“真没用，小小的阵仗便吓破胆。”还好只是主簿，弱不禁风一些尚可忍受，何况这老头胆小如鼠，没被吓死算他命大。
前任县令将他看重的亲信都带走了，因此新任县令谢漪竹便自己带人来了，这是他拼凑出来的杂牌军，有落第秀才赵子清，五十多岁了还在考举人；皇家禁卫军出身的孟良堂，他是忠信伯之子，可惜有了后娘就有后爹，身为嫡长子的他居然被赶出自家的大门，只好另寻出路。
这些人凑在一块也是有模有样，各有所长，都准备来到渡江县重新开始，为博一个功名。
“主子，他差点被人一剑毙命。”手持宽身红刀的玄衣人说了公道话。
“没死成不是吗？”谢漪竹冷心冷肺的说道。
“是，属下多言。”主簿大人的苦日子要来了。
“红刀、黑剑。”
“是。”
一红一黑同时拱手一揖。
“以后你们就由暗转明，充做我的贴身侍卫和随从。”他还是需要有人代他出手，堂堂
县令当街打人太难看。
“是，主子。”
面无表情的两人看不出在想什么，但由暗处走向明处，对于常年游走刀尖上的他们等于是过了明路，不再是只有代号的暗卫，死了也没人知晓，曝尸荒野，因此不难看出眼底都隐有喜色。
“改口叫大人，别让人知晓你们出自暗卫营。”他自己挑的人，送进暗卫营训练了三年。
“是，大人。”
“将刀痕、剑霸、细刀他们三人也叫上，守在暗处待命，未经传唤不得现身。”他还备有后手，一明一暗相互配合。
“是，大人，他们正在来的路上。”正当用人之际，缺一不可，主子的安危由他们守护。
“隔壁的县丞府邸也稍做留心，别让宵小捣乱。”
棒壁也要留心宵小？主子这是什么意思，不过是区区县丞，也需要特别关照吗？这对他们根本是大材小用。
不过主子既然这么叮嘱，他们也只好多分点心，把霍府当县衙的一部分，夜里巡逻多晃一圈。
一名叫“红刀”却穿玄衣，大名“黑剑”则穿着红衣，两人的行为也够怪了，名不符实，恰恰相反。可他们的武功绝对排得上江湖人士前几名，红刀一出，斩人近百，黑剑夺魂，死伤无数，光是这两个人就能横扫千军，将敌人斩杀，不让人有机会靠近。
谢漪竹出京后一共遭遇三次的刺杀，每次不下百人，而他一滴血也未沾身，坐在马车内看渡江县县志，一边由小厮搨凉、一边饮着菊花酒，一脚抬一脚放斜，倚在榻上，神态慵懒间看马车外头的刀起刀落。
只是谢漪竹身边这些暗藏的刀光剑影影响不到一墙之隔的霍府，一大清早，厨房烧起柴火，一锅白米被往灶上放，添了水，水滚后抽柴小火慢炖，等炖得软女敕再加入鸡丝和细葱，打几个蛋更添香味，最后洒上切碎的芫荽。
绿油油，看起来就美味，引人食指大动，此外还有酱菜、腐乳、腌荀、小鱼干、炒马铃薯丝和小葱拌豆腐，加上一点皮蛋碎……咸、酸、辣一应倶全。
这是霍家的早膳，他们习惯一早喝粥，有时是鱼片粥，有时是皮蛋瘦肉粥，今天吃的是鸡茸粥。
“大姊，我们过几天去庄子玩好不好，听说我们种的东西都长得不错，可以采收了。”老二霍青云十三岁了，看来略微沉稳些，但眼中仍有一丝稚气。
“你们不用上课吗？”整天读书，一个个闷得像倭瓜，呆头呆脑，没什么生气。
十一岁的霍青风抢着说话。“我们放春假，过半个月才收假。”
“咦？到这时候了？”日子过得好快。
“你呀！就光忙着酒楼的事，完全忘了时间，又是春天的季节呢。”周氏眯眼笑着看向她的儿女们，一手拿着针线，一边缝着女儿的衣裳。
