“你还敢说，你瞧瞧你做了什么，今儿个我若是不在府中，你是不是要把这门婚事推了？”看她不敢理直气壮看他，苏长亭更加确信了，心里有些痛心和失望。
她眼神闪烁，“我、我只是觉得两家不相配，何必硬要攀上人家，咱们晴姐儿又不是嫁不出去。”
“嫁你的娘家侄子？”他冷笑。
心一惊的张静芸笑得很僵，“有么不可以，他们年岁相当，安哥儿又是个会玩的，能陪晴姐儿玩，他们才是天造地设的一双，我是真心为他们着想，夫妻要合得来才走得长久……”
“玩女人，玩牌九，玩斗鸡走狗，你让我把女儿交给一个狗杂碎？”她果然心狠，不是亲生的就任其自生自灭。
啊！他怎么晓得……她慌就口不择言，“总好过守寡，镇国将军放的是忠烈牌位。”
苏长亭一听脸上大变，一脚往她心窝踹去，“你想死不要拖累府上的人，这种杀头的话你敢说出口！”
一说就后悔的张静芸害怕不已，镇国将军府前三代皆为猛将，他们一出手便平定了西夷、北蛮、南羌，成了万千将士追随的身影，任一武将提起他们只有赞扬，并无贬语。
但是谁愿意战死沙场呢？
镇国将军府的祠堂放的是从第一任征北侯开始，历代欧阳家的英烈，个个都是为国捐躯的英雄，先帝和皇上都亲临祭拜，感念他们的牺牲与贡献，特赐“万古流芒”匾额悬挂中堂以告慰亡灵。
而张静芸今日这番话便是蔑视皇恩，轻贱为守护家国而战的将士，甚至也侮辱了己死的欧阳家先祖，一句话的疏失足以令她人头落地，殃及九族被斩首示众。
“我不是有心的……”她面色惨白。
“不管你有心还是无意，这段时日虔心修佛，晴姐儿小聘的事你不要插手，最好连人也不要出现，我看轩哥儿懂事多了，晴姐儿的事就由他打理，双生子的感情一向融洽。”这一回他不只会让她“休养”三个月而已，让这样的女人继续主持中馈，怕会祸害一府人。
他说完甩袖离开，头也不回。
“不，我……”张静芸一句反驳的话都说不出来，只能愣愣的看着他。
自己才是当家主母，为什么要把她的分内之事交给一个毛没长齐的黄口小儿。
“夫人，起来吧。”周嬷嬷扶起虚软在地的夫人，捏捏她的虎口唤醒失魂落魄的她。
“我该怎么办，他从没用那么厌恶的眼神看我……”张静芸六神无主的喃喃自语。
“振作点，夫人，你还有三小姐和三少爷，你不能倒下。”她要是倒下，底下靠着她讨生活的人也完了。
一听到儿子、女儿，她精神一振。“对，我不能倒，晓姐儿的嫁妆，凌哥儿日后的生活……我不会让的。”
“是的，不能让，也就议亲而已，离及笄还有两年，晴小姐是个傻的，谁知道会发生什么意外……”
闻言，张静芸目光忽地一利，闪动阴狠寒光，“哼！她嫁不嫁得成还是后话，我倒要看看她有没有当将军夫人的命。”
下了小聘后，礼节继续往下走，苏子晴与欧阳无恕定下婚约，自此之后年少有为的云麾将军成了诚意伯府的常客，以来探望岳父、舅兄为名，出入频繁。
表面上是加深两家关系，实则是与如娇花般逐渐绽放的未婚妻相会，这三天两头的碰面，感情不深也难，渐渐的，苏子晴也有那么点意思冒出来，两人越走越近。
说是情深似海倒还不至于，但是可见出你侬我侬，傻子苏子晴好像没那么傻了，还能和未婚夫玩在一块，香涛居内不时传出两人的欢笑声，偶尔还能看见一道俊伟的身影站在紫藤花秋千后推着在秋千上的人。
