孟老爷眼眶随即湿了，“好，好。”
赏了个匣子，由金嬷嬷捧着。
赵嬷嬷接着引孟翠栩到齐太太面前，“二女乃女乃给太太奉茶。”
齐太太见她神色平和，完全没有气苦，眼中又有神采，可见昨天是睡得舒服的。
他们硬帮桁尔娶媳妇是一回事，但娶回来的媳妇心甘情愿却是另一回事。
京城哪户丧子的不娶个媳妇回来替儿子抄经养嗣子，但哪个望门寡妇不是满脸愁容。眼见孟翠栩带着淡淡笑容，心里顿时觉得这二媳妇真好，她抄出来的经书肯定好回向，桁尔是有福之人。
齐太太拿起茶杯，笑容满面的轻啜一口，“你乖。”
在赵嬷嬷的引导下，孟翠栩接着见过大伯齐桁宜、三叔齐桁山，以及齐梅儿、齐娟儿这两位小泵。
齐太太见孟翠栩应对得体，被陈姨娘闹的不开心早烟消云散，“家里还有个排行老大的姑女乃女乃，两年前嫁了，等下个月老太太生日时会回来，到时候你们两姑嫂亲近亲近。”说起亲生女儿，齐太太心情好了起来。
“是，媳妇一定会跟姑女乃女乃讨教心得，好好孝顺公公婆婆。”
齐太太笑了，“你这孩子真会讨人开心，好了好了，早上也就大家认认，晚饭的时候不要迟到了，现在就散了吧，二媳妇，你随我去萱茂院见老太太。”
齐老爷连忙说：“可要跟二媳妇讲清楚了。”
齐太太含笑应允，“我知道。”
孟翠栩入府前已经知道齐家有个老太太，原以为奉茶会照面，没想到却不在厅上，此时听得要另外去见，觉得有点奇怪，但金嬷嬷教会她少问多听的道理，于是也没开口，落后齐太太半个步伐，跟着出了廊下，穿过垂花门后，在仆妇的簇拥下往右转。
齐家不愧是富贵人家，沿着怡然园的墙壁足足经过十个漏窗，这才算真正过了围墙，步上花园小径。
时序入秋，但花园中依然错落有致的开着花朵，这里几株桂花，那里一片菊花，沿着八角亭种了一圈海棠，空气中暗香弥漫，花香入鼻，只觉得神清气爽。
“老太太几年前开始有些糊涂了，事情记得颠颠倒倒，一下说要去族学接他们三兄弟，一下说言姨娘肚子大了，可得好好照顾，以前明明很疼爱最小的娟儿，现在却不认得她是谁，药也吃了，大夫也换过好几个，后来花了大钱，请来从宫中出来的御医，那御医说这种病好不了，让我们看开些。
“于是老太太就这样迷迷糊糊的过日子，她年纪大了，身体不好，我们没人敢让她知道桁尔沉江，在她心里，桁尔永远是昨天才出门。”
孟翠栩低声道：“媳妇懂了。”
齐太太欣慰，“你能懂就好。”
哪像言姨娘那个蠢蛋，说几次都不懂，还一直问老太太是不是逗着大家玩的，谁花好几年逗着玩啊，老太太现在不需要尊敬，需要的是哄，把她哄高兴就好。
孟翠栩这孩子，太让她惊喜了，个性心平气和，还能懂人话，孟家真不得了，一个旁支孩子都如此，那孟五小姐不知道要多出色。
“老太太身边现在有三个大嬷嬷——薛嬷嬷，柯嬷嬷，倪嬷嬷，都是府上老人了，若是她们去霞蔚院请你，那便是老太太吵着要见人，去一趟便是，老太太若是拗起来，切莫顶嘴，顺着她就好，哄一哄，她就开心了。”
“是，媳妇知道，谢婆婆提点。”
第2章(1)
孟翠栩见过老太太后回到霞蔚院，管事的沈嬷嬷领着一众仆妇拜见。
霞蔚院里大丫头四个，分别是芍光、亦丹、兰蕙、桂馥，二等丫头八个，粗使丫头四个，粗使婆子四个，都在沈嬷嬷的带领下给新来的二女乃女乃磕头，孟翠栩也一一给了三两银子的荷包——可真心痛啊，但她也知道这种银子不能省。
