雨季结束，天气转睛变热，采石场的工人又打着赤膊干活儿，在烈日下，个个皮肤晒得黝黑发亮，举着铁敲一记记敲打坚硬山石，匡匡作响，汗流浃背，风又热呼呼的吹，让人更添几股火气。
吴奕等几个小管事会做人，在休息的几处工疗都备有凉水、巾帕及凉茶，让工人们得以喘口气儿再上工。
蝉声唧唧，绿荫大树傍着的屋舍内，汤绍玄跟何忠正在说话，屋外暗卫紧紧盯着外围，不让任何人靠近。
“上一批玉料借着石材的掩护，顺利运送到贵州、成州、槐城，又分别送到江南几家琢玉坊，让工匠们雕刻，不过出了件事，工匠们不敢也不能动工了。”何忠叹了口气。
汤绍玄眉头拢起。
何忠也没卖关子，“朝廷在几大州贴公告，说皇上要建造宫殿及陵寝，需要购入大量玉料，要制作大型的陈设玉器。”
“京城那边来消息，说国库日渐匮乏，今上倒是一样的铺张浪费。”汤绍玄冷嗤。
何忠叹息，“这笔官家生意太大，大块玉料没那么容易采买，琢玉坊是我朝最大的玉石珠宝铺，各地大人一接到必须上缴玉石的命令，将目光都放到琢玉坊上了。”
琢玉坊遍布大魏朝，但世人皆不知琢玉坊背后的东家是谁。
传言很多，版本也多，有传说是他国的皇室贵族所开，也有传是宫中贵人，另一个传闻是与一些高官贵族交好的皇商，势力非凡。
不管哪个版本，这名神秘人都是不好惹的，平时自然不会有人招惹他们，可如今下令的是皇帝，那些官吏恐怕就不会顾忌。
的确麻烦！汤绍玄眉头一拢，就他所知，目前大概只有东北这处私矿才有办法供给那么多大量的玉料，其他明面上的玉矿都已挖掘大半，难怪各地官府都盯上琢玉坊。
“这事得好好处理，绝不能将世人的目光吸引到这里。”何忠难掩忧心。
汤绍玄明白他的忧虑，一旦吸引到世人目光，有心人就会循线找到这里，其中难保不会遇上熟人。
采石场位处武陵山脉，前半座山凿打石材，后山却是上好的玉矿，玉矿都由何忠信得过的亲信负责开凿运送。
与刻意给外人看的前山采石场不同，玉矿若是被发现，很多事都会被挖出来，包括他们和皇后太子的图谋。
他眼神一凛，“忠叔，请你吩咐琢玉坊的所有大掌柜，主动将库存的玉料送出去。”
“是了，有这份人情，那些拿到好处的大人不会不识相的追究玉料来源。”何忠颔首。
何忠得了指示，先行离去，而事后得到的消息，也如汤绍玄所预料，那些大人们拿到好处交差，没再提其他事。
同时，汤绍玄的教学生活也持续进行着。
每一日，他在夏家食堂用完早膳，到采石场工作，处理文书帐务或巡视采石场，或听工头汇报出货清单，偶而还得去一趟码头，待下工后，他便来到夏家食堂，替夏羽晨上课。
下课后，夏羽柔已备好晚膳，三人一起用餐，偶而课上得快，汤绍玄会安排功课，让夏羽晨写策论，他则往厨房去。
“这道菜使用的醋，酸中带着微甜，若以陈醋，味道会更好。”
“这道鱼料理，虽然新鲜，但以活鱼烹饪更佳。”
“这道炖肉的肥瘦比例不对，肥肉再多一分，口感更细腻滑顺。”
汤绍玄说起吃的，头头是道，是吃货里的大行家。
“这道茶鹅使用的茶叶用碧螺春更好，夏娘子，一分钱一分货，食材好再利用食材本身的特色烹调才是真正的美味，当然，你这价格与食材都是为了迎合大众需求，但也可以思考，有部分人对食材的要求高，你开的价格也能跟着调高，或许赚进口袋里的比几十文的收入要来得多、来得更快。”