日子好过了，霍府也添了不少下人，厨娘刘婶和她女儿小草、车夫兼门房的老赵、洒扫婆子张大娘、和帮着做些杂事的小丫头兜儿，但缝缝补补的事周氏还是不愿假手他人，她自个儿做得来。
至于海棠和木棉则是霍青梅的贴身丫头，她的年岁大了也该有人服侍，加上她是一间酒楼的东家和劲报的幕后创办人，和人谈生意或出门在外也要有人跟着，独自一人难免引人非议。
霍青霜还小，原本要给她配个小丫头看着她，可她不要，嫌烦，小小年纪已有自己的主见，不肯让人安排。
“娘，我也不是只忙酒楼的事，城东上个月又开了间卖吃食的铺子，我去看了一下，饭食还算不错，虽然不会影响到酒楼的生意，可还是要做好准备，多添一两样新菜色。”她打算上锅子，试卖酸菜白肉锅。
庄子上种了二十多亩的白菜，她想酒楼用不了那么多，便请人将剩下的白菜全腌了，整整一百个大缸每口缸五十斤，她上次去看了已有酸味，再过十天半个月便熟成了。
这么多的酸白菜够吃上三年，可明年还会继续长，霍青梅想了想决定弄酸菜白肉锅，她也馋了，由酒楼来卖，当是另一道新菜，天热吃锅发发汗，促进新陈代谢，冷天吃锅更好，暖了身子热了心。
“我看你又瘦了，是不是又错过了饭点？咱们不缺银子，你别把自己累坏了，早跟你说过钱够用就好，你爹每个月也会拿几钱回来当家用，咱们不穷。”心疼女儿的周氏轻抚她的脸庞，在她看来不胖便是瘦，嫌弃女儿不够丰腴，没什么肉。
“哪里瘦了，娘眼花，我腰都粗了。”她以手量腰身，捏出个小赘肉，纤纤细腰，也难为她硬挤出一块肉交差。
“这叫粗？那娘的不就是水桶腰。”这些年吃得太好，她身子一天天的发福，腰月复全是肉。
周氏这话一出，全家人都笑了，当了几年官的县丞大人也不老实了，拍着大腿取笑妻子。
“水桶腰也是腰，放心，我不嫌弃……哎呀呀！我的耳朵，你别揪呀！快掉了……”痛痛痛，他家的母老虎十数年如一日，剽焊无人及。
“你还敢嫌弃，怎么，是想去外面拱小白菜啊？”她手指用力一转，听到丈夫的哀嚎声才收手。
“才不拱什么小白菜，就吃你这老菜脯。”少年夫妻老来伴，到老还是两老为伴，他这糟糠妻在他心中比什么小白菜都水灵。
周氏一听脸都红了，推了丈夫一下。“死相，说什么胡话，没瞧见儿子女儿都在吗？真是老不修！”
县丞大人呵呵直笑，没说话。
第四章 高手身边绕(2)
“去庄子、去庄子，我要捉螃蟹、捞虾子、网鱼来烤……”一道脆生生的甜嗓高喊着。
“别跳了，你再跳也不会长个子，明明记得我生的是丫头，怎么蹦出个整天只想玩的野小子？”周氏抚着头，一脸头疼的看着上蹿下跳的小女儿，她十分怀疑生错了性别。
“娘，我是闺女，不是浑身脏兮兮的臭小子。”一心只想快快长大的霍青霜踮着脚尖往上跳，表示她不小了。
“你哪里像闺女了，分明是臭小子。”她两个哥哥都没她这般胡闹，坐不住，没一刻安分。
“娘……”她不高兴的噘起嘴，装出可怜相，眼中还有泪光闪动，真是小戏精。
“娘闹你的，耍什么小脾气，想去庄子就去，还拦得住你这只小皮猴？”纤指一伸，霍青梅朝妹妹眉心一戳。
“大姊，我不是小皮猴，我很乖，最乖了，我是乖巧听话的霜儿。”古灵精怪的霍青霜开始卖萌，一双水汪汪的大眼惹人怜爱，让人忍不住想多疼她几分。