“可是我还没上香……”
都站在正殿门口了，周氏与正殿中菩萨垂视的双目遥遥相望。
“吃完了再来上香，菩萨不会怪罪，总要先填饱肚子才有气力，神明是慈悲为怀的，哪能让信众挨饿？”
谢游竹说得头头是道，不着痕迹的将人带出寺庙，往山下的庄子走去。
霍家的庄子就在天鹤山的山脚下，庄子的地形呈现东高西低的葫芦形状，庄子后有两块地，一块七十亩，一块一百三十亩，两块地由一条从山上流下的小溪贯穿。
一共两百亩田地在庄子后头，还有零星几亩地分布在庄子四周，三亩、两亩的星状散布，都被霍青梅一并买下，有的用来种瓜果，有的开辟成鱼塘，还有的盖成小木屋或歇脚的草亭、作坊，或住人或做些加工。
他们家早餐的配菜腐乳便是在自己的作坊加工制成的，因为没有强而有力的靠山，所以霍青梅不敢大量生产，拍招来祸端，只少量制作，有人问就宣称是自家做来自己吃的小菜，量少没得多做。
因此作坊大多数是用来养蚊子，也就霍青梅一时兴起会让人做两样小食，其他时间都空置着。
不避有备无患，谁晓得她什么时候要弄些新鲜吃食，有了这作坊就不怕别人偷学了，她时不时的让人打理整齐，保持通风良好和干净，等到要用时就不必再清洁打扫。
一开始她买地真的只是种些粮食和酒楼要的菜蔬，没别的想法，能省一些是一些。
后来酒楼的生意太好了，肉类就有点供应不过来，她才又买了二十亩坡地雇人养鸡、养鸭，再养上三十头猪和百来只羊，鱼塘除了放鱼苗还都种上了藕，多少添点新菜色。
种葡萄真的是意外，她想都没想过，是无心插柳柳成荫，她某天看到有一户人家愁眉苦脸地在路边卖葡萄秧子，她想起妹妹嚷着要吃葡萄，便把葡萄秧子全买下，种在庄子的围墙边，绕上一大圈。
别人有不如自己有，老等着别人卖要碰运气，还不一定好吃，干脆自己种省得嘴馋，她顺便也种上几十棵果树。
她买下这庄子也就四年多，头年种下的葡萄隔年生，挂果不多，又酸又涩没人想吃。
到了第三年，果子是多了，但不够甜，自家采了一些就留给鸟儿了，这么多葡萄也吃不完。
到了第四年，也就是今年，葡萄又大又圆，黑不溜丢，口感比去年好，甜度适中，霍青梅想起前世常吃的葡萄干，便想一半晒了做果干当零嘴，一半酿成酒，自用送人两相宜。
她没想过要卖，太惹眼了，何况以酒楼和劲报的收入来说，她已经荷包满满了，无须再开一条财路。
而且目前葡萄的产量也不够卖，加上人手不足以及需要保密等等，她就不在此多费心，自家享用就好，别把牛鬼蛇神勾来。
“大姊，肉好了没？我好饿。”
玩出一身汗的霍青霜往大姊身边一靠，口水直咽地看着被一根木棍串着放在火上转着烤的羊，烤得黄澄澄，散发出肉的香气。
“还要再等一会儿，肉没熟透。”霍青梅就只会烧烤一样，真让她下锅炒菜掌勺，不是太咸便是太油，要不太老，咬都咬不动。
“可是我好饿，饿扁了，你看我肚子都陷下去了，饿成皮包骨，大姊，你都不心疼我……”她扁着嘴，一副快哭了的样子。
霍青梅好笑地戳戳她脑门。“戏精，你刚不是吃了一大盘葡萄，还吃了两颗石榴，小肚子能装多少东西？”
“那是水果，不能止饥，我有两个胃……不，三个胃，吃再多也不饱。”她当自己是牛，要整天吃吃吃。
“就算你有十个胃也不行，肉没烤熟前不能下肚，尽量吃熟食才不会肚子痛。”何况小孩子的抵抗力不如大人，稍有不洁便会生病。
