知闻先生讲的是“下人”而非“兄弟”，明人面前不说暗话，季珩没打算瞒他，莞尔一笑，道：“瑢瑢确实有几分厨艺。”
厨房那边早就开了一桌，唏哩呼噜，田雷等人早就吃饱，季珩喊人，瑢瑢和田露忙着上菜，虽然没有馄饨汤，但是有香辣肉干、东坡肉、四神汤、烤鱼头、双色蛋卷，以及现炒的两道蔬菜，上桌时还热腾腾地冒着烟。
“小丫头，坐下来一起吃。”看着笑容可掏的瑢瑢，知闻先生控不住满心好感。
“不必了，厨房里留有饭菜，倒是大叔，你得劝劝我们家小少爷多吃点，他偏食得很。”
“他的偏食造就你的厨艺？”
瑢瑢眉头一弯，咯咯笑道：“不对，那是我天赋异禀。”
“真敢说。”季珩轻嗤一声。
她没理会他，笑盈盈道：“大叔，今儿个晚上住下来吧，我做了点心，给您下棋时尝尝。”
“小姑娘盛情相邀，老夫自然要留下来。”
说定后，瑢瑢回厨房，扒几口饭菜，打扫客房后，又一头栽进后排屋子，将明天要送到娇容坊的东西一一清点，连契约都事先拟出来，接连读过几遍，这才放下心。
而餐桌上，每吃一道菜，知闻先生就忍不住一回赞叹。
这手艺比起御厨半点不差，甚至要更好些，火候恰到好处、味道恰到好处，最好的是……御膳房的东西送到跟前，只剩下微温，而这里端上来的每道菜都是热腾腾的。
“我后悔了，当初应该逼你把丫头给押上的。”
“先生喜欢她的厨艺，就常来家里住几天，我让她天天给先生备菜。”
“你舍得？”
“不过是个丫头。”
“不过是个丫头，怎不舍得送我？老夫可以为这个人情替你办不少事。”他认定季珩背后有故事，而世间他帮不起的忙……屈指可数。
季珩但笑不语，摆明态度，而知闻先生也微微一笑，不再强人所难。
靖国公府。
屋里传来女子的尖叫声，她嘶喊着、哭叫着，一声声哀求、一句句饶命，听得屋外服侍的仆妇面有不忍。
自从二少女乃女乃过世后，这是第三个了，前面两个不堪凌辱，一个上吊、一个撞墙，死状凄惨。
直到现在，大家才发觉二少女乃女乃有多不容易，竟然能够坚持三年，到最后亦不是自杀寻短，而是因为二少爷玩得太过火，血流不止才死于非命。
那得要有多坚定的意志才能活得下来。
“二少爷，饶了我吧……求求你……”女子满面泪痕，蜷缩在床边一角，苦苦哀求。
季学看着满身是血的女子，心情更加激动澎湃，一股热潮涌上，发觉身下那话儿似乎有了动静，裤子一月兑，扒开女人双腿，只不过还没到达目的地又软了下来，“可恶，谁让你哭叫，你把爷的兴致给败坏了！”
怒意上升，他狠狠地一巴掌甩上女人的脸，打得她耳朵嗡嗡鸣叫，恨不得就此死去。
他低头再看一眼自己的二两肉，越看越气，抓起床边的铁耙子往女人身上一撩，顿时又是一阵呼天抢地。
铁耙子是他特制的，小小一把，约掌心大，但每根耙钉都尖锐无比，他抓起耙子又往女人的大腿一压一扯，她在放声尖叫同时几片血肉被耙钉给勾带起来，一时间血流不止。
看着鲜红色的血在床铺间蔓延，隐藏在血液里的那股热潮上升，他盼着它再次有动静。
但是……并没有。
不够刺激？行！再一耙钉，再一耙钉，铁耙子在女人手脚身子到处挖，女人的声音渐渐沉了，血不断从身体涌出，她的体温越来越低，知觉越来越薄弱，当最后一分知觉抽离，她的眼睛睁得大大的，将他暴虐的身影烙在眼底。
