北地的困苦是说不尽，近来连习武的人也变少了，缴不起束修回家种田，武馆的生计也面临极大挑战。
“闭嘴，毛没长齐还想着飞，你用你的聪明脑子好好反省反省，学点女红、绣绣花，别再老往外面跑，静下心来当个大家闺秀。”她也该懂事了，转眼便是大姑娘了。
一听到女红、繍花，梅双樱眼白一翻。“爹，你口渴了吗？多喝茶，老人家气血不顺，你留神点。”
“不孝女，你爹才三十出头，哪来的老人家，你不气我就不快活是吧！”梅承勇脸红脖子粗，真想给女儿一阵好打，她实在太顽劣了，从不知道错在哪里。
“师父，小师妹是怕你气坏了身子，如今师娘都不在了，你还要让她无依无靠吗？”那身板哪跪得住，还不是折腾。
一提到妻子，梅承勇神色黯然。“漠生，你不必跪，起来。”
跪在小师妹身侧的漠生一脸倔色。“是我没护好小师妹才让师父生气，是我没做好当师兄的责任，我该罚。”
看到他坚定的眼神，感慨万千的梅承勇喟然一叹。“与你无关，你这性子为师还不知道吗？对宝儿太过纵容了，与其让你管着她，还不如说她管着你，你对她也未免太百依百顺了……”
“爹呀！你这话说的就不对了，大师兄对我百依百顺有什么不好，我才是你女儿，他不是你儿子，你应该要乐见其成才是，而且我管着他才不会中招呀！难道要像爹一样多个花姨娘？”她娘就是管得少才出事，连命都留不住。
无处可去的花贞娘再三考虑下，决定吞下屈辱，忍住他人嘲笑的目光，当不成正妻就为妾，她先委屈求全再做图谋，不信凭她的手段争不出一二。
不过梅双樱是个狠心的孩子，打人就要打到她爬不起来为止，因此每个月只从她爹的月例中挪过去二两银子当她的月银，花姨娘的儿子、女儿则一文钱也没有。
她说到做到，不替外姓人养孩子，要花姨娘自己想办法。
先前过着表姑女乃女乃生活的花姨娘哪受得了这天差地遗的待遇，由要啥有啥沦落到向人伸手，本来还能呼婢唤仆的她只能事事自个儿动手，让享受惯了的她实在无法接受。
她闹也闹过、哭也哭过，可是梅双樱全不理会，她捏着亲爹的银袋子，半两银子也不让他沾手，想用什么、想买什么，随后有人去付钱，她把持最重要的一关。
眼见女儿闹着要穿新裙子、儿子哭着肚子饿，莫可奈何的花姨娘只得屈从，洗起全武馆学徒的脏衣，赚取一个月三两银子的月俸。
此时她还蹲在后院洗衣服，边洗边骂梅承勇不中用，管不住女儿反被女儿箝制，害她想从中捞点银子都不行。
“你……你是存心来讨债，哪壶不开提哪壶，我那是没防备，才会、才会……你一个孩子少管大人的事，跪好点，斜着身子成何体统。”她就不能像一般小泵娘乖巧、听话吗？唉！心好累。
“那好吧，原本我打算下个月起给你添点酒钱，多打两坛子酒让你喝得痛快，这会儿我不管了，你就少喝点吧。”酒喝太多伤身，银子省下来给他买两双羊皮靴子。
“别呀！别、别、别，我的酒省不得，你……多买点，我和你周伯伯喝。”他就好酒，不喝上两口酒虫犯浑。
“爹呀！到底你是孩子还是我是孩子，怎么尽说孩子气的话。”她要是不掌这个家，以她爹凡事不在意的心性，早晚被人骗光一切。
脸上一热的梅承勇讪然轻咳，拿出父亲威严冷下脸。“你彻夜不归逗留在外，未经允许私自上山，为父屡教不驯、不思悔改，你就好好的跪着，晚膳前不许起来。”
