她忍笑道：“他尽量努力了。”
“啧！你见着他，多盯着他。”
“他吃不了那么多的。”
鲍子爵横了她一眼，“他和你小时候一样，擅长阳奉阴违，本公子的命令，只要不想听，便会假装没听见，当年我真该盯着你每餐吃十碗，你现在便会壮得像棵大树，风吹不倒。”
她吐吐舌头，“我若真壮得像棵大树，你可就抱不动我了。”
“你不试试怎知本公子抱不动？”他眉向上一挑，“决定了，就从明天开始，你餐餐吃十碗饭，瞧本公子是否真会抱不动你。”
“我不要。”她嘟嘴跺脚。
他傲慢道：“我是公子，你得听命行事。”
叶芙蓉双手权腰，模仿他的神情，“我是公子心爱的女人，我说不就是不！连公子都不能强逼我就范。”
他先是一愣，接着朗声大笑，他笑到上气不接下气，“说得好，你是我最心爱的女人，就连我也不能强逼你就范，瞧我，竟已将你宠得无法无天。”
他轻弹了下她的鼻尖，她笑倒在他怀里，“我这样不好吗？”
“好，好极了！”他乐见他的女人如他一样任性。
她咯咯娇笑，沉弱于他的娇宠。
疾行足音匆匆而至，公子爵松开怀中的女人，利眼一望。
叶芙蓉止住唇畔笑容，望着满脸不知所措的田泉及一名面生的灰衣人，有事发生！
来到亭外的田泉及灰衣人一同单膝下跪，“公子爷。”
“说。”
“咱们派至林国的探子来报。”
鲍子爵神色一凛，一个箭步来到灰衣人面前，“就是你？”
灰衣人恭敬道：“是，公子爷。”
鲍子爵一把抓起他追问:“出了什么事？”
叶芙蓉不安的上前，看着面色紧张的田泉与神色阴郁的灰衣人，她不晓得他有派人潜至林国，想来是担心三公子在林国的情况。
被抓住双肩的灰衣人有些畏惧，小心翼翼回道：“回公子爷，五日前，三公子所居住的行馆传出……传出……”
“传出什么？说！”
灰衣人硬着头皮说：“传出夜里闯进一群刺客，三公子遇刺身亡。”
“不可能！三哥不可能死在刺客手中，绝对不会！”打死公子爵他也不愿相信他最敬爱的三哥横死林国，在他心里，三哥无所不能，出使林国不过是暂时的，待时机成熟便会返回楠国。
叶芙蓉惊得倒吸了口凉气，手捂着心口，难以相信三公子会死了。
“属下本也认为是误传，于是潜入三公子的行馆确认，死的确实是三公子无误，三公子他……三公子他……他的头被砍下……”说到最后，灰衣人的声音越来越小。
鲍子爵脑袋重重轰了声，如遭雷击，身躯一震，双腿几乎要软倒。
叶芙蓉见状，立刻伸手扶他。
田泉也赶忙帮手，不让他倒下，“公子爷……”
他颤抖的抬起手，声音无比虚弱，“没事……本公子没事……”
叶芙蓉眼眶发热，喉头泛着酸楚，由他止不住颤抖的身躯，知道他有多痛，他痛，她跟着痛；他恸，她也恸。
哀痛的公子爵面如死灰，“你们……都退下……”
“公子爷……”
“田泉，你们先下去休息，若公子爷有事，我会派人传唤。”叶芙蓉努力撑住心爱的男人。
他茫然直视前方黑暗处，双腿努力站直，站稳，强撑着不倒下。
“是，小姐。”担心的田泉不得不领着灰衣人躬身退离。
待田泉和灰衣人走远后，公子爵双腿瞬间颓软重重跪地。
撑不住的叶芙蓉跟着他一块儿倒下，无比心疼的她双手紧抱着他，“爵！”
受到打击的公子爵瞪着黑暗，声音破碎，“是……谁……”
“爵……”她伤心落泪，双手捧着他的脸。
幽暗黑瞳满布悲伤，视线回到心爱的女人身上，他的眼开始下雨，撕声道：“究竟是谁……”
