牛双玉年纪不大，照理说不用太介意男女有别，可是人人脸上有张嘴，特爱说闲话，所以她除了头一日待在板车内看顾他之外，接下来几天就由旺叔接手，她跟着大伙儿用两条腿走路。
只是她没走过这么久的路，体力上吃不消，有时不得已便坐在板车边上，让伤了腿的旺叔和哥哥们推着走。
走走停停对她的身体是一大负荷，连日的奔波让她消瘦不少，人也少了些精神，再加上没能好好睡一觉，整个人好像枯萎的花朵，无精打采，走着走着还会打盹。
因为板车内躺了一位伤患，她不宜与他同车，只好被迫睡在板车外头，底下垫着草蓆，勉强和弟弟盖着一条棉被，席地而眠。
早秋的风带着凉意，她睡得很不安稳，翻来覆去地把弟弟吵得不能入睡，两人一早起来都有非常明显的黑眼圈。
闻言的赵冬雷一怔，面有愧色的看她一脸困倦。“我再躺一会儿养足了气力，晚一点再还你……若能让我吃饱，我想我会好得更快。”
“不是我不让你吃，是大夫说的，这几日昏迷只能灌米汤，人虽醒了也不能一下子吃太饱，胃会受不了，等等我拿半张饼给你，加了小葱的，可香的呢！”加了蛋的葱花饼，想想都口水直流，她一个人就能吃掉一大张。
“你们的终点在哪里？”
“牛头村。”还有三天就到了。
赵冬雷低头不语，暗自思忖。
第三章 牛头村起家(1)
“啊！这里就是牛头村？”
发出愕然声音的是满脸失望的牛丰玉，他两眼睁得又大又圆，露出难以置信的神情。
不只是他，其他人看见眼前的景致也有相同感受——这个村子太破旧了吧，死气沉沉的样子，没有老人在树下下棋，也听不到孩子跑来跑去的欢笑声。
村里的路是用石头铺成的，看来整齐，下雨不怕会积水，但路面上满是无人清扫的落叶，秋风一扬带起漫天飞舞。
村口的柿子树结着不大的柿子，不是很多，稀稀落落的，快要成熟了，不过看到村里的萎靡，想必不会有人有心思摘食，任其掉落，腐烂在土里，又再度滋养了柿子树。
“死了，都死光了，早年的一场瘟疫死了三百多人，村子里剩下百余人，有些人家全家死尽，你们自个儿瞅瞅，看要哪间屋子自个儿挑，灰尘堆得厚厚一层便是无主的，挑好了再去登记入册……”
一名村里的老人语气平淡的说着，空洞的眼神像在望天，又似什么也不想的等死。
他的老妻、儿子、媳妇和孙子都在那场瘟疫中死去，独留他一个老头子还活着，日复一日，生不如死。
“什么，有瘟疫？！”面色一变的牛丰玉紧捉姊姊的手，抽气声非常大，这年头谁不怕无药可救的瘟疫。
“呃，没事，小丰不怕，妹妹也别担心，哥哥在。”其实牛辉玉的嘴唇都吓白了，还故作镇定的安抚弟弟妹妹。
“大哥，我不怕，瘟疫并非无可预防，勤洗手、不喝生水、维持水质的干净、少接触生病的人即可，我们把前任屋主用过的器皿用滚水烧过，衣物、纸张等易燃物一把火烧掉，再用烈酒将屋内每一个角落都抹过，还有，屋子的四周遍撒石灰，还能防虫防蛇……”只要彻底消灭病菌就不会染病。
“真的吗？姊，瘟疫不是很可怕。”一旦染上十之八九活不了，很少有人逃得过。
“那是大家因为怕都慌了手脚，若做好适当的控制根本不会那么严重，也许会有人死亡，但人数不致惊人。”只要对症下药就没事，勤于清洗患者的衣物，一定要滚水煮过，食具单独使用不能和他人共用也能改善状况。