她死了，身体逐渐僵硬，再也无法反抗、求饶或者喊叫。
可她的死非但没有带给他罪恶感，反而还让他怨恨起她的败兴，大掌抓起她的脖子，连续抽她十几个耳刮子，解了气方才下床，离开屋子。
守在外头的丫鬟，看见衣衫不整、满手鲜血的二少爷，连忙低下头不敢直视，直到二少爷走远了，她们悄然走进屋里，低声唤，“莲花姑娘……”
下一刻，惊叫声响起。
刘氏愤怒异常，她不懂，本该诸事顺利的，怎会演变成今日局面？
去年冬天，老夫人病重、下不了床，刘氏心底暗自高兴，只要老夫人和老太爷死去，府里再没有人可以挟制自己，从此她可以当家作主，想做什么就做什么，没想到该死的皇帝……与她是有多大的仇恨，为什么不教她事事顺心？
季家在老太爷手里时只是个普通商户，老太爷不喜欢读书，却有一手一经营的好本事，季家在他手里成为大燕首富。
十八岁娶妻杨氏，生得长子季图，可惜儿子呱呱坠地，杨氏却死于血崩。
为照顾儿子，妻子死后隔年，他娶吴氏作为续弦。
吴氏进门后，很快生下二子季怀，老太爷自己不乐意读书，倒是想尽办法栽培孩子。
长子季图练得一身好武功，十五岁那年，国家徵兵，他一举考上武状元，随军打仗，他奋力争取军功，最后为季家争得靖国公爵位，可惜在四十岁那年，作战失利，命丧沙场，消息传回京，妻子不堪恶耗，半个月后也跟着死去。
因为忙着打仗，季图娶妻晚，二十五岁才与江氏成亲，近三十岁才生下长子季珩。
季珩从小就显露出过人智慧，老太爷便砸银子聘知名学儒教导孙子读书，也因为丈夫打仗、长年不在家，江氏不愿儿子像父亲，用性命来博前程，便逼着儿子走科考仕途，但儿子肖父，自小对武功很喜欢，于是一面偷偷学武、一面念书，季家养出文武双全的下一代。
然父亲母亲相继死亡，季珩在短短一个月内失恃失怙，幸得祖父看重，在父亲死后，皇帝亲颁圣旨由他袭爵，但他并不以此自满，十八岁就通过乡试。
去年冬天，老夫人病重不治，今年春天，老太爷咽下最后一口气，若不是季珩无故失踪，今年初也该参加会试，准备出仕。
至于老太爷的二子季怀，他模样肖母，连性子也和母亲相似，不聪明，却胜在苦干实干，他读书认真，勤奋上进，在三十五岁那年终于考上进士，从一个小小七品官做起，再加上父兄的帮助，如今也当到五品官员。
至于季怀的妻子刘氏……也算一段佳话，季怀到蜀地游学，遇上姿容美艳的刘氏，他一眼就喜欢上对方，不管爹娘想法，也不管家中娇妻，硬是生米煮成熟饭，把人给娶进门。
刘氏进门后，很快生下季学，而两年不到，季怀的嫡妻嫡子死于疫疾。
季学长得像刘氏，男生女相，从小就迷倒不少人，可惜年少时期一场祸事坏了子孙根，到处吃药寻医，想尽办法折腾都没办法改善。
而刘氏在生下季学时就伤了身子，为了不让二房断根，老夫人帮儿子纳了不少女人进门，可不知道是季怀身子有恙，还是那些女人不行，总之二房再也没有一儿半女出生。
二房的情况让老太爷心急，既然二房已经无能为力，当然要让季珩为季家开枝散叶。
可季珩身强体壮、资质颖慧，却偏偏对这方面不开穷，老太爷、老夫人恼火，把事情交给刘氏去办。
迎者为妻、奔者为妾，当年刘氏进门不光彩，几十年来在老太爷、老夫人面前没有地位，他们交代下来的事，她都得竭尽全力去做。