一说完，他也不敢看向女儿，赶紧脚底抹油，溜之大吉。
祠堂的门未关上，徐徐的风吹了进来，杨家列祖列宗的牌位齐排而立，宛若先祖面露浅笑，看着底下叫人无奈又心疼的后辈子孙，这丫头是学不乖，像极了杨家人的脾气。
暴、躁、倔。
“大师兄，你不用跪，去打拳、舞舞长棍，把身子练结实点。”她是好人没好报的现世报，当为殷鉴。
“我陪你，无妨。”跪得直挺挺的漠生望着祠堂的牌位，他只认得杨姥爷、姥姥和师娘。
“哎呀！你又不姓梅，跪什么跪，小心我家先人到了晚上找你开骂。”她拉了拉他袖子，不让跪。
女婿是半子。他在心里回着。“你姓梅，但这里是杨家祖先，我跪姥爷、姥姥和师娘。”
“大师兄，我不一样，我以后生的孩子有一个要姓杨，所以我是半个杨家人。”本来一人承两嗣，不过有峰哥儿了，往后他生的孩子姓梅，即可祭祠梅家先祖。
我跟你的孩子。漠生没说出口，只从怀中取出两颗大肉包子。“快趁热吃了，我从厨房偷来的。”
“大师兄，你真好。”但也变坏了，居然去偷。武馆里的东西是拿，不用偷。
“快吃，吃完了还有一个。”看她吃得欢快，漠生忍不住笑了，一颗包子而已，瞧她狼吞虎咽的。
“大师兄你也吃，我知道你也没吃饱，我们要同舟共济共患难，亏了谁也不能亏了自己。”她只拿一颗，另一颗推回去，闻到肉香味就一口接一口，大快朵颐。
“我不饿。”话一说完，肚子不争气的发出月复鸣声。
梅双樱咯咯笑了起来，撕了一小块肉包往大师兄嘴里塞，“吃饱了才有力气让我靠，我还小，很多事做不来，大师兄你要帮我，没你我不行的，你是我的靠山。”
听着软绵绵的娇声，漠生的心口也软成一片，没能拒绝娇憨的小师妹。“好，我吃。”
一人一颗肉包子吃得无比开心，你看我我看你的笑开了，两小无猜的情感日渐加温。
“大师兄，我想到一个主意，你帮我。”多亏了林芷娘的随口一说，不然她还想不到。
“嗯。”他点头。
“我爹实在太笨了，自从娘走后，武馆的弟子也少了许多，再这么下去肯定入不敷出，所以我打算弄个镖队，让学武有成的师叔们去走镖，平时有空就练武，一有人托镖就出行，赚钱和强身两不耽误……”
嗯！不错、不错，不愧是他女儿，真聪明，想出保人、保货的方法为武馆添点收入，不过他也没那么笨啊！从没管过事的他哪会管事，岳母和妻子管得太好了，以致他像个废人似的，只会教人拳脚功夫而不会带人。
躲在门边偷听的梅承勇实在放不下疼爱的女儿，只能偷看她好不好，可是腿上忽有重物一压，他看也没看的用脚踢开，以为是家中养来看门的黑狗兄旺财。
只是踢了又来，还把身体往他小腿一沉，这下子可就火了，连狗都欺人，他一家之主地位何在？
谁知低头一看，果真是小犬来了——他家那只两岁大的犬子峰哥儿，他睁着大大的眼睛回望父亲。
“看姊姊，不要罚她。”坏爹。
小梅双峰作势要咬他爹，可牙口太细咬不动，他气。
“啸！小声点，姊姊做错事，要罚。”他鬼鬼祟祟的弯，唯恐被人发现。
“不小声，不罚，姊姊疼峰哥儿，乖。”是爹不好，乱罚人，姊姊是天下最好、最好的人。
“哎呀！你属狗呀！还咬人，这口牙还没长齐呢！”怎么又来个暴脾气的，跟他姊姊一模一样。
