麦芽原就留不住心事，赵大娘如此体恤，她立刻将所有的惭愧抛在脑后。“娘吃早膳了吗？我去煮。”
“已经吃过了，修哥儿去了镇上铺子里，今日早膳是我煮的，你刚好来尝尝我的手艺。”提到这事，赵大娘居然有些小兴奋。
麦芽也点头如捣蒜。“我早就想着要试试娘的手艺了，那可是全天下最好吃的呢！”
赵大娘对此也颇为得意，媳妇儿灶上手艺好，她也不差啊！
来到了正厅，桌上摆着的是一碗馄饨汤，旁边小篮子里还有几块馅饼。馄饨汤看上去油光水滑，料多丰富，一颗颗肥女敕的馄饨载浮载沉，还有咸菜虾皮等配料，光闻那香味就令人垂涎三尺。
而馅饼也煎得金黄略焦，这时候的口感最好，麦芽几乎都可以想像入口时那种焦香酥脆、肉汁满溢的满足感。
“来来来，馄饨汤与馅饼都是修哥儿师父生前常吃的，我也好久没做了。以往他早早上工，我都会准备这些给他。”赵大娘提到与丈夫过去的生活，居然还有些羞涩。
“娘，你对爹真好。”麦芽调笑着。
“修哥儿的师父对我才是真的好。他那个人和修哥儿其实是一个德行，面冷心热，对媳妇儿真是没话说，不说对我百依百顺，还从来不曾红过脸，我无法生育，他也没有任何嫌弃，更是怕我想要儿子想成了心病，索性带了一个回来，那便是修哥儿。”赵大娘缅怀地一笑。“修哥儿师父当时还找了个蹩脚的理由，说我不喜欢出门，怕我在家中无聊了，所以领个孩儿回来陪我。”
赵大娘一讲起古，引起了麦芽极大的兴趣。“爹是什么样的人？”
赵大娘几乎不用回想，对于赵义的叙述便信手拈来，“修哥儿他师父拥有一手卓越的打铁手艺，被工部的军器局所延揽，为当时征戎在外的兵将打造神兵利器。当时我不太出门，也是因为他太受瞩目，在京城里这样的地方容易招祸。
“后来朝廷越来越乱，奸佞横生，皇帝只重逸乐，不顾百姓困顿，却要四方进贡珍品奇物供他赏玩，这时候就有人想到了赵义，想让他改至兵仗局。兵仗局的头儿是掌印太监，当时内部已经腐败，成为替皇帝权贵们打造玩赏兵器的地方，赵义不赞同那里，也不想在阉人底下做事，遂百般抗拒，在对方逼迫得最严重的时候，只能安排我和修哥儿母子俩离开京城。”
说着说着，赵大娘的神情就变了，哀愁之色浮现。“一开始我与修哥儿还滞留在京郊附近的村庄不愿远离。不久就听到他过世的消息，修哥儿承袭了他师父所有的手艺，甚至青出于蓝，知道那群人下一个找的必然是他，为了怕我再失依靠，他当机立断带我远离京城。那时修哥儿也才你这般年岁。
“这些年我们躲躲藏藏，他收了不少和他一样的孤儿做徒弟，一直到去年来到路底村才安顿下来。之后修哥儿变得更沉默，也承袭了他师父那一套，非神兵利器不打……”
很显然元修不再出手也有避祸的味道，麦芽无意引起赵大娘的愁思，便像开玩笑似的说道：“可是夫君倒是跟我说，他如今不出手打铁的原因，是因为他做的铁器百年不坏、千年不腐，如果镇上的人家都用上他做的铁器，那我们家就要喝西北风了。”
赵大娘显然不知道还有这么一说，怔了一下，之后猛地笑开，“我看他其实就是懒的。”
麦芽也嘻嘻笑，和婆婆一起说丈夫的坏话。“其实我也这样觉得，而且他收那么多徒弟，应该也是想让那些徒弟替他赚银两，他就可以坐着等银子从天上掉下来，我看他在铺子里都只是晃来晃去而已……”
