“老生常谈了，还不是嫁妆问题。”
闻言，她嘴角微扬。“让她们去闹吧！反正我爹手里没银子，她们越闹情分越薄。”
“玉真院的大小姐居然异想天开，要拿夫人的嫁妆补贴，还说她也是夫人的女儿，拿个三万、五万当压箱银也是理所当然。”
想得真美，大小姐平日对夫人连母亲也不喊一声，还想让夫人让位给她姨娘，这般的白眼狼谁愿意理会。
“三万、五万？她们的胃口真大，只可惜也只能穷嚷嚷了，就算我娘肯给，我爹也不会点头，他缺银子。”男人没钱还渣得起来吗？从根本断绝后省了不少事。
“夫人也没有三万两。”夫人手头上有一万两银子就顶天了，夫人的娘家也养了一群吸血水蛭。
“我知道。”因为铺子里的收入全由她收着，她不说没人知道赚了多少，只知日进斗金。
“小姐，你要看看帐册吗？掌柜的刚送来不久。”每三个月查一次帐，半年结一次红利。
“拿过来我瞧瞧。”正好没事做，核个帐也好，老是低头绣花，肩颈都酸痛僵硬了。
“是。”
一叠帐册往桌上一放，秋水般的眸子明澈乾净，彷佛能临水照人的湖面，翦翦长睫如舞动的蝶翼，一掀一掀地。
看着翻开的帐册，于香檀会心一笑，上面用的是寥寥几人看得懂的阿拉伯数字，依她所教的记帐方式排列，进货、出货价格一目了然，她用心算一算马上算出总帐。
记得她刚穿来的那一年，玉真姨娘闹得实在不像话，把一向忍功卓越的她闹得都想搧人一巴掌。
于是她想了个又快又狠、釜底抽薪的方法，让玉真姨娘想闹也闹不起来，没能从中得利。
身体八岁的于香檀实则有三十二岁的智慧，她写下二十道大菜的菜谱丢到父亲的对手手里，在短短的三个月内，父亲的酒楼因为敌对方的客源滚滚关门大吉，贱价出售。
没多久，父亲经营的铺子也陆续出了问题，不得不一一月兑手，以低于市价的价钱卖出。
不到一年光景，渣爹赚钱的铺子全卖了，而包子娘的嫁妆铺子“天仙胭脂坊”却日渐红火，东西一日比一日还要热销，进进出出的客人从未断过。
渣爹根本猜不到这一盛一衰的情况是出自女儿的手笔，他还以为自己时运不济，幸好还有庄子的收入足以应付平日的开销。
只是他忘了身边有个只出不进的表妹妾室，她在吃穿用度上从不亏待自己，看到什么就买什么，别人有什么她也要有什么，这对母女拚命的花钱，买绸缎、买首饰装点自己，从来没想过丈夫（亲爹）会没有银子，只觉得养她们是他的分内之事。
等到有一天发现入不敷出，他们都很傻眼，为什么没钱了，府中不是有好几间铺子，怎么囊空如洗了？
相对的，元配夫人那边的胭脂铺子却是生意蒸蒸日上，推出好几款听都没听过的妆品，像是眉笔、睫毛膏，腮红、粉底膏，不是用抿的唇纸，而是用抹的口脂、口膏、口蜜，连眼睛四周也能上色的眼粉。
接着又有好几样去斑、美白、润肤的美颜圣品一一推出，以限量的方式出售，根本供不应求。
难堪的事来了。
渣爹于进福因为手上无银，只得好声好气地向妻子低声下气，为了维持他在外面的面子，再不甘心也得低头，然后从指缝间漏一些给玉真姨娘娘仨，让他们有点小钱却做不了妖。
财大气就粗，于香檀的包子娘从此扬眉吐气，她看谁不顺眼就扣谁月银，有银子好办事。
憋屈的于进福等人在事隔多年后，仍不知晓胭脂铺子当家做主的正是足不出户的于香檀，她娘早把铺子过在女儿名下，当娘的每年能从女儿那收到铺子收入的三成孝敬，她存着不花，打算日后给一女一儿当嫁妆、聘礼。