“夏娘子，这新鲜现采的蘑菇先拿一部分去晒干，明日再做这道汤品，别有一番滋味。”
夏羽柔一日日听着汤某人愈来愈多的“批评指教”是有些小不爽的，就像前一段日子，她总是心不甘情不愿的对菜肴做调整。
事实胜于雄辩，有些人一张嘴生来就厉害，不必动手，动嘴尝尝就能指导厨子，却让她备感矛盾，明明厨艺大跃进，又觉得技不如他，怎么想都胸闷。
老天爷真不公平，汤绍玄一个男人长得帅、有学识、有身分也有钱，那栋山中别院可是他们这一带最豪华最坚固的宅第；而她，什么都不如人，唯一且自豪的厨艺还输他，总是不舒服。
其实呢，对于夏羽柔，汤绍玄指导起来已经是手下留情，面对夏羽晨，汤绍玄才真正是个严师，他这个夫子将他练字作文的时间拉长不说，过来授课时，一定先考校他前一天交代的功课，夏羽晨若是有答不好的，他手上的戒尺就啪啪打响。
夏羽柔当然心疼，但严师出高徒，她还是明白的，何况她私下问过弟弟，他对汤绍玄的惩罚，竟是心服口服。
夏羽晨说：“我想不明白的疑惑，汤大哥都能轻易的为我解惑，还会旁征博引，延伸探讨相关的问题，给我更大的启发，上汤大哥的课收获良多，不怕姊笑，我每天最期待的就是上课时间了。”
夏羽柔看见弟弟眼里的喜悦，不由得反思自己，觉得她的心态不好，汤绍玄免费指导他们姊弟俩，她没感激，还有些不爽，要改。
第二日，汤绍玄来食堂用膳，发现招待的私房菜又增添两样，都是偏辣的菜色。
“汤爷慢用，若觉得哪里要改进，下午再跟我说。”她笑咪咪说。
汤绍玄薄唇微扬，觉得入口的菜更美味了。
这段日子，他上午来，黄昏时也过来，众人好奇一问，他也并不隐瞒，于是他成为夏羽晨夫子一事就传开了。
沈铭、吴奕等人更觉得再过不久，他们就可以吃小俩口的喜酒了。
因为汤绍玄变了。
不只沈铭等人，还有叶嬷嬷、夏羽柔姊弟都发现汤绍玄身上生人勿近的气势淡了些，让人更容易亲近。
夏羽柔知道大伙儿都认为是她的功劳，到底是不是？她也不清楚，但她知道她愈来愈喜欢这样的日常，平凡却幸福，有一种无法形容的满足。
这一日，汤绍玄用完晚膳便踏着夜色，提着灯笼，沿着林间小径回到山中别院。
他先让小厮伺候沐浴更衣，一身常服的回到书房，他还有一堆事务要处理，采石场的事都已上轨道，贾家抢码头的事也已落幕，各地琢玉坊收过来的情报，他一一看过再丢进香炉里烧毁，再依次下指令给沈谅。
沈谅一一应下，就见少爷开始拟定夏羽晨的课业进度。
那小子是天才，过目不忘，思绪敏捷，能够举一反三，少爷便更上心了，四书五经一一拟定授课进度，无比认真。
沈谅虽是暗卫头儿，但两人在京城时就是熟人，平常也能说上几句话，不过，在那件变故发生后，少爷变得寡言，难以亲近，他也仅守暗卫身分，从不多言。
但也因是贴身陪伴，他也发现，少爷身上的气质渐渐恢复成原来的温润儒雅。
思绪至此，他小心询问：“少爷为阿晨如此用心，莫不是看上夏娘……”
“事关女子清誉，慎言。”汤绍玄打断他的话。
“沈谅胡言，请少爷惩罚。”沈谅低头。
“罢，出去吧。”
沈谅拱手退了出去。
