“时间不早了，你们聊吧，我要上山采药。”姚氏还有正事要做。
“我陪大娘去。”甘棠马上接话。
但姚氏拒绝了，甘棠自是撒娇的请求再三，又拉宋钧说好话，宋钧都要心软了，没想到姚氏依旧不松口，倒是找了个差事，让小姑娘将放在后院的药材晒一晒。
甘棠是失望的，但也知道姚氏说一不二的个性，再想着一样是帮了忙，就不拗了，开心去干活。
叶腾文若有所思的看她背影一眼，才看着姚氏笑道：“婶子下山后，我应该也回镇里了，客栈里一大堆事，待会儿看看我娘跟女乃女乃就要回了。”
姚氏明白的点点头，“下回多待会儿，婶子做桌好菜请你。”
“谢谢婶子。”
姚氏先出了门，宋钧跟叶腾文则去了书房。
“她……确定没问题？”叶腾文语气有些担心。
“确定。”说到小姑娘，宋钧的表情和缓了些，“她虽失忆，但开朗活泼，善良贴心，我真当她是妹妹。再说了，过去我得处心积虑，想方设法博得我娘开心，自从她到我家，我娘脸上的笑容多了，也省了我不少事。”
“听来很好，但小心驶得万年船。”叶腾文总是无法放心，这几年太多人因“那件事”丧命了。
两人都沉默下来，最终还是宋钧先开了口，“你那里有没有我父兄的消息？”
叶腾文一听，便明白宋家父子离家前留给宋钧的影卫也没查到他们的消息，“没有。”
室内再次陷入寂静。
宋钧……不，其实他应该叫赵钧。
追溯家史，赵家是随太祖皇帝平定天下的功臣，初代受封开国公，也是当朝臣子的最高头衔，却在赵钧的曾曾祖父辈被诬陷叛国，惨遭灭门之祸。
彼时赵钧的曾祖父不过十岁，由其父的心月复冒死救出，再由几名侍从老仆或护送或牺牲生命的将人护送离京。
叶腾文的老祖宗也是当年护送赵钧曾祖父逃出的老仆之一，当年赵家遗孤为了活下去，不得不隐姓埋名，就连“宋”都是借了他老祖宗母亲的姓。
所以，对外他跟宋钧是表兄弟，但实际上他只能算是宋钧的下属，只是一起长大，也有兄弟情分。
“我爹派到京城的人仍盯着曹氏一家，曹家家主很难应付，到现在也没少派人四处找寻赵家旧部，找到一个杀一个，从不歇手。”
闻言，宋钧绷紧了脸色。
叶腾文叹了声，拍拍他的肩膀，“我爹让你歇了复仇的心思，守着你娘好好过日子。”
叶家人除了几个老的留在白水村，其他年轻一辈看似在各大城镇生活，但其实仍谨守着祖训，永远是赵家的家生子，效力赵家。
“哪一天，若叶叔能忘了他是赵家的家奴身分，别以这样的身分箝制你为我办事，我便考虑不复仇。”宋钧抿唇道。
叶腾文对好友刁钻的回应没什么太大的感觉，这么多年来，他的回应千篇一律。
唉，老的小的同样冥顽不灵，他虽然明白，但也不能不听父亲的话，耸了耸肩，“反正我话带到了，我先回家里探望我娘跟女乃女乃。”说完再次拍拍宋钧的肩膀离开。
宋钧慢慢踱步到窗口，定定的看着窗外，伫立良久。
第二章 对宋钧势在必得(1)
一连三天，甘棠戴着小斗笠在后院忙活，从一大筐药草篮里抓出一把往竹匾里平放。
大大的院子里，这样的圆竹匾就有十多个，她上上下下将药草放妥曝晒后，摘了斗笠，拭了额际汗珠，走回屋内先喝口水，转身就去寻宋钧。
一进云开院，就见侧院屋里的窗户大开，她走进屋内，就看到他在处理动物毛皮。
