“爷爷很挂念你，记得先去看他老人家。”南宫策温柔叮咛。
“爷爷他……”杜冰莹澄眸犹豫地望着他。
“爷爷是个聪明人，什么都知道，却什么都不会说。爷爷他很喜欢你。”
南宫策伸出另一手轻抚她柔女敕的小脸，若非在这里，他想做的是将她搂入怀里，好好地吻她。
“我知道。我也喜欢爷爷。”杜冰莹娇羞地低垂着头。
“咳！咳！”身旁响起咳嗽声，打破两人亲昵的氛围。两人同时抬头一看，刘大娘正一脸笑意地望着两人。
“你们两人到底还要不要吃饭，再不吃我就要收拾了。”
两人这才意识到饭桌上众人不知何时全走光了，只剩下他们还未吃完。
“我们马上吃。”杜冰莹小脸尴尬一红，连忙低头吃饭。
南宫策倒是泰然自若，慢条斯理地用膳。
刘大娘愈看两人愈是满意，笑着离开，打算待会再过来收拾。
第8章(1)
一辆马车停在墨宝斋大门前，丫鬟先行下了马车，小心地扶着一名容貌细致的姑娘步下马车。
王管事见着下马车的人，连忙快步上前，恭敬地低唤：“小姐。”
南宫秀美眸扫了店铺里的人潮一眼，目光最后落在王管事身上，细致的小脸漾起一抹柔美的笑。
“王管事，我大哥在吗？”
“回小姐，少爷在里头。”
“我有事找大哥，你去忙你的吧。”
南宫秀朝他颔首，莲步轻移，掀开角落的布帘，走入连接后院的通道，来到一间厢房前停步，轻叩了门板。
叩，叩。
“进来。”里头传来低沉的嗓音。
南宫秀推门入内，反手将木门关好，这才走到案桌旁，目光不由得打量着正在核对四坊帐册的大哥身上。
此刻，微敛的黑眸掩去眸底的精锐，俊逸出众的脸庞加上一身儒雅气质，和温和不俗的谈吐，以及墨宝斋少主的身分，也难怪会令众家闺女趋之若鹜了。
就连她身为妹妹，也十分自傲有这样出类拔萃的兄长，更何况是别的女子呢。
“怎么来了，又不说话？”南宫策的目光未从帐册移开，淡问。
“大哥，可以跟你聊一聊吗？”
南宫策总算从帐册中抬起头，瞧了她一会，长指指向案桌旁的红木椅，双手交插成塔状。
“秀儿，你想和大哥聊什么？”
南宫秀碎步走到红木椅上落坐，犹豫了会，美眸直视着他。
“大哥，你当真不喜欢素香或素月吗？”
南宫策剑眉微挑，似乎有些讶异妹妹特地跑来问他这个问题。
“没错。”
“杜姑娘到底是哪一点吸引大哥？”
这一点，她一直十分好奇，明明两人才相识不久。
依她所见，杜冰莹除了相貌秀丽灵巧、性子直率之外，并无特别之处。比起江家两姊妹知书达礼、琴棋书画皆通，根本是无法相比。
“秀儿，喜欢一个人就是喜欢，哪怕她在别人眼中的缺点，在喜欢的人眼里也全变成了优点，那是无道理可循的。等到哪一天你遇到真心喜欢的人，就会明白这个道理了。”南宫策俊逸的脸上浮现温柔浅笑。
南宫秀注视着大哥此刻脸上温柔的神情，忍不住叹了口气。
“娘不喜欢杜姑娘的原因，我们心底都明白，只怕娘那一关不容易。”
“这件事我自会处理。”
南宫秀这趟前来，已得到她想要的答案，缓缓起身，低头轻拢微皱衣裙，当她再次抬头，美眸直视着大哥，说出她此趟前来的真正目的。
“大哥，其实我是奉娘之命找你回去的，江家老爷和夫人来了。”
南宫策剑眉微拧，心知此趟回去，只怕一场争执难免，但该面对的还是得面对。
“走吧。”南宫策合上帐册，将之收进抽屉里锁上，修长身形一起，走出厢房。
