“以后我也会一直一直握有你的心，不许你说不，不许你将我遗忘。”
“这么霸道？”
“学你的。”
他低声笑了，仍旧迈不出该离开的步伐，他合上眼，下巴磨蹭着她的发心，低声说服，“有些感觉，久了就会变淡，背弃也是，一旦下定决心，断然无回头路，久了，就不会再感到内疚。”
“嗯。”她哽咽回应。
他的指尖把玩她的发丝，眼底尽是痛苦。他奋力挣扎，却寻不到两全其美的法子，他又陷入良久的沉默。
她不敢催促，担心一催，就此阴阳两隔，满腔相思再也无处可寄。
又过了好久，他才痛下决心道：“我是罪人，这辈子是要对不住三哥了。”
难以置信的叶芙蓉轻抽了口气，泪水潸然滚落，知她道要下这决定，于他肯定是撕心扯肺般的痛，“对不起，对不起。”
再无回头路的公子爵抱着她全身颤抖，无声落泪。
他，罪无可恕。
第10章(1)
宸妃因毒杀仪妃，诅咒兰妃，遭盛怒的楠国大王流放，永生不得返回楠国。
鲍子淳受母所累，大王将原本派请出使林国的五公子封召回，改派三公子淳前往。
鲍子淳因母遭罪离城，公子爵狠心舍弃兄弟情分没去送行。
繁华富丽的王城未因公子淳的失势而萧索变动，依旧歌舞升平。
王公贵族与要臣们又开始猜测，继六公子、三公子之后，大王究竟会宠信哪位公子？他们可得押对宝，日后才能拥有无尽的富贵荣华。
心事重重的叶芙蓉扮成小厮，在两名护卫的保护下，骑马前往古大夫那里。
自公子淳离开王城后，公子爵表面看来仍旧飞扬跋扈，实际上他对难以助三公子一臂之力始终耿耿于怀，自责教他连笑起来都不够快乐，他有时会坐在黑暗中良久，不知在想什么，他不说，她也不问，就是静静陪伴，要他知道，她始终待在他身边。
许是深切的罪恶感日日鞭答，使他化身为疯狂贪欢的兽，夜夜不停地向她索求，不到筋疲力竭，绝不停止，如此他才有办法入睡。
每日叶芙蓉都在浑身酸疼中醒来，他若还在床上，会再次求欢，若不在，便是将满腔怒火发泄在庭院的木桩上，他比以前更勤加练武，他的沉默远比昔日的威胁，更教下人害怕，大伙儿担心，以往他不过是口头说要砍人脑袋，今后恐怕一个不高兴真会付诸行动。
她心疼他，从不拒绝他的求欢，只愿竭尽所能化解沉在他心底最为哀切的悲伤。
阳光依旧灿烂耀眼，不会因谁的悲伤或失去，就阴雨绵绵。
白虎大街两旁有着各式小贩在叫卖，大枣、茶、水芹与菜放了好几箩箧，鸡与鸽放在笼子里，豚肉则摆在小案上叫卖，穿着布衣的妇女牵着小童驻足挑选。
道上行人颇多，叶芙蓉让如风缓步而行，不敢快跑，以免撞伤行人。
相较于她与两名护卫的缓步而行，另一头传来马蹄哒哒快速奔跑的声响，她赶忙让道。
大伙儿好奇抬眼，一见是头戴玉冠的七公子策神采飞扬地骑在马背上，妇人立即紧张抓着小儿退得远远的，卖鸡与鸽的商贩连忙抱着笼子退到街边，卖大枣的老妇动作有些缓慢，几颗大枣落在地上，正好被马蹄重重踩踏，留下一地残汁。
平民百姓对王公贵族向来敢怒不敢言，更何况是横行霸道的公子们，百姓只求不小心遇着，能够平安无事，其余的可不敢过于奢求。
叶芙蓉不愿与公子策正面相对，偏偏无处可退，权能暗自祈求公子策别留意到她。
事与愿违，眼尖的公子策一眼就看见老八的贴身小厮，他嘴角勾扬，驱马上前。