说来丢脸，她能帮忙干的活儿真的不多，她手里有薄茧，按理该是个会劳动的，但事实证明她起灶升火很行，厨艺却很生疏，家事女红、洗衣这些活儿更是陌生，因而她现在就只期望自己的脚力练得好，至少还能陪着姚氏上山采药。
她迳自挪了个小凳坐在一旁，看着宋钧熟练的以小刀处理毛皮。
这些毛皮已经晒乾了，宋钧以锐利的刀剪修剪皮毛边缘，将皮毛梳顺后，不忘再用特殊的油轻轻抹过，如此一来这件皮毛外观柔顺油亮外也能防霉，过段时日家里累积的毛皮多了，他就会拿到镇上或城里贩售。
唉，这家里就她在白吃白喝。
甘棠双手撑着脸颊，嘟着唇，开始游说宋钧，“钧哥哥狩猎我帮不来，大娘的采药我真能帮的，我现在体力很好了。”
“母亲上山采药至少一上午，有时还会去上一天，你现在的状况真的还不行。”他也清楚这三天她已求了母亲多回。
当初救甘棠时，她素净的衣着及手上的薄茧都显示她并非千金闺秀，但一些寻常百姓的日常活儿她又处处透着陌生，最明显的便是脚力，走上一个时辰便会喘，要如何上山？
“你思绪别太重，小孩子家家的想那么多做啥？你这几天不是都帮着母亲晒药材吗？”他知道她纯粹就是想为这个家尽点力。
“但我想做更多。”某些时候，她也是有些小倔强的。
宋钧有点头疼。
此时姚氏正巧走了进来，手里还提了大篮子，她没察觉两人间的角力，笑说：“我昨天也做了点红糕在食柜里，还有杨婆婆送过来一些栗子，我放在厨房了。上回你做了些栗子糕，我送过去给杨婆婆，她嘴馋了，惦记着到山上采了些，要麻烦你再做呢。”
宋钧是吃货，有空就捣鼓些好吃的，手艺也真的收获了不少长辈的心。
甘棠也是个小吃货，虽说不挑食，样样都说好吃，但宋钧做的栗子糕真的又松软又好吃。
宋钧应了娘亲的话，加快速度处理毛皮，片刻后他一件件挂起来，净了手，便往厨房着手处理栗子。
姚氏已经去捣药室忙，甘棠则是亦步亦趋的跟着宋钧。
他处理栗子的动作俐落，行云流水，在她眼里那真叫一个好看，她很清楚自己不是好助手，就在一旁伸长脖子看，绝不离他太近。
当蒸笼里飘出甜香的糕点味时，她其实闻不到什么味道，但她知道冒了烟就是快好了，快好了就可以吃了，想到这里，她忍不住吞咽了口口水。
真正闻香而来的是姚氏，她惦记着杨婆婆，先用油纸包了一大份后就出去了。
宋钧切了一小份给甘棠，就见她迫不及待的吃了起来。
“小心烫，小贪吃鬼。”他忙叮咛。
甘棠一口一口咬得正欢，朝他笑了笑，满足的咽下第一口，催着他说：“好好吃，钧哥哥快吃。”
“嗯，哥哥也吃。”
他坐下来，自己享用一份，见她吃完了，眼巴巴的看着他盘子里的栗子糕，他想了想，目光落在另一边的食柜。
他起身走过去，将食柜里母亲做的淡粉色糕点拿出来，递到她面前，“要不要试试这个？”
“这是大娘做的，我想吃，但大娘说得先放上一晚，现在可以吃了？”
闻言，宋钧的眼睛一闪而逝一道悲痛，会说要放上一晚，不过是母亲希望父亲的魂魄能夜里归来，尝尝旧味。
他对父兄的生死虽然仍抱持着一丝期望，但这么多年下来，他心里有底，母亲亦是，只是两人都不想撕破最后的希望，但见母亲做出矛盾的举止，他却不忍苛责。
母亲做的这道红糕，有未褪去味的红皮，不仅影响口感，味道偏甜又黏糊，偏偏也是母亲最念旧的一道，久久总要做上一次，说是丈夫爱吃的。
