他叹了口气，无奈地回头望了一眼在他床上睡得香甜的小女人，今夜是无法与顾涵希同床共枕了，看来这漫漫长夜，可难熬过了。
第17章
顾涵希一觉睡到天亮，醒来时还有些迷糊，待从床上坐起身，这才发现自己昨夜居然就这样趴在乔行简的床上睡着了！
她转过头，见到乔行简和衣坐在案前，身子靠着墙壁睡着，不过看起来睡得不怎么舒适安稳，眉头微微皱着，眼下有着浅浅的青色。
顾涵希小心翼翼地下了床，蹑手蹑脚地走到他面前，端详著那张已月兑去了少年稚气的脸庞，从前她总觉得他气质太冷漠，眼神太深沉，是高不可攀的冰山美男，但现在的他尽管有时仍摆月兑不了大少爷的规矩与习气，可是脸上的线条柔和了，眼神也让人觉得亲近，不再感觉那么遥不可及。
这么尊贵的少爷，为什么会看上自己呢？
顾涵希直到现在都觉得好像在做梦呢。
如果真是做梦，让她不要醒，好不好？
对了，讲到做梦，她昨晚做了一个梦，在梦里她还是个五、六岁的小女娃，就要过年了，全家都在大扫除、准备年货，财神爷像也被搬了下来，仔细擦拭干净，等神案打扫完毕后再请回去。她好奇地跑去财神爷面前，看见那些供奉的糖果糕饼和水果，嘴馋得不得了，好想偷块糖来吃，又怕被人发现，犹犹豫豫了许久，好不容易鼓足勇气想要伸手去拿块糖，财神爷忽然瞪了她一眼，她一惊，梦就醒了。
顾涵希想：该不会前世她真的偷吃了供给财神爷的糖，惹得财神爷不高兴了，所以今世才落得如此贫困穷苦下场？
想什么呢，不过是做梦而已，她还真当真了啊？说起来，她对自己现在的人生已经很满意了。
她又望了一眼乔行简，有些担心他这么睡着会着凉，想叫他去床上躺一下，又不敢吵醒他，想了想只好用折衷的法子，她把床上的厚被拿过来，牢牢地盖在乔行简身上，这才放心离开，准备去锦绣阁上工了。
过了一会儿，乔行简睁开了眼，只觉得全身发热，他昨晚盖著霍政送他的皮裘过夜，脚边又点着火盆，已经很是保暖，顾涵希却又把厚被往他身上盖得密密实实，即使外头寒冷入骨，但他没多久就热醒了，额头上还微微冒着汗珠。
他睁开眼，见已经人去床空，再看看自己身上这床厚被，想到这是顾涵希临去前的贴心，心里倒是挺受用的。那小女人生平没穿过几次皮裘，不知道其保暖度极佳，才会担心他受凉吧？
今日已经是三天期限的最后一天，听曹老板说，公主嫁衣的缝制速度非常快，成品也非常令人满意，明天就会先送到恭王府，再由恭王送至皇宫。
一切都进行得很顺利，只是，他还是担心时间不够。
要是被他父亲知道了他人在京城，绝对会把他强行带走，顾家人恐怕也不会有什么好下场。
看来他今天得再去找霍政商量一下。
***
锦绣阁。
在顾涵希与三位绣娘的赶工下，秀宁公主的嫁衣终于在日落前全部缝制完成，顾涵希不放心地一次又一次检查，其它三位绣娘，包含曹琇璎，则在一旁对她的绣工赞不绝口。
顾涵希总算松了口气，即使这次的任务很赶，但在其它三位绣娘的帮忙下，进行得很顺利，如期完成。尽管顾涵希才刚到锦绣阁，但在这三天的密集合作之下，很快就和这几位绣娘培养出默契，彷佛已经一起工作了很久。
自己以往独自一个做惯了绣活，这是她第一次和别人合作，她很喜欢那种分享成就的感觉，她也不怕大家笑她是乡下人没见识，一一向曹老板与其它绣娘道谢。
