瞧阮老夫人眸底的愁绪，阮岁年一把挽住了她，“祖母，别担心，烨叔会对我很好很好，我真的对这门亲事很满意。”就算烨叔不像前世的他，嘴里还淬了毒，总好过戚觉那种泯灭人心的畜牲。
阮老夫人只能轻拍她的手，将愧疚藏到心里深处。
是她不敢拿整个侯府去赌，才会让孙女不得不嫁，是她对不起她。
阮岁年看穿了她的内疚，转移了话题，还逗趣地说要祖母贴补她嫁妆，才慢慢地让阮老夫人喜笑颜开。
三书六礼走完，最后就等着迎娶，原本赐婚的日期方巧是在年底，但冠玉侯找了夏烨一趟，让他向皇上多求个几日，让阮岁年开春再出嫁，他们一家还能好好吃顿团圆饭。
夏烨允了，两日后就给了阮家消息，将迎娶日子订为元月初七。
于是这个年底，阮岁年忙着除旧布新，几乎把事都揽到身上一肩扛了，就是想替祖母多分担一些，直到小年夜那晚，她还拿着以往的礼单核对着，和祖母商讨开春后的人情往来等等杂项。
“老夫人、二小姐，二爷回来了！”
外头有丫鬟喊着，随即帘子打起，阮岁延先褪下沾雪的大氅再踏进屋里。
“祖母，二姊。”阮岁延双膝跪下，对阮老夫人叩了三个头。
“快起来，过来让祖母看看。”阮老夫人颤着手，身后的谭嬷嬷立刻向前将阮岁延扶了起来。
“祖母，孙儿不孝，现在才归来。”阮岁延的面貌和阮岁年有七八分相似，尤其那双眼，一听说都承袭了母亲的杏眼。
“哪是不孝？都怪你爹，非要将你送到龙山书院，你都已经有功名在身了，你伯父想让你进国子监，你爹偏偏不肯。”阮老夫人老泪纵横，看着小孙子一身单薄，想他在千里之外苦读，身边也没个伺候的人，她就心疼得紧。
“祖母，在哪儿都能读书的，重要的是明年秋闱。”阮岁延倒也不觉得苦，要是苦读能中举，再苦他都乐意。“孙儿想给祖母攒个一品夫人。”
“你这孩子。”阮老夫人破涕为笑，还打了他的肩头一下。“去看看你二姊姊，待年后你二姊姊就要出阁了。”
“出阁？大姊出嫁了吗？”他诧问着。
“是皇上赐婚，这也是没法子的事。”阮岁年莫可奈何的口吻带着几分打趣，双眼仔仔细细地盯着他瞧，从他的袍子到鞋子，从他的脸看到了脚，就怕他在外头苦读受委屈。
“二姊，你盯成这样，我都怀疑身上会被你盯穿好几个孔了。”阮岁延没好气地道。“皇上怎会赐婚，又给二姊赐了哪门姻缘？”
“你问题这么多，我倒想先考考你近来读了些什么。”阮岁年心知祖母一直对无法抗旨一事耿耿于怀，便不想在祖母面前再提这事，干脆转了话题。
“二姊……”虽说苦读是他自愿的，但都要过年了，就不能让他喘口气吗？
阮岁延瞬间蔫了的表情逗笑了阮老夫人，她让谭嬷嬷差人备了些点心茶水，真让阮岁年坐在一旁考校起弟弟的功课。
阮岁延叹了口气，觉得孔老夫子说得有理——
唯小人与女子难养也。
待晚一点考校完毕，适巧阮正气和阮正丰都回府了，阮岁年才带着阮岁延一一问安，再
将他带回外院的小院子里。
阮岁延看着房里的摆设一如他离开时的模样，心底倒没什么感触，只是对今儿个的氛围有些疑惑，索性便问出口，“二姊，怎么没瞧见大姊跟伯母？”
阮岁年叹了口气，知道横竖是瞒不过他的，干脆就把这段时日发生的事说了一遍。
砰的一声，阮岁延怒击榻几，骂道：“就知道她们不安好心眼，长宁侯那是哪门子的侯爷，根本就是破落户，在府里出了这种事之后，她们竟然还想在宫里使暗招坏二姊清白……要不是夏首辅适巧在，二姐你要怎么办！”