这下什么惆怅的气氛全散了，婆媳俩齐声大笑。
赵大娘笑得前俯后仰，麦芽怕她笑出什么问题，连忙拍着她的背。“娘你可别笑坏了，要是被夫君发现我在你面前编派他，他还不找我算帐？”
“他疼你都来不及，还找你算帐呢！”赵大娘实在拿这个顽皮讨喜的媳妇没办法，好不容易止住笑。“修哥儿长得凶，心却极善，那群徒弟来自三教九流，他管得严才压得住，不致误入歧途，时间一久，元甲他们也都知道元修的苦心，其实心里也是把他当父亲一般看待的，咱们说笑归说笑，却也要体谅修哥儿用心良苦。”
“那是当然！我嫁的是全天下最好的丈夫——”麦芽甜笑，这可是她的真心话，当然这时候也没忘拍马屁。“还有全天下最好的婆母！”
“好，全天下最好都集中在咱们家！”赵大娘轻笑着点了下她的额。“快用早膳吧，这也是全天下最好吃的呢！”
“好，我吃吃看！”麦芽有些迫不及待地坐下，将馄饨汤拉到近前，用力地闻了下香气。“先吃这个馄饨……”
馄饨一入口，麦芽立刻浑身僵硬，原本欢喜的神情顿时有些龟裂。
她不期待皮薄馅丰肉汁饱满，但至少馄饨怎么都不该是又甜又酸的味道啊！更别说这肉馅不知怎么拌的，那猪肉的腥味居然还留着，到底是煮熟了没有……
“怎么样？”赵大娘期待地问。
“太……太惊人了。”明明看起来那么好吃啊！麦芽含泪将馄饨吞下，又发自肺腑地说道：“娘，我这会儿可以确定，爹真的很疼很疼你。”
所以才能不顾良心说着全天下最好吃那样的鬼话！
“喜欢就多吃点。”赵大娘又笑着夹了一块韭菜蛋花馅饼到她碗里。
麦芽几乎是抖着手夹起了馅饼，抱着必死的决心咬下，泪花儿差点没飙出来。
这可是将半罐子的盐全加了下去？居然能比她冬日腌的腊肉还咸，令她舌头都麻了，而且馅饼还能做得夹生也是本领，韭菜像是刚从田里拔起不说，面皮居然还吃得出面粉的口感。
她现在彻底了解，当初提到赵大娘的厨艺，元修及众徒弟那欲言又止、支吾其词的反应是为什么了。在赵大娘这么多年的荼毒之下，还能一个个长得五大三粗，这得要多顽强的生命力啊……
麦芽都快被感动了，她双眼噙着泪花，也不顾桌上的食物，转身握住赵大娘的双手，诚心诚意地道：“娘，我会很孝顺你的！以后家里和铺子的膳食都让我做，娘你只要享福就好了，千万不要动手……”
第五章 热热闹闹过端午(1)
因为成亲，元修有几日未到铁匠铺子里，昨日带麦芽来了一趟，也是吃了一餐就被迫离开，所以这日他早早就出现，料理了一下铺子里的事，顺便教导这些徒弟。
过了午时，他到镇上采买了些麦芽明日回门的礼品，之后回铺子交代了一声，随即转回路底村。
可怜甲乙丙丁戊己庚辛几人巴巴的期待师父会不会再带师娘来，再不济也有师娘做的吃食，结果全落了空。
走在乡间小路上，元修不住挂念着昨夜与他鏖战至半夜的娇妻，今早鸡啼了都没办法醒，还是他帮她清理了身子，他一下自责太过孟浪，却又回味着小娇妻醉后勾引他的那番韵味。
成了亲，当真是既甜又苦。
麦芽现在在做什么？是不是和娘正坐在厅中大眼瞪小眼？还是各据一方各忙各的？
