想到伤心处，不禁滴下泪来。“我想你即使头发白了，还是会让开封城的姑娘们围着你团团转吧，可惜我是再也见不到了，因为我要到很远很远的地方去。哥哥说，他会带着我去那些我听都没听过的国家；他说只要见不到你，我就不会再伤心了。我很希望他说的是真的，可我早把你的样子刻在我心上，我真的能忘得掉你吗？大哥，我是多么希望能够和你一起相守，一起变老，只可惜我没那个福份。宁姐姐貌美温柔有才干，而且是父母早为你们订下的亲事，你和宁姐姐才是天造地设的一对，我……我祝你们白头偕老。大哥，我走了以后，这一去不管是十年、二十年、三十年，我都会永远永远把你放在心中。你呢，你会不会偶尔想起我呢？”
她这番痴话飘荡在空中，如泣如诉，但所要倾诉的对象已经沉入梦中，一句也听不到了。
纪天遥缓缓低，捧住霍连逍的脸颊，冰冷的嘴唇贴上他的双唇，泪水簌簌滑落，顺着她紧闭的眼角，滴在他沉睡的脸上。
她又亲了亲他的眼睛鼻子，然后伏在他胸前呜呜哭泣，眼泪濡湿了他胸前衣襟。
不知过了多久，房门被人推开，有个声音轻轻唤道：“天遥，咱们回家吧。”
纪天遥睁开哭肿的双眼，见哥哥站在身前，撑坐起身，唤了一声：“哥。”
纪天宝知道妹妹约了霍连逍相见，怕她情深难拔，这霍连逍又是个不知进退的呆木头，怕他不知好歹，又说了什么不知轻重的话让她伤上加伤，于是订了隔壁房间在内静候变化。幸而纪天遥已经决心斩断情缘，没有再做出什么冲动之举。他在隔壁听见妹妹情话痴痴，想到了范宁的音容笑貌，不禁触动了他的伤心事，也跟着滴下男儿泪。
“不是你的终究不是你的，你说了那么多，他听得见吗？听见了又如何？他还是要去娶范姑娘的。好妹妹，跟哥哥回家吧，时间会让你慢慢把他淡忘，哥哥会永远陪在你身边。”将她扶了起来，吩咐家丁送小姐回去。
纪天遥一步一回头，恋恋不舍。待她走后，纪天宝把酒醉不醒的霍连逍扶上卧榻，走到桌边打开那个黑檀木盒，浑圆晶莹的夜明珠绽放出熠熠光辉。
“宁儿，愿你们夫妻和美，永如此珠。”静夜中，他虔心祝祷。
翌日，霍连逍酒醉醒来，头痛难言，发觉自己竟睡在家中。
他怀疑昨晚只是一场梦，却瞥见床头搁着一只黑檀木盒，打开一看，里面果然是夜明珠。
一想到昨夜纪天遥那含带爱慕、痴心、悲伤、留恋的眼光，心头又揪痛起来。但见天色大亮，他匆匆梳洗，换上官服，前去开封府。
当日并无事需要升堂，孙默白见他脸色苍白，身上还有淡淡酒气，于是道：“霍总捕头请留下，本府有话跟你说。”众人退下，只余霍连逍站定静候。
待众人离去，霍连逍肃立道：“不知大人有何吩咐？”
孙默白笑道：“也没什么，就是聊聊。本府看你脸色不太好，昨天喝酒了？”
“是。瞒不过大人法眼，昨天喝了一点酒。”
“心情不好？”
“昨夜……纪姑娘邀我见面，不知不觉多喝了一点。”迟疑了一下，霍连逍决定不隐瞒。
“喔。”孙默白是略知霍、纪两人之事的，他久历世情，沉吟了片刻，捻了捻短须，试探道：“你跟纪姑娘是一起出生入死过的朋友，她对你要成亲之事，可有何表示？”
霍连逍脸色一黯，抿了抿嘴不语。
孙默白见状，心里便有数了，看来并不是落花有意、流水无情啊。于是续道：“你这几天也应该请假回乡去备办婚礼了，开封府近来无事，不如你明天就回武进去吧。”他这是有意试探，拿眼瞧他脸上变化。