曹琇璎更加喜爱这个纯朴的姑娘了，其它原本因为曹老板的厚爱而心存著一些芥蒂的绣娘，见顾涵希谦虚又不争功，于是对她的敌意也慢慢放下。
顾涵希以为自己总算能松一口气了，却没想到，隔天曹琇璎又告诉她一件天大的事儿：秀宁公主亲自来到了恭王府，准备试穿锦绣阁特地为她缝制的嫁衣。
顾涵希问：“公主大婚不是在七日后吗？”
曹琇璎说：“因为大婚还有许多其它事情要安排，所以公主想要早点先决定嫁衣吧？你也知道，秀宁公主这次是要去狄国和亲的，路途遥远，总要采办准备许多事物吧。”
顾涵希又问：“和亲？狄国？那不是蛮夷之邦吗？秀宁公主不是皇上最疼爱的小女儿，皇上舍得让她去和亲？”
曹琇璎说：“皇上会做这样的决定，自然有他的理由。我相信他也是舍不得秀宁公主的。”
顾涵希没有再多问下去，她不过一介平民百姓，又怎么会懂得这些政治斗争与朝野夺权的手段？通常和亲是用来维护国家安全、巩固与周边国家关系的手段，皇帝将自己的女儿嫁给远方国家的一国之君，就能换来十几年的短暂和平。当今皇上霍京靠政变夺权，自知非皇族正统，为了要稳固权位，除了安内，他也必须攘外，而和亲是最不费气力的方法。只不过是送出去一个女儿而已，再疼爱，公主终究只是帝王权位路上的一枚棋子。
多少平民百姓欣羡皇家富贵生活，但被困在皇家牢笼里的皇族们，却反而欣羡平民，只因往往身不由己，一旦无权无势，便只有任人摆布，成为牺牲品。
***
恭王府内。
秀宁公主端坐在霍政面前，向来活泼美丽的她此刻却异常沉默，那双明秀的眼眸也带着浓浓哀伤。
两人对坐了好一阵子，沉默无言，直到霍政终于忍不住开口：“公主殿下，请试嫁衣吧。”
秀宁公主仍不为所动，霍政叹了口气，柔声唤：“堂妹。”
这声“堂妹”终于让秀宁公主的眼泪落下，珍珠般的晶莹泪珠落在粉女敕玉颊上，任何男人见了都要心生怜惜，更何况是从小与她青梅竹马的霍政？
但即使彼此互有情愫，身为皇族，身不由己，一个被霍京终生监看，等于过著半软禁的生活，一个送去和亲，为了国家利益而牺牲自己的婚姻。
霍京当然知道这两人是怎么回事，向来禁止他们两人见面，但秀宁公主想反正自个儿都要远嫁狄国了，临走前说什么也要见霍政最后一面，加上霍政有求于她，于是她干脆今日就带人直接过来恭王府了。
皇帝霍京大概也是心有愧疚，这次居然没有阻止秀宁公主，不过倒是多派了几位大宫女与侍卫，吩咐不得离开秀宁公主身边，免得这两人有什么踰矩行为。
秀宁公主深呼吸一口，眨去泪水，这才缓缓站了起来，她身后两位贴身宫女立刻上前，准备伺候主子更衣。
秀宁公主离开后，霍政静静坐在偏厅里，一语不发，难得地脸上没有了平日装出来的和善笑容，脸色异常沉重。
过了半炷香时间，穿着大红嫁衣的秀宁公主在两位宫女的搀扶下缓缓走出，嫁衣上绣有象征皇室公主身分的长尾山鸡，随着秀宁公主的步伐轻轻摇摆，彷佛有了生命。大红的衣裳更衬托出她犹带泪痕的桃花容颜，目光流转间，带着新嫁娘的娇羞。
“政哥哥。”秀宁公主终于说话了。“我好看吗？”即使身旁有着不少侍卫宫女，秀宁公主却抛下那些矜持与规矩，难得泄漏自己深藏多年的情意，语调亲密。
