“奴婢让老赵在前门候着……”
木棉话还没说完，细柔的软音打断她——
“后门。”
“后门？”她不解。
“还不是咱们那位老爷太糊涂，把宅子买得和县衙相邻，连大门都朝县衙开，你们说说有多少次别人走错门的，把县丞老爷的宅子当县衙钻？”霍青梅说得又好气又好笑，当初是让她爹买在县衙附近，好就近保护他们，哪知她这爹呀！竟直接买在隔壁，结果就是连县令都常常走错，甚至特意叫人在相连的围墙开一扇门，方便他来往。
然而这却苦了府里的女眷，一出府，外头来来往往都是衙役和上门报案的事主，不打招呼嘛过意不去，毕竟都是乡亲，可男女有别，怎好随便凑上前说话，一个弄不好就声名有损了。
闹了几次笑话和尴尬后，女眷们能不走正门就尽量不走正门，另外开了个侧门，只是侧门离外面的路较远，马车不好转向，得往外走一段路才连接大街。
而后门一开就直接连上街道，这里龙蛇混杂，常有混子、闲汉闹事，因为出了街道就是集市，非常热闹，所以人多事也多，一互看不顺眼便互相拉扯住空旷处钻，宅子后面的巷子最安静，打死了也没人知道。
不过被守门的家丁跋了几回，宵小恶霸们也收敛了不少，知晓有官眷走动便不敢胡来，民不与官斗，注定吃亏。
“嘻嘻，老爷也是贪图方便吧，一早从自家上衙，不用再绕到外头。”丫头们取笑道。
“贫嘴。”霍青梅理了理衣裙便往外走，福来酒楼她投注了不少心血，就盼着它好，生意蒸蒸日上。
“大小姐慢走，小心地上滑。”打着伞的木棉不忘提醒。
前两天下过雨，地面湿滑，但她遮的不是雨丝而是日头，雨一停，太阳就出来了，照得人皮肉发烫。
“奴婢替小姐开门。”海棠拉开后门。
霍青梅是主子，理所当然走在前头，她抚着发，莲足轻轻一跨，低着头边思考下个月要推出什么新菜色。
突地，眼前一黑，似有庞然大物挡路，抬头一看，她讶然地往后退了一步。
“你是谁？”
“你是谁？”
几乎同时出声，男的低沉、女的清柔。
可互视一眼，四目相对，两人都有一种见到宿敌的感觉，像猫瞬间炸毛，弓起背张牙舞爪。但他们都确定这是两人第一次见面，以前从没见过彼此，却有一种莫名的熟悉感，彷佛曾经非常熟稔。
这可怪了，为什么有这种感觉？
霍青梅眉头微皱的望着冒失闯入的男子，男子也一脸狐疑的看着她，想把她整个人看透。
“这里可是县衙后门？”
“你走错路了。”
又是一个巧合，两个人几乎同时开口，而后又一起笑出声。
“县衙在隔壁。”霍青梅葱指一指。
“这里是？”不是县衙的一部分吗？
“我家。”
“府上离县衙可真近。”
“对，我爹是县丞，他这人太老实，想着离县衙近就能少走几步路，便买下这宅子，没想到真是近在咫尺。”这是后来找的理由，总不好解释起初是为了避祸防身，不过少走几步路也是事实，她爹可乐着呢。她自嘲说着，也有些无可奈何，父亲做了傻事，一家人承担。
“原来是县丞家的小姐，倒是我冒昧了。”不知为何，一看到她，他的心口就躁动得厉害，好似见着了那人。
她摇头一笑。“无妨，常有的事，你不是第一人，看来真要在边上挂个牌子，写上‘此地非县衙后门，请绕路而行’。”
“好主意。”有了牌子，他也不会为避开迎接的仕绅而自做聪明，抄近路反而抄到人家的后门。
“你是新来的县令？”看他的穿着打扮不像是一般人，隐隐透露出尊贵姿态和不俗气质。
“你看我像吗？”他露齿笑着，神态温和。