“我饿、好饿、好饿……”肚子在叫了。
霍青霜长到能自己走路时，家里缺钱的情形便大为改善，她没吃过兄姊曾吃过的苦，又因为富裕起来了，所有人都怕她吃苦，宠着她，故而宠出一点苦也吃不得的娇气。
“你就忍耐一下，快好了。”哪里是真饿了，分明是闹。
“忍不了、忍不了，饿……”
“你……”真是熊孩子，真想开扁。
霍青霜摇着头，把手伸向已烤出焦糖色的羊腿，想偷撕下一块肉先尝为快。
“不可以喔！小青霜，小心烫手。”
一只男人的大手拉开小丫头白女敕的小手，将她拉离火堆。
看到来者，她一脸委屈，眼眶泛红。“谢哥哥，我饿了。”
谢漪竹坐在充当椅子的树墩子上，将她抱坐在大腿上。“你大姊不是说了还没熟，要再等一会儿，你要乖，听话，谢哥哥这里有糖，你先含着。”
他拿出用油纸包着的糖块，捏出一小块往她小嘴一放。
“可是我想吃肉。”含着糖的霍青霜更想吃肉，她口水都流出来了，两眼盯着香味四溢的烤羊。
这头羊是公羊，块头挺大的，不好烤熟，因此先上架转着烤，待烤到半熟时才涂蜂蜜上色，最后才是孜然等等的辛香料。
第五章 老乡的告白(2)
周氏和她两个儿子在处理溪里拨起的鱼虾、螃蟹，以及个头很大的河蚌，或烤、或炒、或煮汤，滋味都十分鲜美。
几只野鸡用荷叶包着裹上泥，扔进烧红的土窑里闷熟，大肥羊已经够他们吃了，其他兔子之类的野味便用盐腌着，做成燻肉，等哪天馋了再取来吃。
霍三老爷没来庄子，他得留守，县令不在县衙自是由他顶上，总不好两个人都不上衙，让衙门唱空城计。
“想吃肉……”闻着烤肉味，谢漪竹也饿了。
“那我们就吃一小口。”
我们？
转着烤羊的霍青梅轻哼一声，眼角余光斜睨这个不见外的男子，不料他也正在看她，戏谑地朝她眨眼一笑。
通常男人这样眨眼只让人觉得有些做作，可谢漪竹的眨眼带点玩笑意味，不让人讨厌，还有点可爱，让霍青梅没法发火，只觉得他童心未泯，年纪不小了还有赤子之心。
原想下定决心与他保持距离的霍青梅心头漏跳一拍，羞恼地转回头，专心烤羊，再也不看无赖男一眼。
“好好，吃一小口，大姊，拜托，我就吃小小一口，一口就好。”霍青霜双手合十，眼带渴望的恳求。
“拜托，青梅妹妹，我们只吃皮，你切小小一块就够了。”
不要脸的谢漪竹有样学样把霍青霜的小手包在他的大掌中，做出拜托的动作，大手包小手前后摆动，逗得霍青霜咯咯笑，小牙八颗齐露。
“你……你们，你们两个加起来五岁吗？”这两只还卖萌，眨巴眨巴着眼睛，好似学步走的娃儿。
谢漪竹指着自己。“我叫谢三岁，她是霍两岁，三加二等于五，青梅妹妹真聪明，不用屈指数就能数出正确的数儿。J
“对，大姊，我两岁，两岁喔！”觉得这说法挺好玩的霍青霜配合的比出两根手指头，完全不顾自己已经七岁的年纪，往后倒向谢漪竹的怀里笑个不停，淘气又活泼。
“是、是，你两岁，本来就脸皮厚，遇上某人就更不要脸，学好不易学坏快，都被带歪了。”以前只是调皮爱玩，这会儿都无法无天了，顺着竿子就往上爬。
“某人”闻言更是充分发挥厚颜无耻的本性。“青梅妹妹，我们要吃肉，你别动嘴不动手，谢三岁和霍两岁饿了。”
“饿。”软糯的声音娇娇配合着。
看着一大一小两张等待喂食的脸，霍青梅真的很头痛，她真的很想把整头羊往他们脸上抛去。“没刀子。”切肉。