他这会儿有些后悔当初路底村的房子修得太大，即使加了一个麦芽还是显得空洞，说话都能听得到回音，娘维持着京中的习惯，大门总是深锁，其实他觉得大可不必这样，却也不好骤然改变。
家中一向冷清，不太与人往来，麦芽该是很不习惯吧？她家里总是那样热闹，那样温馨，生活充满着无穷的乐趣，不像他家无聊又单调，房子就只是一片睡觉的屋顶，他其实是很羡慕的……
胡思乱想之中，元修已经走进路底村，经过了老沙果树，就听到热闹滚滚的声音。
他心忖这该是隔壁交游广阔的麦家发出的动静，不意往那青砖瓦房一看，却没看到有什么人来去。
纳闷地又多走了几步到了家门口，他本能的想敲门，才一抬起头却是讶然，忘了继续往前，只能愣愣的看着前方。
元家的大门洞开，从门口就能看到院内，院子里有几个村里的孩子跑来跑去，童声笑语不断，屋檐下不知什么时候摆了一组木桌木椅，赵大娘与几个眼熟的村中妇人坐在那儿喝茶，不晓得在聊什么，笑得很开心。
然后麦芽由屋中出来，手中端着的该是点心，因为那甜香连他站在门口都闻到了。他看到麦芽将点心放在了木桌上，吆喝一声让那些孩子们来吃，四、五个孩子们随即停止追逐，嘻笑打闹着朝那里去。
其中一个孩子就是麦穗，他跑回来就一股脑儿钻到赵大娘怀里扭呀扭，惹得赵大娘发笑，麦芽在他头上轻轻一敲，拉开他拿起干净的帕子替其擦去汗水，又让所有孩子洗了手，才一个一个发了点心，安排他们坐在了檐下。
那排排坐吃果果的景象很有童趣，几个大婶娘子都乐不可支，对着自家儿孙指指点点的，笑语不断。
这一派热闹景象竟出现在他原以为冷清至极的家，是元修想都没想过的，忽然间，他觉得眼眶有点热。
或许是感觉到他的注视，麦芽抬头朝门口望去，见到那高大的身影，立刻惊喜地迎了过来。
“夫君你回来了！”她拉着他进门，替他拍去肩上尘埃。
元修向她亮了亮手上的东西。“我到镇上买好了你明天回门的礼品，顺带提了一只烤鸡，今儿个晚上吃。”
麦芽眼儿一亮，开心地说道：“我都忘了这事，你居然还记得！夫君真真最是可靠！”
这也是为什么小麦穗会在他家的原因吧？明明回门前不能见娘家人的。
元修原本感动莫名的心思，被她这点小迷糊全打散了，不由似笑非笑地道：“不是我可靠，是你太不可靠。”
如此直言不讳，自然又惹得小妻子一阵娇嗔，两人背着众人打情骂俏一番后，元修正了脸色，随着麦芽进院子，与那些妇人点了点头算是打招呼，倒是没有多说什么。
“果然是刚成亲，小俩口热呼着呢！”其中一名小娘子调笑道。
“你家元修那面相柔和了很多啊，你们刚来村子那几天，我家那没胆的孙子还被他吓哭了。”另一名大婶呵呵笑了起来，指着檐下其中一名孩童。“现在我孙子都能在你们家坐着吃点心了，也算是有进步。”
被这么一说，赵大娘也才察觉元修的变化，心情不知为何舒畅了许多，不过她也舍不得元修被一群女人调侃，便对他说道：“在外奔波了一日，也该肚子饿了，麦芽在屋后留了几个饼子夹肉给你，先去吃吧。”
元修点点头，让麦芽留在院里，他自个儿拎着采购来的东西进了屋。
入得屋中，又是另一番惊喜，原本空荡荡的厅中被布置得很是别致，架上的一双陶偶，窗沿的垂藤盆栽，桌上盖了麻桌布、茶几上的小瓶插着几枝迎春花，不像是赵大娘的手笔，除了麦芽应当没有别人有这样细的心思。