不过这温和的模样却把他身后的随从吓得寒毛直竖，他们这位爷可不是好相处的善茬，他一笑通常表示有人要倒楣了，看起来一本正经的他心最黑了，阴人是他的长项。
几人不免担心起眼前的小泵娘，怕她是下一个受害者，这位爷从头坏到脚了，没一根好骨。
“像。”她俏皮的勾起唇。
霍青梅也说不上是什么感觉，在他面前似乎可以肆意直言，像老朋友一般的打趣，他看似一脸严谨，实则是开得起玩笑的人，表里不一，与某个人的个性十分相近。
咦，怎么又想起那个人？然而隔着时空，想见也见不到了吧……
思及此，她眼神随即黯然，心口闷闷的抽疼。
“怎么了，脸色不是很好。”男子善于察颜观色。
螓首一摇。“没什么，想起一位朋友。”
“和我很像？”嘴上这么说，他却认为自己独一无二，少拿别人和他比较。
“不，一点也不像，你沉稳从容、目光清正，那人是彻头彻尾的浪子，没人留得住他……”只是两人偏着头睥睨的角度也太神似了，都有种“我看你是你的荣幸”并略带取笑的神态。
骤地，男子身子一震。
彻头彻尾的浪子，没人留得住他……这句话窦青青也曾说过，她是对着他外公说的，正好被他听见。
新任县令谢漪竹眸光一闪，对眼前双眼清澈的女子多看了一眼，在她眼中，他看见自己的倒影。
“不说了，县令大人若要进县衙可由此借道，直走左弯到底再右转，你会看到一堵墙，上头开了一扇门，门的另一边便是你要去的地方。”她再退一步，让人通行。
“一堵墙？”那人也习惯这么说。
“老家的说法，一时改不过来，是一面墙，很近的。”她也很努力在改变，可是一些习惯用语老是不经意的月兑口而出。
“你叫什么名字？”谢漪竹走过她身边时忽然问道，叫人有些措手不及。
“小女子姓霍，闺名不便告知。”她跟他又不熟。
“现在不说我也查得出来，何必遮遮掩掩？反正我们早晚会认识，不如大方点，对我大方点。”俊逸惑人的面容温柔似水，可是说出的话却有些调戏味道。
霍青梅一听，杏眸中火苗跳动，稍稍动怒。“大人是个官吧！少做市井纨裤流里流气之举，与你身分不符。”
“我姓谢，名漪竹，你可以叫我谢大哥或漪竹哥哥。”没来由地，逗弄她让他心情非常愉快，孟浪话语月兑口而出，一如前世。
“不敢高攀大人，慢走不送。”她已经在磨牙，忍着气送瘟神。
“你是个头矮了些，不过本官向来爱民如子，让你攀着也无妨，你要是手太短构不着，本官还能弯下腰。”他做势要低下半个身子，一副乐于助人的样子。
“你、你……无赖！”什么官嘛！谤本是地痞流氓，脸面都不要。
他轻摇修长食指，笑得有如春风荡漾。“非也，我是清廉好官，为了百姓甘愿肝脑涂地。”
“请大人让让，小女子要出去。”再和他说下去，不是她吐血，便是他被她抠下一块肉。
“你要去哪里，我送你。”反正闲着也是闲着，先了解一下地方上的风俗与民情。
“不用。”她抬手拒绝。
“自己人不用客套，本官爱民如子……”谢漪竹逗她逗上瘾了，欲罢不能，很少有人能引起他这么大兴趣。
“你没别的话好说吗？小女子不需要大人‘爱民如子’，我是官家子女，不是民。”谁跟他自己人，他不怕风大闪到舌头吗？八竿子打不着的关系也好意思乱攀扯。
“那更好，官官相护，本官更应该保护下属的家眷，不能让你受到一点惊扰。”她的表情真好玩，明明气得牙痒痒，偏偏有气不能发，只能隐忍，用眼神砍人一千刀。