记得进竹林前曾见到三棵枝桠交错的香樟树，他朝那个所在挪移，直到跃上其中一棵香樟树，将自身安置在坚固的枝桠间，才允许自个儿背靠着树干仰倒，浑身如月兑力一般。
热疼的目中仍不断涌出泪水，他终于屈服地掩落墨睫。
喘息阵阵，两耳像被蒙住，周遭声音变得模糊，五感正在僵化中，连舌根都有些使不动，发不出声音，而他竟然……竟有股欲大笑的冲动。
他，天南王朝号称文武双全的烈亲王南明烈，出生便带灵慧，三岁始学文习武，七岁能出口成章、策马弯弓，庙堂之上能舌战诸儒百官，战场之上能力斗贼寇、智取强敌，结果……却遭一只小家伙暗算得逞。
才多大的小泵娘，花样儿真不少，自己长她至少十岁，如今阴沟里翻船只能说是轻敌了，大大失算。
所幸小瓶里所装的粉末并非什么厉害毒粉，他体内气血运行仍是无阻，仅外在的五感和肢体逐渐僵麻。
倘有心置他于死地，这一次当真能令他死透。
可话说回来，若他一开始便拿她当敌对的一方看待，也绝不会允她近身，更别说把自己一张脸递到她面前。
这孩子，总得想想该怎么收拾。
始终是要落进他手里——始终。
南明烈模糊思忖，勉强挪动长指，往袖底慢腾腾地模索，取出一木瓶。
他从瓶中倒出一颗小丸，捏碎后揉在掌中，特殊的清香丝丝缕缕散出，随风荡开之后变得似有若无。
饼了子时若未回府，缥青与其他暗卫定会寻来，届时循着香气就能找到他。
而此时他所能做的就是——神识放弛，睡场好觉。
第2章(1)
西泽大地多深林与沼泽，毒婬瘴气不得不防，带剧毒的蛇蝎虫兽更是不少，而能与这片危机四伏的土地共存，在此安然扎根，西泽的巫苗族人自有他们巧妙的生活技能，例如——制出能麻痹五感的粉末用以防身之类。
南明烈醒来时是在他的烈亲王府主院寝房的锦榻上。
如他所想，底下那一支暗卫果然在特殊香气完全消散前便寻到他，神不知鬼不觉地将他送回王府，但出乎他意料的是——
待醒来，竟已时过三日！
他代圣上前往盛国公府宣旨嘉礼，事后还须进宫覆命。
然他昏睡不醒，无端端的如何也喊不醒，烈亲王府里的人可不敢拖延或隐瞒，大管事老早拿着王府牌子请御医过府，这事自然传到皇上那儿，于是太医院好几位大国手全被赶了来，一场联合会诊兼七嘴八舌的辩证尚未辩出个结果，昏迷不醒的人倒自个儿睁眼了。
早朝结束，众臣工退尽，南明烈依旨进到泰元殿后头的甘露居。
他朝闲倚迎枕而坐的昭翊帝行亲王拜礼，双臂抱圆，与胸齐高，一揖，语调恭敬。
“臣弟无恙，劳皇兄记挂着实有愧。”
昭翊帝低笑了声，晾着他好半晌才道：“若非太医们亲临会诊，眼见为凭，朕还以为皇弟对朕有所不满，借故装病，是想甩朕脸面呢。”
“臣弟不敢。”南明烈腰弯得更深。
“朕把你从东海召回，夺你手中十二万望衡兵的调度权，将所谓‘具超世之才，入世如甘露降雨、蕃滋百姓’的烈亲王当成一个闲散王爷来使，差你东家宣旨、西家嘉礼，尽吧些芝麻绿豆大的事，你不觉憋屈？”
南明烈上半身姿势维持不变，双膝从容跪下，徐声道——
“东海边防之艰苦实难一语蔽之，除了东黎国时不时小辨模犯境，海上诸岛更是海寇藏匿的佳所，沿海渔村甚受其扰，臣弟自接手戍卫与海防之务以来，已整整三年未回，此次能奉召回京，承欢于太后娘亲膝下，自是皇上圣心仁德，体谅臣弟，臣弟感念圣恩已然不及，怎可能不遵圣意？”
