那个男人真温柔，竟看得出她的疲惫，想到替她烧热水。想起秦钰棠，她微微一笑。店这阵子他真的很认真在做事，很有毅力，温大娘她们都对他赞不绝口，他也虚心学习，什么事都愿意做，让人更欣赏，要是以前，她肯定不相信他会烧热水的。
这些天她已经够累了，见到叶厚生，她心情更差，但所有的疲倦此时都被温暖的热水洗涤了。
她真没想到叶厚生纠缠她许久，她都不理会，他居然还敢寡廉鲜耻的当众向她求亲，以为她不敢拒绝，甚至自称是她未婚夫。
他根本不是！他是她妹妹的未婚夫，因为身为嫡女的妹妹眼高于顶不愿嫁，竟和嫡母联合起来陷害她，对她下迷药，想将她和叶厚生送作堆……
陆香芙摇了摇头，抑下心中的寒意和想打哆嗦的恐惧，她已经逃出来了，不该再想了，那个家太丑陋了。
水好温暖，温暖了她的心，她还想泡久一点，好好享受……她闭上眼小歇着。
吱吱。
闻声，陆香芙脸色一变，这声音不会是……
吱吱。
陆香芙眼睁睁看到一只大灰鼠从她面前跑过，她遇到什么难搞的客人都不怕，就怕这小头锐面的鼠辈，顿时吓得放声尖叫。“啊——”
秦钰棠把木柴都烧完了，在浴间外面砍着柴，好让后头的人有得用，听到浴间里传出惊天动地的尖叫声，以为里头出了什么事，连忙将手上的斧头一扔，闯了进去。
一推开门他才想到，陆香芙正在沐浴，他太失礼了，但也来不及了。他一眼便看见浸泡在浴桶里的陆香芙，她露出雪白的肩膀，一头长发盘在后脑，仅散落几绺发丝在肩上，模样十分诱人，他看得出了神，一直看到她张口想尖叫，才记得要转过身。
“抱歉，你突然大叫，我以为……”他试图冷静解释，方才的美景在他脑海里余波荡漾着，没想到她也有这么如出水芙蓉般清艳的一面。
陆香芙涨红着脸，用力捂着嘴，不敢又放声尖叫，怕再引人来。
她羞愧到想埋入水底淹死，她竟被个男人看到她在沐浴，但她能怪谁，她叫得那么凄厉，门又忘了上锁，才让他闯进来的。
“我马上走。”秦钰棠知道不宜久留，往前一跨，打算离开。
陆香芙却叫住了他。“你别走！”
秦钰棠心口漾上一抹热，有些心猿意马，“你要我别走？”
“有耗子……”她小小声道。
原来她是怕耗子才要他别走的。秦钰棠这才发现是自己想太多了，而他也第一次发现，虽然她是个能干的掌柜，但其实她也跟普通的姑娘没有两样，也会有害怕的东西。
“要我帮你捉耗子吗？”
“快、快点！”陆香芙缩在浴桶里，拉长脖子吩咐着，真怕耗子会突然出现。
“那我来帮你找找……”秦钰棠像是存心逗她，慢吞吞的左顾右盼。
陆香芙怕他往后瞧，频频警告道：“你不要往后看！”
“会不会在你背后？”
陆香芙轻轻哇了一声。
秦钰棠偷笑，觉得她真可爱。但他也没闲着，认真帮她找耗子，终于，他眼尖看到有只耗子正沿着墙爬，他脚一蹬地，那只耗子立即受惊的往大门缝隙窜出去。
“耗子跑出去了。”
正当陆香芙松了口气时，外头忽地传来阿哲的声音。
“发生了什么事，怎么叫那么大声？”
“别进来！”
秦钰棠进来时没关妥门，一时无法阻止阿哲推门进来，只能就近从柜子上拉起一条长布巾，从陆香芙头上覆盖下去，遮住她的春光。
阿哲推开门站在门口处，意外看到秦钰棠在里头，“世……”
“出去！”秦钰棠更快道，感觉背后有双小手紧紧揪住他的衣服，像是很害怕似的，他挡在她面前，难得拉下脸驱赶人。
“可是……”阿哲仍心存狐疑，很在意发生了什么事。