除了鼠疫和黑死病，大多的瘟疫都被夸大了，像肠病毒、流感、疟疾等，用对了药就不是个事儿，可是大家就是怕，连拉了数日止不住泻，高烧不断降不了热，神智不清……因为怕，所以不知所措，越想治好就越慌乱，吃不好、睡不着，心中抑郁，与病人接触过于频繁。
所谓关心则乱，一乱就完了，一个两个三个……相继染病，造成无人照料，最后一家子病亡。
若能做好防范，虽不一定平安无事，但一定能减少死亡人数，前题是要进行隔离，尽量由轻症者照顾重症者，未染疾的人不要靠近，非不得已也是包得密不透风，一离开病人必须立即净身，所着衣物用热水煮滚消毒。
“妹妹，瘟疫不是简单的事，小心为上。”他们牛家十几口人只剩下他们兄妹四人了，不能再有一丝意外。
牛辉玉、牛鸿玉心里是害怕的，他们不想住染过瘟疫的村子，可这是朝廷的安排，无处可去的他们只能接受。
牛双玉面有倦色的点头。“嗯，我晓得。”
“好了，我们去找找适合我们的屋子，你们再忍耐一下，很快就能休息了……”风吹动牛辉玉的长衫，原本修长的身形更显薄弱，显露少年尚未长成的体态，文雅秀逸。
牛辉玉从早走到过午，用过夹肉膜馐后继续找，居然都找不到他们要的居处，或者该说不是没有，而是被人抢先一步，以及看上了又让人抢走，始终未能如愿，再三落空。
这一次在牛头村落户的灾民约有三十来户，除了牛家无大人外，其他都有一个或两个以上的当家者，经过此次灾难，这些人为了活下去都变得特别凶悍，见牛家兄妹年幼可欺便强横地将早到的他们赶走。
一连被赶了好几回，说实在有点心灰意冷，牛家人的性子不喜与人争，因此一再退让，委屈自己。
这是读书人的风骨吧！
最后连菊婶、旺叔都找到一户三合院，坐北朝南，正屋两侧各有两间屋子，东西厢房有三间，院子不大，但有棵遮荫的老榕树，住一家五口人刚刚好，他俩十分满意。
至于牛家人嘛……
“妹、妹妹，你真要挑这儿？”看来好荒凉，离村子有点远，屋子也老旧不堪。
“大哥，你不觉得很好吗？”依山傍水，风水好。
牛头村的后头是高耸入云的牛头山，长达百里，山里有条小溪由上而下蜿蜒流经牛头村的村外，横跨三村流入五十里外的湖泊。
这条小溪正好在牛双玉挑定的居处边上不远处，她看溪里的鱼群甚多，日后要吃鱼就方便多了。
哪里好了，他完全看不出来。“这屋子应该不能住人吧！你看屋顶破了个大洞，墙面剥落，凹凸不平。”
“修修就好了，你看这地方占地多广，起码有一亩地以上，我们可以划出一块地养养鸡，再抱两头小猪养着，前院种菜自用，再种两棵枣子树，而后头可以种些罕见蔬菜拿到市集卖，等过两年哥哥们要成亲，后面可以加盖屋子充当新房……”
看似残破了些却大有用处，牛双玉看中此地够大，以后三兄弟分家了有各自的屋子，不致妇姑谿勃，而且修整修整也不算小，像菊婶家的地还不到半亩呢。
要知道，正常情况下若花钱买，光是一亩地也要七、八两，加上盖好的屋子，约要二十两左右。
如今他们是赚到了，趁着朝廷的政令予以免费入住之际，自然要挑最大的。
也许眼前是艰辛了些，但她看的是长远的以后，再经过几年，那些自以为占到便宜的人家就要反过来羡慕他们。
塞翁失马，焉知非福。
万事起步难，度过这个坎后便是否极泰来，人不能短视，先苦后甘才能迎来甜美的果实。