笆露居中一阵窒人的静默，非心志强大者，极难扛住这逼仄氛围。
瞪着小阶下端跪姿挺直却气度从容的年轻男子，昭翊帝内心既爱又恨，兀自纠结，最终丢开奏折挥了挥手，口气放软——
“怎么说也是领亲王俸的正经王爷，祖制可没让你见着朕就下跪，跪什么跪？不是刚病愈吗？起来起来，给朕好好在一旁坐着。”
“谢皇上。”
南明烈徐稳起身，在一名老宫人的服侍下落坐，清俊眉目始终淡敛。
昭翊帝命宫人上茶上点心，和蔼笑道：“把你丢在东海整整三年，如今回来了，就给朕说说外头好玩的事吧？”
“臣遵旨。”
东海戍边需作陆上布置与海防，水军的阵法与操练尤其紧要，不可一日松懈，这种种又岂是什么“外头好玩的事”？
圣心难测，但皇上兄长想从他口中听得什么，南明烈却是清楚的。
新皇登基之初，东海深受东黎国与海寇之扰，朝中欲派熟悉水战的老将前往，无奈老将军在临行前病笔，于是他自请前往参与防务，并在新皇面前起诺，定然做出一番成绩，保东海百姓平安。
当时远离京畿，实则带着点“欲避其锋芒”之意。
他在东海整军，重建防线，一手训练出来的望衡军这三年来陆陆续续建立不少功勋，声势日益壮大。
然后就是一道圣旨来得突然，立时将他召回京中。
皇上兄长想听他抱怨，抱怨自己在东海的戍边生活有多辛苦，还想见他示弱，要他开口请求让他回京生活，不再返回东海。
他按圣心所欲去做，待退出甘露居往宫门外徐行时，风拂袖撩袍而过，才觉额背微汗，胸口微微寒凉。
圣上与他虽一母同胞，两人却足足相差二十岁。
母后十八岁诞下皇长兄，近四旬时才又有了他，而今他二十有二，圣上已到不惑之年，尽避后宫嫔妃众多，却只有皇后顺利诞下一名男婴，而今，天南朝的东宫太子才刚满三岁。
子嗣不兴，太子尚小，他这个亲皇叔又正当年……皇上兄长在提防什么？
转着思绪，脑中浮出天南朝地位最尊贵的那名男子面庞，四旬出头，正当壮年，目中却见浑浊之色，眼下更显两团浮肿，当年身为东宫殿下时的奕奕神采，如今竟已荡然无存。
眉峰淡拢又放弛，神色莫测，尚未踏出宫门，一道黑影已闪至他身侧。
是缥青。
身为暗卫，若非极紧要之事，绝不会在光天化日下现身，且还在宫门之内。
南明烈想到今早一醒转就交代他去办的事，甫平整的眉心不禁又拧起——
“出事了？”
“是。”缥青恭敬颔首。
暗卫简短有力地回报，尚未听完，南明烈已快步出宫，上马离去。
烈亲王府正院小暖阁。
绑中燃起舒眠的宁神香，秋日天光透过窗纸丝丝渗进，将临窗软榻上小家伙的一张伤颜照得清清楚楚，清楚到惨不忍睹——青紫的额角、破裂渗血的唇瓣、肿高的半边脸蛋和后脑勺，除这些之外，四肢与身躯还有数块严重瘀青和红肿，内伤颇重，左手小臂甚至被打断，其余小伤口更是不计其数。
老太医被急急请来，还以为是烈亲王昏睡不醒的病症复发，待见到真正的病患，年岁那样小、伤得那样重，老太医边诊边摇头，还得边观察烈亲王的脸色，后者神情寻常，只是嘴角一直抿着，不怒而威的气势很令人忐忑啊。
经过老太医的接骨裹伤，以及府中仆妇们帮忙清理之后，小家伙终于被整出一个较能入眼的人样儿，而非南明烈快马赶回王府、踏进这暖阁时，第一眼看到的那一坨破烂血团。
但状况仍旧不好，小家伙依然浑身高热，烧得肤色通红、唇色惨白，出气多且入气少，汤药怎么也灌不进口。