事实摆在眼前，何玉瑞不得不认，天一暗，她便从舒家的后门离开。
提着两个沉甸甸的箱匣，她摇摇晃晃地走出舒府，送她的只有瑾儿。
说来瑾儿也是乖巧忠诚的，就是笨了一点，什么忙都帮不了。这偌大的舒府，她对瑾儿反倒还有一点心思。
“瑞姨娘，你保重。”瑾儿在门后说着，两眼泪汪汪的。
何玉瑞想说什么，最终什么都没说，脖子一转，头也不回地离开。
才走没不久，何玉城就神不知鬼不觉地来到她身后，“玉瑞。”
听见他的声音，何玉瑞恼怒地道：“你还敢出现在我面前！”
何玉城一脸无奈，歉疚地道：“玉瑞，我能怎么办？他都知道了，说要将我送官……”
“所以你就把我供出来？”她恨恨地瞪着他。
“你不也全都要赖我头上？”何玉城轻啧一声，“好啦，别闹了，咱兄妹俩怎么说也是同气连枝不是？”
“你真敢说！”何玉瑞十分气愤，“要不是你办事不利，那丫头早该死了！”
“谁晓得她福大命大，逃过一劫呢，我也希望她死呀！”何玉城又是无奈一叹，“你想想，我为了你可是不惜犯下杀人的罪啊，就算逃过了人世间的罚，日后下去见十殿阎罗也是要刀山火海下油锅的。”
何玉城果然有张会说会哄的嘴，说了这么一套，何玉瑞便沉默了。
“好妹妹。”何玉城趋前好声好气地道：“大哥是希望你如愿成为舒家未来主母，才不惜摊下这杀人重罪为你开路的呀！说到底，最挺你的人不就是大哥我吗？”
何玉瑞斜瞪他一眼，“你不也是为了钱。”
“话不是这么说。”何玉城又道：“如果有别人愿意为你做这些事，你何必找我呢？”她眉心一锁，若有所思。这话不错，除了他，还真没跟她站在同一阵线的人了。
“玉瑞啊，咱俩命不好，有个不成器的爹，教咱俩年幼便落难。”何玉城提及过往，沉沉一叹，“你十二岁被卖到落华楼，我呢，也没好到哪里去，从小便在赌坊烟馆那种龙蛇混杂的地方厮混，好几次都差点丢了性命……”说着，他又一叹。
“你说，我们不都是苦命人吗？”何玉城感觉到她态度软化了，趋前轻搭着她的肩，“玉瑞，这世间除了你我二人可相依，还有谁呢？”
何玉瑞举目无亲，不觉动摇了。她转头看着他，神情凝重。
“玉瑞，这未尝不是好事呀。”他劝慰着，“你如此多娇却那样困在舒府，如一年一年枯萎凋谢的花朵，你甘心吗？与其蹉跎青春，还不如趁年华正茂，赶紧另起炉灶。”
何玉城这番话甚是有理，教她否认不了。
沉吟了须臾，她问：“你有什么主意？”
“之前我在卫城认识了一名酒肆老板，因为性情有点懒散，又老是说话得罪客人，生意一直不好。”他以商量的语气说着，“他有意将酒肆顶让给别人，可我手头资金不足，不如咱俩一起上卫城去瞧瞧，若你觉得那酒肆还行，咱俩就顶下它吧？”
何玉瑞思索了一下，点了点头，“就且走且看着吧。”
等何玉瑞走了，舒海澄就下令清了从云轩，然后把院门上了大锁。
何玉瑞就这样消失在舒府，没人问、没人说，可大家又好像隐隐约约知道些什么。
舒海澄查出一直以来帮何玉瑞送信息出府的是黄嬷嬷，给了她一笔钱便将她遣走，至于瑾儿则是转往光煦院做洒扫工作。
明煦从小没养在何玉瑞身边，舒家两老只对他说他娘要回老家照顾年迈病重的老太爷，其他只字未提。
他年幼，什么理由都听得进去，再者因为平时不亲，倒也不会有吵着要找娘亲的问题发生。