宋钧不知道父亲是否爱吃，只记得父亲总是笑笑的说：“这味道全天下也就只有你母亲做得出来。”
至于是真爱吃还是屈于无奈，他也没机会问了，不过依他的舌头判断，这道糕点该是母亲所做的黑暗料理中他最敬谢不敏的一道，也是难吃排行榜中的第一名。
他想着，甘棠就算味觉再怎么迟钝，品尝过他的得意之作后再吃这道，总能分出高下了吧？
民以食为天，虽说人各有喜好，但好不好吃的监赏力基本上还是具备，说白了，他做的每一道料理还是希望得到这个妹妹的好评。
见她接过手就吃，他目不转睛的盯着她那张素净绝丽的小脸，拿起水杯以备不时之需，就怕她噎到，“慢慢吃，娘做的这道较紮实又黏糊。”
见他慎重，她也听话的点点头，咬下一口，慢慢咀嚼，眉头微拧。
有感觉了吧？宋钧盯着她，瞧她愈嚼愈慢，他没多想，拿起水杯喝了一口，就见她咽下后，双眸瞬间亮晶晶，“好好吃喔！”
闻言，他口中的茶水还未全咽下，不小心呛到咳了起来。
同一时间，姚氏走进来，因不明所以，想也没想就快步倒了杯水，来到儿子身边，“快喝茶。”
与宋钧身高差了一大截的甘棠也急急踩上矮凳，忙着替他拍背顺气。
姚氏往桌上一扫，就看到那块栗子糕，忍不住叨念，“这么大的人，吃东西怎么还这么急？好吃也别这样。”
她可清楚了，这个在外人眼中沉稳内敛的儿子就是个大吃货，可惜她当娘的厨艺欠佳，再怎么折腾也弄不上一顿好吃的，儿子只能自立自强了。
宋钧顺了顺气，也是无言，他哪有贪吃，但他认真觉得甘棠的味觉可能有问题。
这一日午后，他做了笋肉包，笋脆肉香，空气中有勾人的饭菜香。
制作过程中，他注意到她的眼神是盯着竹蒸篮瞧，待看到竹蒸冒出热烟，她的双眸倏地发亮，他不由得蹙眉，其实烟冒出来前就有竹香味飘出，但她似乎没闻到？
所以，她不仅味觉有问题，嗅觉亦然？想到这里，他心中一沉。
长桌上，他看着吃得津津有味的小姑娘，一脸认真的问：“你看得出来哥哥做的跟我娘做的东西有何差别吗？”
小姑娘原本张嘴就想回答，但见宋钧一脸严肃，她连忙坐正，拧眉认真的想了又想，给出了答案，“看得出来，钧哥哥做的比较好看，但吃起来其实都差不多，真的一样好吃。”
她觉得自己还是得再强调，在她心里两人都是棒棒的。
宋钧眸光微闪，“闻起来呢？”
她看来有点呆，似乎没想到他会这么问，她吸了口气，皱着小巧的鼻子嗅了嗅，“没什么味道啊，不过吃起来都一样好吃，真的。”
于是接下来的几日，宋钧不着痕迹的做了几道点心或菜肴测试，发现不管是酸甜苦辣，小姑娘根本无感，什么都买单，每一样都称好吃，他的心却直直落，基本可以确定她是味觉、嗅觉全失。
当天晚上，他私下找了母亲到书房一叙，将这几日对甘棠的测试道出。
姚氏将手中的茶杯放下，难怪了，这几日儿子上山早，下山更早，总在捣鼓这些吃食，她还以为是他自己馋的，原来是特意而为。
“棠儿没病，你这孩子，就是见不得棠儿赞美你娘亲的手艺吧。”姚氏半认真半开玩笑的瞪了儿子一眼，却见他一脸严肃，不禁愣了愣，“是真的？”
宋钧点头。
得到肯定的答案，姚氏的神情也跟着严肃起来，“若真是如此，应该是与她失忆的事件有关。”
