“娘别小看女人。”韩暮忧心忡忡。
娘不记得了，可他印象深刻，娘是怎么被坑害的。
“娘怎么会小看女人？我就是女人啊，没事，快回去上课，先生等着呢。”
送走孩子们，她强挂起笑脸，但来回走动的急促脚步泄露她的心情。
终于，送小彰子出门的韩镇回来，一看见他，星星下意识地扑进他怀里，牢牢抱住他的腰，用力汲取他身上的竹叶香，试着在他胸口寻求安全感。
“怎么了？”她在发抖？
“我们谈谈好吗？”她道。
他想起之前的撩哥语录，笑问：“谈什么？谈恋爱吗？”
可惜，她无法开玩笑，她正色道：“不对，谈薛蓉、谈皇上赐的平妻，你可不可以求求皇上取消赐婚？你告诉皇上，我们现在的生活很好，不需要一个第三者来破坏平衡，好不好？”
闻言，他拧紧浓眉，他没想到她会反弹，过去后院的女人更多。
他的表情泄露些许心情，星星表情凝住，悄悄地从他怀里退出，他……不愿意？
深深吐出一口气，韩镇道：“我知道你在担心什么，放心，蓉儿不是你想像的那样，她很爽朗、活泼热情，你会喜欢她的。”
心瞬间降到冰点很明显了，他其实是满意这椿赐婚的。
咬着牙，她硬济出笑容，强装心不痛。“蓉儿？你认识她啊？”
“她是我师妹，当年她父亲收下我与皇上、平王为徒，我们一起习武、一起长大。”
哦，了解，是青梅竹马情。温暖的天气，她却从脚底窜上一股寒意。
“她的父亲因为救我而亡，我承诺过师父，会用一辈子护她幸福。”
不只是青梅竹马，还有救命之恩？很好啊，做人不能忘本，不能恩将仇报……道理都对，只是他的幸福给了薛蓉，她还剩下什么？
“换言之，你很早就知道自己要娶薛蓉为妻？”
声音在喉间卡住，片刻，他才缓慢点头。“是。”
“既然这样，为什么不放过我？我其实、可以、一个人过得很好啊！”她从来没想当侯爷夫人，她真的不是那种奢求别人感情的女人啊。
“是我的私心，我想你在身边。”
“我也想你在身边啊，可我不想让别的女人分享你，我其实想要用自己的一心一意换得你的一心一意呀。”她一退再退，退到门边。
他看见了，看见她想要转身逃跑，大步跨去，将她收进怀里。“听我说，你不要激动，听我说！”
怎么能够不激动？凭什么不公平？凭什么他可以拥有全部的她，她却只能收回二分之一的他？
“星星，就算蓉儿嫁进来，情况也不会有任何改变，我们只是多了一个家人，你们一定可以相处得很愉快，我承诺你，除了蓉儿，侯府的后院再不会迎进第三个女人，好吗？”他说得飞快，就怕她没把话听明白。
不好，一点都不好……她拚命摇头。“你去求求皇上吧，求他帮薛蓉找一个比你更好的男人，她是你师妹呀，为什么要委屈她当平妻？”
“星星，你别这样，就算皇上不赐婚，我也会娶蓉儿，那是我对师父、对师妹的承诺，这件事不会更改的。”
很好，这是他绝不更改的心志……
那就不必谈了，夫妻不齐心，独木难成林，这个家，她护不了了。
不是她不战而降，是他把她的武器收光，是他把她五花大绑，让她动弹不得，是他……
点头，再点头，她说：“我明白了。”她要退出战场，她举白旗投降。
轻轻的四个字之后，环住他腰际的手松开，因为清楚明白，这个胸膛再不是她的专属，他的竹叶香再不是她所有。
她只是松开手，他心上却重重一拧，彷佛她正在从他的生命中消失。
