一股软香、仿佛绵糖似的味道在他唇间溢开，让他情不自禁地陶醉其中，再不愿醒。
他闭上眼，抱紧她，两人相依相偎着在一张软榻上，度过仅剩无多的黑夜。
这样的睡眠肯定不舒服，但这样的滋味却是异常幸福。
饼年前十天，凌父终于回来了。
带着无限疲惫和满身风尘，他踏入这阔别一个半月的家。
天哪，临离去前，他都不知处理一头耕牛的死亡得耗费四十五天。
上官府办理耕牛死亡的手续麻烦到他想叫救命，跑了十来趟才将手续办好，获准再买新牛。
本来他想，时值寒冬，牛马的集市也不开，不如等开春再买牛。
谁知庄户们不肯，没耕牛，他们心不安啊！
大家都怕因为没了牛，误了春耕，这一整年的收成就完蛋了。
凌父迫不得已，只好去找那些牛马贩子谈，请他们想办法给他弄两头耕牛来。
如此耽搁忙碌，不知不觉间，便忙到近年关了。
后来还是熟悉的牛马贩子帮忙，才让他及时解决耕牛问题，否则他怀疑自己是不是要在那里过年了。
他哪里知道，会忙成这样都是李巧娘暗中搞的鬼，要为凌端争取时间，调查商队被劫的真相。
为此，她算是用尽手段了。
凌父风尘仆仆地回到京城，来到自家门口，呆呆地看着上头挂的“凌府”牌匾。
推开大门进去，里头还有一面“第一信商”的牌子，这是商会所有人同意，由商会负责人打造而赠送给他的。
那曾是他一生中最大的骄傲，但如今……唉，看着近在咫尺的大门，他赫然有种近乡情怯的感受。
离开前，他虽然让李巧娘卖田、卖农庄以还债，但心里也清楚，那些得款绝对不足以支付欠债，凌家势必得筹出更多的现银才能安然度过这次难关。
问题是，去哪里筹钱？
难道要把商行和这间宅子一起卖掉吗？
当年他被称为第一信商是因他与人合伙跑船，结果遇到飓风，船沉货毁，仅佘他一人逃出生天。
回来后，很多托他运送货物、或者借他钱财买货，等他赚了再还钱的人纷纷找上门，要求他还债。
那笔债务大到足以令他破产，有人劝他不如暂避他乡，待日后东山再起，再回来还清所有债务。
他思前想后，人无信不立，他这一走，人是轻松了，但一生的信誉也毁了。
于是他变卖袓产，落得两袖清风，终于把债还清。
可当时他才二十出头，无妻无子，只身一人，只有福伯念在前任主子的情分上，跟着他睡破庙，继续照顾这个落魄的小少爷。
而他也没让福伯失望，狠心努力奋斗，依然让他再拚出了一片天。
但如今，他年过半百、老妻瘫痪、子媳又还不能独当一面，让他再一次变卖所有还债，他们一家子该怎么办？
讲信义很容易，但真正要做……他只觉身抖而手凉。
如果可能，真不想面对这些事，可是？决过年了，没有一个债主肯让他将债务拖过年关的，他势必得作个决定，看是维持他第一信商的名誉，还是保全他的家人？，这个选择忒难，难得他忍不住想逃了。
他就这么呆呆地站在大门前，也不知道站了多久，直到侧门打开，一道青色身影牵着一匹黑马走了出来，看见他，大吃一惊。
“爹，你几时回来的？”凌端先把马拴在门边，然后走过去，轻轻拍去落满他爹身上的雪花。
“呃……我……”凌父站在外面冻得开口都结巴了。
“先回家吧！”凌端看父亲的模样不太对劲，赶紧拉着他往家里走。
谁知凌父整个人都冻得僵了，居然连路都走不动。
凌端吓一跳，便将父亲抱起来，跑进门内，张口大喊：“巧娘、巧娘——”
