昏沉当中，模模糊糊地他听到了母亲的轻泣声，听见爹咬牙的低咒，还有弟弟与大夫对话的声音。
身体变得好沉，胸口像压了颗大石头。他会死吗？死了，那个傻姑娘会哭得很惨吧。
他怎么会一辈子只当她是个煮食的厨娘？他怎么会！她是他碰过最美的际遇，是他最脆弱的时候最想见的人。
如果有人将他带出黑暗，那个人非她莫属，她是替他擦亮头上星光的女人啊？若他要死了，最不舍的就是她。
幽暗的寝房里，各种不同的药味环绕其中，他不知道自己昏迷了多久，只知道有时他时冷时热的大掌会被一只布满茧子的小手紧紧握住。
他记得这双手，只有她拥有这么一双温柔却又有力的小手。
拚尽所有意志力，霍炎庭也没能打开眼睛看看他想念的人，绵软的双臂甚至没有力气去回握那双有些冰冷的小手。
他想跟她说对不起送你走，只因为太爱你。对不起，你不知道你爱上的男人有多无能和丑陋。
在心里他对水芙蓉说了许多许多对不起，还说了许多他清醒时不曾说过的话语，可当他睁开眼睛，有力气坐起身来时，屋里只有大夫、母亲和弟弟。
被那双小手握住的手心空空的。
“醒了，饿吗？箭已经取出来了，伤口的毒也被你弟弟逼了出来，只要好生调养，很快就会复原。”田春光
坐到床扇边，慈祥的笑着，满眼忧虑。
“娘，不用担心我，儿子自幼练武，还不至于因这点小伤小毒就死掉。”霍炎庭脸色苍白地道。
“喝口鸡汤吧，多日未进食，补补身子。”田春光红着眼眶端来汤碗。
那碗清香扑鼻、已拂去鸡油的汤，不知配了些什么独特的材料，尝起来清甜可口，霍炎庭盯着那碗汤很久，它有水英蓉特有的风格。
“怎么了？”
“熬汤的人呢？”
“唉，那个厨娘很傻，每天都守在门外，细心做出养身的补汤和各类适合病人的食物，只想着有人醒来就能有东西下肚，调养身体，可这病人不是说醒就能醒的呀，她每天三顿做出来的东西都白做了，那个病人老不醒，真是急死人，也劳烦这个傻厨娘第二天又要重新做一遍，可她却不厌其烦，就连这汤也是熬出来的第六锅了。你多喝点，别让她白忙了。”
霍炎庭抬起头，拚命地往外张望。
“别瞧了，”田春光轻轻将他推回去，“小心肩上的伤撕裂，人已经早走了……我今儿个才清楚，她所说的她明白了是什么意思。”
霍炎庭虚弱地看向母亲。
“她是说，她明白你的心，明白你的困扰和难处。她既然明白了，就不会令你为难。”
“娘，别说了。”
与水芙蓉相比，在感情面前，他根本配不上这么有担当的女子，她好得让他自愧不如。
田春光满眼担忧的问：“眼见就要到日子了，今年别去秋马寺了吧？”
他……怎能不去？那是他的责任、是他该接受的惩罚，也是他没能找到叶锦娘唯一的赎罪方式。
第6章(1)
小小的石磨运转起来，带着豆香的液体从石磨中一圈圈的流出来，水芙蓉站在石磨边，系着绣花黑围裙，一勺一勺地将泡好的黄豆苗进石磨上方的孔里。
“老婆子，这桶浆满出来了，再换个桶来。”三叔在一旁帮忙。“芙蓉，这是要做多少豆腐啊。”
“昨日的豆腐卖得挺好，今日多做些。”水芙蓉将粗粗的辫子甩到身后，一阵透体的寒风扫过劳作的三人。
“入秋没多久，怎么就有些要下雪的样子？”
“要下雪了吗？”水芙蓉开始盘算给两位老人家添置两身皮缕冬衣，虽说紫溪城比西夏要暖和些，但冬天也不能大意。
“姑娘！”门外有人边走边唤水英蓉。