她买来好几个通房丫头，不管季珩乐不乐意，软硬兼施，非要他给季家留种，她甚至在他的茶水里下药，可惜……那次得逞之后，季珩防范得紧，她再没有机会成事。
终于苦日子一日日熬，她将公爹婆母都给熬死了，这个家总算轮到她作主。
她作主的第一件事，就是掠夺季珩所有东西，她要儿子当靖国公，要季家的房产土地金银财产，她要拿走属于季珩的一切。
她行事顺利，成功赶走季珩，她以为苦尽甘来，终于走入顺境，没想到……
季学除了房事不行、爱折腾女人之外，其他的都好得很。
他样貌好，性子亲切温和，再加上会读书，手指一勾，就会有一大堆的名门淑媛想嫁进国公府，但为了隐瞒儿子变态的行为，她只能为儿子娶来一个没身分、没娘家的女子为妻。
对外说是两情相悦，事实却是为着待哪日把人折腾没了，也不会有娘家为其上门出头。
没想到，六皇子泄漏考题一事牵连到儿子身上，甭说考不了进士，现在连过去的功名都一并革除，此生再不能参加科举，而丈夫也为此受累，官降两级。
更教人咬牙的是，季珩已死，爵位就算没有落在丈夫身上，至少也该给她儿子啊，可是奏摺早早送上去，皇帝那里却迟迟没有回音。
花了大把银子探听之下，皇帝的意思竟然是生不见人、死要见尸，他认定季珩不过是失踪并非死亡，所以爵位仍然是他的。
她当然知道，当年若非季图冲进敌营，将还是皇子的当今皇帝救出来便无今日的太平盛世，皇帝挂念季图恩情，才会迟迟不肯下诏将季珩的爵位送到丈夫儿子头上，可是……
就算剌杀失败，但季珩身中奇毒，再有本事也活不了，如今的他……大概已经化为一堆白骨了吧。
只是她确定季珩已死，皇帝却不肯相信，能怎么办？
“夫人。”徐嬷嬷快步走进厅里，眼底惊疑不定。
“发生什么事？”见她眼神闪灿，刘氏心头一惊，不会又……她挥退身边下人。
徐嬷嬷将门紧闭后，低声在刘氏耳边说：“莲花姑娘没了。”
又一个？刘氏眉心紧皱，死命握住拳头，学儿怎么就不消停一点，年初考题之事已经让他的名声有损，若是那些女人的事情传扬出去，日后……
就算六皇子顺利坐上大位，也不知道肯不肯重用坏了名声的人。
“没了就没了，大惊小怪作什么？”她怒瞪徐嬷嬷。
“夫人，莲花姑娘不比其他人，那是老爷身边林管事的女儿。”
虽说夫人下了死令，二少爷房里的事不得外传，但莲花姑娘这一死，林管事能不怀疑、不追究？就怕……
早就提醒过夫人，二少爷不该招惹府里的家生子，要女人直接到外头买就是，如今搞成这样，怕是难以收拾。
“林管事就林管事，他一家人还想傍着国公府生活，就得乖乖把嘴闭上。”刘氏没把林管事看在眼里，不屑低哼一声。
现在让她头痛的是皇帝，爵位迟迟不肯下来，不知还会有多少变数。
“夫人，莲花姑娘要怎么处理？”
“既然是府里的家生子，就送上一口薄棺，不丢乱葬岗了吧。”
“夫人，莲花姑娘身上的伤怕是不好遮掩。”
又是……刘氏一个头两个大，心烦得紧，“那还是扔乱葬岗吧，就告诉林管事，莲花犯了事送到庄子里，到时再报个病殁就行了。”
“是，夫人。”
“务必把事情处理好，不得泄漏。”
“是。”
