“也不知袁小姐喜欢吃什么，”穆子捷询问着，“在下随便点了些小菜，袁小姐可再另点。”
“不拘什么。”袁小姐轻声道：“都可以。”
紫芍在一旁看着颇奇怪，这位小姐看来也不打算吃饭，否则面纱裹得这样严实，怎么吃呢？
穆子捷这般能言善道的人，此刻都不知该再说些什么，只是尴尬一笑，与袁小姐沉默对坐。
终于，袁小姐开了口，“咦……这里能听到唱戏的声音。”
“对，隔壁有家戏园子，”穆子捷笑道：“小姐若喜欢，在下可以派人去点一出戏，反正坐在窗边能听见。”
袁小姐却道：“那倒不必了，今日我已请了伶人来助兴。”
“哦？小姐真是有心，”穆子捷十分意外，“那快把伶人请进来吧。”
袁小姐抬眸，对身边的丫鬟吩咐道：“去，叫她进来吧。”
那丫鬟听命去了，过了一会儿，只听见拾阶而上的脚步声，随后，那丫鬟领进一个怀抱琵琶的女子。
穆子捷本来喝着茶，对来者也没怎么在意，待到看清那女子的脸，不由一惊，手中的茶杯差点没拿稳。
紫芍也是满目错愕，万万没想到来人竟是柳娣子。
“这位是京中名伶柳娘子，”袁小姐道：“穆公子可曾听说过？”
她遮着面纱的脸上虽然让人看不清表情，但那未遮的双眸中，却流露出一丝意味深长的神色，仿佛她早就知道柳娣子与穆子捷的关系，故意在试探。
穆子捷霎时有些不知所措，只轻咳了两声。
紫芍在一旁替穆子捷悬着一颗心，生怕他出糗，又怕袁小姐会说出什么更令他难堪的话来。
所幸柳娣子的表现倒比较从容，她微笑道：“两位想听什么曲子？”
“不拘什么，捡你最拿手的，先唱一曲吧。”袁小姐答道。
柳娣子点了点头，琵琶声动，依旧那是那首《桃花庵》。
眼前这派景象十分和谐，实则台面下的暗藏汹涌。
“你这逆子！”冉夫人瞪着穆子捷，厉声喝道：“你到底与袁家小姐说了些什么？现在人家死活都不肯嫁过来了，你给我说清楚！”
“娘，我哪有说过什么，”穆子捷满脸无辜的模样，“昨日我连她的面都没着见。”
“什么？”冉夫人一怔。
“她一直蒙着面纱，我连她长什么样都没看清。”穆子捷摊开手。
“你不曾说过无礼的话？为何袁小姐一回到家中就禀告父亲，说再也不愿与你见面了？”冉夫人蹙眉。
“儿子哪里晓得？”穆子捷呵呵笑道：“女孩家的心思我哪里懂？”
“就是你在搞鬼，还不承认！”冉夫人转身看着紫芍，“丫头，你说说，昨天到底怎么回事？”
“不过就是在食味阁吃了一顿饭，听了一支曲子。”紫芍垂眸答道：“哦，其实袁小姐也没怎么吃，她遮着面纱呢，吃东西不方便。”
“那就怪了，无缘无故的，人家为何会如此？”冉夫人仍然不信，“你们肯定有什么瞒着我！”
“或许她嫌儿子长得不俊？”穆子捷道：“尚书家的娇小姐眼光高着呢，看不上儿子。”
“紫芍，那袁小姐真是嫌弃他的长相吗？”冉夫人又问。
“咱家公子生得这样俊，天底下应该没人会说他丑吧？”紫芍莞尔。
“你这丫头——”穆子捷暗中给她使眼色，“存心捣蛋是不是？”
“奴婢猜测，”紫芍对他的暗示却视而不见，继续道：“袁小姐大概是因为柳娘子的事，不太高兴。”
“你——”穆子捷顿时心急，像是要扑上来掐住她的脖子，“小丫头，你给我闭嘴！”
“柳娘子？”冉夫人抓住了重点，“是谁？”
“好像叫做柳娣子。”紫芍道：“夫人可曾听说过？”