来者不善！叶芙蓉可不会天真的以为与她没有任何交情的公子策是过来闲话家常，她朝守护在左右两侧的护卫使了个眼色，他们意会的点头，小心提防。
坐骑停在叶芙蓉面前，公子策骄傲笑扬唇，开口道：“这不是八弟身边的小厮吗？”
叶芙蓉与两名护卫翻身下马，恭敬道：“小的见过七公子。”
“你叫什么来着？小花？小草？大树？”
“回七公子，小的叫小草。”
“是了，是叫小草。本公子若没记错，你从小就如影随形跟在八弟身边是吗？”他的语气无比傲慢。
叶芙蓉紧张到背脊直冒汗，“七公子好记性。”
“八弟的脾气不好，身边的人换了一批又一批，没想到你这根小草竟然能留在他身边十几年，本公子就很好奇，你究竟是哪里好，以至于八弟舍不得换掉你。”
“回七公子，小的只是尽心尽力做好公子爷交代的事。”她回得小心翼翼，不敢多言。
“你的尽心尽力可也包括服待主子上床？”公子策故意出言侮辱。
鲍子策的护卫听了，轻蔑耻笑，当她是公子爵的男宠。
形势比人强，叶芙蓉只得忍气吞声，硬着声道：“七公子说笑了。”
鲍子策像只狐狸等她跳入他设下的陷阱，她可没忘不久前夏弦月曾路见不增，与公子策起了争执，结果被押入大牢，若非三公子托俞思凡出面说情，恐怕夏弦月早死了，她不能增添事端，让八公子落公子策口实，唯有忍！
护在她左右的护卫则紧咬牙根，强忍不出声喝斥。
“本公子可是说真格的，此事早在兄弟间传开来，你无须否认，只是八弟的癖好可真独特，怎会挑中你这不起眼的小厮？换成本公子是看也不看你一眼。”他字字夹枪带棒，狠狠损了老八和叶芙蓉一番。
“哈哈哈，公子爷说的是。八公子自小就体弱多病，兴许来来回回在鬼门关前走了许多遭，便阴阳颠倒，美丑不分了。”公子策的护卫狗仗人势，出言不逊。
叶芙蓉气得快吐血，偏就是半点脾气都发不得，不由庆幸今日与公子策狭路相逢的人是她，倘若是八公子，肯定会闹出事端。
“小草，今日本公子便大发善心，为你指点一条明路。老八不中用，人尽皆知，你想活命，就聪明的弃他而去，否则有天大难临头，他会如同舍弃三哥一样弃你而去。”
她双手一揖，“小草在此谢过七公子关切。”
鲍子策挑眉，“所以？”
叶芙蓉笑而不语。
鲍子策啧啧摇头，冷笑，“既然你如此冥顽不灵，休怪本公子没事先提点你，我们走！”
“是，公子爷。”狗眼看人低的护卫跟着气焰嚣张的公子策策马离去。
叶芙蓉对于话中有话的公子策深感不安。
“小草，七公子欺人太甚，这事回头咱们得禀报公子爷。”两名护卫气急败坏，恨不得打掉公子策嚣张的嘴脸。
“近来公子爷心情恶劣，你们啥也别说，我会找机会告诉公子爷。”她担心公子爵一旦得知公子策的挑衅，会怒气冲冲找上公子策，那可就不好。
护卫气归气，心知她是对的，由她去说，远比他们说好上太多，毕竟有太多不堪入耳的话，他们着实难以如实覆述。
“往后你们若遇上七公子，都要小心谨慎，别让他据有把柄，借口伤害公子爷。”叶芙蓉仔细叮咛。公子策令她浑身不舒服，光是说话的语气，就教她毛骨悚然，彷佛他已知晓接下来会发生什么事。
“是。”
刺眼的阳光照在被一株株大树环抱的古宅大院，偌大庭院摆放着许多上面放满桂枝、甘箪、白术、黄耆等药材的箩筐，好闻的药草味，充斥在空气中。
穿着布衫束发的学徒小北在烈日下忙着翻拣药材，挥汗如雨。