很奇妙的，这屋子还是一样的大，就加了几样东西，却少了空旷，点缀出了生活的味道。
笑意在元修眼中浮现，成亲真好。
来到灶房放下东西和烤鸡，看到桌上一个小篮用布包了起来，他打开布巾，里头是几个夹肉饼子，模上去还有热气，他模出一个咬了一口，觉得滋味甚好，索性拉了张凳子坐下，又替自己倒了杯茶，慢悠悠品尝起来。
外头吵杂的声音慢慢安静下来，元修猜测该是因为自己回来了，那群妇人们准备带着孩子回家去了。
过了一会儿，灶房外响起脚步声，他以为是麦芽，抬起头正想说什么，却意外地看到小舅子麦莛。
“姊夫。”叫这称呼，麦莛还有些别扭，“我是来带麦穗回家的，顺便……顺便有事和姊夫说说。”
元修挑了挑眉，又拉过一张凳子示意他坐下，然后由篮子里取了一块饼子夹肉给他，又替他倒了茶。
麦莛原没有吃东西的打算，可是闻到熟悉的香味，忍不住就咬了一口。
是姊姊做的味道啊！以后不知多久才能吃到了！
两人默默的吃了起来，麦莛一个吃不够，还伸手拿了第二个，几乎都忘了自己是来做什么的，一直到篮子空了，元修端起茶杯抿了一口，才悠悠说道：“说吧，什么事。”
他不让麦莛先开口，是因为麦莛脸上那神情着实严肃，怕这小秀才要说的事会影响他的食欲，索性两个人都先喂饱。
麦莛欲言又止了半晌，才勉力说道：“那个……我姊姊其实有些小毛病，但除此之外她都很好，真的很好，希望你不要因为一点点小毛病，就嫌弃了她……”
虽然他说得隐讳，元修却是一听就懂。“我知道你的意思。”
在麦莛诧异的目光中，元修起身走到柜子底下，取出了被切成两半的铁梨木砧板，放到麦莛眼前。
“这是你姊姊入门第一个早上……呃，用菜刀不小心切开的。”
他说的是切开，不是劈开，因为当时她看起来真的没用什么力，甚至元修还在砧板上敲了敲，补充说明道：“铁梨木的。”
麦莛俊秀的脸蛋险些都歪了，他好像不用跟姊夫解释什么，因为这块可怜的砧板已经说明了一切。
两人交换了心照不宣的一眼，麦莛才讷讷说道：“那姊夫你觉得姊姊她……”
“她确实很好，比我想得还要好。”元修没有多说什么，这一句就代表了他的心思。
麦莛长出了一口气，提着的心终于能放下一半，这时麦芽突然由外间来到灶房，他们随即中止了方才的话题。
见到两个男人居然在灶房里对坐着喝茶，麦芽纳闷地说道：“大弟你怎么还在这里？我以为你回去了。”
“我……”麦莛哑然，不擅长说谎的他一时无法解释自己的来意。
麦芽看着灶房桌上的东西，蓦地笑了，自以为了解地拍了拍弟弟的肩。“我知道了，你是来蹭烤鸡吃的吧？”
这……这理由有比较好吗？麦莛哭笑不得地望向元修，想不到元修补了他一刀。
“对，麦莛说这烤鸡看起来很好吃。”元修甚至大方的一挥手。“这可是镇上有名的老周烤鸡店卖的，你带一半回去吧。”
麦莛顿觉自己一定是脑袋进了水，才会担忧这对夫妻的相处，他们根本没心没肺啊！
这年头要当个好弟弟真不容易啊……
于是麦莛明明只是来带弟弟回家，却莫名其妙地多拎了半只烤鸡。
回家时元修夫妻两人送了他们到门口，麦芽还笑着朝他挥手，说道：“下回嘴馋了就来找我，姊姊就住隔壁。”