“我有什么脸说？我自己无能，人家好好一个妹妹交到我手上，我却害她成了痴儿，身中蛊毒的惩罚都算轻了。”闷着头低低说着，玄殷真抬不起头来面对严炽书。
“你以为把蛊毒当作惩罚，自虐般的独自忍受痛苦很了不起吗？你无能那我不更该死了？如果你早早把这事说了，攻进皇城那日我还能暂留着庞邑那条贱命，让你问出解蛊的方法，结果你什么都不吭声，是存心让我过意不去吗？”话虽说得咄咄逼人，可严炽书却是敛了气势，甚至斟了杯酒推向玄殷。
“我没存这般心思……我只是、只是觉得丢脸、只是明明失败却仍妄想给自己留点尊严。”
“说你笨你还真的就傻到顶了，兄弟间哪需要什么颜面、顶什么尊严！你要老实说出中蛊的事，你要睡几个女人炽书都不会有意见，甚至还赐你一屋子的侍妾，结果你偏要演着这假象让他误解，让他以为自个儿看错了人，成天为了自己私心将平曦托付予你这事在过不去。真是蠢到没边了。”滔滔不绝地说了一长串，罗修武喝了口酒解渴，还受不了般地朝玄殷翻了记大白眼。
“都这么多年了，你为何从未试着寻找解蛊之法？”从玄鼎口中，严炽书知道玄殷从中蛊后便没积极寻找解决方法，因而不解地开口问道。
“庞邑会以蛊毒来对付我，无非是因为生了疑心，倘若我处心积虑地想解他用来控制我的蛊毒，那岂不是灭不了他的多疑。”
“那又为什么宁可泡着冰水苦熬，也不肯找几个女子解欲？”玄殷的顾忌确实有理，严炽书却无法不因他的牺牲而感到愧疚。
“不说那蛊欲一冲上来会伤了无辜女子，除了平曦，任何女子我都不想碰。”把事情说开了，玄殷心头那沉甸甸的重担似也轻了些许，这才拿起酒杯，就口饮下。
见严炽书沉默不语，玄殷饮了第二杯酒后，忐忑不安地开口，“我知道自己对不住你，也知道身中蛊毒的我的确是给不了平曦幸福、配不上她，可我对天发誓，只要我还有口气在，我就一定会守护着平曦，就算她永远无法响应我的爱，就算她永远是个痴儿，我也……”
玄殷话还没说完，严炽书却突地起身，在他身前单膝跪地，让他错愕地慌了手脚，“你、你这是在做什么……你没事跪我干啥呀……修武，你快叫他起来！”
能见到玄殷手足无措的模样，罗修武乐得在一旁低声窃笑，压根儿没打算出声介入，因为他知道严炽书会这么做自然有他的用意。
“玄殷，我的好兄弟，我严炽书对不起你，让你为了我遭受蛊毒噬身的痛；我也诚心地向你道谢，谢谢你牺牲自己，为我保全了平曦的命。”说完，严炽书跪下另一膝，双手覆地的正要叩首，被惹得眼眶发酸的玄殷连忙阻止了他。
睁着又酸又热的双眼，玄殷硬是扯了抹痞笑说道：“得了得了，我都还没死呢，你少急着跪我。再说了，我可是小你数月的丞相，让你这年长于我的皇帝叩首，怕是要少活好几年，他娘的你还不快给我起来。”
嘴角泛开轻弧，严炽书笑着站起身，双手一伸便往玄殷抱去，“有你这样的兄弟真好。”
突然被个男人抱了满怀，玄殷涨红了脸，那句有你真好更是让他死守在眼眶的泪失守，让他又臊又恼地推槌着严炽书，“干什么干什么，大男人搂搂抱抱地成何体统！亏你还是个皇帝，有点皇帝样好不！”
“这才是我认识的那个玄殷嘛！嘴贱又爱逞痞，那才是我罗修武的好兄弟！”见两人和好如初，罗修武也开心地上前拍着玄殷的肩。
