“京畿与山东、湖广与河南、南直隶再加上江浙，还有晋省的太原以西，日后该会是此四个势力僵持。”利先生做了结论。
“目前我们被视为京畿的人马，替朝廷对抗起义军，我们最好的打算便是先将太原起义军吃下，只是此举不易，且旷日费时，同时也等于正式与朝廷反目，万一不成，只怕我们反被双面夹攻，同时也给与其他起义军壮大的机会。”封不凡思忖着。“我们需要挑一个好时机。”
现场陷入了深深的沉默，谁也说不上来陷入这种窘境该怎么突破，突破的时机点为何，因为一个弄不好便是全盘皆输的局面。
突然间，一直旁听着的麦莛开口说道：“小子有些愚见，不知各位大人可愿指教？”
自从来到阳和卫，麦莛就一直跟在封不凡身边学习，封不凡对他的优待是众所皆知，所以几名幕僚虽说对他的意见没抱多大期待，却也没有骄傲的连听都不愿听。
“说说看。”封不凡倒是很想了解，麦莛学习了这么久，究竟有什么成果。
麦莛见众人不反对，便大着胆子来到舆图边，将大的旗子拔起，又将小旗插回去，令人惊讶的是，且完全没有错置，足见他的记忆力惊人。
“方才听利先生之高见，若没有意外情况，此后大势该是四强鼎立，小子相当认同。”他先捧了捧前辈，免得等一下提起反面论述时直接得罪人，光这一点人情世故的处理，就足够让那些幕僚们高看他一眼。
“不过小子以为可以换个方式想，万一就是出现了意外呢？比如一盘散沙将要凝聚，马上就来一只大手搅乱它，如此一而再再而三，散沙只会变得更散，由大沙堆变成小沙堆，是不是更好处理？”麦莛先指向舆图上的太原。“以我们晋省的太原起义军为例，其实他们也是吞并了不少小势力，才成就如今的规模。其中除了一开始以王泠为首的太原军，另一个次等的势力是泽州的高大年，他们如今虽然合作，但貌合神离，只要离间了他们，要各个击破并不困难。”
众人都听懂了麦莛的意思，不由眼睛一亮，这小子行啊，居然点出了盲点！
因为分久必合是大势所趋，所以他们讨论的方向每每都是在如何由日后的数强鼎立之中杀出一条血路，却忽视了若是在这些强者益强之前先由内部削弱他们，那么未来数强鼎立的情况未必会存在，甚至可以说若是用这种方式，到最后留下来的强者，很可能有他们镇西王的一支！
麦莛见大家都接受他的论点，便又说道：“我们的军队最有利的一点，在于我们是正规军，长年接受军事训练，反应速度及凝结力都强于乌合之众的起义军。何况我们要做搅乱散沙的那只手，并不需要大军出征，只要派小股人马分别出手分裂敌军，在他们尚未反应过来之时，我们便能以速度优势取得胜利。”
“说得好！”封不凡一拍手，他果然没错看这个小秀才，才跟着他几个月的时间，就令他刮目相看。“只不过这个论点需立足于我们要熟知各路起义军的矛盾情况，军机的掌握需相当精准，推敲这些可能会让诸位相当疲累。”
“我等愿为王爷殚精竭虑。”诸位幕僚异口同声说道。
此时元修突然幽幽开口，“其实也毋须一次搅乱所有的沙，取下几个大地方，保证我们的优势即可。”
封不凡眼中精光爆闪。“此话有理，这样我们成功的机会又更大了！”
元修言简意赅，但众人都领会了。镇西王的军队即使再杰出，数量毕竟有限，就算分成小股多管齐下也不可能一次拿下整个疆域，所以干脆锁定几个势大且他们熟知的对手，采取麦莛的办法，使镇西王军能在最短时间内取代、收拢那些人，那么在与京畿的决战中，镇西王军便是最具有优势的一方。
“太原起义军，我可以出手。”元修又面无表情地说道，但此话出口时，他身上的寒意显然凛冽了几分。
众幕僚对视一眼，并未附和，他们不质疑元修的武功，不过对于让一个铁匠来领军，心中不是没有忐忑。
“上回在乡宁县逼退太原起义军，便是元修领的军。”封不凡见众人迟疑，细说起当初元修硬是以个人之力将数队人马拧成一股绳，成功赶走太原起义军的经过。
“……所以元修可以说相当熟悉太原起义军，由他出手本王放心。”
反正现在已经到了与京畿翻脸的时刻，元修的来历也毋须藏着掖着，何况眼前所有人都是封不凡信得过的，不该说的不会乱说。
幕僚们一听那漂亮的一仗原来是元修打的，便纷纷附议，接着又讨论起该由哪一支起义军下手，又该派出谁去等等细节。