“小姐，铺子又赚了不少吧？”看着小姐眼底的盈盈笑意，暮夏也跟着笑眼一眯，好不开心。
“还可以。”在她预估的范围中。
“小姐要不要开分铺？咱们铺子里的胭脂水粉太抢手了，一上架就被抢购一空。”好像不要钱似的，能抢多少是多少，还为了一盒胭脂大打出手，谁也不肯放弃。
于香檀轻摇螓首。“人手不足。”
她能用的人不多，而香粉、蜜膏的成分得保密，一旦泄密损失惨重，她花了好大功夫才研制出那些美容产品，不希望开卖尚未多久就被抄袭，导致满街的山寨品和次等货。
“人手不足可以买人呀！签了死契就不发愁了。”暮夏不觉得人口买卖有什么不对，她自个也是灾年被爹娘卖掉的。
“不急。”她都十五了，可能很快就嫁人了，夫唱妇随，谁知道会去往何处。
只要于香婕的婚事一尘埃落定，她也差不多该备嫁了。
“小姐，喝口冰糖银耳莲子汤，奴婢刚煮好的。”笑得脸圆圆的清秋将汤端上，她眉尾处有颗小痣。
“熬煮了很久吧！莲子都化了。”滚烂了，吃起来有点绵稠感。
“化了才好入口，细细绵绵地。”小姐不喜欢嚼硬的，所以她特意煮得烂烂地，舌头一抿便滑入咽喉。
“嗯！甜度适中，不腻口。”
“二姊、二姊，姊夫来了！”一声粗哑的破锣嗓子由远而近，匆匆而至的脚步声啪啪作响。
噗！于香檀一口莲子汤直接往外喷，喷得满桌子都是，可见她有多震惊。
“二姊，二姊夫他……”一身儒服的少年气喘呼呼的出现，脸上似喜似忧，又有一些无所适从。
“先喘口气再说，别被自己憋死，读了这些年的书还不稳重自持。”
她将冰糖银耳莲子汤端给他，他一口饮尽，这才将来人的消息告诉她。
第二章 急着嫁人当寡妇(1)
“你怎么还不娶我啊？”
久未相见的未婚夫妻见面的第一句话，通常是彼此问候对方好不好，可这一对着实怪异，即便女方说出这种恨嫁言论，却不见羞涩，两人也没有见面的欢喜，反而冷冷淡淡的注视对方，都平静得像老僧入定，我看石头一动也不动，你见树木植根土里，微风一过树叶摇晃——事不关己。
“你每一回都问这句不腻吗？”
“我急着当寡妇。”不是说寿算不长吗？怎么还活得好好的，一副短命鬼的样子还妄想与天争。
闻言，男子脸色为之一沉，原本苍白无血色的面容更显得惨白一片，活似苟延残喘，再大口一喘便要断气。
“让你失望了，阎王不收，暂时死不了。”她有多希望他死，好似他不死十分对不起她。
“是很可惜，我盼了好些年，明明说活不过十五岁，可你比乌龟还能撑，一年拖过一年，让我一盼再盼都听不到你的死讯，叫我望眼欲穿。”这般拖累人太不应该。
“你就这么盼着我死？”身形消瘦的柳笑风冷着脸，看着“未婚妻”的眼神充满狂风暴雨。
“是呀！”实话实说。
“你可以直接提出退婚。”他会乐于点头。
“不要。”她摇头。
“为什么？”他恨恨地咬牙切齿。
“因为我想当寡妇。”一了百了。
“理由。”他冷着声问。
于香檀目光清澈，恍若不沾尘垢的玉簪花。“出嫁从夫，再嫁从己，只要我是寡妇的身分就没人会逼我嫁，我嫁与不嫁都由己，旁人无权多嘴多舌，若是遇到好的男人，赌一回呗，反之守着又何妨，我照样能做自己想做的事。”
“哼！我为什么要成全你？”他想退婚，这门婚事来得太过荒谬，他这随时会走的身子不想拖累别人。