“姊姊、姊姊，我来看你了，爹爹坏，不要理他，峰哥儿好，陪姊姊……”腿短的小人儿跑得快，钻过他爹的裤裆往祠堂里跑，边跑边喊姊姊，可爱的模样令人莞尔。
吃里扒外，白养他了。见状不对的梅承勇赶紧开溜？谁知一回身便与扬着饭盒的王婶磕个正着，尴尬的装没事。
“送晚膳呀！”
王婶愣了一下，看看刚过午的天色。“是的，老爷。”
午膳尚未用哪来的晚膳，这话真古怪，她在心里嘀咕。
“快送进去，别提见到我。”当爹的不容易啊。
王婶一脸困惑，手提饭盒走进祠堂。“小少爷别缠着小小姐，快让你姊姊吃饭，喔！吃晚膳。”
“晚膳？”梅双樱懵了。
见她怔住，王婶霍地明白。“老爷刚走，他说的。”
她恍然大悟的喔了一声，捂着嘴吃吃发笑。“自家的孩子自家疼嘛！我爹肯定心疼罚我了。”
“姊姊，吃。”梅双峰捉起|块酱京排骨就要喂姊姊。
漠生也笑了。“师父罚你是罚给外人看，做做样子免得落人口实，不然林家人又要说师父纵女为祸。”
“哼！我哪祸害他们了，没瞧见我让林小笨赚了多少银子，那些百年人参、千年灵芝的，还有各种药材，他仁善堂有钱也买不到……”是她不计较，他们才能赚大钱。
“好了，别提这事，多吃一点，怎么才一天就瘦了……”
闻言的梅双樱咯咯笑。“不瘦不瘦，大师兄也吃。”
“姊姊，峰哥儿也要吃……”没桌子高的小人儿也来凑热闹。
“好，姊姊喂你，你要嚼一嚼再吞下去，不要噎着了。”她夹无剌的鱼肉，吹凉了才给弟弟吃。
“嗯！”好吃、好吃。
看着共享一个饭盒的三个孩子，王婶眼中泪光闪动，她思念芳魂已杳的小姐，心疼早没了娘亲的姊弟，峰哥儿这辈子都不知道亲娘的长相……
不行，不能哭，她还得多活几年，替小姐顾着这几个孩子，没娘的他们太可怜了。
第五章 走镖开源(1)
六年后。
“马大军，你是长个不长脑是不是，连人话也听不懂了，我才说过天水城我说了算，你这颗灌满肥油的猪脑袋又往脑后抛，忘个精光了，我称霸天水城时还没你这头猪……”
这句话说的没错，当一身火红、骑着红棕大马冲过来的女子还年幼时，她便打遍天水城的大街小巷，那些富二代、官二代、街头小霸王全被她打得屁滚尿流、哭爹喊娘地不敢再横行。
她便是威扬武馆的馆主千金梅双樱，人称天水一猛虎。
“怎么又是你这头母老虎，你管闲事也未免管得太多了，我爹是谁你知道吧！天水城守备，敢对小爷大呼小叫，官家两个口就足以咬死你。”娘呀！老虎又来了。
正在调戏卖花小泵娘的马大军耳边忽然听见女子的娇斥声，觉得有点熟悉，回头一看竟是熟人，当下胆子差点吓破了，脸色转白，装腔作势地想藉亲爹之名把人吓走。
可惜强龙不压地头蛇，正六品的守备大人是三年前才由岭南平调过来，根基还没扎稳，而梅双樱是土生土长的本地人，往上好几代都是天水城人，这半城的百姓都在威扬武馆学过武，或是受过杨姥爷的恩惠，她一跺脚，全城骚动。
马守备是官，可也要看情势，民风剽焊的边境小城几乎人人会武，也能耍两下拳脚功夫，民不与官斗在这里不存在，想仗着官威在此耀武扬威、作威作福，百姓们第一个把人打出城，让人连官都做不得。
