“是谁？”
“一个姓许的，不过他现在用的是‘谢’姓，好像是你们镇上谢老爷的远亲。”他听到的是这样。
“谢连横家，他们家最近的确有亲戚来访，谢家是本地的大地主……”田地上千亩、几座赚钱的庄园，在方圆百里内算是富贵第一家，而且有个儿子是户部官员。
至于姓许的……应当是力挺爹拿出银子合作做大的许伯伯吧？他不知爹的老家在凤阳镇吗？居然还敢改名换姓现身。
是他背后的靠山太硬，因此无所顾忌，还是不把被他害过的人放在眼里？船过水无痕，事隔多年，只怕也忘了有这回事，以为苏家人还在外地流落，没了银子不好回乡。
“对，谢家有钱，不比当年的苏家少。”甚至有过之而无不及，正是一头肉多的肥羊。
“乔叔，谢家人口众多，而且不乏聪明人，应该不会轻易上当，你还是打消守株待兔的念头，先缓缓。”
谢连横为人刚正，不会为蝇头小利丢失了做人的根本，那些人找错人了。
“你不想揪出姓许的？”
看她不想插手，乔叔一急挡在她面前，声音扬高，脸色变得凶恶。
苏明月内心苦涩。“揪出他真能还我爹公道吗？万一他跪在我爹脚下磕头求饶，说他也是被骗，我爹和他也有数年交情，又是个心软的，说不定还会反过来替人求情。”
要不是城府不深，岂会轻易听信熟人所言，认为别人也是好意分他一杯羹，结果出了事又觉得不好怪罪朋友，毕竟人家也损失不轻。
她爹重商誉，苏家参予的分子占大头，理所当然承担大部分的责任，其余的合作人都逃走了，他只好一肩担起，拿累积多年的家业做为赔偿，让别人的伤害少一点。
可这是个局呀！若那五艘货船没有沉没，那就不存在船上人员的伤亡，那些哭爹喊儿的孤儿寡妇又从哪里来？胃口奇大的一人要求五百两赔偿金，足足“死了”二百二十五人。
说穿了，该赔偿的应是货船主人，她爹不过是租用之人，没他的事，偏偏船东“失踪”，又有一说船东也葬身江底，留下老母、婆娘、一群孩子，她爹看了不忍心便代赔了。
挪东墙补西墙，苏家的家底便掏光了，连五进大宅也保不住，被压价以三万两贱卖了，亏了近万两。
“话不是这么说呀！苏大娘子，想想你们以前挥金如土的日子，再看看如今逼仄的小宅子，你真的甘心数十万两银子白白拱手让人？”他不甘心，还想接回妻小一家团聚。
“连饭都快吃不上了，我哪来的本事蜉蝣撼大树，先把自己的小家顾好再说。”弟弟的霸王性子虽是收敛了些，若让他知晓家败的原因为人设计，只怕那爆脾气又会压不住。
苏明月的考量甚多，主要是家中的老父和幼弟都让她不放心，若只有她一人，也许她就干了。
“苏大娘子……”
“乔叔，这事我们日后再谈，我还要去送绣品，不多陪了。”她真的耽搁太久了，不走不行。
“等等，你别走，我们再谈谈，我不会害你，你也需要银子……啊！我的手……痛……断了呀！你快放手！”
见她要走了，急性子的乔叔追上去伸手要把人拉住，谁知他尚未碰到人，一只黝黑的人手就扣住他臂膀，看似没怎么用力的一按，他当下痛得惨叫一声。
“当街欺负人家苏大娘子，你羞是不羞？”还好意思叫，没打折了是他运气。
“我……我没欺负人，苏大娘子，你快向这哥儿解释，我们是相识的！”这人力气真大，真会要他命的！
“月牙儿，你没事吧！”身形壮实的男子一回头，竟是扛着猎物入镇的卫海天。
看到是他，苏明月心里五味杂陈。“你每回见到我就问我有没有事，你巴不得我出事是不是？”
