈是他开的，其实幕后东家是楚雄。当初楚雄把柳惠娘母子带到客栈里，就立即宣誓主权。
“她是爷的女人。”
刘文昭认识楚雄这么久，还没见过他对哪个女人露出如此明确的占有慾，又见楚雄咄咄逼人地盯住他，立即举手宣誓。
“放心，兄弟妻，不可戏，小弟会保护好嫂子。”
“嫂子”两字果然让楚雄笑得露出一排牙，刘文昭接着捅了一句。“不知嫂子那儿子的爹是谁？”看起来有四、五岁大的小子，绝不可能是楚雄的儿子。
楚雄收起笑，瞪人的目光杀气腾腾。
刘文昭赶紧见好就收，立即召来夥计传令下去。
一字号上房住的美妇人是老大的女人，是未来的大嫂，带的孩子是小公子，要众人好生伺候着。
喜来客栈看似是普通的客栈，其实从跑堂夥计到厨房下人或是扫地的，全都是混江湖的，楚雄是他们的老大，就连车夫高老七都是他们的人。
厨子赵强向来有话直说。“人家千里寻夫，相公还没死呢，老大这是要给人做小？”
铁三娘一巴掌拍向他的后脑勺。“问这话找死啊你，剁你的肉！”
刘文昭与楚雄继续密谈。
“老大，依我看，大嫂是安分的良家妇人，又带着儿子，找不到那位，恐怕不会死心。”
楚雄手里转着酒瓶，不说话。
“她若不死心，绝不肯跟你的，否则她也不会大老远地跑来京城。你把人安置到客栈，不会就这么看她每天找人吧？”
楚雄冷哼。“找不到，对她是最好的。”
刘文昭啧啧称奇。“真没想到，你会看上有夫之妇。”
“有丈夫又如何？她那个丈夫，有跟没有是一样的。”
“怎么？老大知道她的丈夫在哪？”
楚雄抬头看他一眼，并未否认。
有戏！
刘文昭与楚雄相识许久，知道他的脾性，他既然看上那女人，又大老远把人家带到）；（城，就绝不可能放手，肯定另有他谋。
“你可别强抢妇女哪。”
楚雄嗤笑一声。“爷要抢早抢了，还会等到现在？”
“说得是，唐爷可不是浪得虚名。”
楚雄本姓唐，本名唐雄。
楚雄切了声。“你也不遑多让，刘爷。”
两人对视，皆仰天大笑。
柳惠娘对楚雄的看法，有一项是对的。
楚雄的确是个土匪，而且还是三年前盛名一时，在西北边境一带的黑山杆匪。三年前，楚雄秘密得知朝廷即将派兵剿匪，便带着自己的人马悄悄离开山寨。那时候刘文昭还不叫刘文昭，而是到了中原后，才用了这个名字。
整个喜来客栈的夥计全是当年追随楚雄的手下，最后他们混入京城，顶了这家喜来客栈做生意，大夥儿总算有了安身立命之地。而唐雄搭上了楚家商行，救了楚家大爷一命，就此成了楚家护卫，被楚家大爷赐家姓，成了楚雄。
对外，喜来客栈的掌柜是刘文昭，但幕后东家是楚雄。
楚雄跟着楚家商队走南闯北，与京城的刘文昭保持连络，互通消息。
以前当山匪时，看上哪个女人，抢来就是，不过现在他们已经转为良民，再不能行违法之事，刘文昭叫他别强抢良家妇女，也不过是打趣罢了。
“明日，你让老七载她去东大街。”楚雄道。
刘文昭听了挑眉。“东大街？那儿可是文人才子最喜欢的地段。”
文人才子最喜欢什么？附庸风雅。
附庸风雅的地点在哪？青楼。
面对刘文昭眼中的疑惑，楚雄不再卖关子，露出了痞笑。
“她想见的人，明日会去沐月楼。”
既然她想见那姓吴的，他就帮她一把，反正她迟早会知道。
只有见到了，她才会死心，才会知道她那个相公，可不如她想的那般好。
第6章(1)
高老七在客栈门前整理马车，一名汉子上前，问他租车不？他摆摆手。
“有人租了。”
这人不死心，提高价码。“我多出五两。”
若是平常，高老七就应了，但今日不行，他身负老大交代的任务。
“你去租别辆车吧。”老大吩咐了，他得在这儿等着嫂子呢，就算多给他十两也不行。
汉子被拒绝，心生不满，冷声威胁。
“爷今日有急事，若是你耽搁了爷的事，爷可不客气了！”
高老七顿住，转头看他，见对方横眉竖目，一手还模着腰刀，他立即陪笑。
“是、是，大爷请上车。”哈腰作揖地为对方掀起车帘。
汉子冷哼上了车，还没坐下，一个拳头就过来了。