“嗯……反正皇上赐婚了。”她接过小丫鬟送进来的茶水，挽着袖子给他斟了杯。“这也算是大难不死，必有后福。”
她重活了一回，避开了戚觉那个死劫，还能成为首辅夫人，这可是多少人盼都盼不来的事啊，尽避只是个空壳夫人，但她并不觉得有哪里不好。
说到赐婚，阮岁延的脸色复杂极了。夏烨可是他景仰的大人物，惊才绝艳的奇人，当年他在自己这个年纪就成了状元郎，可以想见他的天赋之高，在龙山书院将他视为目标的多了去，甚至有人曾见过他，还特地画了画像膜拜，想着也许如此就能高中，可以想见夏烨在众学子心中的地位有多么崇高。
可问题是，他……举朝皆知，夏首辅是个断袖！
他初知这事时并不以为意，因为他敬重的是他的才学，跟他的癖好一点关系都没有，可是他现在即将成为自己的姊夫！
二姊怎么办？和他当一辈子有名无实的夫妻？老了之后呢？他可是长了二姊十岁耶，他必定比二姊先走，到时候二姊岂不是孤苦无依？偏偏又不能抗旨……
“哈哈哈……”
就在他悲伤不已的当头，听见他二姊不计形象的笑声，他讪讪抬眼瞪去。
这是怎么着？敢情是皇上不急急死太监了！
阮岁年很不娴淑地张口大笑，好一会才揩去眼角泪花，谁要她这个弟弟把心事都搁在脸上，转瞬间变了好几张脸，逗人也不是这种逗法。
阮岁延悻悻然地撇了撇唇。“二姊还真是心宽呢。”
“我倒不觉得有什么不好，上无公婆，下无小泵，我当然心宽。”
“可是他……”说不出好男风三个字，他只好道：“他大了你这么多岁，他还跟爹同科，以往咱们要是见着他可是喊声烨叔的。”
“也不过是口头上的称呼，又不是真的叔叔，再者他年纪大，心思稳重，必定会让着我较多，有什么不好？倒是你，还是将心思放在明年秋闱，要是能中举的话，定要叫爹让你进国子监不可。”
想起他爹，阮岁延的脸色更沉了，“不用，我在龙山书院读得好好的，中举之后说不准老师还会允许我在家里自修。”
他们的爹不是哑巴更不是瞎子，可是在他们面前，他就是个聋哑瞎子！他讨厌父亲，一如父亲讨厌他们。
阮岁年自然明白他的心思，什么话也劝不出口。她曾经无数次想讨父亲欢心，可惜这么多年了，父亲待她始终如一，久了，心也凉了，不再期盼，只是总有那么些许的失落。
除夕夜的团圆饭，阮老夫人允了被禁足的戚氏和阮岁怜上桌，只因阮岁真升官了，被调任大理寺寺丞，预估再待个两年，外放个三年，届时回京述职时，品级又能再调一调。
这个消息传回府，阮老夫人便笑得阖不拢嘴，才替戚氏说了好话。
戚氏如获大赦，笑容满面地给阮岁年姊弟布菜，压根无视阮岁怜那委屈至极的模样，满心替儿子开心，一方面又想趁着今晚对那两姊弟好些，让丈夫别再禁她足。
阮正气见大伙和乐融融，边吃边道：“娘，唐阁老被罢黜了，他那个侍郎儿子也被革职，一家几口人全都被判了流放，今儿个上路。”
阮岁年闻言，不由攒眉想了下。
唐阁老……侍郎，难道是唐三姑娘的爹？
“怎会如此？今儿个是团圆夜，怎么就没宽容个几天，非得在这雪天里上路？”虽然阮老夫人还记恨着赏花宴上要不是唐三姑娘泼了墨，也不会衍生出后来的事，但到底是个心怀慈悲的人，不忍一家子如此落难。