“柳娣子？”冉夫人显然听说过这个名字，脸色顿时大变，“子捷，你又去见她了？！”
“孩儿没有。”穆子捷连忙辩解。
“是袁小姐请柳娘子来的，唱了一曲。”紫芍道：“看来袁小姐早就听说了什么，故意请柳娘子来的。”
“是吗……”冉夫人不由有些发怔，“原来尚书府都已经知晓了……”
紫芍忽然道：“夫人，依奴婢看，这桩亲事不成也罢。”
“什么？”冉夫人一时没听清。
穆子捷抬眸瞪着她，没料到她会突出此言。
“夫人，那袁小姐早知此事，却不动声色地把柳娘子请来，当着公子的面让柳娘子唱曲。”紫芍微微皱眉，“奴婢觉得袁小姐心机太沉，并非良媳人选。”
她这话说得掷地有声，冉夫人似乎从来没想过这一层，倒叫她给说得愣了。
“夫人，您想想，”她道：“夫妻之间有什么话大可挑明，这才是过日子的长久之策。什么都揣着藏着，表面笑盈盈，暗中却不断试探，还有什么真情可言？奴婢觉得那袁小姐表面贤淑温柔，行事却让人不寒而栗，绵里藏针，着实不爽快。”
冉夫人沉默了，看来这番话是击中了要害，引起了一番不悦的联想。
穆子捷本欲开口，这瞬间却也缄默不语。他没想到紫芍竟有这番见地，倒是他看轻她，一直以为她只是个有点小聪明的乡下丫头。
半晌后，冉夫人点了点头，“你说的……也有道理，这事得再从长计议，等我去与侯爷商量商量……”
这语气缓和了下来，看来此事终于有了转机。
紫芍淡笑着，不小心瞄了一眼穆子捷，见他玩味地打量着自己，仿佛要看穿她的魂……
她的笑容不由微凝，心尖一颤，也不知是因为害怕，还是因为他从来没有这样地瞧过自己，就像那戏文里唱的——
任他一双墨眼如漆，引得奴家意乱又神迷。
第十章 相亲不成改纳妾(1)
暮春季节，就算芳菲落尽，那深深浅浅的绿，尤其是晴光明媚时，一片青女敕鲜黄，比花儿还要娇美。
紫芍在院子里搭了个花架，将藤蔓缓缓缠绕上去。从前她并没有做过这样的事，以为是件苦差事，但此刻吹着煦煦春风，闻着草叶的清香，竟无比惬意。
穆子捷书写完公文，踱出书斋，看到她在忙碌，觉得这画面十分美好，便凑上前来与她闲话两句，“这是打算种花吗？”
“想种些蔷薇或者荼蘼，”紫芍道：“等到夏天的时候，这里就会招蜂引蝶，可热闹了。”
“招蜂引蝶可不是什么好词，”穆子捷呶呶嘴，“荼蘼也不是什么吉利的花——开到荼蘼花事了，你听说过吗？”
“挺好的，”紫芍道：“荼蘼就像个日规一般，可以计时，告诉你什么时候夏天就快过了，这不挺好的？”
“你这丫头，想法着实古怪。”穆子捷凝视着她。
每一次他这样的目光都让她呼吸急促。她岔开话题，“公子还在为那件事悬心吗？奴婢想，夫人不会再逼公子去相亲了。”
“没什么可悬心的，”穆子捷淡笑着，“就算那袁小姐再来一百次，我也有法子让她走。”
“这话像是吹牛，”紫芍不由打趣道：“那日公子运气好，被袁小姐知道了柳娘子的事，下次就没这么凑巧了。”
“凑巧？”穆子捷睨着她，“你以为她是凑巧知道的？”
“怎么……”紫芍一怔，“不是吗？”
“我早就派人把柳姊姊的事告诉她了，还添油加醋了一番，”他笑看着她，“柳姊姊向来不接外客的生意，怎么会无端去给她弹琵琶？”
“难道这是公子安排的？”紫芍大为愕然。
“也是我去求了柳姊姊，让她帮忙演一场戏。”穆子捷答道。