“母亲觉得是心理因素造成的？”他生性聪慧，一点就通。
“嗯，我细细检查过了，棠儿身体没什么问题，不过棠儿向来暖心，不想让我们担心也有可能。唉，难为她道道都说好吃……”她顿了一下，突然想到另一个可能，“还是说她失去味觉跟嗅觉，再加上失忆，所以根本也不明白什么味道是好是坏，觉得好吃是她真的喜欢我们做的东西，无所谓好不好吃？”
他仔细回想甘棠一再强调好吃又怕他不信的认真神态，“娘说的有可能。”
闻言，姚氏反而大大的松口气，“那这样反而让人放心，心思不在纠结为什么吃不出或嗅不出什么味道就好，这孩子就是贴心，诚如那句话，如人饮水，冷暖自知，我们也不知道尝了没味，闻不到味是什么感觉，但只要她活得自在快乐，我们又何必去提醒她？不过私下做些吃食时，我会试着放点药物，看能不能帮上忙。”
宋钧点点头没有说话，就是心疼她。
“别想太多，活着最重要，既然她认为我们煮什么都是好味道，吃得开心就好，总比你这个嘴刁的儿子好侍候的多。”姚氏小小埋怨儿子对她厨艺的不认同，但也挑明了人的一生就这么长，都拿来纠结可能无法解决的问题就是在自寻烦恼、钻牛角尖。
没错，是他魔怔了，难道要带着她千山万水的寻医，破坏她眼下平安喜乐的单纯生活，也许要喝下无数的苦药，扎上数不清的针炙？
罢了，小姑娘天天笑咪咪的，他更不必再费心想着如何逗乐母亲，他又何必执拗的教导她何谓美食，点明她的嗅觉跟味觉都有问题？
夕阳西下，漫天的彩霞将天空染得五颜六色，姚氏在厨房忙活了好一会儿，左右手提了两个大竹篮，还让甘棠也拿了一只竹篮，两人一起往外走。
甘棠陪着姚氏走在横七竖八的田埂路上，穿过几座围篱小院，来到西边的小坡路，以结实砖块建成的大宅子，她知道这就是宋佬家。
屋前，一名脸色蜡黄的中年妇人目光呆滞的望着远方，而一名灰白发的慈祥老者悠闲的坐在大门口，一口一口吸着烟杆。
“宋爷爷，宋二嫂子。”姚氏开口问候，甘棠也跟着含笑行礼。
老者笑咪咪的，但中年妇人面皮绷得紧紧的，连应也不应一声，一个眼神也不给，转身就回屋里去。
姚氏仅是抬眸看了一眼，又笑着跟老人寒暄起来，她关心他的健康，要他少抽些烟，给了润喉去痰的药丸，这才在老人千恩万谢的话语下离开，从头到尾都没有提宋二嫂子的态度。
甘棠注意到姚氏在离了老人的视线后，唇就抿得死紧，还暗暗调整了略微紊乱的呼吸，可见心绪是压抑且激动的，她贴心的静静走在身后不吭声。
突然，后方传来一阵急促的脚步声，两人还没回头，就见到眼前一晃，原来是宋二嫂子挡住路，绷着脸对姚氏冷声道：“下次别再拿任何东西来了，我早跟宋钧说过，他肯定忘了跟你提。”
“宋二嫂子……”姚氏蹙眉，她是听儿子说过，但仍然想帮点忙。
“我知道事情跟你没关系，但我心里就是难过……对不起，你们走吧。”宋二嫂子咬咬牙，沉沉的吸了口长气，忍不住抬头望天，好让眼底的湿意完完全全消失。
“大娘。”甘棠担忧的轻唤伫立不动的姚氏。
姚氏轻叹一声，又看了宋二嫂子一眼，这才离开，甘棠默默跟在身边，走了一段路，姚氏才又开了口，“这事别让钧儿知道。”
甘棠乖巧点头，两人又往家里的方向走去，甘棠微微侧过头，以眼角余光再看，宋二嫂子已经往回走了，那身影是佝偻且萎靡的。