“月牙儿，我没那个意思，我是担心你……”有事。
这两个字他关在喉间，没敢说出口，看到她圆睁的大眼，他纵有千万气势也化为柔情缕缕，男儿气短。
“我说过别喊我月牙儿，请叫我苏大娘子，我们不熟。”她虽是下堂妇也要谨守礼教。
“苏大娘子，你快叫他放手，我这身老骨头可禁不起他的折腾！”哎呀呀！他的老胳膊老骨头……
苏明月挑眉一睇。“放了他吧，乔叔是长辈，对老人家动手小心折寿，下雨天记得避雷，以免遭天打雷劈。”
“我看他追着你……”还想捉她。
“是我走得快，他腿脚慢，在凤阳镇有几人不识我？堂亮的大白天里谁敢胡来，你多虑了。”
镇上民风朴实，镇民心思纯善，除了少数心眼多的闲汉，几乎是路不拾遗。
第三章 死缠烂打(1)
“你又打猎了？”
看着还有半口气的大肥羊，要不是他扛着肩上，她都不晓得山里有野鹿、山羊，还肥硕得很。
她只知道有獐子、野兔、山鸡、黑毛尖牙的山猪、松鼠、狐狸，以及深林内的老虎和熊……
“家里没米下锅，打些猎物换银子。”他说得理所当然，靠山吃山，猎户家不打猎吃什么？
卫家是猎户，住在山沟村的最边缘，靠近入山口的山脚下，他们只有靠山的两亩贫瘠土地，种也种不出什么粮食，以往是种些菜和黄豆，就够自家吃而已，也养不大。
因为离村子远，与村民少有往来，因此就算很久没有见卫猎户夫妻出外走动也不是稀罕事，他们最常往山里走，摘点野菜、捡些菇子、核桃，添点菜色。
“朝廷没发退伍银？”从军队退下来的士兵都有一笔银子可领，少则五两，多则二十两。
“发了，但油、盐、米、茶、酱都要花银子买，再置两床棉被就没了。”银子不够用。
“这么费钱？”她眉头一颦。
见她露出狐疑神情，他连忙补上一句。“山里冷，我个高，一条棉被起码十斤重。”
他的意思是近山的地方气温较低，以他的个子得要用大一点的被子，一条垫、一条盖。
而塞棉花的棉被一向价钱不低，一条少说一两半，两条便去三两银子，再加上粮食和一些日常用品，五两银子一下子就花得精光，真的买不到几样好东西。
何况他也回来一阵子，该花的差不多都花完了，不打猎赚些银两，难道一家子喝西北风？
“以后打了兔子或獐子就别卖皮毛了，收集多一点让卫大娘缝成睡垫，往床铺上一铺就暖和，别费钱买被子，不划算。”棉被压久了会变硬，不如皮毛垫褥好用。
在以前苏家未败落前，她绝对不会为省几两银子就劝人改用不花钱的皮毛，被子稍微不软便换新被，哪会想到硬不硬的问题，一年十条棉被还算少，雨水多了换得更勤。
可是当家后她才知一分一毫用在刀口上的辛苦，家中人口虽少也要吃喝，平日支出她都要一笔一笔算得清清楚楚，绝不多买一样用不着的物件。
“我娘的手不巧，去年冬天冻伤了，你帮我做。”他顺口一说，好像她手巧，举手之劳。
苏明月从小巧的鼻子轻哼一声。“没空。”
“我付你银子。”他笑着看向她，眼中有一丝好笑。
“我跟你不熟。”她拒绝的理由充分。
卫海天却没有被打脸的感觉，反而笑得低沉。“月牙儿，你使小性子的模样完全没变。”
“苏家大娘子。”她面一撇，不看他。
“月牙儿，你别攒着小性子和我抛，我是真心地想请你帮我的忙，我娘很久没缝衣裁布了，怕是拿捏不好分寸，上了年纪老眼昏花，穿针引线不如往日了。”他娘连他的衣服都不做，享福去了。