灯火下，汤绍玄独坐案桌后，望着窗外。
月上树稍，四周一片静谧，偶而传出几声虫声唧唧。
他嘴角嘲讽一勾，对夏羽晨的课业如此上心，还派暗卫去教训靳工头等事，这当中真没有夏羽柔的原因？
他眸光微闪，不愿再去深究，就怕自欺欺人。
家族要雪冤，但至今朝堂的风向未明，朝中形势仍是贾家一派独大，而太子沉潜，只能以静制动，翻身之日遥遥无期，而他身负重责，又怎能谈儿女私情？
沈谅趁夜来到另一栋豪华宅院里，与何忠下棋，两人都是汤绍玄的心月复及亲信，随着白子、黑子落在棋盘上，两人也谈了很多。
他们知道少爷心里有多大的怨恨不平，只是他逼自己不去想，从进到青雪镇的第一天开始，他就殚精竭虑地为家族的未来、为太子筹谋，不让自己停下来，好似唯有如此才能够活下去，他活得太抑郁，他们无法劝说，担忧不已。
幸老天爷垂怜，让少爷遇上夏娘子。
这段日子，少爷不再那么冷漠，脸上线条不再紧绷，偶而想起什么，俊脸上还会露出一抹笑容，即使很淡，但他们仍看得出那是由内散发而出的愉悦，对这种变化乐见其成。
时间流逝，直到结束这场不分上下的棋局，沈谅才坦承地说：“稍早前，我多嘴一问，惹得少爷不快，忠叔可别步我后尘，在少爷面前提及夏娘子。”
“夏娘子是个好的，我明白。”
沈谅离开后，何忠走到一座书柜前，拿出其中一本厚厚的砖块书，打开封面，其实是个盒子，里面躺着一封信。
这是从遥远京城捎来的信，他已阅读多遍，本以为没有机会用得上，但如今看来他可以放手去做。
摊开信纸，最后一段便是他的依仗——
“……经此大难，我祈望老天爷垂怜，让他能遇上一个善良的好姑娘陪伴在侧，若老天爷真应我心中祈求，忠叔便搭把手推上一把，他心思重，责任重，我不愿看他一人孤军奋斗，有个小姑娘在乎他吃得好不好，穿得暖不暖，知心知情，若是还能生个娃儿，延续子嗣，那便更好，至于大仇能不能得报？我相信苍天有眼……”
翌日，何忠在夏家食堂关门后，登门了。
夏羽柔看着眼前年已六旬，精神矍铄的老爷子，又看看他身后两名小厮，客客气气地说：“不好意思，我们已经关店了。”
何忠虽然是采石场大总管，但为人低调，除了采石场的工人，鲜少有人见过他，更别提离开青雪镇多年的夏羽柔，她没见过他，以为他是新客人。
“我知道，我是为了绍玄来的。”他是掐准时间过来，就是不想与少爷打照面。
片刻之后，两名小厮被留在门外，两人在食堂内坐下，夏羽柔为彼此倒了茶。
夏羽柔在听完何忠的自我介绍后，才知道他的身分，但她不明白对方为何要因为汤绍玄来找自己。
何忠开始娓娓道来汤绍玄的过往，而这个版本，夏羽柔……不，应该是对汤绍玄关注过的人都听过。
因为镇上三朵花加骆玉玫都想嫁给他，家里长辈便派人去查汤绍玄，这有人查，就有人说，一来一往，老百姓都听了不少内容。
何忠说，汤绍玄原本是一名京城衙役，他奉令跟其他官差押解一批流放女犯，与领头官差起了冲突，还不止一次，于是领头官差最后将他解职，不必回京了。
大略说完这一段，何忠又说起汤绍玄的身世，“绍玄其实也是大户人家出身，因是庶子，爹不疼，当家主母厌恶，姨娘早逝，自然不被看重，为了生活，他只能去当个衙役。”