这日，流年收店前舒海澄就来到外头等着。天笑关好门，他已来到她面前。
他手上提了好大一只烧鸭，虽被层层叠叠的月桃叶包裹着，那香味还是窜了出来。
“刚在全德记买的。”他笑着道：“我送你回去，顺便帮你跟爷爷把鸭片好。”
“你真懂得讨好爷爷呢！”她一笑，“爷爷每回说到你都眉开眼笑。”
“不对爷爷好一点，怎么哄得他点头将你嫁给我？”舒海澄这话虽然说得有点俏皮，但神情跟眼神都是认真的。
天笑斜瞥他一眼，“我可没说要嫁人喔！”
“嗅？”舒海澄眨了眨眼睛，故作惊异状，“你不嫁我要嫁谁呢？亲都亲了，抱也抱了，我还差点连命都没了。”
“哇，你现在是跟我讨人情？”她故意露出“你真可耻”的表情。
“不是讨人情，是要你负责。”他眼底有一抹狡黠，“我身上还有当初救你离开火场时留下的疤呢。”
“你……”天笑瞪着眼睛，好气又好笑，“算你厉害。”
舒海澄突然笑意一敛，正经八百地道：“母亲希望我们赶紧成亲，她要我问爷爷何时可以上门提亲。”
闻言她一震，惊讶地看着他，“你现在是认真的？”
“当然。”他说：“我等不及想把你娶回家。”
她深呼吸了一口气，迟疑地道：“可是……我的事业才刚起步。”
看她说得一本正经，他也慎重其事，“那么，你的事业得到什么程度你才肯嫁我？”
“我也不知道……但不是现在。”她神情严肃，“何玉瑞的事刚了，我不想现在就嫁进舒府。”
他理解她的顾虑，“你担心闲话？”
“也不是那么简单的理由……”她双眼低垂，若有所思。
舒海澄停下脚步，轻轻地拉住她的手，“天笑，你还无法相信我吗？”
她迎上他真挚的目光，果断地摇摇头，“不是的，我相信你，我只是担心一旦进了舒家大门，我就不能再保有自己。”
他不解地问：“什么意思？”
“舒家宅院深深，我进了舒家，成了舒家长媳，势必有许多规矩要守，有许多义务要尽，不能落人口实，不能教你丢脸，可是我……”她面有难色，“我钟情我的事业，我不想放弃。”
舒海澄先是微微一怔，静默地听着，然后松口气，“原来你是担心这个。”
“是的。”她坚定地说：“我不想放弃我的金工生意。”
“如果我告诉你，就算你成为舒家的长媳，还是可以继续做你想做的事呢？”他温煦一笑。
她惊喜地瞪大眼睛，难以置信地问：“是真的吗？可是舒家的女人不是不可以……”
“有那规矩的是我母亲的娘家，不是舒家。”他说：“父亲很欣赏你的才能，还说若舒家能出个女商贾，那真是家门之幸。”
她眨巴了几下眼睛，“真的吗？”
他苦笑，“难道要我领你到我父亲面前去问？”
“那倒不必，不过……”她一脸苦恼，“除了这个，我心里还有个坎儿。”
他平心静气，“来吧，你心里有几个坎儿，一次说完。”
“没别的了，就剩一个。”她难为情地缩缩脖子，“婚后两年内，我不想生孩子。”
舒海澄一怔，“为什么？”
“我得给自己适应期呀。”她头头是道地说着，“要是我适应不良想跟你和离，可又因为咱们有了孩子而不得不将就，那多痛苦？你想，你不就是因为孩子才不得不对何玉瑞负责的吗？”
他一顿，答不上话来，沉默着。
“何玉瑞的事情虽然了了，可我一直想起明煦那孩子。”说着，她眼底有着忧思。