此时一名小兵突然进来，向封不凡禀报道：“王爷，阳和卫朱千户跑出去喝酒，被人套麻袋打了，虽然都只是皮外伤，但看上去颇为……惨烈，现在躺在军医那里动弹不得，吵嚷着要捉捕凶手。”
利先生一向与朱豪不和，听闻此话嗤笑一声。“套麻袋就是死无对证，还想找到凶手？”
朱豪在卫所里性格鲁直，人缘并不好，一下要找到凶手还真有些难度。封不凡皱眉苦思，又觉得此事滑稽得可笑，一时之间表情倒是难解。
他本能的看向了元修，突然低声问道：“上回朱豪诬赖你一事，是否始终未向你致歉？”
“我不在乎。”元修淡然回道。
封不凡的表情骤然变得玩味，“你不在乎，不代表别人也不在乎……”
别人？会在意他受了委屈的还有谁？元修脸色微变。
一旁麦莛听到这里，脸上神情亦是十分精彩，突然问道：“姊夫，那个……今日大雪，屯里的铁匠铺……”
“今日关闭。”元修脸色已经有点黑，几乎确定套朱豪麻袋一事，元甲那几个兔崽子肯定有参与。
可是麦莛的模样却像要哭了似的。“如果铁匠铺关了，怎么我姊早先还说要去送饭给元甲他们？”
这下元修脸色不只有点黑，而是全黑，与麦莛同时看向了封不凡，当下欲言又止，讷讷说不出话来。
封不凡好像也明白了什么，神情古怪地与他们对视许久，末了他终是受不了，居然忍俊不禁地笑了出来。
“算了算了，我看朱豪那性子，被套麻袋也是活该。”封不凡挥了挥手，笑得前俯后仰，让其他没参与这段对话的幕僚看得目瞪口呆。“且让他伤着也好，正好亲眼看看别人是怎么领兵作战的，说不定有机会改改他那性子。”
他拍了拍元修的肩。“本王不想寒他的心，打他脸的事只能靠你了。”
元修无奈地看着他，难道自己还有选择？打从他的小娇妻连套麻袋都会了之后，朱豪那脸他也非打不可。
一场改变未来大势的军机会议，就在这么古怪的情况下结束。
元修与麦莛相偕回家，待离得众人远了，元修方语重心长问道：“麦莛，当初我们离开路底村时，你到底和你姊说了什么？怎么她现在变得如此剽悍凶猛？”
朱豪被套麻袋一案一直找不到凶手，他个人因为喝醉了，也提不出什么有力的证据，最终只能不了了之。
不过也没什么时间再让他缉凶，因为军屯的训练强度突然加强，不时有军队被派出去，每个人都忙得晕头转向，朱豪自己都分身乏术到快忘了那事，自然也无暇再追究。
镇西王的军队在大同府，比起其他起义军最为吃亏的一点，就是此处冬季寒风刺骨，操练时比别的地方痛苦数倍；但好处是大同府的卫府军因此更加耐寒，若是往南去打仗，那简直如虎添翼。
麦芽等人在大同府的第一个新年，便在一种紧张气氛下度过，军屯里的众人都预感大战的来临，没什么人有兴致庆祝，兼之战前物资简省，各家分得的米粮肉食少了，都过得紧巴巴的，也无法置办什么像样的年夜饭。
唯一还算安慰人心的，是封不凡自掏腰包，在年前向麦家订了数百坛麦家酒分发到各军户，让这个年不至于惨澹到底。
年后，镇西王的军队便开始点军了，阳和卫也不例外，在一个没有雪的日子，元修将小安安托给了赵大娘，牵着麦芽在军屯中闲逛，由于如今战情紧绷，反倒没有遇到什么人，放眼望去只有干巴巴尚未下种的田地。
他带她到一处小高地停下，这里离铁匠铺不远，却没有任何民居在附近，是元修意外发现之处，三面被树林拦起，开阔的那一面远远正对着虎峪口，丈高的城墙躺卧在山棱上，烽火台苍凉却狰狞。
麦芽被这样壮阔的景色所震撼，呆呆地看着远方的山峦长城，突然耳边就听到元修说道：“麦芽，我要出征了。”
麦芽以为自己听错了，随即转头纳闷地望着元修，他是个铁匠，竟也要出征吗？
“你可是要随军……维护军备？”她猜测着。
元修却是摇摇头，他不想欺骗她，也不想自以为是的编理由安慰她，上次他欲离开路底村赴大同府时试过一回，差点没被她的菜刀砍翻，所以这回他学乖了，是什么就说什么，他也需让她知道这次任务的危险性，若是有个万一，她也不至于毫无心理准备。
“我要领军。”元修直言不讳，目光幽远地望向远方山头。“我暂时接下了阳和卫指挥使，会带领着整个卫所的兵力，去袭击收拢太原起义军，而后再与王爷的其他人马会合，直指京师。”
他收回目光，定定地看着她。“此去会多久，我也不确定，很可能一去就全军覆没，那么就不需花太多时间；但若成功助王爷上位，或许要花费数月甚至经年……”