“二牛叔你来了。”
“这是姑娘上次要的面粉，新收下来的麦子磨的。”
“谢谢，二牛叔。”
“姑娘，这个……”
“二牛叔有事请讲，我们两家亲如家人，没什么好客气的。”水芙蓉真诚的开口。
“你知道我家老婆子三天两头的闹病，老婆子就向灵霞城秋马寺的大菩萨许了愿，这眼见病就快好了，秋马寺的主持说，我们要是能为庙里做点油素果、椒盐酥饼这样的佛门素点供奉大菩萨才能还愿，可是我跟我家老婆子都不会做，所以想请姑娘……”
“素点不成问题，我这就做给你。”
“可是主持说，一定要到灵霞城的秋马寺内，由庙里的和尚验过不染荤腥的食材，用他们只煮素菜的锅煮食才行。”
“灵霞城在哪里呀？”三叔问道。
“离这里向南三十里地，灵霞城跟紫溪城不同在于，灵霞城里最多的是寺庙和书院。”
“那正好，这几天春光姊叫我不用送吃食给她，也算少一件事，来到紫溪城，我还没有去四处逛逛，趁着这个机会，我就跟三牛叔走一趟吧。”
田春光见她为受伤的霍炎庭不眠不休，便嘱咐她半月内不用给她送美食糕点，让她多休息休息。
“姑娘真是宅心仁厚，我这就去买食材，还请姑娘给我开个单子。”
“嗯。”
理好单子，送二牛叔出门后，水芙蓉收拾好包袱，第二天一大早，天还未亮，便登上二牛叔家的马车直奔灵霞城秋马寺。
来到秋马寺，水芙蓉一展手艺，众和尚尝过她油炸出来的什锦素果后，交口称赞，几位信徒见了连忙拿出大
笔银两，要水芙蓉为他们替秋马寺再多做些素糕点，以供奉菩萨。
既然来都来了，有银子不赚说不过去，水芙蓉大方地留了下来。秋马寺的主持对她十分欣赏，特地安排了安置女香客的厢房给她过夜。
不过大多时候，水芙蓉还是待在秋马寺的火房里，炸出成山的香甜素果，做着美味的面筋、豆腐还有各类椒盐酥饼。
水芙蓉盘算着时间，打算明日做完最后一批糕点就要回紫溪城了，她也不想再去逛什么书院佛寺，这几日实在太累了。
做完一天的素果酥饼，时至酉时，水芙蓉回到专属厢房内倒头便睡。
睡到四更天，窗纸上映入一层薄薄的银光，模模糊糊间，她听见隔壁厢房来了好多人，他们进进出出，不知道在忙些什么。
“这东西抬到东边。”
“把暖盆拿来。”
薄薄的墙壁挡不住邻房的任何细微声响。
“少女乃女乃，屋里暖和，已经点起炉子了。”对话清晰地传到水芙蓉耳朵里。
“下雪还催着我们来秋马寺！哼，这才几更天啊？三更就把我挖起来。”
“少女乃女乃，老爷听了该不高兴了，别让少爷难做。”
“那女人都不见了，牌位也供了，爹是该找那边的人秽气才对吧！大雪天叫我们起来念长生经有什么用！上次
去要一个铺子，竟然就这么被打发回来了，有气也别撒在我们头上呀，哼！”
“少女乃女乃还是少说两句，那边已经来人了。”
咚！咚！低沉、震动四方的寺内晨钟回荡在飘雪的晨光当中。
又该起床了，水芙蓉微恼地起身，那个生气的少女乃女乃抱怨得没完没了，让她没得好睡。匆匆穿好衣裳，开门走出厢房，一夜吵闹带来的烦躁立即被飘舞在屋脊、房舍、石阶上的可爱白雪冲淡了。
真的下雪了！水芙蓉脚步变得轻快，迎面而来的雪花似可爱的精灵，扑了她满脸满身，她在雪地里转了几圈，从高处观赏这雪中边塞小镇的风情。
“好冷哟！”冰冷的风扬得脸好痛，水芙蓉最后被寒气打败，只得直奔向火房，雪地上留下她深深浅浅的脚印。