因为家里一连串的变故，已无力支付太多下人的工资，因此凌端和李巧娘决定遣散所有下人，包括帐房——其实现钱调度困难是一回事，更重要的是他已不相信府内这些人，干脆趁这机会，每人发笔银子全数遣散，待他捉到真正的主谋之后，再聘新人。
当然，福伯和严管事是不能走的，凌端以他二人劳苦功高为由，死活请他们留下来，帮助凌家度过此一难关。
但事实是，这两个最大的嫌疑犯如果跑了，他上哪儿找线索、捉主谋？
他已经去信寒山书院，请他那便宜师父越秋雨派几个合用的人手过来，一方面保护他家人，二方面监视福伯和严管事。
至于家里这一大摊事，就暂时由他和李巧娘负责了。
罢才他牵马准备外出，就是想去严管家的老家，重新、仔细地再模一遍他的根底。
他总觉得，距离水落石出的日子不远了。
只是他想不到，方出门，就见父亲站在门口发呆。
这样风雪交加的日子，爹爹既然回家，不赶紧进屋里喝杯热茶暖暖身子，却是在外头傻站着做什么呢？
他一边请李巧娘熬姜汤让父亲祛寒，一边用他那浅浅的功力替父亲温暖身子。
凌父倒没发觉儿子练武的事，只是突然被儿子抱起来，自己大吃一惊。
原来儿子已经长这么大了，可以抱着他从大门跑到后院而脸不红、气不喘。
不多时，李巧娘端了姜汤来，两夫妻一起照顾他。
凌父突然发现，他之前想的那些似乎太杞人忧天了，他的儿子已经长大，与媳妇合作无间，即便这回他为还债而破产，只要有凌端和李巧娘在，凭着他们的努力和聪明才智，何愁不能东山再起呢？
他可以放心了，一切就交给儿子和媳妇吧！
他喝完了姜汤，心神松懈之后，不知不觉睡了过去。
李巧娘赶紧请凌端将公公送进德馨院和婆婆作伴。
“为什么要这样？娘的身体还没好俐索，爹又有些情况，放他们俩在一处，我不安心。”凌端道。
“可相公，只有让公公、婆婆在一起，他们才会互相照顾，彼此依赖，暂时没空过问还债一事。你不是说你已经找到最关键的线索了，最多三、五天，必能解决商队被抢的问题？我们就暂且拖它个三、五天，等你把问题解决后，再来谈还债的事。”
“原来如此。”他用力握了下她的手，感激她的用心良苦。“放心吧！我这就去取那线索，最迟五天必定回来，你且在家里等我。”
“嗯。”她帮他系好披风，依依难舍地陪他走到门口。“相公此去，万事小心，不必挂忧家里的事，我会照顾公公、婆婆的。”
“谢谢娘子。”他在她颊上偷得一吻，然后上马离去。
她模着热烫的脸，痴痴地发着呆。
为什么……他会突然亲她呢？
不管原因为何，她知道自己好喜欢他的吻。
而且……这是他第一次亲她吧？
她不知道前些日子，他早在睡梦中偷亲过她一回。
可无论是什么样的吻，总之……她的身子好暖、脸好热，心怦怦跳得像要蹦出胸口。
但愿麻烦能早日过去，他与她可以做一对名副其实的夫妻，开始他们真正的婚姻生活……
第9章(1)
相思是什么滋味？
若在两个多月前问凌端这问题，他会回答：“白痴，喜欢就去把对方捉到手，还相什么思？”
可如今，他住在客栈的客房里，眼望桌上的油灯，不知是错觉还是什么，仿佛每一朵跳动的火光都化成了李巧娘的身影。
他没有见过她大笑，每次看她都是温温柔柔的，嘴角一牵，笑容便如春风化雨般舒人心扉。
他也没看过她大发脾气——嗯，初入京城时偶过她手持菜刀追着恶人几条街，那回例外。