本想来搜括一番油水再走人的马守备一瞧见势不如人，连忙循规蹈矩地当他的守备大人，不敢有非分之想，乡绅富户孝敬的银两他敢收，用于百姓的官银动也不敢动。
地方知府严正清明，不与之同流合污，是个勤政爱民的好地方官，有样学样的马守备也约束眼高于顶的家人，要他们低调行事别得罪本地人，他做完两任就调走，别给他找事。
不过马守备也是善于钻营的人，不到一年就模清了天水城大小事，并深入了解本地最大的势力不是官府，而是弟子众多的威扬武馆，他们不只个个能打，还养了五、六百人的镖队，那是真正杀过山匪，刀口沾满血的悍夫，有以一敌十的本领。
一想到连土匪都敢杀，还剿过好几个山寨，马守备就识相了，缩头缩尾不与之为敌，他还想继续当他的官。
只是他低头做人，还是养出个眼睛长在头顶的傻儿子，接二连三被天水城一霸逮过几回还不知死活，每每自以为伟幸一犯再犯，欺男霸女、胡作非为，把天水城百姓当作任他宰割的鱼肉。
“有本事来咬呀！你这个只剩下一张嘴的家伙，敢在我们天水城败坏女子的清白，马王爷有几只眼你数过没，回去问问马王爷的族亲，你爹应该清楚。”他们都姓马。
“你、你不要欺人太甚，再敢过……过来，别怪我饶不了你……”这女魔头不是去了苏州？他都打听清楚了，怎么他一使坏人就出现，这世道让人如何活？
“我就是欺人太甚，谁叫你不长眼撞进我手里。”天水城是她的家，她不允许有人祸害百姓。
鞭随语落，一手长鞭使得出神入化的梅双樱话一落下，闪电一般的赤焰九尾鞭卷向还怔立的龌龊男子，当下抽出一道血花，他痛得哇哇大叫，左闪右躲。
梅双樱一出鞭从不落空，鞭长五尺三寸，以精钢打制，鞭上有倒剌，鞭身通红泛银光，能一分为九，九条细鞭，故而称九尾鞭，有如山海经所描述的九尾狐，鞭鞭都能要人命。
“快，快护着爷！你们还愣着干什么，快给小爷打回去，她才一个人，你们还怕打不过吗，使劲地用，用力的打，打死小爷负责，这头母老虎猖狂太久了，打死她有赏……”天啊！痛死了，皮开肉锭，她那根鞭子怎么这么厉害。
血流不止的马大军认为全是鞭子在作祟，没想过其实是使鞭的人功夫超绝，身上带伤还起贪念，想把赤焰九尾鞭抢过来，占为己有。
有了神兵利器在手，他便所向无敌，想做什么就做什么，再也没人压得过他。
怕死的马大军虽有恶胆却也晓得天水城不是岭南，在吃过几次亏后，他特意带了二、三十名他爹的兵出来，一来有吓阻作用，让人心生恐惧，二来也好保护他的安危，堂堂守备府公子岂能让人看轻。
“是。”
重赏之下有勇夫，马大军一声“赏”，原本担心被鞭子抽到的小兵也一鼓作气的冲上前，蚁多咬死象，不信这么多人困不住一个骑马的十五岁姑娘，车轮战也累死她一人。
但是……
“哈！打死我？姑女乃女乃我还把土匪的头当鞠球踢呢！模模你们的颈子够不够硬。”她的鞭子是沾过人血的，命不够硬的最好滚远点，否则休怪她鞭下不留人。
一鞭分九鞭，忽闪迷人眼，没人看见她如何出手的，只见纤纤素手美得像在绣花，五指或挑、或拈、或拨动，九条细鞭连伤九人，手腕再一翻，又是九人滚地哀嚎。
不到一刻钟，马大军带出来的爪牙全倒地不起，有的抱肚、有的蜷腿、有的扶着手臂、有的只敢趴着，因为背太痛了，火烧似的灼人，有人肩膀抬不起来，不见伤口却疼入骨髓……