“爹偏心，无凭无据的，凭什么赖在我头上，我只是晚去了一步，谁知道会出事。”打死不认的蒋镇守有几分神似蒋右相，但少了蒋右相的刚正不阿，多了一丝阴险之色。
“你要证据？”蒋右相冷笑，命管家将一上锁的匣子交给次子，并丢下一把开锁的银镜匙要他自己看。
蒋镇守接过方形匣子，弯拾起钥匙，怕扯痛伤口，神情痛苦的他动作极慢的将矿匙插入锁孔。
一转，咔——
匣子被打开。
一张张的白纸黑字塞满匣子，多到满出来。
蒋镇守不以为意的先捡一张瞄了一眼，原本不在意的眸光忽地一闪，他镇静不了的往下看。
一张又一张，足足十来张，底下起码还有上百张，但是他已经不敢往下看了，越看越害怕。
“这、这是……”他骇然。
“这是你买凶杀人的口供，虽然被杀的人都死了，可他们还有妻小、亲朋好友，画一张人物画满街询问，拔出萝卜带出泥，只要找出第一个，其他人就不难找了……”而这聪明的办法是他亲孙子想出来，藉由顺藤模瓜的方式找出幕后指使者。
一个不知道、两个不知道，第三、第四个总能问出些端倪，再由一点点线索找出这人生前与谁往来密切、为谁办事、收了谁的银两，慢慢地抽丝剥茧，自然而然能拼凑出全貌。
然后那个心怀不轨的人便会浮出水面。
凡做过必留下痕迹，蒋镇守最大的败笔是轻敌，他以为十六、七岁的小侄子哪敌得过年长几十岁、老谋深算的叔叔，不管再天纵奇才，蒋三闲也是血肉之躯，他随便派几个人过去就能斩草除根。
身为蒋家下一任家主，买凶杀人又算什么，不过是辗死蝼牺般的小事。
可他算来算去，却没算到蒋三闲那小子会武功，而且还是绝顶高手，他找的那些人根本不够人家练剑，三、两下就被解决了，还留下摆月兑不掉的铁证。
“……不、不可能，我策划得那么周详，他如何死里逃生，而且人都死了，死无对证……”嘴硬的蒋镇守不肯认错，他认为只是一时失手，下一次会做得更好。
“畜生！你还真想杀死你的侄子吗？那是你大哥唯一的子嗣，一旦有个三长两短，长房就绝嗣了。”他的心到底有多狠，连个尚未弱冠的孩子都下得了手。
“有我就够了，要什么长房，是大哥他先抛弃蒋家，为什么我们还要惦记这一房，就当从来没有过不是很好！”只要没有事事挡在他前头的兄长，蒋府就是他一人所有。
“你在说什么，他是你一母所出的亲大哥呀！你居然说出如此绝情的话……”
痛心疾首的蒋右相年事已高，一时气急攻心身子晃了一下，身后的管家连忙扶他坐下，送上一碗参汤补补元气才略有好转。
“那又如何，他不顾我的死活，我又何必理会他过得好不好，兄弟如手足，当断则断，不断则留后患。”咬着牙，蒋镇守说着狠厉的话，彷佛打小护着他的大哥是他的死仇，两人只能留一人。
“你、你怎么变成这样，我没教过你……”
蒋镇守冷笑，背上的伤如火烧灼，他脸色惨白得几乎要昏厥。“你为什么不问问你的好儿子，为了一个女人一走了之，他有想过被留下的我们得面对多少难堪吗？众人的嘲笑、异样的眼光，还有福安公主的怒火以及皇甫世清的报复……”
人走了就没事了吗？
殊不知真正的磨难才开始。
那时的蒋镇守如同蒋三闲今日的年岁，他厌恶皇权的施压，一腔的侠骨柔肠，对蒋镇安和谢离月这对才子佳人抱持着十万分的赞同，还私下为他们把风、传纸条，让有情人终成眷属。