马车激烈晃动，车内还传出嗯嗯哎哎的闷哼声，有路人大婶经过，瞪着摇晃的马车唾骂。
“光天化日的，真不知检点！”
马车终於停止晃动，过了一会儿，汉子被踢出来，鼻青脸肿地趴在地上，吃了一嘴土，却不敢抱怨，只是连滚带爬地逃走，彷佛后头有鬼在追。
高老七掀帘下车，目光凌厉，一身煞气，那模样跟土匪似的，直把周遭看热闹的路人给吓得赶紧走人。
他松松筋骨。好久没打人了，真是不够过瘾，若是过去的他，对方哪有命逃？他眼角余光瞥见熟悉的身影，柳惠娘母子正从客栈出来，立刻神情一改，换上老实的憨笑，迎上前去。
“柳娘子，早啊，今日去哪儿呀？”
柳惠娘进京后，坐的都是高老七的马车，与他也算熟了，点头笑道：“高大哥早。”
“不敢不敢，称大哥太抬举我了，叫我老七就行。”让嫂子称哥？别！他可不想被老大揍。
柳惠娘朝他笑笑，欠了欠身，便牵着儿子从他身边经过。
咦？咦？咦？
“柳娘子，马车在这儿呢。”他言笑晏晏地提醒。
“不了，今日不坐马车。”柳惠娘歉然一笑，继续走着。
不坐马车？难不成只在附近逛逛？高老七正纳闷着，就见柳惠娘牵着儿子，直接走向较便宜的驴车。
高老七立即恍悟，赶忙冲上前拦人。
“哎哎哎——驴车颠簸，怎及得上马车舒服呢？”
柳惠娘还是笑笑。“驴车较便宜。”
原来是为了省银子。
高老七当机立断。“今日半价！”
柳惠娘惊讶。“这……这怎么行？”
“行！当然行！您也是老主顾了，这几日多亏您照顾生意，小的也该感恩图报不是？”若不是怕她起疑，不付银子都行呀！
卨老七都说到这个分上了，柳惠娘也不好拒绝，心想京城居，大不易，也难怪他抢生意抢成这样，倒为难他了。
见柳惠娘牵着儿子往回走，高老七暗暗松了口气，伺候母子俩上车，他赶紧坐到前座，甩鞭子驾车。
“柳娘子今日想去哪儿？”
“依你看，今日去哪儿好？”
她人生地不熟，这几日去城中转转，也多是听从高老七的意见。
高老七就等她这句，笑嘻嘻道：“不如今日去东大街瞧瞧热闹，那儿有诗文会，会有许多文人来，说不定您要找的人也会过去瞧热闹。”
柳惠娘想想也好，便应允了。“那就麻烦您了，咱们去瞧瞧。”
“好咧！”高老七咧开笑，立即往东大街験去。
昨晚刘文昭特地转告他，老大吩咐今日一定要把他们母子带往东大街的沐月楼。
一路上，高老七与柳惠娘闲聊着，顺道帮她介绍京城里最繁华的东大街。
柳惠娘对东大街没兴趣，繁华代表“贵”，而且听高老七的介绍，那东大街似乎住着世家或官宦人家，她相公不过是个赶考的士子，不太可能会去那儿。
她不反对去东大街，不过就是抱着碰运气的心态，说不定相公也会去那儿看热闹。若是一时找不到相公，她或许要找间屋子住下来，便顺道向高老七打听租屋行情。
“柳娘子要问京城住处？你真是问对人了，我高老七对京城的租屋熟悉得很。”柳惠娘心喜，便将自己的需求说予他听，房子不用大，能容他们母子就行，不要太贵，但也希望地方安全。
“放心，我今日就出去打听，三日内，必有消息。”
“如此，便多谢了。”
“好说。”
两人路上聊着，马车走了两刻，到了东大街。
这次的诗文会地点在沐月楼，除了京城有名的才子们都会到场，还听说去年许多新科进士们也会齐聚一堂。
柳惠娘是第一次来东大街，掀开车帘，她和儿子一起好奇看着熙来攘往的街道，见前头挤满了人，不禁好奇问：“这里怎么特别热闹？”
“前头就是沐月楼，京城四大才子都会来，还能看到去年皇上钦点的前三名进士哩！”
说到沐月楼，高老七特地为柳娘子介绍一下。
沐月楼是京城最负盛名的高档青楼，里头的伎子卖艺不卖身，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，美貌也是——等——的好，吸引京城文人才子常常来此处举办诗会，亦吸引来京参加春闱的举人。
柳惠娘好奇地四处瞧瞧，别说百姓了，连摊贩都来了，简直跟过年一样热闹。柳惠娘对什么四大才子或皇上钦点的状元、榜眼、探花没兴趣，她只想尽快找到相公。