她与他泪眼相对，以拇指不住抹去他伤心的泪。
“为何……为何要这般赶尽杀绝？！”他心痛如绞，三哥，他的三哥竟遭刺客斩下首级，如此的心狠手辣，究竟受何人指使？
叶芙蓉难受到不知如何安慰，他是如此崇拜三公子，对于三公子被迫出使林国，他却无法送行一事耿耿于怀，如今却接获三公子身亡的消息，教他情何以堪？
鲍子爵紧紧抱着她，双肩剧烈颤抖，趴在她肩上，泪如雨下，“三哥……三哥……”
哀伤的她拍抚他的背脊，声音哽在喉头，眼里有流不尽的泪，才觉得近来日子过得平静安稳，却又出了难以承受的大事。
这座看似富丽堂皇的王城，充满阴谋诡计，就连已远离的人，仍惨遭毒手，身处于风暴中，还有谁能够幸免于难？
鲍子爵伏在她肩上，哀声痛哭，为三哥的离世，也为自己的无能为力。人的心，在痛起来时，竟会痛到难以呼吸。
在今夜，他失去唯一视他为亲手足的三哥。
他的手足硬生生被残酷扯断，敌人何其残忍，连让他和三哥言归于好的机会都不给。
他无比懊悔哀伤痛哭，当日为何不坚持己见，助三哥一臂之力，如此三哥便不会死于非命。
“我错了！我对不起三哥！”他哭着呒哑忏悔。
她吻吻他的发，柔声道：“我们都知道，你也不想事情变成这样，三公子他不会怪你的。”
“我错了，我真的错了！”他一再懊悔重复，“三哥……三哥……对不起！对不起……”
叶芙蓉抱着他，前后摇晃，不时吻掉他的泪，抚慰他遭受重创的心灵。
棒日，所有公子被召进王宫。
坐在大殿首座的大王满脸哀戚，望着下方的儿子们，昨夜他派至林国的密探来报，淳儿死了。
身首分家，死得干净利落，和乐儿一样。
他，又死了一个儿子。
本该是伤心的事，但他有些愉悦，又少了一个人觊觎他的王位，昨夜他难得睡了个好觉，而今日这至尊宝座坐起来格外平稳舒服。
他心里怀疑地望着下方的儿子们，他们是真不知？抑或是假不知？淳儿到底是死在林国之手，或是他们其中有人出手？
他缓缓开口，“昨夜本王收到密探自林国传来消息。”
站在下方的公子们静心聆听。
面无表情的公子爵已知父王要说什么，他很想大声问：父王，是您派人杀了三哥吗？您就这么不放心，非得赶尽杀绝不可？
大王一一扫视儿子们，每个衣冠楚楚，亳无异样，他故作哀伤抚额，“淳儿遇刺身亡，可怜的淳儿……”
鲍子策率先跳出来，激动挥动双臂，“父王，林国如此心狠手辣，无疑是没将咱们楠国放在眼里，咱们不能默不出声，一定要替三哥讨回公道，要林国血债血偿！”
老七惺惺作态要为二哥出头，公子爵见了几欲作呕。
温文的公子碧上前，双手一揖，“启禀父王，不知三弟之死，是否与林国有关？”
不欲随便兴战的大王摇首，“目前尚不得而知，本王昨夜已要密探再探，究竟是何人主使，竟残忍的将淳儿身首分家。”
此话一出，饶是早已知悉情况的公子爵也与兄长们做出惊愕愤慨的表情，他的心再次扯痛，再次深觉对不起三哥。
是谁杀了三哥？昨夜他一直在想这件事，除了父王外，其它兄弟都值得怀疑，他丁点都不信他们会真心为三哥伤心。
冷静的公子封步上前，双手一揖，“启禀父王，儿臣认为咱们该详加彻查，三哥死于何人之手，如此方能替三哥讨回公道。”
鲍子爵强忍满腔悲伤，沉重步上前，双手一揖，“启禀父王，儿臣认为，当务之急，除了找出真凶外，也要让三哥落叶归根。”