“他娘的你说得什么屁话呀！我都还没找你算账呢，早朝那戏码你铁定也有份！”被拍疼了肩的玄殷扭着身，朝罗修武啐骂着。
“哟，瞧瞧玄相这模样，不只脸泛红晕，连眼圈都红成了小兔子似的，多惹人怜呀，来来来，让兄弟我也抱一下，好好疼惜下嘿！”眼尖的罗修武没错过方才玄殷藉挥袖拭泪的小动作，逮着了机会便想取笑他。
“你给我死开啦！他娘的你们两个是怎样，没女人抱就巴上我啦！”破口大骂的玄殷抓起酒杯朝罗修武和严炽书丢掷，虽是被惹得一脸恼怒，但他心里却是无比轻松自在。
“我说玄殷呀，怎么这么多年了，你这瞄准头的功力还是一点长进也没有！”轻易闪过玄殷丢来的酒杯，严炽书忍不住开怀大笑。
“他天生就不是习武的料！炳哈……来，咱们今夜不醉不归，喝他个天翻地覆……”
这一夜的竹林不若往常静谧祥和，男人们的低沉笑声、打闹的话语、酒杯敲撞的脆响，奏出了汉子的情义乐章，在这方竹林里彻夜回响，直至天际微露曙光，烂醉的三个大男人毫无形象地倒躺在地，那手还紧紧握着。
那日过后，最开心地就属平曦了，因为她心心念念的玄哥哥终于回来了，而且还日日到夕颜殿陪她。
然而此时她可人的粉女敕双唇却噘得半天高，明亮的双眼泛着不甚情愿的水气，“曦儿又没有生病，为什么老是要喝苦苦的药？”
“启禀公主，这不是治病的药，这可是能养颜美容的汤饮，喝了能让公主变得更美的。”专责医治长公主痴症的老太医对于平曦的孩童稚气自然是清楚的，也知道得拐着弯来说，只是难免有些无奈。
“骗人！汤饮才不会苦苦的，曦儿不喝！”虽是痴傻如幼童，可平曦就算再笨也尝得出入口的甘苦。
“公主，这可是皇上亲自交代微臣给您熬制的汤饮，您要不喝微臣无法对皇上交代呀。”每回呈药都得来上这招，磨上个老半天，老太医真心觉得自个儿也许该辞官。
“不要就不要，反正皇兄又不会对曦儿生气，不怕。”哼哼，以为把皇兄搬出来她就会怕吗，皇兄可疼她了，才不会因为她不喝就凶她。
“公主，算微臣求您了……”深感无力的老太医正愁着无计可施时，跨入夕颜殿的一道人影却让他像见着了救星般如释重负，连忙开口：“下官参见玄相大人。”
提着个雅致箱笼的玄殷对老太医颔了颔首后，便转向平曦开口，“曦儿又在使什么性子啦？”
“玄哥哥！你来啦，曦儿等你好久哦。”一见到玄殷，平曦便雀跃地跑了过去，亲昵地挽着他的手臂撒娇。
瞄了桌上一眼，玄殷便知道这妮子八成又不肯喝药了。“曦儿不乖哦，太医就是请你喝碗汤而已，你怎么可以刁难他呢？”
“曦儿才没有，人家只是不想喝苦苦的汤嘛。”被指责的好无辜，平曦委屈地抿着唇，红了眼圈地垂低了头。
瞧她可怜的小模样，玄殷实在有些舍不得。虽然他不是很认同严炽书延揽名医，良方偏方均用地让平曦尝尽镑式药方，可同样渴望她恢复的自己又有什么立场去阻止他呢？再说就算机会渺茫，只要不放弃，便有那么一丝可能。
转头示意太医先离去后，玄殷搁下了箱笼，落坐椅上时也将平曦拉坐自个儿腿上，“那汤虽然苦苦的，可那是因为你皇兄、我、太医，甚至是宫女，是所有喜欢你的人爱你、希望你健健康康的心意呀。”
“可是曦儿没有生病嘛，而且那个真的好苦……”软言细语地劝哄，虽然让平曦眼眶不再泛红，却还是不太情愿地扁着嘴嗫嚅着。