此情此景叫人看了羡慕，连一向不放心妹妹的苏子轩也乐见其成，慢慢地放手，把妹妹交给准妹婿，自个儿潜心向学，在师傅的推荐下他进入京城最有名的“文化书院”，这书院的学生来自各地，文才并济，学问不俗。
他准备两年后考举人，盼能一举夺魁，当个本朝有史以来最年轻的解元，给父亲添面子。
时节往前推，过了端午后，日子一天一天的热起来，到了七月已热得像火炉，叫人根本无法入睡，一动就满身大汗，整张床铺都是湿的，一天要换两回床单才清爽。
不过再热也热不到苏子晴，体贴的未婚夫为她送来一车车的冰块，连带着诚意伯府的几个个主子也跟着受惠。
只是苏子晴并不缺冰，她本身就是“四季商铺”的东家，冰块要多少有多少，她还用硝石制冰，冰块多到用不完，随时能补充。
今年夏天“四季商铺”赚翻了，五层楼的铺子人满为患，人多到排了长长一条人龙，只要进到铺子内暑气全消，高十尺的各种冰雕摆满一室，里面根本不热，还凉快得很，入内的客人完全不想离开了，只想待在店内一整天。
无怪他们趋之若鹜了，外头实在太热，叫人受不了直往脸上扑来的热气，有些地方还传出热死人的消息，如今都已经九月了，还是热得像是夏天。
去年风调雨顺，秋稻、冬麦丰收，可今年三月过后，清明时节雨纷纷的梅雨竟然没来，接下来几个月也只有零星小雨，雨小到地面都没打湿，日头一出来就晒干，湖泊的水位下降，溪流的水减少，露出鱼尸遍布的河床。
虽然不到大旱的程度，但也有小旱的迹象，到处都急需用水，粮食减产是必然的事。
“小姐，里外查看过了，并无异样。”藏冬一马当先进入眼前小院的厢房，查看之后对苏子晴回禀。
苏子晴这才领着几个丫鬟一起进屋。
“小姐，夫人不会又变着法子跟你过不去吧？”左手提箱笼，右肩扛着重物，力大无穷的剪秋仍行走自如。
苏子晴在毫无雕饰的木桌边落坐，扫了眼这简陋的禅房，“兵来将挡，水来土掩，她如果想找死就成全她。”想死就尽量使手段吧！
在安分了约半年之后，看苏长亭不再紧盯不放，不甘心放手的张静芸又生出花花肠子。
她先是借口天气热，想到山上寺庙避避暑，又说继女婚事已定，不妨到庙里走走看看，求支签，问问姻缘，最后连沈若秋的祭日都搬出来，请了七七四十九个尼姑念经，为她连办七日法会。
身为子女的苏子轩、苏子晴自然要到场，用最虔诚的心茹素，跟着早晚诵经，跪在蒲团上低眉垂目。
菩萨慈祥，法相庄严，可这七天的法会还是要银子的，开口要办的张静芸居然厚着脸皮说没钱，硬是向苏子晴兄妹伸手索讨，还一口气要两万两，说是要大办。
两兄妹商量后只给她五千两，私底下一些祭拜的东西是由两人准备，他们担心后娘不用心办，以次充好，藉以敛财好中饱私囊。
自从“被休养”后，诚意伯府的中馈由罗姨娘、云姨娘共同承担。以往受嫡妻欺辱甚多，她们也以其人之道还治其人之身，在饭食上多有苛待，衣服布料也短缺或减少，抑或给些花色老旧的陈年布，把她气得够呛。
不过月银例是每个月送到她手中，正妻一个月五十两，嫡子嫡女二十两，没了。
不到一百两的银子能做什么？
挥霍惯了的张静芸根本不能忍受手上无银的日子，以前她是当家主母时，每个月花在自己和女儿身上的银子就有三、四千两，她公然挪用公中，一点也不以为意，还认为那是她该花的，母女俩大手大脚的挥霍。