“星星，我说的话你能明白吗？”他用力握住她的肩膀。
“明白。”明白她再不会独享他，明白爱情腰斩，从现在起她必须认命，必须认赔出清。
“我承诺，除了蓉儿，我身边不会再有第三个女人，我承诺我们这个家不会，我承诺这个家不会散，只会更团结。”
她想笑，他怎会以为女人胸襟这么宽大？没有第三个，就可以容得下第二个？傻啊，不爱，便是十个二十个也无妨，爱了，怎么能容纳第二个。
何况，在他说出那番话后，她的心就变啦，不变？只是空话。她轻轻推开他。“我知道了。”
他不允许她退开，莫名的恐慌在心底泛滥。
“不，你一定不知道。我喜欢你，非常非常喜欢，我想执子之手，与子偕老，我想要你在我的人生里面。”
星星垂眉苦笑，这话多甜，可见得她把他训练得多好，只是啊……在爱情里，她不喜欢热闹。
他捧起她的脸，四目相望。“你看我，看见了吗？我没有说谎，我很认真，我保证说到做到，我绝对不会让你受委屈。”
星星失笑，蓉儿未入门，她已经饱受委屈，哪里来的不委屈？但她不想也无力争辩。
“我累了，想睡一会儿。”
“好，我陪你。”他抱起她，运起轻功，将她送进房里。他不敢啊，怕离开、怕松手、怕一刻没见到她，她就消失无踪。
他抱她上床，他躺在她身旁，都没有心情白日宣婬，星星拉起棉被，盖住自己的头。
他不许她龟缩在自己的世界里，他施了力气将她收入怀中。
他的体温很热，但她却一阵阵发抖，打心底散出来的寒意让她全身刺痛。
他感受到了，心头一阵绞扭，千百个对不起、无数的罪恶感翻腾喧嚣，他知道自己很可恶，但是他必须那么做，那是他欠下的债，他必须承担。
头痛、心疼，每个细胞都在咆哮，她必须睡着，必须用睡眠修补因为心痛死亡的细胞……
没有人拿她当将军夫人，她却不能忘记自己的责任。
孙芹做了糕饼，送到兴学斋，那是将军的儿子们住的地方。
起初她不明白，为什么老太爷不让孩子们与自己的生母住在一起？
但后来明白了，女人之间的敌意与仇恨很容易感染孩子，他们是亲手足，不应该因为生母的敌意而仇视彼此，日后他们将相互扶持一辈子。
老太爷在她嫁进韩府半年后离世，丧礼是礼部和皇后娘娘操持的，可见皇帝有多看重韩镇。
走进兴学斋，她把食盒放下，对小厮叮嘱几句。“别让少爷们吃太多，免得吃不下饭。”
“是，夫人。”
点点头，她没多说别的，只是看了眼散坐在屋里看书的孩子，看见韩为偷瞄食盒两眼，而韩客偷偷地舌忝了舌忝嘴唇。
她知道，他们喜欢她做的糕点。
她相信滴水能穿石，相信人心是肉做的，就算是石头焐久了也会热，所以她半点不心急，她相信只要对所有人好，最终便会得到人心，所以她不介意姨娘们的看轻，不在乎孩子们的态度，她始终做着自己认为正确的事。
走出大门时，她听见后面一声轻唤。
“母亲。”
转身，是早慧的韩岁，这孩子啊，哪像八岁小儿，他冷静聪颖、沉稳笃定，她都不敢说自己比他懂事，不过她很高兴，高兴韩岁终于愿意同自己打交道。
她快步走回他身边。“有事吗？”
“你不要随意离开自己的院子。”
这是……嫌弃她多事？眉心微蹙，像解释似的，她说：“除了送点心过来，我很少出院子的。”
他闷了，她竟然没听懂他的话，一把拽住她的衣袖，韩岁再重复一次。“不要随便离开院子。”
他皱眉，那表情像是……头痛？那么小的孩子头痛什么？