“苦瓜不用先削皮吗？”夏叶看着砧板上的苦瓜问。
“苦瓜不需要削皮。”对她的提问，沈易没有不耐烦，继续往下说道：“要做苦瓜镶肉，首先要将苦瓜切成轮状，约莫三四只手指的宽度，像这样。”喀的一声，沈易手握菜刀切下一段苦瓜。“接下来记得把苦瓜里的籽与膜去除，苦瓜才不会苦得难以入口。”
沈易示范完，换夏叶作。她看着砧板上的苦瓜，又看了看搁在一边亮晃晃的菜刀，害怕得吞了吞□水。
沈易见她迟迟不动手，一副准备赴死的表情，问：
“怎么了？”
“我……我怕切到手。”她怕，怕锋利的菜刀切到手，所以很犹豫，迟迟不敢拿。
次易看着她道：“怕受伤要怎么学作菜？你若是怕拿菜刀，怕这个怕那个，可以不学，这件事到此为止。”
被他一激，她咬牙道：“我……我第一次拿菜刀，当然会怕啊！”
“那你到底拿不拿？”
“拿！”她大声道，然后深吸一口气，再深吸一口气，鼓足勇气上前拿起菜刀，手却控制不住地抖个不停。
沈易见她手不停在抖，叹了一口气，走到她身后，道：
“不要那么害怕，我教你怎么拿菜刀。”说着，握住她的手，指导她手指握在菜刀上的正确位置。
夏叶身子一僵，低头看着他的手覆在她手背上，突然一股比厨房更热的热气窜上了她的脸。
沈易没察觉到她的异状，继续耐心地一字一句仔细说道：
“握好菜刀后，另一只手要将苦瓜牢牢按住，菜刀一切，苦瓜才不会乱滚而切伤手。”说着，他将空出的手抓住她另一只手按在苦瓜上。
夏叶可以感觉到他粗糙厚实的掌心有许多茧，是长期握菜刀的缘故吧？不知道那些茧的背后都有些什么样的故事？
沈易浑然未觉这样的举动有何不妥，只是道：“记住，手要握牢菜刀，眼睛要注意看着要切的地方。”
他手心的暖热从手背上传来，背后他的声音、气息，让她原本就紧张的心不受控制地跳得更快、更急。
他的声音近在耳边，他的体温透过手与手的接触传来，两人的距离一下拉得这么近，夏叶只觉心慌意乱，脑海一片空白，她努力让自己镇定下来，仔细听他说话。
接下来在沈易的协助下，她小心翼翼切下第一刀。
切下一段苦瓜，是完整的，且没有切到手，同时沈易的手已离开，夏叶松了一口气的同时，却也有着莫名的失落。
“接下来自己练习切切看。”沈易不放心，再次叮嘱：“手要握牢菜刀，
不要怕，只要专心就不会受伤。”
夏叶点点头，深吸一口气后，握牢菜刀，一手按住苦瓜，战战兢兢地切下一刀。
嘻擦一声，一段苦瓜被切了下来，真是可喜可贺。
“很好，继续切，不要急。”
专心专心！
夏叶眼睛盯住苦瓜、刀和手，刀起刀落，待切下三、四段后，她大大松了一口气，好像闯过一个大关卡似的。
她瞥见沈易在看她，与平时一样，可她忽然间心怦怦跳得剧烈，紧张、不安、羞涩，各种情绪交杂，脑中一片混乱。
她……她这是怎么了？夏叶为着这样的陌生情绪感到不安又有一丝……喜悦。
沈易发觉她心不在焉，提醒道：
“专心点，作菜必须全神贯注，不可以分心。还有，菜刀一定要握紧，没握紧很容易甩月兑出去，伤己伤人。”他声音些微严厉，斥责着她的不专心。
“是。”她咬咬唇，逼自己专心，别再想东想西。
将一条苦瓜切成数段后，她仔细将苦瓜的膜与籽挖除干净，等会儿才能填入馅料。