这声“政哥哥”一喊，两小无猜的童年往事同时在两人脑海里浮现。
“好看。”霍政发现自己的喉咙有点紧，心口有些堵。
“真的？”秀宁公主抬起头，盈盈妙目凝视着他。
“真的。”霍政说。
秀宁公主笑了，那笑容如此美丽，霍政想他此生再也见不到如这般绝色容颜。
秀宁公主低下头，轻声说：“那就好。政哥哥，你终于看见我穿嫁衣的模样啦。”
霍政胸口一热，想起小时候她常常扯着他的衣袖不放，喊著将来一定要嫁给他当新娘子。现在她的确要当新娘子了，但却不是嫁给他。
霍政低头见到她如玉葱般的纤纤细指与手背的白皙肌肤，很想一把握住，但他死死忍住这股冲动，半晌，才说：“堂妹，这身嫁衣，你可喜欢？这可是京城里最知名绣坊锦绣阁专门为你赶制出来的，你可满意？”
秀宁公主点点头，往后退了一步。真情流露也不能太过，不然反而会害了霍政。
“我很满意。”她又后退一步，这才抬起眼看着霍政，收敛起情绪，语气端庄自持：“我嫁去那蛮夷之地，恐怕找不到手艺这么好的绣娘了。”停了停，才又说：“我想将这位绣娘一起带去狄国，继续替我缝制衣裳，同时也可将这等精细手艺教给狄国女子，宣扬中原文化，还请恭王代为转达。”
***
顾涵希目瞪口呆，久久无法相信这个消息。
过了好一会儿，她才再次向曹琇璎确认：“曹老板，此事当真？秀宁公主真要指定带着我一块儿嫁去狄国？”
曹琇璎也是一脸忧心与愧疚，她本只是配合恭王，顺带让锦绣阁增加知名度，好对日后生意有所帮助，怎知秀宁公主却要带走顾涵希，随同她一起前往狄国？好不容易找到手艺这么精湛的绣娘，曹琇璎当然不愿，可是对方是千金娇贵的公主，又向来是皇上最疼爱的小女儿，公主金口一开，她不过寻常百姓，哪有拒绝的道理？
“顾姑娘，这事我真是对不住你，我也没想到事情会变成这个样。”曹诱璎很是懊恼。“不然，我去找恭王商量一下，看看有没有转圜的余地？”
顾涵希仍是脑筋一片空白，完全无法接受这个事实。
她回到周家小院，没有先去见顾韩氏，而是直接去找乔行简，他正在书房里，教顾幼熙读诗经。乔行简见顾涵希脸色有异，似乎有话想说，便找了个借口要顾幼熙先退下。
待他知道了秀宁公主要人这件事后，勃然大怒，狠狠一拍书案，怒道：
“皇家也未免欺人太甚！他们真以为每个人都能随他们摆布吗？”
顾涵希吓了一跳，她没料到乔行简的反应会这么大。
“希希，我绝对不会允许这种事情发生！”他坚定地对顾涵希说。
听他这么一说，一直处在过于震惊而有些恍惚的顾涵希忽然眼泪就大颗大颗地落了下来，泣道：“可是哪有转圜的余地？人家可是公主，我只是平民百姓……”她当然不想跟着秀宁公主前去蛮夷之地啊！这如同青天霹雳的消息让她根本无法招架，束手无策，这是她第一次痛恨自己为什么有这么好的手艺，教公主给看上了。
“希希，别哭。放心，一切有我在。”乔行简搂住她，轻轻抚模她的头发安慰著。
顾涵希哭得更大声了。她很想相信乔行简，可是她真的能相信吗？
要是她真的跟了公主去狄国，那顾韩氏和顾幼熙怎么办？而如今她心里最放不下的，还有眼前这个人哪。
“我不要去……我不要去……”她哭得声音哽咽、梨花带雨，教人万分疼惜。