她恍然大悟，难怪，他长了一张贵气的脸蛋，气质同样贵重。可惜了，是妾的孩子，一定被打压得很惨，才得自己挣钱。
夏羽柔有一段时间很迷看话本子，马上想像一些庶子被嫡母、嫡兄弟姊妹虐待的画面，她的心一疼，难怪他总摆着一张冷漠的面瘫脸。
“这些事都是绍玄找上我时，跟我交代的家世背景。”何忠说。
她愣了愣，“他找上你？”
“是，他在这里人生地不熟，稍一打探，知道这镇上除了港口的工作机会最多，再来就是采石场，他要求见我，要求一份工作，我年纪大了，识人无数，问了几句，知道他是个有才气、有能力的人，事实证明，我也没看走眼，现在他住的那栋山中别院，可是他从我这里赚走的。”
他笑了笑，“不瞒夏娘子，从他接手采石场，短短几月，采石场的营利比往年都要高上一倍，这是我们间的赌约，他办到了，那栋别院归他。”
何忠愈说愈自豪，这身世背景虽有虚假，但利润这事可是铁打的事实。
夏羽柔也是听说过这件事的，但从何忠口里说出来，那就是事实，她听了也很开心，但听着听着，还是不明白他跟她说这些是为何？
“绍玄是个很好的男子。”何忠笑笑的给了总结。
她眨眨眼，呃——老人家刻意跑来对她一个女子说汤绍玄很好，不会是她以为的那个意思吧？
“老夫老家有句俗谚，『要抓住一个男人的心就要先抓住他的胃』，夏娘子，老夫不太会说话，也冒昧叨扰了，不担误你休息了。”
直到何忠走了，她还呆坐着。
直到叶嬷嬷进来喊她一声，她才回了神，眨眨眼，何总管这就走了？他是要她抓住汤绍玄？先是弟弟要让她嫁他，再来是何总管，他们就这么看好她？
话说她先前明明听到汤绍玄的名字就怕小命不保，怎么现在她心里却乐得很，嘴角上扬压不下来，这是心花怒放？
“阿柔啊，你脸怎么那么红？不会是染上风寒发烧吧？”叶嬷嬷着急了。
完了！夏羽柔双手摀着发烫脸颊，不会真的动春心了？
“我没事。”
天，这么娇嗲嗓音不是她发出的？她自己都起了鸡皮疙瘩了！
叶嬷嬷一只略微粗糙但温暖的手突然模上她的额头，“没烧啊，怎么怪怪的？”
夏羽柔连忙拉下她的手，羞涩说：“我真的没事，嬷嬷怎么又回来了？”她已经下工好一会儿。
“我要去顾婆子那里拿东西，经过就见你门没关，这才进来的。”
夏羽柔要她快去拿，就怕她追问，送走叶嬷嬷后，她继续呆坐，一会儿笑，一会儿皱眉，一会儿摇头晃脑，一会儿又搥搥额头。
没错，她要把自己打醒。
她是疯了吗？还真想跟汤绍玄怎么样？她忘了秤秤自己的斤两了！
第九章 关心则乱出马救人(1)
爱情来得太快，夏羽柔就算把自己额头打肿了，也不能否认这个残酷事实，只好很自欺欺人的告诉自己，汤绍玄不知道就好了，她喜欢上他，他也不会少块肉，不过是坐实她先前追他的事情罢了。
她去厨房做了小点心，提着点心就去了沈家。
再过几天，沈阿莲就要当新娘了。
沈阿莲还没嫁人，心思却已偏往婆家，早早请她这名厨艺高手为喜宴掌厨。
阿春家境不好不坏，虽吃得饱、穿得暖，但要日日吃肉定然是不行，所以夏羽柔这一趟也是来确定当日菜单，方便阿春家照单买食材。
两方说好，一方出手艺，一方出食材，夏羽柔不拿工钱，这份厨艺就是她送给最好朋友的贺礼。
因沈阿莲不识字，夏羽柔解释并念了菜单。