“还不出去？！”秦钰棠看他探头探脑的，十分不悦，很是不喜阿哲可能撞见陆香芙的春光。他利用身子成功挡住了陆香芙，但她在他背后也是一种折磨，他可以想象她果着身贴在他背后的模样，心口扑通扑通直跳着。
阿哲真的觉得主子有种说不上的怪异，好像后面躲了个人……他倒抽了一口气，想起一件事，世子爷好像有说要帮陆掌柜烧热水，难不成……
天呀！他真的是太失礼、太笨了！罢才听到尖叫声，看到浴间外散落一地的木头，又看到门没关上，竟慌慌张张闯进来，实在太冒失了！
“是，我马上出去！”他不敢多留一刻、多看一眼，赶紧走人。
阿哲一离开，陆香芙这才发现自己揪着他衣裳的手劲多大，好像她有多么信赖他、认为他会保护她，明明他也是个男人。她急忙松开了他，将身上的布裹得更紧。
她松开了他，秦钰棠顿时觉得有些失落，直觉地想回头看看她。
“不要转过来。”
秦钰棠僵住不动，但心有点痒痒的。
“今天这件事绝不能说出去，知道吗？”陆香芙脸红得要命，下巴沉入水底，警告道：“今天的事若被别人知道你就惨了，你得负责娶我，还得留下来做牛做马帮我看一辈子的店。”
听起来她觉得娶她是件倒霉的事？秦钰棠勾起浅浅微笑。
“好了，你、你快出去吧……”
秦钰棠舍不得出去，但怕她着凉，只能乖乖出去，还怕有人会闯入的在门外守着。
此刻，他的心神还荡漾着。他困惑的想起伙计说的，男人们都是觊觎她的身价而来，他不明白，怎么会没有人单纯看到她的好，她明明那么善良，那么令人敬佩，也……美得惊人。
饭馆竞争抢生意是自然的事，通常会降价想些花招来吸引顾客，不入流的店家就会传谣言抨击对手，说是食物不新鲜、吃到肚子疼之类的。
陆香芙早做好周全准备，但她完全没想到会接到这种信。那封信写着她们这家饭馆里上上下下都是寡妇，进了她们饭馆吃饭会发生不祥之事，要她们快点关门免得克死人等恶毒字句。
陆香芙开当铺遇过许多不明理的客人，但都没有像现在这样愤怒过。
究竟是谁干的？她们不过是一群为了养家、养孩子出来讨生活的女人罢了，竟为了打击饭馆的生意，特地去调查她们的身分，然后再用这种过分的字眼来伤人，她无法原谅这种事，誓言一定要捉出那个人。
“太过分了，寡妇有错吗？谁希望自己的丈夫死掉。”
“我们不偷不抢，正正当当出来讨生活不行吗？”
“为了逼我们关店，他们恐怕会将这些内容传出去，到时若听到有客人说不中听的话，千万要忍住，别去理会，都交给官府来办就好。”陆香芙嘱咐道。
“对，我们不能受到影响，免得店还没关，我们就先倒了。”
“一定要捉到他们！看看是哪家店那么恶毒！”
女人们激昂道，只有凤娘头低低的，显得畏畏缩缩很害怕。
两、三天后，果然如陆香芙所料，外面开始谣传说她们饭馆聘用的都是寡妇，非常不祥，上门会被克死。
五天后，生意严重受到影响，少了一半以上的客人。
查不出是谁传出的谣言，就连官府办案的态度也爱查不查的，一副她们寡妇开店本是件惊世骇俗之事，别开店就不会惹出风波。
第十天，生意继续萧条，没半个客人上门，凤娘终于当着大家的面跪在陆香芙面前。
“陆掌柜，对不住，是我小叔干的，他叫陈虎，是这里有名的市井流氓，我丈夫过世后，他抢走我丈夫留给我的财产不说，连我们夫妻一起研发的豆卤鸡秘方也要抢，我一直都骗他说我不会做这道菜，刚开张那几天他刚好吃到了，找上门跟我要，我不肯给他，说是早把秘方卖给你，躲起来不见他，他为了得到秘方才会找饭馆麻烦。”凤娘抽抽噎噎的哭着，她看到信就从那一手狗爬的字认出是他的笔迹。