“多谢大人，不过卑职想等日子快到了再回去。”躬身一揖，却不举步出去，似是有话要说。
“怎地？有事吗？”孙默白含笑鼓励。
霍连逍迟疑了一下，终于鼓起勇气道：“大人，卑职内心有一事难解，想请大人开示。”这是他生平从未遇过的烦忧，偏却不知自己愁为何来，孙默白在他心里如师如父，于是想对他倾吐。
“你说。”
“卑职昨夜去赴纪姑娘的约，她赠我一颗夜明珠为贺礼，祝福我婚姻美满。可是卑职一听到她要和纪爷远赴关外，心中却感到难受无比。”
“你难受什么？”
霍连逍想了一想，诚实以对：“我……我生怕以后再也见不着她了。”说完，脸上露出一丝怅惘。
“见得着如何？见不着又如何？你是使君有妇，她迟早也要嫁作人妇，你难道对她还有什么痴心妄想吗？”
孙默白一语惊醒梦中人，霍连逍胸口如中大锤，脸色一白。“我……”是啊！他为何想见她？孙默白那一句痴心妄想打得他无言以对、羞愧难当。
见他还不醒悟，孙默白长声一叹。“傻孩子，你喜欢人家很久了，你还要自欺欺人吗？”霍连逍闻言，脸色益发地白了，久久说不出话来。
“连逍，自你来到开封府，本府就将你视如亲儿看待。”缓步走到他身边，孙默白换了个称呼，语气亲切。“纪姑娘对你的情意昭如日月，几度为你出生入死，那就不必说了。本来我也是耳闻纪家兄妹仗势欺人，令人不齿。但是和他们兄妹二人几面之缘后，倒觉得他们性情洒落，只是似乎遇过什么不幸，行事有点愤世偏激罢了。”
霍连逍对孙默白识人之明甚是钦服。“大人英明。”当下简略将纪家当年的冤狱说了。
“原来如此。”孙默白捻须道：“我也曾耳闻过这桩案子，纪大人确实是受冤枉了，不过当时案情盘根错节，牵涉到许多人的利害关系，想要为他洗刷冤情，只怕很难。纪天宝兄妹是性情中人，家中遭此不幸，也莫怪他们行事和别人不一般。”调回话题问道：“纪姑娘的事，你有何打算？”
霍连逍一愕，露出苦笑。“连逍不能打算，也不敢打算。这是先父为我订下的亲事，他临终前一再叮嘱我绝不能另纳妾室。况且我和宁妹妹青梅竹马，她是个贤慧能干的女子，连逍能得此贤妻，已是享福太过，又怎敢再有非分之想？”
他虽经孙默白点醒，如今方才了解自己心之所属。但是他侍亲至孝，又善于自制，这层层礼制和遗命在前，他也知道他和纪天遥今生是情深缘浅，有缘无分，只有断情。但是情之一字若能轻易割舍，又怎会有无数人生死与之？
孙默白叹了口气。这既是霍连逍的决定，他就不再说什么了。“既是如此，你就早早将纪姑娘放下。你是快做新郎官的人，过几日你就请假回乡吧，也好帮着你娘备办婚事。”
婚前十日，霍连逍向孙默白告假回家，心情落寞地一路回到武进。这次重返家乡，竟无半点回乡探亲的欢快，也无即将小登科的喜悦。
进了县城，沿路上有乡亲向他道贺。“霍探花，恭喜啊，要成亲了。”、“成亲好，早点给你娘添孙子，你们家要开枝散叶了。”他只是笑了笑，点头回礼。
回到家中，但见家中悬红挂彩，母亲将家里妆点得一片喜气。霍母见霍连逍回来，开心得合不拢嘴，拉着儿子的手笑道：“逍儿，娘左盼右盼可把你盼回来了，你赶了一天路，累不累？”絮絮叨叨讲了一些备办婚礼的事情。