乔行简强壮的手臂搂住她，搂得紧紧的，似乎就要这样搂着她一辈子。
“希希，别怕。我立刻去恭王府拒绝这事儿。”
***
第18章
乔行简几乎是立刻就离开了周家小院，前往恭王府。
顾涵希照着他的吩咐，没有把这事儿告诉顾韩氏与顾幼熙，可是傍晚她煮饭时心不在焉，白粥烧糊了，青菜没洗摘干净，半黄半绿，豆腐也煮烂了，鱼肉甚至煮焦了一半。顾幼熙看着这些黑黑黄黄的饭菜，又看了顾涵希一眼，终于忍不住问：“姊姊，你没事吧？”
“我？我很好，没事。”正不住张望着小院门口的顾涵希回过神来。
顾幼熙也跟着往门口张望，却一个人影儿也没见到啊？
“希希啊，听你说，这两天都在赶制秀宁公主的嫁衣，赶完了没有？”顾韩氏问。
顾涵希身子一震，手里拿着的碗差点掉了下来。
她连忙笑笑，说：“娘，已经赶完了。”
“是吗？我真想看看呢。公主的嫁衣呢，多少绣娘这辈子根本没机会缝制这么高贵的衣裳。希希，我真觉得咱们是不是走运了啊？”
见顾韩氏笑得那样满足，顾涵希心里更是不忍与惶恐，既担心该怎么开口将这件事告诉家人，又担心乔行简为何去了哪么久还没回来？
偏偏这时候顾幼熙又开口问：“姊姊，乔公子呢？怎么大半天都不见人影了？”
顾涵希心一抽，却还要强装笑颜，说：“他说要出去办事，也没说啥时回来，我们就先吃吧，别管他了。”说完，她的眼神却又望向了小院门口。
天色都暗了，乔行简去了那么久，为何却还未回来呢？
***
乔行简直到隔天早上都没有回来。
顾涵希担心得一夜未眠，但还是得去锦绣阁上工，怎知她梳洗完毕，还没踏出家门呢，锦绣阁老板曹琇璎便一脸着急地赶了过来，见到她劈头就说：“顾姑娘，大事不好了！”
顾涵希的心一沉，不祥的预感浮现，马上就联想到乔行简是不是出事了？
她紧抓住曹琇璎的手，急急地问：“出什么事了？可是……可是乔公子他……”
从曹琇璎脸上的表情，顾涵希知道自己猜对了。
“乔公子他怎么了？”顾涵希发现自己的声音有些颤抖。
这时顾幼熙也好奇跟着跑了出来，因为他今儿个一早想去找乔行简读书，却扑了个空，而且书房里冰冷刺骨，火盆熄著，表示乔公子昨夜也没回来。
“顾姑娘，乔公子他昨儿个前往恭王府，希望透过恭王协助转达你不愿随公主前往和亲，但恭王左右为难，乔公子便坚持恭王带他去亲见公主一面，恭王也真的带他入宫去了，可没想到乔公子也许是太急躁了，不知道怎么样冒犯了秀宁公主，公主一气之下将他杖打了十几大板，又叫人押入了大牢里！”
顾涵希只觉得眼前一黑，脚下一软，整个人忽然跌坐在地t，幸好积雪深厚，没怎么跌伤身子。
“姊姊！你没事吧？”顾幼熙连忙扶住顾涵希。
“怎么会这样……怎么会这样……”剧变接二连三，顾涵希心中慌乱，却又无法可想，她身子颤抖得如风中落叶，滚滚热泪流了下来，自责地说：“都是我不好，我不该把这件事告诉他的……他怎么会那么冲动？居然冒犯了公主……这下可怎么办才好？”她忽然想起什么，对曹琇璎说：“曹老板，你有办法带我去见秀宁公主吗？或是去见恭王也好，我去！我愿意跟着公主去狄国！只求公主放了乔公子一马！”
对于会有这样的结果出现，曹琇璎始料未及，同时也极为过意不去，如今若能有任何补救方法，她绝对会帮忙到底。