银子给了，便让其他人都下去，留了沈嬷嬷跟四个大丫头问话。
齐桁尔不在，他名下的资产肯定由齐太太收回去了，这不用问，她想知道的是院落中的大丫头中哪几个是通房。
沈嬷嬷笑说：“是兰蕙跟桂馥。”
两人立刻跪下，眼中有着不解与惶恐，二爷不在了，二女乃女乃不是该跟大房商讨嗣子的事情吗，怎么问起通房来了，该不会因为自己进门就守寡，所以想整治她们吧。
“你们几岁了？”
兰蕙道：“奴婢十九。”
别馥道：“奴婢十八。”
孟翠栩沉吟，若齐桁尔还在，兰蕙跟桂馥肯定有一天会变成兰姨娘跟桂姨娘，只是他人已不在，这两丫头就可怜了，不能配给管事，但也没盼头。
“你们愿意在府中过日，还是想出府自行嫁人？”
兰蕙跟桂馥互看一眼，欣喜与害怕都有，不知道二女乃女乃是真心，还是拿话测试她们的。
孟翠栩见状笑说：“不要紧，来日方长，慢慢考虑吧，什么时候想通了，什么时候跟我说，至于芍光与亦丹，你们就来服侍我吧，照大丫头的规矩，满二十岁配给院内管事，或者铺子的年轻朝奉。”
别馥听到这边，大着胆子磕头，“奴婢想出府，求二女乃女乃成全。”
二爷虽然长得俊俏又有本事，但桂馥明白，二爷要的只是自己的身子，可从来没喜欢过自己。
二爷沉江她也很难过，但日子还是要过的，她不想将来变成桂大娘、桂嬷嬷，她要的晚年是有儿有女，子孙承欢，二女乃女乃如果愿意帮她跟太太提，她可得把握这机会。
孟翠栩点头，“金嬷嬷，把桂馥的卖身契还给她。”
齐太太赏的匣子就是霞蔚院下人的卖身契，卖身契在手里，打骂随她，这样下人才会忠心，下人忠心了，主人家才能舒心。
别馥没想到等都不用等，二女乃女乃一发话，跟着二女乃女乃嫁过来的嬷嬷就打开匣子，翻出她的卖身契放到她手上。
捧着那张轻纸，只觉得千斤重，她从懂事以来就是奴婢，月兑奴籍这种事情只敢在梦中偷想，二女乃女乃竟然、竟然……
别馥哭着磕头，“谢二女乃女乃恩典、谢二女乃女乃恩典，奴婢出府后，肯定给二女乃女乃立长生牌位。”
兰蕙眼见桂馥就这样得了自由身，连忙磕头，“奴婢也求二女乃女乃恩典。”
孟翠栩一个示意，金嬷嬷也把兰蕙的卖身契给还了。
两奴婢又哭又笑的把额头都磕青了这才愿意起来。
孟翠栩颔首微笑，“去整理东西，二爷给的东西都能带走，我不查箱子，话说在前头，我自己也很困难，可没银子再给你们了。另外，请沈嬷嬷带我们在霞蔚院转转，第一天来，还不知道是什么样的格局。”
沈嬷嬷一拍额头，“是老婆子糊涂了，二女乃女乃这边请。”
霞蔚院不愧是嫡子院落，共三进，前庭不大，不过十几步路，但后院却有一箭之遥，有池塘、有水榭，沿着白墙红瓦种了一排竹子，竹叶深秋不凋，绿意盎然，秋风拂过发出的声响让人觉得平静。
孟翠栩见草地上十分整洁，没有落花落叶，连池塘面都是一片干净，想来孟老爷夫妇很疼齐桁尔，人都不在了，下人却没解散，霞蔚院肯定日日清扫，一如主人还在的时候。
这原本是孟五小姐的婚事，孟太太由于高兴，因此不厌其烦地说起齐桁尔的人品，就连远在小跨院的她都知道，齐桁尔是很厉害的人，才四岁就学识字，六岁开始学习看物件，十岁能分辨真假玉佩、老瓷新瓷，十二岁已经能分辨字画，听说名家卷轴摊开，只需一眼，就能断定是真品还是赝品，据说因为眼光太利，还常有达官贵人送东西请他过眼，他点头了，这才敢买下。