接下来是作苦瓜镶肉的馅料，她在沈易的教导下将猪肉剁碎成肉馅，再把肉馅与准备好的佐料混合揉捏成团状，然后填入每段挖空的苦瓜里。要将猪肉剁成肉馅是项艰难的挑战，夏叶折腾了很久，剁到后来，手酸得都快抬不起了，一抬手就抖个不停。
为每段苦瓜填入馅料后，下一步是放入蒸笼蒸熟。她将填好馅料的苦瓜放进盘里再置入蒸笼中。
夏叶估量时间差不多后，打开蒸笼盖。
呼！总算是完成了。
夏叶如释重负吐出一口气，然后端着盘子，等沈易品尝她作的苦瓜镶肉。
沈易夹了一块苦瓜镶肉放进嘴里仔细咀嚼。
“怎么样？”夏叶紧张地问。
沈易放下筷子道：
“味道还过得去，只是馅料没完全熟透，还有生的，表示蒸的时间不够久，火候也要再多注意。”
“是。”夏叶点头，随后夹了一块尝尝。
她不爱吃苦瓜，不过这是自己初下厨作的第一道菜，怎么说也要尝尝味道如何。
好……好苦啊！苦汁伴随肉馆漫人嘴里，苦得她皱眉，一方面也因吃到未熟透的肉饱，她赶紧吐了出来。
“好难吃！”好苦又没有熟透，味道说不出的怪异。
沈易见她整张脸苦得皱在一起，笑道：
“你才刚开始学，很少有人第一次作菜就作得好吃，都会失败好几次才成功这是必经过程。”说完，突然想起自己作的第一道菜，师妹尝过后称赞他作得好吃……
见沈易怔住，半天都不说话，夏叶奇怪地问：
“你怎么了？”该不会是吃了她作的菜吃傻了吧？
沈易回过神，安慰道：
“没有人天生就会作菜，以后多练习几次就好。这次作得不好吃，你不必太难过，小五小顺跟你差不多，第一次作的菜也不好吃，他们一口都没吃，整盘菜只能倒掉。”
以前菜端上桌只须负责吃，这会儿进厨房学作菜，才深刻体会声从选食材开始到完成一道菜，样样都是学问，要作得好吃、被人称赞更是不容易。而且厨房到处是危险，跟上刀山下油锅简直没两样。
在厨房忙了大半天，累得腰酸手疼，好不容易作出一道菜，却难吃得要命还半生不熟，夏叶很泄气，然而沈易的安慰让她重新恢复了信心。
没错，一次失败不要紧，以后一定会愈作愈好吃！
第6章(1)
夏叶不再气得每天啃排骨，她最近变得很忙很忙，每天在知味楼跟沈易学作菜，一回到家就往厨房跑，一个人关在厨房洗洗切切、练习刀工，将食材切得整齐且大小一致。
一开始罗厨子见夏叶到厨房来很是讶异，知道原因后大赞她孝顺，感动到含泪。
几天后，罗厨子依然含泪，却不是因为感动，而是夏叶一用过厨房就像被强盗打劫过似乱得一团糟，让罗厨子的男儿泪差点落下。
至于被夏叶用来练习、切得乱七八糟的菜，为避免浪费，罗厨子只好把切坏的食材想办法煮成能吃的菜，夏家人却吃得叫苦连天、哀嚎不断，纷纷劝夏叶能否别再下厨。
作菜这件事，夏叶本来是抗拒且害怕的，食材切得乱七八糟不说，更是手忙脚乱打破知味楼跟自家不少碗盘，为控制火候还弄得灰头土脸，一身狼狈，还经常搞错调味料，把一道菜煮得又甜又咸，难吃得要命。
可她在挫折中却是愈学愈有兴致，一天天进步，已连续几天没打破碗盘，也不再手忙脚乱弄翻东西了。
沈易会在饭馆休息时抽空教她作菜，先是示范一次，然后她再依样画葫芦作一遍，若哪里作错了，他会当场版诉她哪里需要改进。
沈易见她进步神速，便换了一种教法：先教一遍，换夏叶动手作时，他只在旁边看但不出声，让她独自完成。
沈易取来一支洗净的笋子，将笋壳剥除后道：“这道笋炒肉丝比苦瓜镶肉的作法要难一些，你要仔细看好并记牢步骤。”