雨兄妹走到前头店铺，南宫策对王管事交代一些事情后，便同南宫秀坐上马车一同回府。
一回到府里，两人即被告知客人已在怡然轩等候。
两兄妹踏入怡然轩，里头早已坐着老太爷以及南宫夫妇，还有江家四人。
“策儿，快来见过你江伯父和江伯母。”南宫夫人看得出来心情很好，扬手招呼儿子。
南宫策俊脸含笑，走到江家夫妇面前，朝两人问候。
“小侄见过江伯父和江伯母。”
江家夫妇看着南宫策，愈看愈高兴，不时交换了个满意的眼神。
“世侄别客气，我们夫妇冒昧前来，希望不会造成你们的困扰。”江老爷笑着朝南宫家人笑道。
“怎么会呢？你太客气了。”南宫夫人同样笑容满面地回话。
南宫策兄妹看着江家两姊妹身旁的空位，心知这是娘亲刻意安排的。
南宫秀不愿惹娘亲生气，先行在娘亲身旁落坐，无视大哥不悦的眼神；南宫策只好在江素月身旁的空位坐下。
江素月一脸欣喜，连忙不停地夹菜到他碗里。
“南宫大哥，吃块红烧鱼肉还有虾子。”
江家夫妇看了更是笑呵呵，江夫人忍不住开口，客气地问：“素香和素月这两个丫头在你们府里打扰了两个多月，希望没有给你们带来麻烦。”
“怎么会呢？素香和素月都十分乖巧懂事，我们都很喜欢她们。”回话的仍是南宫夫人。
“就不知世侄对两位小女有何感觉？”江夫人愈看俊逸出众的南宫策，脸上的笑容愈是开怀。
“两位江姑娘都是很好的姑娘。”南宫策回答得十分有礼客套。
这个意料之外生疏的回答令江家夫妇笑容微变，询问的目光望向对座脸色有异的两个女儿。两姊妹低垂着头，那失望的神情令江家夫妇大为吃惊。
“世侄难道不喜欢素香或素月吗？”江老爷忍不住直言问。
“在下已有喜欢想娶的姑娘，只当两位姑娘是妹妹。”南宫策不理会娘亲的眼色，话说得坦然。
此话一出，江家四人脸色皆变得十分难看，原本和乐的氛围陡变，南宫夫人更是气得直瞪着儿子。
“两位远道而来，就留在府里多住蚌几天，也可在延安城内逛逛。”
老太爷精睿的眸光一扫众人，笑着出声邀请。
“多谢老太爷。”江老爷强扯出一抹笑，早已食不知味了。
一顿饭就在众人心思各异中结束，江家四人先行离席，只留下南宫家人，南宫夫人忍到这时才发难。
“策儿，你怎么能说出这种话，你要娘怎么面对江家人？”
“娘，孩儿不觉得说得有错，只不过是说出事实，孩儿的确无意于两位江姑娘。孩儿还有事，就先行离席了。”南宫策无意多说，先行离开。
“策儿！”南宫夫人气怒地叫喊。
老太爷和南宫老爷用完膳后也不多说什么，沉默地离开。
“娘……”南宫秀原想劝娘亲，在遭到娘亲的瞪视后，只好闭嘴。
南宫夫人讪然起身，打算先去一趟客院向江家人解释安抚。
南宫秀无奈轻叹，心底明白，娘若是一日不放下心中的结，大哥和杜冰莹之间的事，只怕困难重重了。
江家夫妇在南宫府里住了三天，亲眼见到他们江家人眼中的乘龙佳婿对他们冷淡有礼的态度。心知是他们江家人妄想，遂向南宫夫人请辞，打算翌日一早带着两个女儿离开，感谢南宫府的款待。
当晚，南宫夫人在儿子回到府里后，即命人将他请到房里。
南宫策看着脸色紧绷的娘亲，俊脸平静，不打算先行开口，喝着丫鬟端上的香茗。
“策儿，娘最后再问你一次，你真不打算娶素香或素月？”南宫夫人瞪着儿子，语气严厉。
“娘，孩儿已经说过很多次了。孩儿不喜欢两位江姑娘，要娶的唯有冰莹一人。”南宫策不疾不徐地淡道。