“我记得你对那个梅花村满心向往。”
一走进书房就见李萱拿着书册在发呆，周旭镛出声打断她的思绪，今天他想同她聊聊。
“我是啊。”
李萱回神、微叹。
“在冷宫时，我们每天都在计划房子要怎么盖、田地要种什么、要找谁学习农事、要怎么把日子过得风生水起。”
当初的计划在逐步实现中，她让无颜送到敏容手上的银票发挥作用，买下的田地从两亩扩增为二十五亩，屋子盖得更大了，还留下一个宽敞的后院，她们之前说好的东西一一被添置起来，敏容写给她的信里充满了对未来的期待。
“什么样的计划，说来听听。”
“那个时候敏容说屋子不要盖太大，把院子弄得宽一些，雇人挖个小池塘，放满水、在里头养鱼养鸭子，以后就不怕没有肉可吃。
我说，两个女子要把田给耕好大概有点困难，不如种桑树，养蚕取生丝，她同意了，又说也可以种上一些容易养植的果树，果子成熟了，咱们学农妇一样挑到大街上卖。
“她想在鸡笼上头搭架子，种点丝瓜，我想想，既然有棚架，不如再种上两株葡萄，待葡萄结实累累，就有新鲜的水果可吃，吃不完的就酿成酒，在冬日寒冷的夜里，学文人举杯赋诗……”说着说着，李萱放下心思，遗忘王馨昀带来的困扰，她张着晶莹灿亮的眸子，里头盛满笑意，彷佛那样的生活就在眼前。
“听起来，似乎很不错。”
“当然不错。”
紧接着，李萱又告诉周旭镛她和敏容的交情，说冷宫岁月寂寥，全靠着敏容的八卦和对未来的憧憬熬日子。
她说她们决定收养一、两个孩子，将来好替她们送终，至于孩子想姓谁的姓，由他们自己决定，她们要组一个再幸福不过的小家庭，让孩子快快乐乐地长大，大人幸幸福福地变老，没有斗争口角、没有心机算计，日子过得单纯而甜蜜。
那样的日子，连周旭镛听着都心生向往，虽然不能金衣玉履、珍食美馔、仆婢成群……可简单而满足便是人间最好的美事。
“你不喜欢那种世外桃源似的生活吗？”
“喜欢，在战场的时候我也想过待战争结束、天下太平便卸甲归田，过过渔农耕读的日子。”
李萱心想，当时境况肯定很糟，才会让这样一个对朝廷有抱负、责任和理想的男子，起了不如归去的念头。
他一眼读出她的心思，说道：“当袍泽一个个从自己眼前倒下，当期待天明变成奢望，当下自会领悟生命不过是过往云烟。
因此心里顿生厌倦，想抛下一切荣禄，寻求一片安静田园。”
“嗯，世间没有任何东西值得用命去拚搏。”
“什么时候有了这个体认？”
“在后宫的时候，那里是战场，女人与女人之间的战争日日上演，连歇口气的时间都没有。
胜了，冠冕加顶、家族荣耀；败了，落得一世凄凉还算好的，死得莫名其妙、留下一身臭名的多了去。”
他凝望着她，许久许久才缓声问出一句，“冷宫，很辛苦吗？”
李萱回眸仰望，轻抿下唇，想起王馨昀的话，她起了试探的心思，“刚开始的确辛苦，不是因为食恶居差，而是因为惨澹凄凉的气氛会让人觉得没有希望，那种感觉很吓人。
所以我天天盼着你查到真凶、亲自到冷宫放我出去，希望你能照我信上所写，寻出脉络、抽丝剥茧将真相摊于世人眼前，我告诉自己，就算你待我无心，也绝对不会对我置之不理，因为这件事还牵扯到皇后娘娘，可是……”“对不住。”
她摇头，柔声问：“你有你的不得已，便是皇上也有他的困境，你们不是不想查，而是不能查，对吗？”
“不，我查了，照着你所言的一条一条彻查到底。