头两次进舒府她都没见上明煦一面，第三回舒家两老才让她见了明煦那孩子。舒家两老将他教养得极好，虽只是个三岁的孩子，却十分乖巧懂事，天真无邪。
“我喜欢明煦，虽然每回都是短暂相处，却非常愉快。”她说：“可我一直想，纵然何玉瑞再多不是，她终究是孩子的娘，待明煦再大一些，真的不会对母亲产生好奇，甚至是渴望吗？”
“天笑，你担心明煦以后……”
“不，我不是怕他不认我这个后娘，而是往后该如何向他解释他娘的事，孩子终究是无辜的。”她眼一垂，不自觉地轻叹，“有时我甚至忍不住想，若是没将明煦从何玉瑞身边带开，会不会何玉瑞就……”
他神情无奈，“我母亲绝对不是蓄意剥夺何玉瑞身为生母的权利。”
“我明白舒夫人也是用心良苦，担心明煦养在德行有亏的何玉瑞身边会长歪，只是……”
他单手将她扣进怀里，声音里充满怜惜，“天笑呀天笑，我知道你心地良善，即便是何玉瑞曾想纵火烧死你，你都还是对她的处境有些许的怜悯，但是把明煦带走是必要之恶，不得不为之。”
“我懂，我……我不是在责怪你母亲冷酷无情，我看过她跟明煦的相处，我知道她有多么疼爱且用心教养那个孩子，她便是知道孩子无辜才不因他是何玉瑞所出而对他失去顾惜之情。”天笑偎在他怀里，愁思出现在两道秀眉间。
“谢谢你能体谅。”舒海澄发自内心地感谢她，并试探地问：“你喜欢明煦吗？”
她抬起脸来望着他，肯定地道：“喜欢，他是个好孩子。”
几次跟明煦相处，她发现他天真无邪，对好多事物都充满好奇，有次舒夫人带他到流年来逛逛，他还挨在她身旁很认真专注地看着她帮人梳头。
那天他像个小帮手一样待在旁边，她要梳子，他便递上梳子；她要梳头油，他就递上梳头油，她要钗他便给钗，可爱极了。
要走之前，他还要求舒夫人再带他来玩呢。
“明煦也是喜欢你的。”他说：“母亲说他经常提起你的事，还吵着要母亲带他去流年找你，要不是母亲几番相劝，说你店里事忙，不可随意打扰，只怕他三天两头就要往流年跑了。”
天笑想起明煦那可爱的模样，轻轻一笑。
舒海澄勾起她的下巴，深情而专注地看着她，“明煦需要一个善良正直又温暖的母亲，你愿意成为他的母亲吗？”
母亲可不是件好差事，但她也不排斥就是了。只不过现在还不是时候，她得更确定自己的心意才行。
“我不是为了给他找个母亲才追求你。”舒海澄神情严肃地澄清。
“不然呢？”她知道他不是，但故意闹他。
“我是为了自己、为了你才追求你的。”他说。
迎上他真挚深情的黑眸，她毫不怀疑他的心意。
“我得确认自己可以成为你的妻，成为你舒家的人，成为明煦的母亲。”她态度坚定地道：“如此一来，我才可以做出负责任的决定。”
舒海澄低头在她额头上吻了一记，“我等你。”
第十七章 寿宴出意外(1)
从云轩封了之后，瑾儿便调到光煦院做事。
虽然那天舒海澄要她离开，她并不知道屋里发生了什么事，但看着何玉城是被押进来的，她心里就有个底了。
瑾儿跟在何玉瑞身边三年，何玉瑞除了性情阴晴不定，一个不顺心便大声骂人之外，待她倒也不算差。
其实她是有点同情何玉瑞的，尽管隐隐约约知道何玉瑞在做些不好的事，但她总是觉得何玉瑞情有可原。