这种肮脏事她已经做过太多回，都熟能生巧了，只不过……这样下去，死后她会不会下地狱？徐嬷嬷苦着脸，往二少爷院子里走去。
这时，后院管事张璧走进来，上前两步低声道：“奴才有事禀告。”
张璧是四十几岁的男人，却面白无须，声音有点细，当初他是以刘氏的哥哥身分进靖国公府，这些年随着刘氏在国公府内的脚步站稳才将他提起来，成为后院管事。
刘氏心情烦得紧，看见他也没好口气，“有什么事？”
“禀夫人，查到老爷的外室了，对方已经怀有三个月的身孕。”
所有的情绪在这一刻爆发，刘氏再也控制不住情绪，抓起茶盏，用力往地上一掷。
当年婆婆塞多少人进来，她手段用尽，一个孩子都没让生下，没想到公婆才过世多久，他便明目张胆养起外室来了。
她做这么多事，可不是要为他人作嫁，谁想要从她手里分一杯羹，就得拿命来换！
咬紧牙关，她道：“人在哪里？”
第六章 娇容坊卖胭脂膏(2)
瑢瑢用二十文钱雇了里正家的牛车，送他们进城。
这是知闻先生头一次坐牛车，速度很慢，颇为颠簸，幸而一路上和珩老弟高谈阔论，也不觉得太难受。
车上坐着知闻先生、季珩、瑢瑢以及一个大箩筐，田风推着轮椅在一旁走着，田雨坐在驾驶牛车的里正身边。
听着两人对话，瑢瑢头一点一点的打起瞌睡，见状，季珩伸手将她的头揽到自己肩上。
昨天他在门外叨念半天，她才把数过一次又一次的瓷瓶收妥。
忙过大半个月，她的眼睛底下有了青黑，临睡前又把双面繍给检查两遍后才肯罢手。
他没睡，从头到尾陪着，临睡前让田露给她送一碗牛乳，盯着她喝下去，才让她上了那张小床。
她很累，但累得很兴奋，蜡烛熄灭后，还叨叨说个不停。
“明儿个如果一切顺利，日后生活都不需要担心啦，我在想啊，如果胭脂卖得好，得雇两个人回来帮忙……”她的计划很完美，不知道已经在脑袋里面绕过几百回，但季珩一句话像冰水似的兜头浇下。
他说：“如果不顺利的话呢？那些胭脂可以涂到你入土。”
看看、看看，他的嘴巴多不讨喜，但她没有生气，好脾气地咯咯笑着，也不说为什么。
他忍不住问：“高兴啥？”
“高兴有银子，有银子就觉得日子有了盼头。”这是娘经常挂在嘴边的话。
“以前你家里很穷？”他问。
“我也过过锦衣玉食的日子。”
“所以很高兴、很有盼头？”
她皱起鼻子摇摇头，说：“我宁可日子踏踏实实的过，靠自己的双手挣回每一分钱，虽苦，但苦得有目标有意义。”
“意思是锦衣玉食于你……没有意义。”既然如此又非要挣大钱？矛盾！
她轻哼一声，不再说话，也不知道过了多久才低声道：“于我，那里是地狱。”说完这句她不开口了，拉拢棉被，把头整个埋进去，也不怕喘不过气。
经过许久，她的呼吸沉了，他下床，支着墙壁，缓步到她床边。
夜里季珩不再燃蠘烛入睡，好像是……有了她、有了安心，那一夜的恶梦不再困扰他。
轻轻拉下她的棉被，藉着皎洁月光看见她眉心紧皱，他缓缓叹息，用手指抹开她的眉，“你心里到底藏着多少心事才会这么矛盾，又这么……诱惑人？”
轻叹，好半晌他才为她拉拢棉被，转身回床。
这幕竟落在坐在屋顶上的知闻先生眼底，他轻轻一笑，明白瑢瑢于他，不仅仅是个丫头而已。
牛车压到石头，一阵晃动，瑢瑢的头掉下季珩的肩头，厉害的是，这样她还能睡，可见得这阵子她有多累。