那些人证如今养在我的庄子里，只是缺一个公布真相的好时机，这是母后去世时，最遗憾的事情。”
他闭了闭眼睛，眉心有着无比的疲惫。
“所以淑妃的小产，果真是她自导自演的一出戏，是吗？”
“是，我找到当时为她看诊的太医。”
“真狠心，为拉皇后娘娘下马，连自己的孩子都能牺牲。”
“淑妃年纪已大，怀孩子本就艰难，初时胎象不好，日日用药调理，太医认为便是生下来也是个有缺陷的孩子，但真正让她下定决心要利用孩子陷害母后的契机，是太医号脉确定她月复中胎儿是女非男。”
“怎么会，当初都说落下来的是个男胎。”
“诓人罢了，那个男胎是太医从外头寻来的，若是女胎，很容易便让人怀疑淑妃自己动了手脚。”
淑妃不需要女儿，何况是一个有缺陷的女儿。
“寻来？”
李萱咋舌，又不是买菜，往市集上走一趟就可以买到。
“那名太医利用自己的医术，找到孕期差不多的妇人，将人家月复中胎儿活活打下。”
“医术是用来医人的，怎么可以……”“他很清楚，做这件事死的是他自己和一名未出世的胎儿，若他不肯做，死的将是他一族七十八口，你觉得他会怎么抉择？此事过后，他出宫后却一路被人追杀，将他砍杀成重伤，是你的信、我的人救下他。”
“淑妃的权势这么大？”
她不过是一个妃子，何况当时执掌后宫的人是皇后娘娘，还不是她。
“父皇太相信王家了。
因为王益在扶持父皇登基这件事情扮演重大的角色，因此父皇便给了王家极大的荣耀，可他们不知满足、不知收敛，反而将族中子孙、自家派系人马一一塞进朝堂中，短短三年羽翼渐成，朝堂有王益、军权在王倎辅手里、后宫又有淑妃把持。
“父皇虽然仁厚却也不是傻子，两、三年下来，他渐渐发觉只要是王益不想要的政令便无法推动，而后宫的皇子、受宠的嫔妃小命难留，母后处处受制，整个朝廷表面上虽然一派平和，实际上却是暗潮汹涌。
而真正让父皇幡然大悟的正是雪芝草事件，淑妃可以这么轻易便将母后及德妃娘娘拉下来，那么哪天要是王益起异心，要把父皇从龙椅上拉下也不是难事。”
“在那之前，你们从没给过皇上任何建言吗？”
“有，起初父皇认为我们是为母后抱不平，反而要我们心胸宽大些。
我们眼看着淑妃在后宫的势力一天比一天大，执掌后宫的是母后，却有将近八成的宫人对淑妃效忠，而王益在父皇跟前越来越说得上话，每每有人意见相左，官员们便悄悄地审视王益的脸色。
我和皇兄束手无策，心底明白和王家对着干只会屈居下风，于是改弦易辙不再挑剔王家，反而顺从父皇的态度，处处对王家看重。
“朝堂官臣哪个不是人精，察言观色是最基本的能力，一旦发现我和皇兄也与王家走在一道，再加上父皇的赐婚令一下，他们便认定王益是大周的地下皇帝，事事以王家马首是瞻。
堂堂皇子却必须忍气吞声在他们面前演戏，在朝堂上演、在后宫也演，心底真是憋屈死了。
“五、六年前，我和皇兄从母后口中知道父皇有意为你我赐婚，我心底欢喜着，可发现身后有人暗地窥伺，我和皇兄不得不演一出戏，让淑妃误以为我对你无心无意。
丙然，短短几日此事旋即传遍后宫，谣言四起，淑妃见缝插针想让你对我死心，偏偏你不着道，恨得他们咬牙，几次企图陷害你。
“王家目中无人、日益骄恣，强抢兵权、迫害良臣，甚至在父皇面前露出不可一世的骄傲面容，终让父皇觉醒，发现自己养壮了一头恶虎，正虎视眈眈等待反噬自己。