可是在两人离京之后，觉得遭到辜负的福安公主便处处找碴，针对蒋家小辈下狠手，先是不准京中权贵子弟与之往来，后又断了他在国子监的名额，继而找了一群同辈的皇亲国戚羞辱他，动不动叫他下跪，或随便寻个名头将人殴打一顿，月兑光他的衣物丢进青楼……
头几年他真的痛苦极了，恨福安公主、恨谢离月，因为这两个女人让他大哥无法待在京城，必须远走他乡。
而皇甫世清更是在前途上为难他，原本可靠丞相父亲的庇荫入朝为官，但是百般习难的皇甫世清处处阻拦，他有好些年赋闲在家，被称做蒋家的废物，不管做什么事都比不上他大哥，不时被人拿出来做比较。
直到大哥死了，蒋家再无能力超卓的继承人，他终于被父亲看见赋予重任，从礼部六品主事做起。
人若尝过权力的滋味，知道大权在握的感受，一旦拥有了就不会放手，既然是他的就不肯给人，他会用尽一切手段保住，谁敢来抢，他就让谁后悔莫及。
大哥死时父亲让他接回长房遗眷，他是去了，但是没露面，故意使人送去书信一封，谢离月一向心高气傲，从不向人低头，看了信之后果真不再与蒋家人连系，独自抚养幼子。
当时他是想过斩草除根永绝后患，可是看到与大哥相似的面容，他蓦然想起兄弟间种种情谊，想起他曾经有多崇拜笑声爽朗的大哥，因此他下不了手，转身离开。
后来谢离月也死了，他才又担心正值少年的蒋三闲会上门认亲，于是派人将他杀了，省得又旁生枝节。
没想到人还没动手，便传来蒋家失火的消息，得知火场内一片灰烬，什么也没留下，他以为小侄子葬身火场，怔了一下也就安心了，世上再无长房，唯他而已。
“爹，你总是拿我跟大哥比，说我有他的一半你就放心了，可我不是他，不想一直在惊才绝艳的大哥底下挣扎，求一点点冒头的机会，你们眼中只有他……”而他被忽略了，没人瞧见他也需要被认同，不是大哥的影子。
即使事隔多年，他还是活在兄长的光芒之下，别人一瞧见他总会多添一句：你大哥可惜了，天妒英才。
听到次子压抑在心的怨言，蒋右相沉默了，哽咽了许久才用沙哑的声音说着。“因为我们最疼的人是你，想让你一生无忧的做你想做的事，你大哥说了：让弟弟去做游侠，去关外养马，到海上历练，他坐不住的，只适合往外跑……”
“爹……”大哥他真的这么说过？
“也许是自知大限将至吧，他在死前一个月写信给我了，说他仰无愧于天、俯不怍于人，更无愧于妻小，他唯一对不起的人是你，他食言了，没法再护着你。”那时他心里很不安，很想过去瞧瞧，可是他忙于国事，走不开。
蒋镇守虽有动容，但是他已被利益蒙蔽了双眼，心头除略有酸涩外并无悔意。“逝者已逝，多说无益，爹就只剩下我一个嫡子了，你要大公无私将我送进大牢吗？”
“你……你当真没有一丝后悔吗？”他到底做错了什么，两个儿子一死一作恶多端。
“你是当朝丞相，还压不下这件事？”找个窜逃在外的替死鬼就能结案。
权力便是这般好用，叫人爱不释手，只要瞒住上位者，下面闹得再厉害也安然无事。厉王爷不也强抢民女，还打死人家一家人，结果那家的幼女滚钉床告御状，也不过赔了几百两银子就销案了。
“你忘了还有皇甫世清。”他那双鹰眸始终盯着蒋府。
蒋镇守一哼，趴在地上让背后的伤不那么难受。“许他一点好处不就得了，政局上不都如此，彼消我长，只要爹在政事上多让一些，他还不乐得收下，睁一眼闭一眼地放过。”