上次他只是想着抛下她，她便哭得泪人儿似的，这次他也做好了麦芽会大哭大闹的准备，想不到她只是低头沉默了一阵子，抬起头时却是完全的冷静，甚至还带着浅浅的微笑，还有那迷人的小梨涡。
“什么时候出发？”
“三天之后。”他面色有些凝重。
“我明白了。”她笑得极为温柔，“这样我反而不能期待你太早回来了。你放心，我会帮你照顾娘，照顾元甲他们，你无须担忧家里的事，专注在前线就是，无论多久我都等你。”
元修也笑了，模了模她的脸，用手指摩挲着她的梨涡。经过了这么多磨难，她一下子懂事了许多，他心怀社稷的时候，她的眼光也不会只放在两个人的小家了。
她这么说，是想证明她和他一样能一肩扛起责任，虽然她不能上前线杀敌，但她会让他无后顾之忧的在前线杀敌。
这会儿元修真要感谢麦莛了，他的一席话让她变得强悍，这种强悍在现今的时局是最重要的。
麦芽享受着他的抚模，像一只撒娇的猫儿，然而她突然想到什么，歪着头便问道：“夫君老是为他人打造神兵利器，但现在你要上战场了，你自己有武器吗？”
至少她没见过他替自己打造什么兵器，于是她嗖一声亮出了她的绝世菜刀，拿到他面前。“不然我的刀先借给相公吧？”
你菜刀到底从哪里拿出来的……元修把这个长久以来的疑惑咽下，表情颇有些哭笑不得。“我身为卫指挥使，拿把菜刀杀敌能看吗？”
到时候敌人该不是被杀死，而是被笑死的吧？
“说的也是……”麦芽气馁的又将菜刀收起。
这次元修很认真的看她如何收刀，只见她往背后一插，但他视线落到她身后，却看不出什么异状，想来他真该跟她好好学学如何藏刀，说不定在战场上能出奇致胜。
“你别担心，其实我给自己的兵器早在一开始就打好了。”元修微妙地勾了勾唇。“你可记得被陈先拿走的那把斩马刀？那把刀是我与你合作的第一把刀，其实一开始我就是按照我自己的身量及力气去打造的，现在刀也回到我手上了。”
麦芽讶异地盯着他，但慢慢的这种讶异的目光化为了狐疑，最后恍然大悟。
“其实你早知道自己会上战场了吧？否则怎么会那么早就准备好了？”
元修不语，这时候他真希望她别这么聪明。
麦芽看他的样子，就知道自己猜对了，更由自己的猜测又推论出了更多东西。“那个时候，你根本不知道镇西王会看上你的刀，所以我估计你想上战场，是不是抱着替你师父复仇的打算，想杀入京畿宰了昏庸的皇帝和那些狗官？”
这会儿元修镇定不了了，他表情难解地道：“你竟猜到了……”
“这会很难猜吗？”
她白了他一眼，这一眼又娇俏又可爱，让元修在心里大呼受不了，要严肃的与她谈论正事真是需要非凡的定力。
麦芽皱了皱鼻头，笑嘻嘻地偎向他，“我夫君重情重义，多年飘泊避祸也没有消磨心志，否则为什么在大垛镇时不出手替人打铁？我才不相信什么你做的刀用不坏会饿死的鬼话，你只是不想出名，免得报仇前就被发现吧？”
第十一章 召集军眷送物资(2)
元修在心中叹了口气，大手一揽将麦芽收入怀中。
他一直觉得她千般万般好，温柔漂亮又体贴，今日一席话，更让他发现她根本是朵解语花，平时不说不代表她傻，只是某些事她不愿点明加重他的负担，但她始终是了解他的。
突然间山风吹来，寒意让麦芽更缩进了元修怀里，远处山顶的云被风儿吹动，以肉眼可见的速度飘动，提醒着两人时间所剩不多了。
“我们回去吧，再待下去天要黑了。”麦芽说道。
元修点了点头，牵着她的手便要回转，却发现拉不动她。
他回头，见她笑吟吟地说道：“我要夫君背我，像你在路底村背我那样。”
元修也想起了那些美好的回忆，眉宇之间都柔和了起来，二话不说背起自家小娇妻，慢慢的走出了小高地。
“这里的风光和我们路底村差好多啊！没有苍翠的山，没有小溪，没有那么多花草，也没有沙果树……”麦芽虽然一时间被此地的苍茫震撼，但最爱的还是心中的家乡。
“说到树，夫君当时被我单手折栎树吓到了吧？”她顽皮地问。
“确实吓到了，不过之前我便有所怀疑，毕竟不是每个人都能轻而易举地劈断铁梨木砧板，所以得知事实后心里反而安定了。”元修失笑，忍不住打趣她。“我只是没想到你现在越来越厉害，连把人套麻袋都学会了。”
麦芽娇躯一僵，心虚地道：“我才没有套麻袋，那是元甲套的……”
“嗯？”元修挑了挑眉。
“……我只负责打。”她清丽的小脸直接埋在了他背后。