因为被要了身子怀了身孕而进到舒府，本想着可以过上安生日子，谁知丈夫不爱，公婆不疼，亲生的孩子也被带走。
想起何玉瑞的这些遭遇，她便觉得何玉瑞所犯的错都可以被体谅。
“瑾儿，你去哪儿？”
才穿过正屋的廊道，便听见在正屋的洒扫丫鬟绿儿叫她。
“我去柯大夫那儿拿药。”她说：“你也知道，最近光煦院一个个都染了风寒。”
“是呀，我听说了。”绿儿说：“夫人不想那些人把病传染给小主子，还暂时都把人给遣开了。”
“可不是。”瑾儿一笑，“咱们小主子可是老爷夫人心尖上的肉呢！好了，我不跟你多说了，我得快去快回呢。”说完，她立刻迈开步子。
最近不知怎地，光煦院里一个接着一个地染上风寒，就连步步紧跟着李云珠的伍嬷嬷跟纯儿也没悻免。
因为人手吃紧，本是洒扫丫鬟的瑾儿才得以进到内室侍候茶水，跟前跟后。
她勤快乖巧，所以尽管跟过何玉瑞，李云珠倒也没防着她或是严待她。
明天宁侯府的俞世鼎做寿，舒家也收到了请帖，一家五口都将出席。
因为人手不足，瑾儿幸运的得到随行的机会，院里的李嬷嬷还要她把握机会好好表现，说不定日后可以变成内室里走动的人。
她自侧门离开，沿着舒府的外墙往柯兆庆的医馆而去。
走着走着，忽然有个缠着头巾一身灰衣的妇人走了过来，一把抓住她。
“啊！”她吓一跳，本能地挣扎，“你是谁？放开……”
那灰衣妇人发出声音，“瑾儿，是我。”
她认出那声音，可却几乎不认得眼前的女人，疑惑地端视着灰衣妇人，“你、你是……老天爷！”她惊呼一声，只因她认出了灰衣妇人的身分，“瑞姨娘，怎么是你？”
她简直不敢相信自己的眼睛，从前那光鲜亮丽，如花般娇艳的瑞姨娘怎会变成眼前这落魄狼狈的模样？
“瑞姨娘，我听说你离开珠海城了，怎么……”
“瑾儿，我……我好想煦儿。”何玉瑞噙着泪，可怜地道：“海澄为了娶向天笑进门，想方设法将我赶走，还要我此生不得再进珠海城，可是我……我好想念煦儿，所以又跑了回来……”
瑾儿一听，心里酸涩起来，“瑞姨娘，你怎么会变成这样呢？”
“瑾儿，我想再见孩子一面，你能帮我吗？”何玉瑞紧紧抓着她，苦苦央求着。
“不是我不帮，可我……我没办法把小主子带出门，也没办法把你带进门呀。”瑾儿一脸无奈，语气充满歉疚。
何玉瑞听着，眼泪如断线的珍珠般落下，接着便掩面而哭，“瑾儿呀，你一定要帮我，我只是想再见那孩子一面，让他不要忘了我这个亲娘……”
看着她哭泣的模样，瑾儿想起自己被卖进舒府做丫鬟时，母亲也是这么哭着送她走的。想着，她越发地感到心酸难受。母子连心，没有做娘的不想着孩子。
如果能帮上忙，她一定会帮，只是……
突然她想起明天的宁侯府寿宴，“对了，明天小主子会跟着大少爷、二少爷及老爷、夫人一起赴宁侯的寿宴。因为伍嬷嬷跟纯儿姊姊她们染了风寒，夫人要我随行照顾小主子。”
“真的？”何玉瑞喜出望外，眼底爆闪着光芒。
“今晚子时，瑞姨娘在后门等我，我给你一套婢女的衫裙，明儿你便穿上，在宁侯府附近等着。”瑾儿说：“待我进去侯府后，再找机会出来带你进去见小主子一面。”
何玉瑞感激万分，“好，好，就这么办！你的大恩大德，我何玉瑞没齿难忘。”
“快别这么说。”瑾儿以怜悯的眼神看着她，“我也只能为瑞姨娘做到这样而已。”